……
    ……
    ……
    “我……似乎是输了呀。”
    天色渐晚，刚刚自消弭了时间概念的长久混沌中苏醒过来的斯塔洛抬头望了一眼蒙上了些微深沉血色的夕阳，摇头轻吐出懈怠的话语。
    输了，失败了，没能成功。自己未能阻止不知能否算得上是“老朋友”的斯奈克更加地堕入暗影之中，不止如此，霍尽了全力的自己还是被暗影所击倒，受到了有生以来最重的伤。
    ——就算是有“神之女”亲自来为我治疗恐怕也要躺上一阵了吧，现在想想，那时的“大话”还真是讽刺呀……完全没能阻止他，不是么？
    “咳……”
    想到这里，浑身浴血的“木石”不由得轻轻咳嗦了一声，由喉咙中咳出的血颜色艳丽非常，令他在眼前一亮的同时终于发现了周围竟也尽是同样的颜色。
    下一秒，混沌的思绪在两旁呼啸而来的风中不由释然了。
    “怎么能说是输了！我……在一旁看到了您奋战时的英姿，在受伤又要消耗魔力维持那些保护壁垒的状态下仍能与获得了暗影力量的‘怪物’战到不分上下，最后还带着那些被您保护的人们平安撤离，这种结果怎么能说是输了？！抱歉，我有些冲动了。”
    特洛伊将“木石”上下首创甚剧的躯体搭在肩头——这样做只是为了表示对他的尊敬，口中有些激昂的文字则很快随着情绪的发泄而变得冷静下来。
    “我只是，并不认为您输了，完全不那么认为。”
    少年斩钉截铁地说道。
    ……
    ……
    ……
    “我……错了。应该是错了吧？”
    哪怕路上遭遇了事先埋伏的刺客们的重重围堵，特洛伊也依然尽自己所能以最快的速度赶到了狩猎组的“根据地”。只是，随着心中原本就存在的不祥预感不断加深，另一边，并非是因为距离限制了感知能力而变得逐渐微弱的史丽捷的魔力则让少年心生悔意，他明白小黑爷那边恐怕也遭遇到了敌人的袭击。
    “就因为我擅自离开了。”
    上述自责之情则未及停留太久，因为他明白自己必须做出选择，而“敌人”或许正是算准了他这一点才拟定的计划。
    “还好”的是，狩猎组中心的确有战斗正在打响的迹象，这意味着西露恩日前会议上的三种预测中，最终发展为现实的是最不利的那一种。
    那便是狩猎组打定主意要和魔法学园作对了。
    明晰了这一点的特洛伊便也不再客气，没对先前阻挠自己的刺客们下的“重手”此刻也变得不再顾忌。然而，十分不凑巧的回请则是，当少年突破了比自己更先显露出敌意的狩猎组成员们的包围网，他成功到达“鲜血大厅”之前的时候也正是斯塔洛施展出“自然魔法”的奥义成功消除了周围除“血蛇”外所有人“战意”的时候。
    那一瞬间，少年也无可避免地受到了波及，原本想要上前与虽只有寥寥数面之缘，却早已在心中成为了尊敬对象的“木石”并肩作战的他一下子便无法迈开脚步了。
    他只觉得自己刚刚沾染了不少鲜血的行为竟是那般地愚蠢。
    一瞬间的失神过后，熟悉的憎恶气息令背负了禁忌血脉，同时更背负了更加深暗宿命的特洛伊瞬间清醒过来。虽然思维仍是无法指挥身体加入战局与斯塔洛一同对抗敌人，但至少，少年成功地摆脱了思绪中那片莫名让人感到恐惧的祥和，终于能够以自己的双眼好好确认眼前的战斗了。
    一方，是周身充满生命力的“木石”。直到此刻，特洛伊才终于见识到了斯塔洛真正的实力，何止惊讶，简直就是叹为观止，无论是力量、招式、经验亦或境界，这位终于不再局限于防守的学园防守第一人所展露出的全部都是少年自己所远远不及的。
    一方，是满身被暗影的诡异气息所填满的“血蛇”——少年能够推断出对方的身份的原因则是基于“狩猎组中能够与‘木石’对抗的人唯有两人，而‘藏青’被描述的外貌与此人不符”这一点。已经不可能去思考“没能见识到血蛇自己的力量”这种事情，目光触及的瞬间，与那阵催人气血翻涌的厌恶感一同涌上的还有恐惧。
    那是在“面对”黑祭师的时候未来得及表露出来的东西。
    换言之，特洛伊从“血蛇”的身上感受到了与黑祭师同等级别的“压迫力”。而敌人周身缠绕的暗影的“浓度”更绝非阿方斯或是赖安等人身上曾附着的暗影所能相比！
    或许，自己此前所见的都只是如西蒙所言那般只是“劣化了”的暗影。没错，自己根本就不明白暗影这种存在到底有多可怕。
    但是，脑海中浮现出了很多人、很多事情的特洛伊并未产生畏惧，他绝对不会向这可怕的力量屈服，或是如同眼前的“血蛇”这样被暗影的魔力所俘获！
    他向蓝斯发誓，虽然这应该并不能说是太靠得住。
    ……
    ……
    ……
    “是吗，史丽捷那边果然出事了吗……是我们事前的准备工作太过不足了，令人痛心啊！”
    “木石”在特洛伊的搀扶下于空中不快也不慢地行进着，前进的动力来源则并非是漂浮术之类的魔法，而是少年通过禁忌血脉制造出的触手拉扯地面而产生的作用力。
    作为知晓禁忌血脉来源，也多少了解了一些特洛伊其人的“战友”，斯塔洛倒是并不像这片土地上的绝大多数人那般会对这操弄鲜血的招式产生偏见。此刻，“木石”正一脸伤感地听特洛伊讲述着自己与“血蛇”的战斗结束之后的事情进展。
    事实上，当确认了带领自己前往鲜血大厅的“藏青”并非是本人之后，斯塔洛就隐约意识到了不在此处的奈哲尔一定另有要事去做，而这个要事很有可能就是去针对其他相较自己更方便下手的人。
    刚刚成为“神之女”助力不久，成员实力相差悬殊的“黑暗君主”小队便成了他的目标。而在听了特洛伊的描述之后，斯塔洛越来越能确定少年会离开史丽捷等人也是受到了“藏青”幻术的诱导。
    “输了，这次是我们彻底输给了他们。”
    虽然无法推测出战斗的细节过程，但结果无疑是惨痛的：作为重要战力的史丽捷·爱德华下落不明；身为其同伴，也曾与特洛伊一同并肩作战过的皮卡、葬风两人确定阵亡，而希卡利虽然也停止了呼吸，但他的状况却有些“特殊”——特洛伊是这样说的。