“王爷英明。”
    工部尚书朝晋阳王行了个拱手礼，“除了顾相之外，卫相也并没有必要招揽，他们是龙祁世的左膀右臂，即使他们表面上愿意臣服于王爷，心里也不见得会忠诚，真正值得王爷信任的，是从始至终都愿意支持王爷、辅佐王爷的那些人，我知道王爷惜才，这才要多嘴劝说王爷，左右丞相都是没必要留着的人。”
    “本王心里有数的。”晋阳王冲对面的人露出一抹温和的笑意，“本王知道，你一直都是向着本王的，待本王成功时，一品大员的位置任你挑选。”
    “臣不敢向王爷讨官职。”工部尚书垂下了头，“臣只需要知道，王爷对我，比陛下对我好得多，人总该懂得知恩图报，像当今皇帝那样昏庸的君主，不值得我效力，他瞧不上我，王爷瞧得上我，我心中对王爷已经十分感激，我对王爷忠诚，为的可不是一品大员的位置。”
    “本王知道你的心意。”晋阳王道，“正因为知道，才想要给你丰厚的嘉奖，你是知恩图报的人，本王也是欣赏贤才的人啊。太长远的事情我们先不提，你刚才说的蔡士常等人，你确定他们会有不臣之心吗？”
    “王爷，我能够确定，他们对陛下一定心怀不满，并且积攒了许多埋怨，表面上不敢显露出来，可他们私底下应该没少议论陛下。”
    “有些人满肚子怨恨，却不敢付出行动的。即使他们对当今皇帝不满，他们也未必会有胆量背叛，所以……你先去帮本王探探口风吧，看看他们会有什么样的反应，若他们没有胆量，本王也瞧不上他们，不必多费口舌。”
    “是。我先去帮王爷试探一下他们的态度，我有预感，他们或许会选择站在王爷这一边，撇开他们对陛下的埋怨不谈，他们对顾相的憎恨，几乎可以到深恶痛绝的地步了，长久以来都被顾相打压着，只要顾相在朝中，他们就永无出头之日。若王爷您能够除掉顾相，他们只怕是做梦都能笑醒了。”
    “想要除掉顾相，绝非易事。”晋阳王顿了顿，道，“本王常年不在皇城中，宫里有卧底，隔一段时间就向本王汇报陛下的所作所为，从卧底汇报的情况看来，皇帝对顾相几乎只有赏，没有罚，即使惩罚，也是不痛不痒的，比如罚俸禄，这算什么罚呢？顾相能够讨好像皇帝那样阴晴不定的人，可见他多么能说会道，刁钻狡猾。”
    “的确伶牙俐齿，那张嘴巴特别讨人厌。”工部尚书说到这里，面上浮现一抹愤恨之色，“有时真希望他是个哑巴。”
    “诅咒敌人，是没有任何意义的。”晋阳王瞥了一眼对面的人，“收起这些幼稚的心思，去打探一下顾相最近的行程吧，对了……他有没有什么亲人，或者在意的人？他本人太难对付，可以设法从他的弱点下手。”
    “这……他似乎已经没有亲人了，也没有娶妻纳妾，看他平日里的作风，并不风流花心。至于在意的人嘛，实在不知道他在意谁，或许是他藏得太好，又或许这个人根本就是没心没肺，自私自利，依臣之见，他的弱点是不明显的，若早早暴露出来，不用咱们动手，看他不顺眼的人就已经会动手了。”
    “不近女色，亲人死绝，这么看来，一时还真是找不到软肋啊。”晋阳王略一思索，道，“罢了，也不要太操之过急，心太急，吃不了热豆腐。”
    “王爷说得是，我先帮您去试探试探蔡大人他们，其他的事情，咱们下次再议。”
    “嗯。”晋阳王点了点头。
    ……
    “长琴，芒果切片切好了吗？”
    “快了。”
    “切小块一些，均匀一些，不要个头太大了。”
    “你看这样切行吗？”
    “行行行，就这样。”
    顾府厨房内，顾珏清与卫长琴忙活着做千层蛋糕。
    之前因为芒果不够的原因，只做了一小块芒果千层，两个人都吃得不过瘾。
    顾珏清又叫人买了不少芒果回来，打算做个大些的千层，除了自己和长琴吃之外，也能分给顾久他们吃。
    正兴高采烈地做千层，却没想到，皇帝发下来的一道命令中止了她的进程。
    “相爷，宫里的人来传话了，说是晋阳王回到皇城了，陛下要为他接风洗尘，便把家宴定在清乐园，陛下说伙计的手艺不够出色，希望相爷能去做一桌家宴。”
    “知道了。”
    顾珏清应了一声，转头看向卫长琴，无奈地耸了耸肩。
    皇帝陛下的命令乃是头等大事，他们的芒果千层就只能暂时搁置一下了。
    卫长琴悠悠道：“皇帝也许久没有出宫去玩了，正好借着招待晋阳王的借口去清乐园放松放松，那些古板的老臣们也不敢说他贪图玩乐，毕竟是招待自己的亲皇叔。”
    “嗯，所以我得马上动身去了。”顾珏清道，“正好我没见过晋阳王，此次过去也能见一见了。”
    说着，瞥了一眼卫长琴切好的那些芒果，“你把这些芒果都吃了吧，暂时用不上了，我这一去，一两个时辰恐怕是回不来的，芒果就这么放着肯定会不新鲜，那多浪费，千层蛋糕咱们明天再做吧。”
    “好。”卫长琴捏起一块芒果放入口中，“我会把这些都吃掉的，来，你也吃几块。”
    顾珏清迅速吃了几口，便转身离开了厨房，吩咐人准备马车，去清乐园。
    到了清乐园，他便被伙计领着去了皇帝的面前。
    皇后和卫贵妃在场，李贵妃在自己家中，因此没有出席，全场的人她几乎都认得，除了一个人。
    那便是皇帝身旁坐着的那位，四十出头，容貌端正却并不十分出挑的男子。
    这就是晋阳王了？
    “顾卿，忽然把你叫过来，是想让你亲自掌勺做一桌好菜。皇叔难得回来一趟，朕总应该拿最好吃的东西来招待他才是。”
    “陛下太客气了。”晋阳王乐呵呵地笑着，望向了顾珏清，“顾相，许久不见了，比起去年似乎更英俊了啊。”
    “皇叔，你夸人的词汇还真是匮乏得很。”龙祁世说道，“你刚才看到朕的时候也是这么夸的，现在看到顾相，又是这番说辞，你这打招呼的方式……”
    皇帝似乎想不到词汇来形容。
    见到男人，便说比去年更英俊了，见到女人，便说比去年更加美丽了，这样的夸奖方式显得多缺乏文采似的。
    不过话说回来，这位皇叔的确是文采平平，说不出什么文采上佳的话语来。
    “多谢王爷夸奖。”顾珏清冲着晋阳王行了个拱手礼，“王爷，你也比去年看起来更年轻、更精神了些。”
    此话一出，回应她的是一片笑声。
    “顾相真是风趣啊。”晋阳王笑道，“本王打招呼的方式这么快就被你学了过去了。”
    “顾卿是个妙人。”龙祁世称赞了一句，“他不仅能说会道，更妙的是他的厨艺，皇叔似乎还没有尝过吧？正好，这次让他露两手，你吃过之后就会知道，御膳房的厨子在顾相面前都沦为平庸了。”
    “是吗？陛下这么一说，我真是迫不及待想要尝尝了。”晋阳王一副万分期待的神色，冲着顾珏清说道，“顾相，那就有劳你了。”
    “王爷实在是太客气了。”顾珏清回了他一抹优雅的微笑，转身走向厨房。
    就刚才几句话的功夫，倒是看不出来这个晋阳王有什么问题。
    似乎是十分爽朗乐观的性格，也没什么臭架子，看起来不像是有城府的人。
    但也只是看起来而已。
    才见了一面，不能通过表象来判断一个人的本质。
    老卫相觉得晋阳王不简单，她自然就不能把晋阳王看得太简单。
    皇帝对他这位皇叔的态度倒是不错。
    大概是因为这位皇叔看起来文采一般、不够严肃、能说能笑吧。
    ……
    皇城某一条街角，一家飘香鱼馆远近驰名。
    空气中都是鲜辣的食物香气，惹得人十分有食欲。
    “张大人，今日怎么会想起来邀请我们几人来吃饭？”
    雅致的包厢之内，蔡士常用筷子挑着碗里的鱼刺，漫不经心地询问对面的人。
    他平日里跟这位工部尚书并没有什么交情，自然也就猜不到对方邀请他前来吃饭的原因。
    而且还不止邀请了他一个，连同他的三个朋友也叫上了。
    应该是有要紧事要跟他们商量。
    “四位大人，在我说明我的目的之前，我想请你们先回答我一个问题。”
    “什么问题？”
    “你们憎恨顾相吗？”
    此话一出，四人几乎是异口同声地回答——
    “当然。”
    “废话。”
    “这还用问？”
    “恨，怎么不恨，我最讨厌的就是这人。”
    “我果然是问了一个多余的问题。”工部尚书笑了笑，又道，“有顾相在，四位大人的前途就会十分堪忧，你们很难有继续往上爬的机会，稍微有什么事情令他不如意了，倒霉的往往都是你们，而不是他。”
    “张大人，你究竟想说什么？”
    蔡士常正视着他，“你用不着跟我们强调顾珏清会对我们造成的影响，我们心里都明白得很，你今日把我们全都召集在一起，还特意提起了他，想来你也很讨厌他，那么……你是不是已经想了什么主意来对付他？需要我们四个人出力的？你有想法不如说出来，咱们合计合计，方法可不可行。”
    “其实，凭我的能力，我也很难对付顾相。”对面的人叹了一口气，“我希望顾相消失，我个人能力不足，那么我只能寻求一座靠山，并且，我能够确定这个靠山可靠，四位大人如果也愿意投靠，肯定是不会吃亏的。”
    “朝堂之上，有哪位靠山是十分可靠的？”蔡士常不禁好奇道，“我倒是很想知道。”
    “我说的这一位靠山，他不是朝堂之上的，而是一位皇室成员。”
    “皇室成员？”蔡士常讶异，“皇室成员里，有谁很讨厌顾相吗？据我所知，这家伙得罪的都是比自己官位低的，他就只会欺负底下的官员，我倒是没听说过他欺负到皇室成员的头上。”
    “他倒是没有欺负这位王爷，只是这位王爷纯粹看不顺眼他的嚣张狂妄罢了。顾珏清他是个好官吗？不，恰恰相反，他是个大恶人，既然是恶人，总会有想要主持公道的人看不惯他。”
    “唔，这个说法倒是挺有道理的，那么看不惯他的这位大人物是……”
    “正是晋阳王。”