借助操控台的力量，马丁得以对森托尔发布一道道远程命令，通过英灵之口与迪莉娅即时交涉。
    新地联邦讲究利益至上，这是社会共识。
    如果没有回报、仅仅是自发同情地帮一个人，遭受的通常是质疑和嘲笑，会被认为脑子有问题。
    奉承、讨好上层人士理论上是有利可图的，这大家都热衷于此。
    可若是自己生活拮据还救助更弱小者，就会被很多人觉得莫名其妙。
    马丁当初给麦克小费，后来雇他为门童，公寓租客就不理解——你都这幅模样了，哪来的资格装好人？
    很多人或许也想过，越是生活艰难，可能越是需要彼此照应和帮助，毕竟谁也不知道自己什么时候会落难。
    但你对人好，对方未必领情，说不定还反戈一刀，这也不稀奇。
    所以还是谈钱，谈钱比谈感情可靠。
    反倒是一些才来不久的移民或是小孩，会表现出一种本能式的温情和善意，当然这也会让他们吃不少苦头，大多也会变成冷漠成熟的合格平民。
    马丁越是接触超凡者这一群体，越是意识到那一点善意的可贵，对罗伯特教授的帮助更加铭记在心。
    通常情况下，利益问题说得越早越好。
    无论阶层性别，绝大多数人发自内心不相信道德、善良与法律，只信金钱攻势和自私自利。
    这也是联邦特色。
    马丁借森托尔的口继续强调：“想出去，得给钱。”
    “不给钱，你们就死在这里。”
    迪莉娅呼喊：“玛库鲁，回来。”
    狮人刺客恢复成了四足着地的雄狮形态，踱步回到女主人身边。
    她有点不理解：“你真的要钱？”
    “入场费是地下城的规矩，规矩就是规矩。”
    “我只是个守门人，遵命行事。”
    森托尔也收起太阳旗帜：“我和巴克·卡特谈好的。进入地下城，可以，得交入场费。”
    迪莉娅似乎想到了什么：“也就是说，我们只要支付给你入场费，坐标通道就会再次打开？”
    “是的，交入场费，就能出去。”
    半人马用低沉的声音报价：“超凡者1人100金镑，普通人1人1金镑，这就是现在的价格。”
    “你们现存超凡者5人，普通人1076人，总计1576金镑。”
    “我只收硬币，或是等额黄金。”
    迪莉娅试探性问：“可我们船上没有那么多的硬币和黄金，能否先让我们离开几个人，回去拿钱，再回来缴纳入场费？”
    “可以。”
    森托尔又提醒：“不要想赖账，坐标通道是危险的。”
    迪莉娅有几分无奈：“请放心，这点钱我们还是拿得出来的。”
    “不过我想请问一件事，是你杀了达尼尔吗？”
    “是。”
    森托尔答复简单：“他拒绝缴纳入场费。赖账者，死。”
    “确实。”
    迪莉娅忽然话锋一转：“之前是你救了我对吗？虽然我那时候依旧昏迷，但记得你身上径的波动。”
    “那是一个小小优惠。”
    半人马言简意赅：“给钱，活，否则，死。”
    迪莉娅说：“容我回去和他们商量一下，再给你具体回复如何？”
    “可以。”
    半人马骑士手持长枪，缓缓转身：“两小时后我再来，那时给我答复。”
    ……
    眺望者号一层的客舱里，小型会议再次召开。
    “……英灵守门人就是这么和我说的。”
    迪莉娅目光扫过在场人，她撩了撩垂下的发丝，举杯喝了一口酒：“他说的话，我认为有一定可信度。”
    “龙族虽然形态各异，性情反复无常，但他们有一个共性，对各种稀有资源都有病态收集欲。三首龙虽然被迫离开，但给守门人下令收集黄金，也很正常。”
    “以前我曾去过一座地下城，那里的规则就是，进入者必须一直喝酒，不能停下，否则就会被看不见的魔物袭击直到死亡。”
    她回忆说：“那是红龙‘狄俄尼索斯’的地下城，又叫‘酒城’，这就是他的规矩。从那以后我就染上了酒瘾，怎么都戒不掉了。”
    说着，她又给自己倒上半杯。
    罗伯特教授也发表了自己的看法：“龙族的收集癖和占有欲很强，收硬币和黄金符合龙族特性。不过我担心的是坐标。”
    老教授翻出夹鼻镜戴在鼻梁上，打开自己厚厚的笔记本，手指停在某一页：“坐标通道是很不稳定的临时产物，开启和关闭，不是像木门那样安全。”
    “地下城中枢一系列运转后将坐标与外界连接，通过特定道具或者咒语、仪式进行触发，关闭却只需要切断连接即可……”
    “这就导致，如果我们通过坐标通道出去的时候，守门人随时可能关门，空间断层会让一部分撤离者尸骨无存。”
    “我们别无选择。”
    迪莉娅这时表现出了副会长的魄力，她放下酒杯，以不容置疑的语气说：“诸位，找不到巴克，没有钥匙，没有时间和补给，当下只能冒险。”
    老教授点点头，脸上还是难掩忧虑。
    “第一批出去的人选。”
    布莱克教授也终于参与讨论。
    这位留长发的阴郁中年人用一种缓慢而连贯的语速说：“这个人要能清楚阐述地下城的实际情况，具有一定说服力，能快速筹集硬币和船只及时回来。”
    约克抬头挺胸，毛遂自荐：“在下就是最适合的人选。”
    “你不行。”
    布莱克瞥了猪人一眼：“你一出去就会走漏风声，一旦基金会知道达尼尔死在这里，他们无利可图，就会出现很多波折。”
    “教授，虽然在学术方面您绝对是一把好手，但对基金会的了解就太少啦。”
    约克清了清嗓门，口齿清晰地解释说：“这次开启黄金城，基金会耗费了大量资源造势，不能也不可能失败。”
    “不论如何，这都是一次成功的探索和挖掘……大家懂我的意思吧？”
    “哪怕达尼尔先生死在这里，他也是为了格瑞普市、罗斯基金会以及联邦牺牲的英勇先行者，这也是一次伟大征服的序幕。”
    猪人咳嗽了一声，点到即止。
    马丁秒懂。
    操控舆论，颠倒黑白，资本集团经典手段。
    大败能说成小胜，小败能说成大胜，单方面死伤惨重也能被宣传为重创恐怖魔物，达尼尔·罗斯又为什么不能是英雄？
    在场人听得脸色各异，不过显然都明白了猪人的言下之意。
    “鄙人约克·威尔斯，既是达尼尔先生的助理，也是这次地下城首次开拓计划顾问之一，出去后，我能第一时间从基金会那抽调船只过来。至于那一千多金镑，更是小意思了。”
    布莱克听得皱眉：“既然达尼尔死了，你又怎么从基金会要船？”
    “教授您沉心于学术，对这些操作不太接触。”
    猪人脸上露出一个淡淡笑容，抬起左手，比作朝上的爪型：“基金会第一时间派船过来，那自然是‘拯救被困地下城的上千落难民众’，这也是罗斯基金会需要竖立的正面形象，每年基金会都会拨不少款项用于形象宣传。”
    博努奇的舌头在嘴里左右甩动，手指在椅子扶手上敲打：“雇佣了一千多个工人和水手，死了几十个，带剩下的人回去反而被宣传为伟大营救。真是有够好笑呢。”
    约克耸耸肩：“这就是媒体嘛，博努奇先生，他们说的话当然都是大家想让他们说的。不然给他们钱干嘛？”
    “同一件事，说成死了几十个人，那只会影响所有人士气，对谁都没有好处，不是吗？”
    “闲话就不多讲了，先生们。”
    猪人站直了身体，补充说：“当然，我一个人出去肯定不行。孤证不立，而且你们肯定也不信我，别说你们，换成我是你们，同样会怀疑我自己。”
    “所以还需要另一个人同行。”
    “这个人要有一定影响力，诚信且足够可靠。”
    “布莱克教授，您是最合适的。”
    布莱克没说话。
    “您是学者，不涉足政治和商业，政客和商人都是天生的骗子，但学者会受到民众的认可，大家会相信你。”
    约克笑着搓了搓手：“再者，迪克森家族在格瑞普市有着相当影响力，更有说服力。”
    “布莱克教授是不错的人选，但你不是。”
    迪莉娅忽然开口，她以简单的理由做出决断：“我不信你，你留下。”
    猪人变成了苦瓜脸。
    “布莱克教授和罗伯特教授，这次就辛苦你们先出去。”