霍十九从前从不觉得自己是弱者，纵然没有孔武有力，也没有曹玉那般俊俏的身手。可是他运筹帷幄杀伐决断从未有过败绩，这些年保着皇帝，暗中谋划，表面装混，在英国公以及其党羽面前虚与委蛇，虽疲惫，但也总是欣慰的。
    可现在，他前所未有的恨自己。
    几次三番的险情，追根究底，所有的原因都在英国公身上！
    只要其对皇位还怀有觊觎之心，他再防备又有何用？
    这一次发生的事，不也是在他防备之下吗？虽然是皇帝做的，但也给了他一个警示。
    但凡了解他身边人事构造的，就能制定出万全针对的计划：曹玉武艺高强，那么就下迷药，让他不能施展功夫。他身边护卫很多，那就千军万马来对付。且还有人心这一项，有几个护卫能如蒋妩这般不惧千军万马宁肯搭上性命也要救他的？
    他是男人，他是强者，他不能每次都指望着人救，尤其是该被他保护在羽翼之下的蒋妩！
    他不能再等下去了，最好的防守，就是反击！
    霍十九握着蒋妩的手，感觉她指头冰凉，忙双手握住。
    无论如何，他此刻是感激上苍的，能够让她平安的回到他身边。他无法想象若是她真的死了，他的未来会怎样。或许如行尸走肉，再或者拼尽全力，以玉石俱焚的心往英国公那撞过去？
    他不知道。也不想再体会那种绝望了。也只有在这个时候，他才知道自己对蒋妩到底有多在乎。这个了他十一岁的女孩，到底在他的心里烙下了多深刻的烙痕。他甚至一想到将来年迈苍苍那一，他会先一步辞世，留她一个人孤单在这个世上，就觉得心中刀剜一样。或许他应该努力，多留一些他们的孩子陪她……
    霍十九胡思乱想之时，外间之中传来心翼翼的一声轻唤。
    “老爷……”
    能这么唤他的必定不是自己人。
    “进来。”
    竹帘一挑，方才被他丢到地上的那个圆脸的少女进了门。飞快的看了他和蒋妩一眼，笨拙的行了个礼，怯怯的道：“老爷，外头那个老爷吩咐我来伺候夫人。”
    蒋妩身边的冰松、听雨都跟着赵氏现行去的封地。其余四个大丫鬟留在府里看家，她身边的确没有伺候的人。
    霍十九想着回头去将冰松和听雨接来，便道：“你先去打水，我要盥洗更衣。”
    “是。”娟连忙出去了。
    许是一切都不熟悉，预备霍十九的衣裳又用了一会儿，许久她才和曹玉一同回来了。
    曹玉已经盥洗过，穿了件淡青色的交领细棉布直裰，头戴文士方巾，潇洒如风的走在前头。
    娟提着黄铜水壶，夹着才刚购置来的衣服跟在后头。忍不住偷眼去打量曹玉。想不到这位刚才邋里邋遢的公子，倒是个俊俏的人。
    曹玉被丫头盯的不自在，但娟只是单纯的乡下女孩，没见过大世面，眼神单纯只有好奇而已。所以他也并未苛责。只是先进了屋，在外室道：“爷。”
    屋内传来一阵窸窣之声，不多时就见霍十九走了出来。
    娟忙去兑了温水，服侍霍十九洗脸，又拿了剃刀来，对着坐在圈椅上闭目养神的霍十九发呆，左比划。右比划，竟不敢落刀。
    霍十九似有所感，张开眼，见娟一副苦恼的样子，便道：“你下去吧。”
    他张开眼的一瞬，仿若田地之间的清泠之气都融入其中。纵然他头发凌乱，鬓角滴着水，还胡子拉碴，但他的容貌在此刻却多了些落拓潇洒之气，被他的眼神一扫。娟先是红了脸，听他简短的四个字，又觉得心内倍受打击。颓然将剃刀放下，就要下去。
    霍十九突然想起蒋妩身边现在还缺人手，就道：“你先去伺候夫人，就如你这些日所做那般。”
    娟惊喜的连连点头，“多谢老爷！”喜滋滋的进里屋去了。
    霍十九自行剃须梳头更衣。
    许是焦忠义吩咐的，衣裳是极为合身的成衣，意料虽不及霍十九平日所穿的那些名贵，颜色却是极衬霍十九的深紫色。
    扣好银丝带扣，霍十九问曹玉：“焦忠义呢？”
    “才刚在外头吩咐随行的亲兵一些规矩，估计这会儿就要来了。”
    “嗯。墨染，我有事劳烦你。”
    “爷只管吩咐。”
    “妩儿身边没有妥帖的人不行，你去一趟侯府，将冰松和听雨接来，若是我爹娘问起，就这边临时有些事儿，还不能立即就回去，等办完了皇上吩咐的事，我们自然搬回侯府。不要透露咱们就在田庄的消息，免得爹娘找来，见到妩儿这般要心疼担忧。”
    曹玉略想了想，道：“爷，不如让旁人去，我不放心你这里。”
    若搁在原来，霍十九是不会在乎的，可是侥幸心理害人害己，他必须要谨慎，当下颔首道：“那你替我吩咐下去。”
    曹玉拱手道是，就连忙出去了。
    不多时，焦忠义便来了。霍十九与之去了前头的正厅，屏退了旁人，遂亲自沏茶。
    焦忠义忙双手去接过，道谢。
    安稳落座后，霍十九才道：“出行半个多月，京都情况你该有所了解吧。”
    焦忠义原本担心霍十九先拿他来兴师问罪，毕竟他在那样大的事上耍了他，想着到时候大不了磕头认错。
    想不到这件事霍十九并不提起，而是先问起朝中情况。
    焦忠义对这位皇上执意要保护的“弄臣权奸”，终于有了一些新的认识，面上也恭敬许多，面色沉重的道：“三前传来的消息，皇上病重，现在朝政又英国公代理，所有奏折英国公代为处置，已换朱批为蓝批。”
    霍十九的心咯噔一跳，面色凝重，紧抿着唇，半晌方道：“可知皇上是何急病？”
    “是皇上贪玩，爬屋顶摔下来，之后就昏厥了……”到此处，魁伟的汉子一拍桌子：“他娘的，这是什么破烂借口！我看分明是老贼想要当董卓！”
    霍十九摆了摆手，十分沉着的道，“焦将军稍安勿躁，仔细隔墙有耳。”
    焦忠义吼过了才意识到自己方才太过激动，嗓门太大了一些，讪讪坐下，低声道：“侯爷莫怪，末将着实太过焦急。”
    焦忠义虽是一介武夫，却也并非缺心少肺，皇上能将虎符交给一个窃国贼吗？既然皇上要保护他，还将三千营、神机营、和五军营的调配权力都交给他，那就明此人毕竟有过人之处，如今见他遇事沉着冷静，又无传中那般的妖娆惑主的劲儿，分明是个清冷矜贵的贵族模样，当下就熄了许多鄙夷的念头，加之先前感激他豁达不予追究，就越加恭敬起来。
    霍十九食指在桌上轻轻敲着，缓慢而规律的声音，像是心跳，让人的浮躁的心渐渐地沉静下来。
    “如今情势紧张，你我在此地或许已被英国公的人盯着，若有异动一定会惊动上头。英国公连那等事都做得出，随意给你我按个罪名，再诬陷我偷了虎符以图谋反，派兵来平乱，你我可就只有一死了。”
    “侯爷的极是啊！”焦忠义连连点头。
    “所以你我切勿轻举妄动，还需想个万全之策。皇上未必就是摔下来了，或许他只是被软禁也未可知，你我也不必先慌乱了阵脚。皇上若有事，与咱们一样着急，且会现有行动的大有人在。”
    “你是……清流？”焦忠义着，眼前一亮。
    霍十九略颔首，优雅的吃了一口茶。
    虽是很寻常的白瓷茶碗，但在他修长白皙的指头中，那茶碗都显得贵气了起来。
    “焦将军，这些日劳烦你密切关注京都中的情况，我想你的人必然会经常传信给你。我初来锦州，且有许多事已长久未接触，还需要在适应一段。”
    霍十九的委婉，所谓“长久未接触”，还不是焦忠义将他绑了的这半个月？
    焦忠义老脸一红，又感念霍十九不追究，忙道：“是，末将定不辱使命。”
    “那就有劳将军。”
    霍十九又细致的嘱咐了焦忠义一些事，例如手下亲兵不可对田庄的人表露身份，就是他随行护卫即可，若无命令也不准随意外出走动，免得引起不必要的麻烦再得英国公的关注……
    霍十九所思周密，话也不多，往往言简意赅却能一针见血，着实让焦忠义感慨万分。
    到一切事情谈论完毕，焦忠义要告辞时，才爽朗的笑道：“果然，传言不可尽信啊。侯爷竟是这般清风明月的人，从前是老焦的不是了，因侯爷那些不入流的名声，总觉得您是弄臣，很欠揍，老焦才起捉弄之心，今日着实悔不该当初，还请侯爷恕罪。”着拱手单膝跪地。
    霍十九微笑将人搀扶起来，玩笑道：“现在焦将军不觉得我很欠揍？不是弄臣了？”
    “您活生生的人在我眼前，比那些传言要可信的多了，传言又虚，恐怕也有人特地加油添醋污蔑侯爷，老焦现在是心服口服，皇上英明，慧眼识英才啊！”着又是爽朗的笑。