御香行 作者:魏香音／罪化

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    珍贵的旬假结束之后，国子监内又开始了新一轮的讲学。维亨堂的会讲跟着丽明堂内无穷无尽的背书和复讲，叶佐兰很快就沉醉在了书山文海之中。

    与此同时，叶佐兰与唐瑞郎的友情依旧在平稳发展。虽然父亲的反应曾经让叶佐兰感觉困惑，但是比起知遇知音的喜悦，那又似乎算不了什么。

    不知不觉冬去春来，又过了好几旬。

    每次旬假叶佐兰回家，父亲除去问他功课、生活之外，也必然会刻意地询问他与唐瑞郎相处的情况。

    起初叶佐兰全都据实以告，然而父亲的反应既不像是反对、也不像是鼓励，却逐渐地令他不安起来。

    直到第二年的元宵节，国子监内放假三日。到了第三天黄昏，即将返回太学的叶佐兰，从父亲手中接过了一只雕工精美的乌木匣子。

    “爹，这是？”

    “你拿去，送给那位唐家公子。你受人家这么多的照顾，总空着手去见他也不是个礼数。”

    叶佐兰抱着这个匣子回到了国子监。躲进号舍打开一看：内衬是紫色的漳绒，里面摆着一个碧玉雕凿的精巧虫笼，笼内关了一只金丝累成的蟋蟀，啃着红珊瑚做的樱桃。

    叶佐兰哪里见过如此精巧贵重的东西，一时竟然看得目瞪口呆，又隐约觉得有些不妥。

    平日里唐瑞郎虽然经常送来物什，但都是点心和纸笔等小物。如今父亲却要以如此珍贵之物来回赠，是不是有点太过隆重了？

    然而叶佐兰又转念一想，唐瑞郎毕竟不是寻常少年。若是回赠普通礼品，或许反倒会显得轻浮唐突。

    草草打消了心中的顾虑，叶佐兰捧着匣子去找唐瑞郎。

    已经是掌灯时分，唐瑞郎正坐在窗下读书，读着读着却发现门口多了一颗脑袋。

    “怎么了，这么晚还想着来找我？”

    “我刚从家里过来，有东西要给你。”烛光映着叶佐兰的双眼，暖暖地发亮。

    “哦？”唐瑞郎放下了书卷，拍了拍矮榻，示意他坐过来。

    叶佐兰将匣子抱到唐瑞郎身边，掰开金扣，小心翼翼地取出了那个翠绿色的虫笼。

    宝物当前，唐瑞郎却没有伸手去接，甚至没有露出一丝一毫的喜悦之情。

    叶佐兰心中咯噔一声，忙问道：“难道你不喜欢？”

    唐瑞郎看着那虫笼，低声反问：“这么贵重的东西，应该不是你准备的吧？”

    知道撒谎没用，叶佐兰索性点头，说出了这虫笼的来历。

    “不，这东西我不能收。”唐瑞郎立刻谢绝：“与其说是你送我的，倒不如说是你爹送我爹的。”

    这是什么意思？！

    叶佐兰并不痴傻，当即悟出了唐瑞郎的言外之意。

    “不……我的爹爹绝对不是那种人。”

    他觉得委屈，不禁大声辩解道：“他只是想要感谢你对我的照顾。再说……你给我的那些稀奇玩意儿，不也应该都是别人送来的吗？既然别人送得，那为什么我送你的，你却不收了呢？”

    “这些和那些不一样。”

    唐瑞郎脸色一僵，勉强道：“别人我不管，可你是我的朋友。君子之交淡如水，又何必好像有求于人似的送这么重的礼物？”

    叶佐兰一听，愈发觉得自己百口莫辩：“我爹爹真没有那个意思，我不要被你当做那种、那种贪官污吏的儿子……”

    他年纪小又情急，顿时有些口不择言；一张小脸更是憋得通红，泪光隐隐闪动。

    “好好说着，怎么哭起来了呢？”

    唐瑞郎无奈地看着他，又换了一种语气商量道：“既然你诚心诚意地要给我礼物，倒不如让我自己挑一样喜欢的，你说如何？”

    叶佐兰不知他葫芦里卖得什么药，然而想想似乎也并无不妥，于是痛快点头。

    “你要什么？但凡我有，都能给你。”

    “我要……这个。”

    下一个瞬间，唐瑞郎忽然伸手过来，摘走了他鬓边束发上的兰花。

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    那个精致的蟋蟀笼子，最后还是没有送出去。叶佐兰也不敢将这件事说给父亲听，便暂且将笼子藏在号舍里。

    这夜过后，一连数日，叶佐兰都没有再见过唐瑞郎。

    第五天傍晚，他终于按耐不住忐忑，向监内消息灵通的学生打听，这才得知原来是唐家有事，因此唐瑞郎足足请了两旬的假期。

    这倒也提醒了叶佐兰一件重要的事——自己从来没有主动询问过唐瑞郎的家庭，只知道他是贵胄之后，却连他家在哪个里坊、什么方位都弄不清楚。

    好一番纠结之后，他最终还是没有忍住好奇心。而打听之后的结果，更是令他大吃一惊。

    原来，唐瑞郎的爷爷名为唐鹤龄，同辈姐弟三人，长姐十六岁入宫，深受先帝宠爱，被封贵妃，皇后薨逝之后更是一人专宠。先帝退位之后，唐太妃诞下安乐王爷赵南星，这在当年，也算得上是一件稀奇事了。

    再说那唐鹤龄的二姐，也是京城有名的美人。二八年华，嫁与名门萧氏一族的长男为妻。他们的女儿萧友蓉，正是当今圣上赵涳的正宫皇后。

    唐鹤龄膝下仅有一子，名为唐权，正是唐瑞郎之父，如今官拜吏部尚书。

    听到这里，叶佐兰心头猛地一怔。

    他恍惚想起了入学那天清晨的见闻——朱雀门外，那个骑在白马之上，身穿紫袍的中年官员，竟然是瑞郎的父亲？！

    他一手按住额头，脑海中浮现出的，却是父亲貌似淡然的声音。

    “……道不同，不相为谋罢了。”

    第7章 子宁不来

    此后又过了五六日，瑞郎依旧不见影踪。而更多的消息开始传入国子监——有人说，前阵子朝廷里有一个武官因为得罪了唐权，被弹劾流放。此人个性刚烈，又结识一些江湖上的虎狼之辈。唐家人担心瑞郎孤身在国子监内，会遭人报复暗算，因此才叫他回去暂避。

    又有人接着说，再过一个月便是唐瑞郎的生辰。现在遇上这种事情，今年的寿宴也不知还会不会再大肆操办。

    听到这里，叶佐兰不禁皱眉道：“瑞郎应该不是那种喜欢铺张的个性。”

    那人笑道：“这事儿啊，可由不得瑞郎他自个儿。这达官贵家的子弟过生日，有几个不是大人们在背后迎来送往？”

    边上也有人插嘴道：“记得去年瑞郎过生日，上赶着去他家送礼的人，从侧门外一路排到胜业坊门口。倒是寿星公自己一个人溜回了号舍里头，关着门，谁来也不开。”

    众人你一言我一语，归根到底，全在期盼着唐瑞郎的邀约。叶佐兰也设身处地的想了一想，突然觉得蠢蠢欲动。

    希望被邀请，因为这起码是被唐瑞郎重视的一种表现；然而参加

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