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叶婉芙在神女庙和程元杰及四个侍卫一起打野战,被众多才子闺秀当场撞见的事情,在江州引起了轩然大波。
叶府里的叶凌宏和赵梦兰大打出手,程家也闹得不可开交。
“如果叶婉芙想不开自杀了,他们叶家倒是落得了一个贞洁烈女的名声,但是我们程家呢?那就是背上了逼死叶家千金的罪名。”程汉文无奈的叹了一口气,“元杰啊,这事要不你就吃点亏,把叶婉芙娶了算了。免得她寻死觅活。”
程汉文是程元杰的叔父,程元杰亲爹在京城做官,府里虽然是程汉文当家,却也不敢过分苛责大哥的儿子。
“不行。那女人怎么配当我程元杰的妻子。程家有一个被下人睡过的少奶奶,那我们程家才叫丢脸丢的干净。奶奶,您说对吧?”程元杰对着主位上满头银发的老太太说道。
程老太太立即笑眯眯点头,“对,我们家杰儿说的对。别说她被下人睡了,就是清白闺女,也配不上我们杰儿。我们杰儿是要娶皇亲的。”
“叶婉芙那种女人当我的嫂子,我才不要。”程玉娇不屑说道,“就她那贪生怕死的德行,我就不信她敢自杀。”
程汉文忧愁说道,“就算她本人不想死,但是叶家肯定不愿意这么丢脸。年底就是三年一次政绩考核,叶凌宏知府做了十几年,资历够久了,要是上达天听,得到一块贞节牌匾,肯定要升官。前年那个扬州知府,不就是因为这个被调到京城去当言官了吗?”
“这也太不要脸了,拿自己闺女去挣前程。”程玉娇耸耸肩。
程汉文无奈苦笑,世道本就如此,就算是婚嫁,不也是拿千金小姐们去挣前程吗?就说程家自己,要不是大小姐嫁给太子当侧妃,能有今天的身份地位?
“这倒是不得不防。”程老太太思考了一下,对着程元杰说道,“要不,就纳她为妾吧?”
程元杰想了想自己院子里十几个小妾,无所谓说道,“可以。我不介意,但是叶家未必同意。”
“汉文,你安排一下,今天去叶家商议婚事。如果叶家愿意,就让叶婉芙嫁给杰儿当小妾。”程老太太说道。
要是叶婉芙真的死了,程家的名声也臭了。
程汉文苦笑,“人家叶家嫡女千金,怎么肯给元杰当妾?”
“她都被五个男人睡过了,哪户人家会娶她?也就我们杰儿不嫌弃,好歹是睡过的,那就顺手收了。反正杰儿在青楼都收了几个小妾。”程老太太说着,语气顿了顿,抛出了重点:
“虽然只是一个妾室,但是代表的却是程叶两家联姻,从此咱们就是亲家,是一家人。叶家不就是为了政绩考核吗?以咱们和凌家的关系,跟凌老大人说几句,给他评个上等。升官的可能性,总比去等一个虚无缥缈的不知道有没有的贞洁牌坊强。”
姜还是老的辣。程老太太虽然溺爱程元杰,但是这处理办法却是面面俱到。
凌老大人,就是江南布政使,叶凌宏的顶头上司。
这样一来,虽然只是给程元杰当妾,有失身份,但搭上程家的关系,走通江南布政使的门路,这可是实在的好处。
而且叶婉芙现在除了自杀,确实也只剩下嫁给程元杰了。
“好,儿子等下就去安排。”程汉文说道,“元杰跟我一起去吧,这件事,毕竟要给叶家道个歉。”
程元杰一口拒绝,“不去。”
“道歉就算了,他们叶家的女儿自己出事,赖上我们杰儿肯收已经不错了,还指望拿捏少奶奶的架子不成。”程老太太说道。
程汉文无奈,老太太溺爱,好吧,程元杰这性子也就是老太太惯出来的。
“那没我什么事了,我出去了。”程元杰烦闷说道。想到好端端的一个叶慕兮变成了叶婉芙,还丢了这么大一个脸,他就心头一阵邪火,想要去青楼发泄发泄。
程老太太说道,“你呀,听话,在家不准出去。君陌尘和沈蕴风来过一趟,我已经跟他们说将你关在家里,好好受罚,你这么大摇大摆出去,怎么给他们交代?”
“需要给他们什么交代,真是狗拿耗子多管闲事。君陌尘,沈蕴风,了不起啊。”程元杰忿忿骂了两句,却也没有坚持要出门,转身回了自己的小院。
程老太太摇头,他们可不就了不起。一个名满大乾,一个是望江书院院长之孙,两人都在士林有着极大的号召力,遇上这种事情以他们的身份,不能不过问。而如果程家没什么表示,整个士林清流都会对程家口诛笔伐。
事情要是闹大了,程家的官运必然受到影响。
程元杰只好回到自己的院子,走到最宠爱的红嫣的阁楼,却发现她不在,几个婢女连忙请罪,说红嫣娘子出门买胭脂去了。
“真是扫兴。”程元杰不耐烦抱怨了几句,并没有在意,转而去了其他宠妾的院子。
而此时,红嫣正和一个白衣女子坐在一间茶楼的包厢里,眼底有着几分警惕。
“不知道叶四小姐,找我有什么事?”红嫣问道。
叶慕兮抿唇一笑,“十年前,景华行宫修建时,有一位工部员外郎,因为勾结山匪获罪,在牢狱畏罪自杀,其家眷男丁流放边疆,女眷充入教坊。没想到十年后,员外郎的千金,成了当年‘通匪案’主审官程启明的儿子的小妾,看来红嫣姑娘,志在报仇。”
“你!”红嫣的瞳孔微缩,没想到叶慕兮一下就说出了她的来历。她当初刚进教坊的时候不过是个七八岁的孩童,几经辗转流离,就连教坊也不知道如今的红嫣,就是当年那个幼女。
程家自然也不知道,甚至连靖安世子都没查到,叶慕兮怎么会知道?
红嫣的身世,前世是在一两个月后被南宫凛查到。南宫凛就是以她为突破口,弄死了程家。
而叶慕兮因为有前世的记忆,算是作弊了。
“我不知道你在说什么。”红嫣的脸色变了又变,却没有当面承认。她不知道叶慕兮的来历,却知道一旦自己的身份暴露,程家一定会将她弄死。
在豪族世家里,打死个把小妾,无关紧要。tqr1
叶慕兮拿起桌上的茶壶,给她倒了一杯,又给自己倒了一杯,并没再提她的事情,而是自顾自说道,“红嫣姑娘应该知道半月前程元杰上门提亲,被叶家拒绝。也应该听说昨天神女庙程元杰和叶婉芙发生了什么事。我可以坦诚告诉红嫣姑娘,我并不想和程元杰结亲,我志在朝凰书院,但是一旦成亲,就将失去考核的资格,可是程家却以家世逼婚,以我大伯的乌纱帽威胁我祖母,要不是世子出面回护,我就险些和程元杰定亲了。”
红嫣一副倾听的样子,看不出什么表情,眼神中依旧警惕。能隐忍这么多年潜伏,她其实是一个城府极深心智极其坚定的人,要不是刚才一言被叶慕兮说破了来历,脸色都不会变化的那么明显。
“神女庙那一桩丑闻,原本是程元杰勾结叶家内奸想要害我,只不过最后倒霉的人不是我,是叶婉芙。如今叶婉芙的下场,差一点就是我的遭遇。程元杰逼婚在前,害我在后,我和他的仇恨不共戴天,一点都不比红嫣姑娘对程家的恨少一分。”叶慕兮说到最后一句话,语气一片冰冷。
红嫣惊讶望向叶慕兮,这一次是真的惊讶了。毕竟除了当事人,还真的没人知道,原来这一出丑闻原本是想要害叶慕兮。
“程元杰竟然是想对姑娘下手?可是如今这样的局面对他来说,也有损名声。如果是程元杰谋划,他一定不会让自己成为丑闻的主角。”红嫣想了一下,敏锐问道。
不愧是个聪明的女人。
叶慕兮弯起唇角,“因为他被人摆了一道。他并不知道那天桃花林会有外人出现,更不知道他合作的那个人,从头到尾只是想制造这一出丑闻逼死我。”
红嫣微微点头,那一切就都对的上了。
“我不想再看见程元杰。但程家在,他就依旧是耀武扬威的程大少。所以,程家不用存在了。残害百姓,诬陷忠良,私吞官银,这是一桩桩足以让程家倒台的案子,红嫣姑娘手中掌握着关键的证据,如果肯交给我,我一定能为你们满门报仇,希望红嫣姑娘好好考虑。”叶慕兮说道。
红嫣神色犹豫,还是不肯承认自己的身份。
叶慕兮冲着旁边的宛秋招招手,宛秋点头,便带着一个满头银发的老太太走了进来。
“奶奶。”红嫣一看见那老太太,脸色满是震惊,随即看向叶慕兮,有几分生气。叶慕兮是什么意思?
当年他们家被判罪之后,红嫣的娘亲悲痛之下,自尽追随她父亲而去,其他亲人也都四散,只剩下她和祖母相依为命。
两年后她被人买走,再次和祖母分开,之后也一直想寻找祖母,但是心有余而力不足。
“丫头。”老太太一听见红嫣的声音,就一把抓住她的手,老泪纵横,“是我丫头的声音,你是丫头。”