御香行 作者:魏香音／罪化

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    ，相处起来并没有什么不妥；他也开始结识一些志趣相投的伙伴。但最令他欣喜的是，太学博士们的学问功底深厚，每天的学习都收获颇丰。

    现在回想起来，叶佐兰不禁要为自己第一天的冲动而感到汗颜。

    也正因为这迟来的后悔，他对于唐瑞郎的好感也在迅速地增长着。

    平日里，两个人时常相约在午休时分见上一面，说说彼此学馆内的趣事，探讨研读经典时遇到的疑惑之处；或者干脆往窗下的短榻上一躺，眯着眼睛海阔天空地瞎聊一通。

    唐瑞郎只比叶佐兰大了一岁，但说话做事都要老练许多，再加上他与皇家又沾亲带故，很快就令叶佐兰崇拜无比。

    而唐瑞郎似乎也很喜欢这个聪明的同伴，不仅整日拉着叶佐兰说话，还拿了许多稀奇的小玩意儿与他开眼。

    转眼又过几天，到了旬试的日子。叶佐兰虽然只来了几日，却也得了一个不错的成绩，不仅被博士赞扬，更让同学刮目相看。

    旬试过后，太学馆中会有一日的假期。通过考试的学生会结伴往城中游玩，或是逛逛务本坊西门外的槐市，挑选书籍。然而叶佐兰却心归似箭，天蒙蒙亮就领着仆从往家里赶。

    家中，父母与姐姐也在翘首期盼着叶佐兰的归来，不仅嘘寒问暖，还准备了一桌子热腾腾的饭菜。席间，他刚拿起筷子，就有大块的鸡肉鱼羹送来，他对着鸡肉看了一会儿，却轻轻地放下了碗。

    “孩儿在国子监里上学，平日里会馔堂配给得都是青菜、咸菜和鱼干。如今看见这些好鱼好肉，倒不知道应该如何下口了。”

    叶锴全愣了一愣，接着倒是笑起来：“正所谓天将降大任于斯人，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤……国子监生作为当朝士人的表率，自然应该过得清净简朴。不过你要明白，这只是一种象征，并不是真正要人一辈子吃糠咽菜。尤其是像你这样的孩童，正是长身体的时候，更应该吃得丰富一些。”

    “爹爹的意思，孩儿明白。可是，还有一些学生，不仅是饮食，就连生活都和别人大不一样。”

    叶佐兰又将少府少监之子的生活简单描述了一遍，然后认真地看着父亲的眼睛：“虽然您说国子监学生的简朴只是一种象征，但是像他们这样的生活，真的能够学有所成吗？”

    叶锴全又夹了一块肉到儿子的碗中：“你之所以不忿，并不是真正担心他们的学业，也不仅仅是因为他们吃得好，或是住得更宽敞；而是因为他们拥有的，你和其他人都没有，而你并不认为自己不如他们。”

    “莫非这就是‘不患寡，而患不均’……”叶佐兰若有所思地沉吟道，稚嫩的小脸上露出与年龄不相称的严肃。

    叶锴全含笑看着儿子这小小的纠结，伸出手来摸着他的头。

    “这个世界上有很多种官。好官会为了他人的幸福而不顾自己的福祉；聪明的官则懂得平衡自己与别人的利益；只有贪官才会为了满足自己无限膨胀的私欲而不断盘剥、欺凌他人。自小奢侈无度者，长大多半也会利欲熏心、贪婪怠惰，你可不能与这些人为伍。”

    这一番话叶佐兰倒是马上就听懂了，他连连点头，却又接着提出了最后一个问题：“既然奢侈怠惰的害处这么大，不如就请爹爹您上奏朝廷，整肃国子监的学风，爹爹您意下如何？”

    这一次，叶锴全却不说话了。

    第6章 虫笼

    用过午膳之后，西北风一阵紧过一阵，冬日的天空阴沉下来，像是要落雪。叶佐兰无处可去，就窝在厢房里与姐姐叙话。

    叶佐兰的姐姐闺名月珊，年方十一便出落得亭亭玉立。叶家门第书香，月珊琴棋书画无一不通，虽说还有四年方才及笄，说媒之人却早已经络绎不绝。

    然而无论对方是什么出身背景，叶锴全一律不允，似乎是已经有了更好的打算。

    此刻，叶佐兰偎在暖榻上听姐姐抚琴，闲来无事，就从袖笼中取出一截翠绿的竹筒。他先将竹竿放在耳边摇晃了几下，然后凑到姐姐身旁，让她摊开手掌。

    竹筒一端的软木塞子被拔掉，倒出了一粒指甲大小、浅琥珀色的小圆球。叶月珊在弟弟的示意下送进口中，小心翼翼地品尝。外壳像是裹着一层凝冻的脆糖，咬破之后竟然有甜酸的果汁流出。

    “葡萄？！”叶月珊睁大了双眼：“可现在这个季节，怎么会有新鲜葡萄？”

    叶佐兰笑道：“这是西域洿林的葡萄。那里气候燥热，葡萄一年多熟。采摘之后，再用雪山的冰块镇住，用最快的马匹送往这里。还有外面的这层糖，叫做刺蜜，是沙漠荆棘上凝成的糖浆，那些西域的商人也管它叫甘露。”

    “甘露？！”叶月珊捂着嘴：“就是天降甘露的那种甘露？这不是一般人能够得到的东西，你从哪里弄来的？”

    叶佐兰得意道：“在国子监里，我有一个朋友，名叫唐瑞郎，是安乐王爷的子侄。这就是他给我的。”

    “就是那个两年前薨逝的安乐王爷？”

    月珊倒吸了一口气，双眼却莹莹发亮：“你那朋友不就是皇亲国戚？他长什么模样？待人如何？是不是总是高高在上？”

    叶佐兰有心捉弄她，因此戏谑道：“瑞郎他平易近人，又长得一表人才，而且他和你是同岁。不如我去说说媒，将你嫁了与他，我想爹爹应该会满意。”

    叶月珊顿时羞红了脸颊，娇嗔一声“讨厌”，正要再说些什么，却听“吱呀”一声，门被推开了。

    姐弟两人同时朝着外间门口望去，发现父亲站在那里，背对着天光，一时看不清楚表情。

    “你刚才说，你在国子监里认识了一位姓唐的朋友？”

    “是、是的！”

    意识到父亲这是在询问自己，叶佐兰急忙坐正点头：“他叫唐瑞郎，是安乐王的子侄。爹爹，莫非您也知道他？”

    叶锴全并没有回答，反而又问道：“那个孩子，你觉得他如何”

    叶佐兰的嘴角随即扬起一抹微笑；“记得您之前说过，希望我在太学里找到志同道合的友人，我想瑞郎正应该是孩儿一生的知己。”

    接着，他便将这几天来与唐瑞郎相处的点滴娓娓道来，说到有趣的地方还会傻乎乎地笑出声来。然而直到月珊碰了碰他的胳膊，叶佐兰这才意识到父亲始终一言不发。

    “爹爹……”他怯生生地看向父亲的眼睛：“孩儿是不是做错了什么事？”

    仿佛安静了许久许久，叶锴全才缓缓地动了一动嘴唇。

    “不，没有。你做得很好。”

    这天后来，雪还是没有落下。

    吃过晚餐之后，叶佐兰依旧回国子监去，叶锴全并没有再相送，而遣返仆役的事情居然也忘了提起。

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