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    每一个新生命在孕育成型之前，他们那逐渐形成的微弱感知所能察觉到的东西唯有——无尽的黑暗。无论是人类的新生儿还是动物的幼崽，陪伴任何新生命度过双眼睁开前的那段时光的东西，也唯有黑暗。
    “暗影”则是最为深沉的暗，偶尔也会被当作是一切黑暗的起源。
    在新地历至今为止的五百年历史之中，没有任何人会对暗影是“不详”、“痛苦”、“邪恶”以及“绝望”的象征这件事情感到怀疑。不知会在何时、何地出现，不会允许任何与自己不同的事物存在，贪婪地将一切事物都吞噬的暗影成为了每一个人眼中不可沾染的梦魇，而不少“有识之士”则将消灭暗影当做一生中最伟大的目标而奋斗。
    而在持续时间应有新历两倍有余的旧地历，却有着另外一种人，他们反而将这种恐怖的存在当做信仰崇拜。数十年前，一块被偶然发掘出来的石板上的文字证明了这一点，旧地历时期的确存在着信奉暗影的“宗教”，而信仰这一教派的狂信徒们则将己身被暗影所吞噬当做是莫大的荣耀。
    因为，他们坚信暗影是这世界上万事万物的起源，而被暗影所吞噬则等同于重新回到了“起源”的怀抱之中，是一个生命“活着”的终极形态，是自身价值的完美实现。
    关于这种说法，以及记载的真实与否尚无人能证明，当然，毫无疑问的事情则是记载有这种信息的石板很快就被神殿的神官们就地摧毁了，以他们的立场而言，这种充满禁忌的言论决不允许被任何人所知晓。
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    “你，为了追求力量，‘终于’也成为了暗影的傀儡了吗？这股力量并非是为了对付我，你就那么想要战胜‘神之子’吗？斯奈克！”
    胸前触目惊心的伤口终于不再流出鲜红的血液，然而此刻，自匕首造成的创口中缓缓散出的竟是与暗影相近的漆黑色雾气——这意味着兰姬所使用的武器也有着暗影的力量，或许也是“暗影馈赠”也说不定。
    皱眉道出了上面一番话，斯塔洛从容的模样此刻终于消失了，曾有过数度与暗影“交手”经历的他十分清楚从自己体内散发出来的东西正是暗影无疑！而自己没有立刻就被吞噬的原因除了自己正在催动“自然魔法的极致”全力与之对抗之外，也有着这份暗影的力量并不纯粹的缘故。
    ——论比例的话大概也就是千分之一的程度吧？
    “木石”可能是在这片大陆上见识过纯粹暗影的面目而仍能幸存的极少几人之一。
    “‘终于’？别说得你好像早有预料到一样。至于‘傀儡’的说法……笑话！老子这一辈子从来就只为自己活着！杀戮或是支配，能够占据主导的人永远只会是老子一人！”
    周身弥散着暗影的气息而同样未被吞噬，嘴角浮现出冷笑的斯奈克身上笼罩着的黑暗与一度充斥了整个空间的平和深绿在场中变得分庭抗礼。“木石”的话语激起了“血蛇”的鄙夷，看样子则是的确戳到了他的“痛点”。
    “你果然很懂我，斯塔洛。没错，你知道的，年轻时的我很自负，自以为这世上没人是我的对手……直到我遇到了威萨，哈，被一个小孩子打倒在地，甚至连爬起来的力气都没有了！因为对方的怜悯才能活下去，这种屈辱，你能明白吗？哈！”
    当年的一切仍历历在目，对所谓“陈年旧账”仍咬牙切齿的斯奈克狂然一声喝，笼罩周身的暗影气息随即响应他的愤怒瞬间膨胀起来，将“木石”自然之力的领域力量推了回去，并几乎压缩殆尽。
    “就……如此而已？”
    然而，力量被限制到了最低点的斯塔洛却并未因此而屈服，相反，他高扬起骄傲的颈子，坚毅不屈的气势反而令中年男人的身影看起来比以往的任何一刻都更加高大。
    这一次，他是真真切切地朝斯奈克投去了怜悯的眼神。
    “如此而已？是吗，看起来你是不会理解我的了……也是，对你而言，胜负这种东西所产生的困扰甚至比不上晚间的菜单吧？但是对于我，一个洗刷败而不死屈辱的机会可以让我去做任何事……只要！只要我能让‘神之子’也品尝到我当然所感受到的‘绝望’。”
    斯奈克一字一句，将愤恨与扭曲的情感填满双眼，再一剑回落，缠绕于“血蛇”之中的暗影令上古的神器焕发出更加妖艳的火光。
    战斗正在凡人无法理解的领域中继续着。
    “看样子，你也的确不像是被暗影所控制了。你只是从一开始就无药可救了而已。”
    端详着狩猎组首领脸上的表情，“木石”将充盈着魔力的右手按上胸口冒出黑气的贯穿伤，将充满了生命力能量的自然魔法不计后果地灌入其中，总算是将那种自豁口逐渐蔓延开来的麻痹感止住了，而就像是为了激怒对方一般，他此刻的表情正是对方最不愿意见到的那一种。
    “至于你那伟大的愿望，我则能够很清楚地告诉你结果：如果你真的妄图利用这一点点不知用何方法掌控到暗影力量向威萨再度发起挑战，那么，等待你的只有再一次的溃败！不过，放心，你没机会那么做了。”
    平缓的诉说声中，“木石”再度将自然之力发挥到极致，这种不同于元素魔法的奇异力量或许正是构成人类生命的核心，所谓生命力的具现化，而现在，斯塔洛正将自己的生命力燃烧到极致。
    他将要在这里结束眼前狂人的妄想！不过，并非是以自己的性命作为代价，他将会活下去，这具为了守护更多的人活着而活下来的躯体还没有到达终点，区区一个眼中只剩可笑胜负的愚昧者尚不足以阻止他的脚步！
    “自然魔法真正的力量，我就让你好好见识一下吧。”