这场人魔的惊天决战正逐渐进入白热化。
    这一战，人魔双方都倾注了全部的精锐和力量。
    而人类方面，因为天时、人谋，再加上魔族内耗的时机——突袭七夜。
    但就在这个节骨眼，哥舒老帅病了。没人知道原因，也许病了，也许是水土不服，也许是因为上了年纪，也许是为了逃避......
    知道老帅昏倒消息的人不超过四个人——兵粮官谭叡，驯鹰人大统领慕容劭商，除魔卫申（猴）韩天佐，军医官李伯仁
    目前，帅帐内，所有在场的将官们都不由地捏了一把冷汗。这个重要的时刻，老帅竟然倒下了。
    目前，第二军长孙龙晴部已经经过一天一夜的厮杀，人困马乏。而此时此刻，鵺魔一族与救援而来的魔族主力部队将其给围困在七夜城西门外四十里处。以数千之众抵挡魔族三万联军，第二军又俱是强弩之末，这一战，可谓是凶险至极。
    而第一军商明悟部，则情况更糟。这一场大战已经持续了四个时辰。如今，第一军被魔族三路大军死死困在内城门处，前路被拦住，后路被截断，
    无法突出重围。全员被歼灭只是时间问题。
    而闇夜魔君为了防止哥舒老帅的即将到来的增援，甚至提前派了血影元烈祖孙俩伏在七夜城外必经之路上，准备予以人类援军重创。
    慕容劭商严峻道：“谭帅，既然大帅身体抱怨。眼下军营之中，您是副帅， 军阶最高，还请速速下令发兵援救商首领。”
    韩天佐向慕容劭商抱了一拳，道：“慕容兄，我知你们第一军也被围困，情势危急。说真的，我也希望能先救第一军的弟兄们——但......但我军恐怕连半个时辰都撑不住了，念在这一点份上，还请先让谭爷先发兵救第二军吧。”
    慕容劭商转脸向韩天佐道：“韩兄啊，我等被魔界最精锐的三支部队围困在七夜城，连闇夜魔君都亲赴战场指挥战斗。若是那几位大人在七夜城被杀，被消灭。你可知道下场后果？”
    韩天佐转头向慕容劭商，道：“我当然知道；我还知道，第一军是我们除魔卫的最高战力，没有那么容易被轻易被消灭。倒是你，知道我们茫关飞骑如若被消灭，被全歼了。那么，我们的东征也就结束了。这口门牙拔了，以后千里突袭、侦查、远征魔族更是谈也别谈了。”
    慕容劭商忿忿地道：“你也说了，第一军是我军最高战力。假如那五位大人被杀了，被魔族吃了。我们的秘密有多少将要泄露给魔族？”
    “行了，都给我闭嘴！”谭叡缓缓摘下老花眼镜，现在的谭叡，完全不像刚才那个神采飞扬，智谋在握，成竹在胸，得哥舒老帅信重的军粮官。
    而是变回了那个——既敢与帝都的奸臣贪官周旋，又敢于打击茫关的各种黑恶势力，还是幕后策划消灭魔族的顶尖智将。
    他是联军的副帅。老帅不在，那他就是这支大军的最高领袖。
    他仍是他，但他也很累，很疲倦。
    他坐在帅案上，一脸疲态。但，更多的是压力。
    他的眼也很红，显然是许久没有得到充足的休息。
    甚至，比起哥舒老帅，他已是更久地没有好好休歇过了。
    这个男人两边的发鬓早已苍白。今年，男人刚刚过四十四岁生日，以他这个年纪，星霜未免来的太早。
    也许，是因为大军伤神，思虑伤身。也许，也是粮草的问题，让他压力太大。也许是因为，他，还没做好接掌大军的准备。
    不管怎么样，此时的谭叡瞬间老了十岁，青丝成霜，霜发如雪。
    ——看来，前方的仗不好打。
    ——看来，这个烂摊子不好接。
    不过，他的部下们，这些个骄兵悍将可不理解他，不会放过他。大家还在等他下达救援命令。
    谭叡走过来，左手拍拍慕容劭商的肩膀说：“劭商，你辛苦了，下去休息吧。”
    右手拍拍韩天佐道：“天佐，你受累了。赶快下去饱餐一顿，换匹马。我速派颜嗣仁将军点三千铁骑去救援长孙。”
    听到这个命令，韩天佐几乎哭了出来：“多谢谭爷，末将没事。末将即刻和颜将军前去救长孙大人。”
    似乎怕谭叡反悔，韩天佐揭开帅帐帘布就走。刹间，已经不见踪影，那帘犹自落下。
    慕容劭商一脸不服气的盯着谭叡；末了，呼了一口气，才低声道：“谭帅，我不明白。”
    谭叡歉然道：“抱歉，我没法不这么做。”他的态度很无奈，也蕴含深深地歉意。
    慕容劭商肃容道：“谭帅，给个理由吧？这样，我也好和商首领交代。”
    谭叡沉思了许久，终于发话了：“劭商，你是幽城的羌人，应该明白。拉起一支骑兵部队是很不容易的。”    慕容劭商一听，忽然一口气就萎了：“谭帅说的极是。”
    这位世故的异族大汉，一听就明白了这位新晋元帅的话里意思。
    为何？因为，战马是吃草的，并非和士兵一样消耗粮食的。
    而从茫关目前的畜牧技术的生产水平来看，供养一匹战马的花费，要远远大于数十名士兵。
    谭叡主管后勤供需，茫关军政的各种账目都记在他的脑子里。
    如他所说，也并非是偏向长孙，而是有根据的。
    首先，一匹良好的战马得经过精挑细选，并不是所有的马都能成为战马。
    其次，茫关飞骑的战马个个都是身强力壮的优良品种——茫关飒马，本身就价格不菲。
    三者，战马虽然不吃人的粮食，但它们也不吃野草，因为怕吃了野草拉肚子，而是吃的上好的进口草料——夜北产区的干草。
    四者，战马不仅每天要吃东西，还得每天拉出去溜圈，这些都需要消耗不少精力和物力。
    五者，骑兵称雄战场凭借的可不是近乎于匹夫之勇般的冲锋，而是依靠其强大的机动性来影响一场战争的胜利，所以需要一位骑兵将领来领导，来指挥作战。
    在这个时代，是没有空降部队的。而骑兵在古代战场上充当的，便是机动灵活的空降打击部队。
    一场战争开始之前，快速的抢占有利位置，对敌方占领的要塞进行突袭与瞬间打击，便是骑兵所需要做的事情。
    曾经，在另一个时空中——西汉名将霍去病带领一支骑兵部队，深入匈奴腹地，犹如神兵天降一般，与匈奴左贤王部接战，歼敌七万余人。乘胜追杀至狼居胥山，兵锋直逼北海。经此一战，匈奴被汉军在漠南荡涤，匈奴单于逃到漠北。
    从此：匈奴远遁，而漠南再无王庭。
    却听谭叡继续长叹道：“千军易得，一将难求。长孙家族世代是我们茫关的骑将世家，若失去了她，就算我们日后拥有再多的骑兵，恐怕也无法形成战斗力。兄弟，你——明白吗？”
    咳咳，一阵咳嗽声打断了谭叡。军医官李伯仁忽然大喜道：“老帅，您醒了？”
    谭叡与慕容劭商闻声转头一看：只见哥舒老帅的脸色苍白，面无血色。
    好似一个受到内心煎熬即将失去两个孩子的老父亲。这手心手背都是肉，失去哪个都心疼。