丁檠和柳翎是在路途中得知这个消息的。
    听到宗门要往部分小城市中派驻弟子时，二人并未太过惊讶，因为这是可以预见的事情。
    自三年前宗门授意部分弟子脱离宗门，在一些大中型城市发展势力后，云岚宗停滞许久的势力范围终于得到了进一步发展，在某些城市中甚至比加玛皇室更具有话语权。
    也是因着如此，加玛皇室最近几年才在明里暗里和云岚宗有些碰撞，不过总体上还是维持着一个均衡的态势，你来我往，却并未伤筋动骨。
    如今宗主云韵收纳兰家嫡女纳兰嫣然为徒，给外界放出的信号便是有意和纳兰家族联手。
    纳兰家族虽然不如米特尔家族、木家那般在商业、军界拥有绝对优势，但纳兰家老爷子也是帝国的狮心元帅，家族中更有几位出色子孙占据了帝国军界的高位。
    其中也有皇室刻意扶持纳兰家，用来均衡木家的意思。
    眼见得纳兰家似乎要涉足这滩浑水，加玛皇室自是不愿；增兵云岚山，除了要威慑云岚宗外，同时也是在敲打纳兰家。
    这些弯弯绕，路途上丁檠早已为柳翎说了个分明，为少年揭开了帝国高层势力斗争的一角。
    同时也提出了问题考验柳翎：“如果你是宗门高层，你会采取什么措施应对加玛皇室？”
    宗门在部分小城市间派遣弟子驻守，进一步加深对于帝国地方的影响力，这个举动正是师兄弟联手推演的众多可能性之一。
    “不过，我可不知道，什么时候乌坦城这么受欢迎了......”
    黑焰城的宗门驻地之中，丁檠斜着眼，手指敲打着薄薄的纸张，觑着柳翎。
    而在他一旁，一名身穿月白长袍的宗门执事含笑回答道：
    “这是因为宗门中忽然有一个小道传言流出，据说宗主大人新收的弟子纳兰嫣然有一位指腹为婚的未婚夫，就是乌坦城中的一个小家族的嫡子。宗门内很多人都对此感到好奇，想来宗门在乌坦城设立驻点，也有考察那个嫡子的意思罢。”
    毕竟那可是少宗主预备役的未婚夫，如果可以的话，云岚宗当然想把那人放在眼皮子底下仔细审查。
    “是吗？”丁檠点了点头，“我和柳师弟下山游历，倒是耽搁了不少时间，消息有些滞后了，竟然没有听过这个传言。”
    黑焰城坐落在帝国北部省份，距离东北省份的乌坦城不远，有着“药材之城”的美誉。
    丁檠和柳翎从加玛圣城出发，前往乌坦城，这黑焰城便是其中的必经之处。
    此城在帝国境内也算是一座大型城市，城主更是一位斗王强者，是早年云岚宗发展分支势力的对象之一，早早地就有宗门驻地在此扎下根来。
    师兄弟二人到了黑焰城，丁檠有意在此停留一段时日，搜集火属性药材的同时，也好指点一下柳翎在炼药术上的修行。
    作为丹王古河的开山大弟子，代师授徒可是应有之事，柳翎的炼药术也是他给打下的基础。
    也正是有丁檠为榜样，耳濡目染之下，柳翎才没有长歪，没有原著中的许多小心思。
    和这位葛姓执事又谈笑了几句，丁檠借口路途劳顿，亟需休息将其人打发离开，带着柳翎进入了专供云岚宗外出弟子修行的房间。
    刚一合上房门，柳翎就主动低头认错：“师兄，我错了。”
    丁檠挑了挑眉，玩味道：“你错了？你错哪儿了？”
    “我不该大嘴巴，将师兄告诉我的事当做炫耀的资本，在其他师兄师姐面前作为谈资......”
    柳翎绞尽脑汁，磕磕绊绊道。
    其实他也不知道这件事算不算错，只是见方才丁檠觑着他，不免有些心慌，于是抢下认下错来，以表明自己态度。
    果然，丁檠并未把此事放在心上，闻言只是不轻不重地道：“既然你自知犯错，该干什么不用我说了罢？”
    “《药典》三十遍......”柳翎苦着脸应了一声。
    《药典》是斗气大陆上流传最广的一部药材图谱大全，也是炼药师学徒最常翻阅的一本书籍，柳翎对此已是倒背如流。
    将其抄上三十就是个纯粹的体力活罢了。
    “行了，那你好好抄写罢，我去炼几炉药，下午再去黑焰城的炼药师工会逛逛，看看有没有什么珍稀药材。”
    随口吩咐了一声，丁檠走入了内室，准备开炉炼丹。
    ......
    将案几上的东西移开，丁檠站在这间临时拾掇出来作为炼药室的房间中，从袖中摸出了那口藏有南宗魔门传承的香炉。
    拳头大小的香炉刚一离手便迎风见长，化作一尊三尺来高的丹炉落在了案几之上，发出了沉闷的响声。
    随着丁檠自身修为的不断精进，这口香炉也在逐渐恢复旧观，原先的青铜之色逐渐剥离，隐约能够看见其下丝丝缕缕的赤玉之色，令人爱不释手。
    一口好的药鼎，可以大幅度提升炼药的成功率。
    斗气大陆的药鼎，从最低级的一阶开始分成八个品阶层次，而八阶之上，则是整个大陆仅有十三尊的天鼎，又被称作天鼎榜。
    虽然无缘得见天鼎榜上的那些药鼎，但是丁檠自觉这口被当做丹炉来使的香炉，绝对有位列天鼎榜上的资格！
    “炼药师们大多讲究以物换物，不过我身上的珍稀药材大都是火属性的，且早已预定给了肥遗之身。如果不炼制一些丹药作为钱资的话，恐怕找不到什么好东西。”
    念及此处，丁檠在心中琢磨起来，自己到底该炼制什么丹药，以用来交换可能看得上眼的珍惜灵物。
    “罢了，随意炼制几枚三纹青灵丹便是，最普通的那种，也足以让斗师甚至大斗师为之眼热了。”
    片刻后，丁檠作出了决定，将一种种药材摆放在了案几上。
    “青焰草、黑天麻......”
    三纹青灵丹这种四品丹药丁檠在云岚宗中也炼制过几次，此时早已是轻车熟路。
    驾轻就熟之下，他很快将所有药材提炼完毕，分门别类地装入了不同的玉瓶。
    “毕竟是在外流通的丹药，就不用仙葫宇宙的炼丹之术了，此世的炼药术足矣。”
    融丹的过程十分顺利，一炷香后，一股淡淡的丹香味从内室中发散开来，飘扬在云岚宗驻地之中。
    正在抄写《药典》的柳翎搁下了手中的笔，深深地吸了一口四溢的丹香，喃喃道：“这股味道，是四品丹药？能稳定炼制这个水准的丹药，师兄想来在四品炼药师中也是极为靠前了。”
    而驻地之中的执事们更是一脸惊喜，除了主事的葛执事外，其他人并不知道丁檠和柳翎的真实身份，只以为是寻常下山游历的宗门弟子。
    但眼下有丹香从房中传出，足以证明两人中有一位四品炼药师！
    ——四品丹药在成形之前，会产生一种各不相同的丹香，气味越浓，说明丹药品阶越高；而五品丹药则会有实质化的能量涟漪出现。
    至于更在其上的六品，乃至七品，就不是这些执事所能知晓的了。
    “好你个老葛，”有执事狠狠地拍了一把葛执事的肩膀，“有四品炼药师入住咱们驻地，你竟然还藏着掖着，难道是想独自交好那位大人，把我们几个撇在一边？”
    哪怕是黑焰城中，四品炼药师也不过一掌之数，是这些云岚宗执事平时难以得见的大人物。
    这些执事被外放到黑焰城中，也没有渠道获取三品以上的丹药，眼下见驻地之中竟然有一位四品炼药师，心中兴奋可想而知。
    葛执事闻言苦笑道：“你们在想什么，知道那位大人是谁吗？那可是丹王古河的弟子，我们有什么本事去交好人家？不过是兢兢业业，人家怎么说，我们怎么做罢了。”
    丁檠既然借口要休息，言下之意便是不见来客，葛执事自然领悟得了其中含义，于是不曾刻意宣扬此事。
    “古河长老的弟子？”有人低呼一声，“莫非是那位‘小丹王’吗？”
    “正是，”见话已说开，葛执事也不再隐瞒，“人家带着小师弟下山游历，打算在黑焰城中停留一段时日，大家可要长点眼色，本分行事。”
    “我们知道了。”得了提点，一众执事俱都沉着应是，各自散去，各归其位。
    其中一名执事回到自己屋中，思考了一会，很快拿出一张白纸将所见所闻记了下来，接着借口外出采购，来到了一家商行之中。
    “沙执事，您来了！”热情的掌柜出来招呼，“今儿个要采购些什么东西？还是往常那些蔬果鲜肉？”
    沙执事面无表情道：“驻地中来了两位大人物，老板这里有什么高品质的魔兽肉吗？”
    掌柜想了想：“有！我们东家昨天买下了血灵驼、青眼鹿和地灵蛇这三种魔兽，您看您要哪一种？”
    沙执事旋即道：“三种都要。”
    “三种都要？”掌柜沉吟了一下，“可以，但是这些魔兽肉价值挺高的，不好似以往那般到了年底统一结账。您看是不是先付一部分费用？”
    沙执事从袖中摸出一张深黄色的卡片，递给了掌柜：“那就这样罢，速度快点。”
    掌柜的“诶”了一声，接过金卡，手指略微蠕动了一下，很快将卡中的金币划走了一部分，又将卡片递了回去。
    “您回去候着，我们一会儿就给您把魔兽肉送来。”
    沙执事轻轻颔首，反身走出了商行。
    商行掌柜看着其远去的背影，将握紧的拳头舒展开来，一张白色的小纸条落入了兜中。
    “最高等级的情报，看来要立刻送上去了。”
    片刻后，一名衣衫寻常的男子从商行后门悄悄走出，不引人注意地融入了大街上来来往往的人潮之中，向着城南而去。
    在一个路口，他和一个膀大腰圆的佣兵撞到了一起，被对方痛打了一顿，自认倒霉地赶去了医馆。
    而那名佣兵则是蛮横地环视了周围一眼，捏紧了手中的纸条，走向了另一个方向。
    折转了好几次，这张记载着云岚宗驻地情报的纸条终于被送到了一个阴鸷老者手里。
    枯瘦的手指慢慢地展开纸张，将其上记载的消息仔细地看了一遍，而后掌心燃起火焰，将纸条化作灰烬。
    “古河的弟子竟然来到了黑焰城，”苍老的嗓音中有些惊奇，也有一抹喜意，“没想到随手布下的网竟然能捞到货真价实的大鱼。”
    老者古怪地笑了起来，声音如同夜枭般凄厉：“城主可是坚定的皇党，如果古河的弟子死在了这里，云岚宗会不会和加玛皇室开战呢？”
    ......
    内室大门开启，换了一身黑色长袍的丁檠从中走出，看了一眼仍在抄写《药典》的柳翎，笑道：“你是和我一起去炼药师工会，还是待在驻地之中？”
    柳翎看了一眼丁檠打扮，撇了撇嘴道：“师兄你一副隐藏真容的样子，就别说带我出去的话了。”
    丁檠满意地笑了笑：“不要乱跑。”
    说着便走出了屋子，向着黑岩城的炼药师工会所在地行去。
    柳翎轻哼了一声，继续抄写起眼前的书籍来。
    ......
    形状有如药鼎般的古怪建筑，是炼药师工会的特色。
    而作为药材之城的黑焰城，其中的工会驻地也更为庞大，堂而皇之地坐落在城中心，紧邻着有斗王坐镇的城主府。
    丁檠摸了摸胸口的四品炼药师徽章，拉低了兜帽，在侍卫恭敬的注视下走入了工会大楼。
    热闹的一楼大厅中，四处奔走的炼药师学徒、交付任务的佣兵、前来挑选药材的炼药师，人来人往，声如鼎沸，热闹非凡。
    一名侍女见丁檠立在门口有些踌躇，面容又极为陌生，于是含笑迎上来道：“这位大人，不知我们有什么可以帮助您的？”
    视线从丁檠胸口的炼药师徽章上划过，笑容愈发可亲。
    丁檠轻轻颔首，直截了当地道明了来意：“贵分会的交易区在哪里？”
    侍女面上露出了然之色，不着痕迹地靠近了几分，微笑道：“我们黑焰城分会的布局和工会总部一样，东区是交易区，南区是演示区，西区则是办公区，只有正式炼药师才能进入。”
    丁檠对侍女的动作无动于衷，目光越过其人肩头，穿过人潮，看见了三扇大门立在大厅三侧，门扉轻掩，遮住了内中情形。
    “我知道了，多谢。”
    丁檠对着侍女点了点头，径自走向了左边的那扇大门。
    那名侍女失落地叹了口气，站回了原位，不久后又凑到了另一名年轻的炼药师身前：“这位大人，有什么可以为您提供帮助的？”
    这名炼药师脸上有着少许雀斑，看起来似乎有些羞涩，闻言呐呐道：“我，我想打听一下，工会里有没有空闲的高品炼药师，我有问题想请教。”
    侍女含笑道：“您可以去南区，那里经常有炼药师当众炼药以供观摩，也会定期组织讨论活动。”
    年轻炼药师的眼中似有光芒亮起：“当众炼药？工会中的那几位四品前辈也会出现吗？”
    侍女看了一眼他胸前的徽章，一道弯曲的银色波纹昭示了其人的身份。
    视线转回，侍女心中莫名升起了一股怜爱之意，掩口笑道：“那些大人物才不会随意出现呢，当众炼药的最多也就是二品级别的炼药师。”
    “那算了，我还是想想别的办法罢。”
    见到年轻炼药师有些沮丧，侍女心底的怜惜之意愈发浓厚，她沉吟片刻，突然道：“不过我倒是知道一位四品前辈的去向。你或许......可以去东区交易区看看。”
    说完便走回了原位，一副讳莫如深的样子。
    严格来说，随意泄露其他炼药师动向的侍女已经算是违背了工作条例，是要视情节轻重给予不同程度的惩罚的。
    但她终究不愿见到年轻炼药师失望的表情，思量再三，还是暗暗提点了对方一句。
    年轻炼药师惊喜地抬起头，向着侍女道了声谢，然后便急匆匆地走向了东区。
    侍女看着其人远去的背影，嘴角不觉露出了笑容，似是得到了极大的满足。