龙府丹房。
    尺许见方的白玉台上，放着一尊四足丹炉。
    炉体色泽明莹皎洁，粗看过去，几与下方白玉台浑如一体。
    丹炉材质殊异，非金非石，泥质陶制，器身为径长尺二的圆形，下有四兽蹄形足。
    所谓四兽者，左青龙，右白虎，前朱雀，后玄武。
    是故处于鼎下之火而知日月之次序，见鼎中之水而知天下之寒暑。
    正因此种种巧夺天工，也使之神异非常，成为炼丹师们竞相争夺的宝器。
    此炉正是苏青大师耗费八千万魂元，重金竞得的四兽造化炉。
    外间夜色已深，苏青却是容光焕发，经过一天的静修，心神皆已达到最完美的状态。
    苏青环顾四周，炼制九灵丹所需七十二味灵药，都已分门别类，置备齐全。
    万事俱备，只欠开炉！苏青盘腿端坐，凝神运转功法，丹田气旋微微涌动，一股灵力沿着经脉涌至双手，凝脂般的肌肤，渐渐泛起一抹靓丽的殷红，仿佛精心涂抹了一层上好脂粉。
    灵气汇聚掌心，稍作积蓄，随着功法运转，仿佛平地起风，炙热的气息从掌心涌出，激射至鼎下。
    气息愈发炽盛，迸出点点星火，转瞬便燃起了熊熊大火。
    白色炉身，渐趋变色，仿佛蒙上了一袭蓝色轻纱，隐约间，又似夜空中的繁星。
    鼎下四兽蹄形足，三足仍然皎白，唯有左方青龙兽足，化作油然的青绿，仿佛突然变换了材质，改为碧玉打造一般。
    此种变故，正是四兽造化炉玄妙之处。
    开炉炼丹，并非要将所需灵药一齐放入丹炉，而是要遵照时序，依次进行。
    四兽造化炉之所以化繁为简，以致常人就能炼制出丹药，就在于鼎下四兽蹄形足。
    兽足变色，则火候已至，可以投药入炉。
    苏青玉手飞翻，将九味灵药投至丹炉中，不过短短数息，灵药便在炉火的炼制下，化作一团浓汁。
    白雾渺渺，清香袅袅。
    左方青龙兽足青绿渐消，复归皎洁。
    右方白虎兽足则开始变色，由皎白到灰白，其间仿佛画家挥毫泼墨，隐现缕缕黑色花纹。
    此种变化，正应了白虎之相。
    花纹墨色由浅渐浓，待得黑纹凝滞，玄光闪耀之际，苏青果断出手，又将九味灵药，依次投入丹炉之中。
    灵药之中所含灵气，在炽焰炼制下，灵气慢慢渗出，聚合为汁液。
    炉口白雾愈浓，清香也更胜先前。
    当白虎兽足黑色玄纹消散，前方朱雀兽足已然变色，先是嫣红，后为殷红，最后竟化作比炉下火焰还要艳丽许多的赤红。
    又是九味灵药入炉。
    待得灵药俱化为汁液，炉上清香缭绕不绝，苏青略微收回功力，赤红朱雀兽足立时色消，渐渐恢复本相。
    随后，丹田灵力再出，炉下火焰再度熊熊燃起，后方玄武兽足，也开始展露端倪。
    如若泥瓦匠在修整房屋，玄武兽足顶端瞬间化作一团漆黑，而后漆黑下淌，慢慢将整个兽足，都浸染成墨汁一般。
    又是九味灵药入炉。
    此时入炉灵药尚余半数。
    这也是九灵丹难得之处，七十二味灵药，需一分为八，依据不同火候，陆续投放。
    苏青端坐如松，整个人神闲气定，稍稍提振一下功力，更加炽热的气息喷薄而出，鼎下炉火顿时更胜三分。
    倏忽，左方青龙兽足再作明黄，而后右方白虎兽足，前方朱雀兽足，接连变幻色泽。
    又是二十七味灵药，尽皆化做浓汁，与此前三十六味灵药所化浓汁，汇聚一团。
    一时间，馨香大盛，仿佛置身仙境。
    只差最后九味灵药，便可炼得九灵丹。
    待得后方玄武兽足色泽染墨，苏青轻扬玉手，最后九味灵药，准确落入丹炉之内。
    九味灵药，在炽热炉火炼制下，其间蕴涵灵气迅速凝聚，开始陆续化作汁液。
    一株，三株，五株……突然，湿热药汁氤氲白色浓雾中，竟现出一屡黑烟。
    焦糊之味，冲破馥郁清香，四散开来。
    苏青心中咯噔一下，禁不住轻摇螓首。
    “为山九仞，功亏一篑，就差了最后一环。”
    所幸，灵药存量尚多，苏青并未因这一次的失败，而影响心境。
    炼丹师一行，不论品级高低，都有一个共通性。
    新入门的一品炼丹师也好，还是如苏青这样功成名就的九品炼丹师也罢，于炼丹之事上，绝非一蹴而就，都存在失误的可能。
    而龙万里显然也考虑到这种可能存在，将炼制九灵丹所需七十二味灵药，都备有多份。
    苏青稍作闭目，于心中复盘此前炼丹经过，双眸再次开启，已然斗志重燃。
    运功，燃火，投药，液化，一切的一切，都进行的极为顺利。
    甚至在苏青看来，这第二次的炼制过程，无论手法还是火候，都要略胜于第一次。
    然后就在最后九味灵药入炉之后，黑烟又起，焦味再生。
    又失败了！还是在最后关头！接连两次失败，也由不得苏青不动容，当即无奈起身，在丹房中来回踱步。
    炼丹师炼丹，心境清明尤为重要，即使贵为九品炼丹师，也不能免俗。
    调整片刻，苏青心绪重归平静，再次端坐在丹炉前。
    四兽蹄形足陆续变色异化，灵药接连投入丹炉。
    药汁所含清香，缥缈四散，经久不衰。
    烈火泉箩草，斩月石水叶，双极甲干藤，青莲羽坎芽，虹彩天绸叶……玉手翻飞，五味灵药依次入炉。
    又到了这一步！苏青回手自身旁木匣中取出一株啸风飞烟叶，却仿佛又一次看到黑烟、嗅到焦味，内心不免有些悸动。
    就在这时，一个声音缥缈而来。
    “且慢！改投两仪阳梧果！”
    似是说话之人抱恙在身，声音细微至极。
    还好丹房之内，甚是寂静，苏青听得倒也清楚。
    先前两次炼制，皆败在这一步，苏青迅速瞥视一下身旁木匣，灵药尚有备份，即便此次再败，也仍有下次机会。
    当即不再犹豫，十指一翻，丢下啸风飞烟叶，换作两仪阳梧果，迅速投入炉中。
    清香悠扬，不觉有丝毫异味。
    “再投啸风飞烟叶！”
    “无相云缨芝！”
    “沥泉璃璃草！”
    这突然出现的轻语，犹如一盏明灯，点亮了苏青漆黑的心绪，也让丹炉结出了胜利的果实。
    炉口白雾尽消，一枚闪烁着奇异光泽的丹药，出现在皎洁丹炉之中。
    九灵丹，成了！苏青微转螓首，朝着轻语飘渺而来的方向，嘴角一弯，粲然而笑。