“仅仅用了护身术......？”
    传道者自言自语，看起来有些疑惑，但他很快又轻笑着回应道。
    “哎呀，真是了不起。果然每一位传奇巫师都不能小觑。”
    “不错。他们每一个人拥有的传奇法术，足以对任何存在造成威胁，哪怕高高在上的神明，都需要正视人类智慧的结晶。”
    “那么，倒吊人先生。”传道者说，“看来你又多了一个不清楚底细的强敌。在你离开魔塔之后，那上面已经发生了太多太多事情，我说得对吗？”
    倒吊人沉默片刻，才声音沙哑地回答。
    “是的。距离我被驱赶出魔塔……那已经是一百余年前的事情。这一百年里，教廷分裂，通天塔和圣公会联手建国……这都是我在苏醒前所不知道的。拉斯普钦是后来才加入‘荒原狼’议会的。加上他本人作风太过神秘，我确实对这个人的事情所知甚少。”
    “既然如此，需要我的帮忙吗？”
    传道者的声音上扬，听起来兴致颇为高昂。
    “我早就说过，我对倒吊人先生所说的那个‘魔塔坠落计划’很感兴趣，能不能让我参与其中呢？”
    “传道者大人，您手上难道还有其余可供他人使用的‘潜伏咒印’吗？”
    “很遗憾，没有了。一枚用来给一位王后下咒，另外一枚则用来入侵一座巫师塔，十几年的积累已经在这段时间全部消耗光，半点儿不剩。”
    使徒之座上的男人耸了耸肩，摊开双手。
    “我现在手头上空空如也。不过嘛，我可以亲自出马。这样你就能放心了吧？”
    “不，那就不必了。”
    倒吊人很快做出回复。
    “将您的力量用在这种小事上太过浪费了。而且报酬我可承担不起。”
    “哈哈，这可不是小事啊，对任何人来说都不是，那是作为所有巫师们心目中圣地而存在的群星三塔，要是真能弄塌一座的话，于我而言是值得自豪一生的‘业绩’。”
    传道者笑着说道。
    “至于报酬嘛......”
    他停顿了一会儿，才说道。
    “就用[星火炉]来替代吧。若是你的计划真能成功，其他战利品，包括‘荒原狼’们的遗产，还有塔上所有巫师和财产的处置权，全都可以转让给你和你的同伴，我分文不取。这个条件如何？”
    ……
    李察德全神贯注地倾听着。
    毕竟是传说中的邪恶组织，他在等待两人说话的时候，就觉得肯定会爆出什么猛料，结果不出所料，而且竟然还和自己息息相关。
    从传道者口中说出的“魔塔坠落计划”一词，光听名字就让他吃了一惊。
    无论是伊夫林先生，还是霍尔先生，他们都认为巫师塔处于一种危险的境地中，就像站在悬崖边上的人，随时可能坠入深渊。但是就算是深谋远虑的二位，恐怕都没有想到，这一危机来得如此之快、距离他们如此之近吧。
    还有“倒吊人”——从他短暂的只言片语中，就已经透露出了非常重要的信息。
    譬如说，此人曾经是魔塔中的一员，而且很可能就是“荒原狼”之中的传奇巫师，只是后来不知道为何被剩下的巫师领袖们联手驱逐。诺维赫·拉斯普钦是后来才加入的，在某种意义上是填补了他的空缺。
    这是李察德、乃至当前绝大部分魔塔住民们都无处知晓的事实，仅仅局限于巫师塔高层内部的隐秘历史。
    另外，既然提到“苏醒”，就说明他曾经处于沉睡状态之中，假如说这是由于遭到重创的缘故，再继续往下推测，能伤害他的恐怕正是“荒原狼”中的其他成员。从时间上推算，马里恩·格林，罗瑞尔·加西亚，朗曼·霍尔，这三人当时就在其中。而伊夫林先生相对而言较为年轻，不知道是否同样扮演了重要角色。
    倒吊人的目的既然是让魔塔“坠落”，这会不会就是出于被赶走和伤害的报复心？
    他更没意料到的是，暗中策划袭击魔塔、以及向玛丽王后下咒的罪魁祸首，竟然就这样坦坦荡荡地出现在自己面前。好在从传道者的反应来看，他并不清楚自己就是倒吊人提到的“拉斯普钦”。否则免不了被激发好奇心的对方盯上，引来麻烦......
    ——不过，[星火炉]又是什么？
    李察德很快联想到他在参加炉边会议时，看到的那个巨大高炉。厚重的钢铁与魔法阵无法隔绝从里面传来的滚烫热意，就好像有活生生的物种在里面生存似的，滚烫的温度中蕴藏着不可思议的能量。
    那是能够支撑起整座巫师塔飞行能源的动力度，单从魔力量上，甚至要高于一位传奇巫师......
    李察德突然意识到，魔塔的动力炉，很可能拥有这比自己想象中更加巨大的秘密。
    首先，魔塔能建立就离不开动力炉的存在。这说明它的存在历史相当悠久，而且其动力很可能在魔塔建成的千年之内都未曾消失。其能量的运作形式值得深究；
    其次，能让魔塔飞行在高空、同时抵御住乱流与风暴，说明露中蕴藏的能源起码相当于复数的传奇巫师的魔力。这本身就不是什么寻常物品都能做到。
    而能证明这一点的，是刚才身为使徒的“传道者”的发言，以及——
    “不必了。”
    倒吊人语气变得严肃起来。
    “这件事并不需要你的帮助，传道者大人。我有信心能完成自己的计划。”
    李察德能听出来，虽然对方的语气虽然还称得上尊敬，但内里隐藏的态度却和之前截然不同。看来，这是倒吊人不能让步的地方。
    就像之前所说，逆十字并没有太严密的组织关系，或许正因为如此，倒吊人才能表现得如此强硬。
    若这位曾经是魔塔一员的倒吊人，和自己猜测的那样是与拉斯普钦相同阶位的前巫师领袖的话，他确实表现出这种态度的资本。
    果不其然，传道者并没有生气，反倒是再度笑了起来。
    “别那么紧张，倒吊人先生，这是我们私底下的交易，并不涉及到组织的目标，所以，就按你说的来做吧。你是计划的提出者，理所当然可以占据主导地位，随时都能让我滚蛋。”
    “如果你不愿意，没有人能逼迫你；事实上，又有谁能让一位传奇巫师做自己不愿意的事呢？我想，你的同伴一定和我有着相同看法。”
    传道者口中的同伴，似乎就是指李察德。而从椅背上浮现的图案来看，他的代号应该是塔罗牌中的“命运之轮”。
    “感谢你的谅解。”
    倒吊人微微颔首。
    “让我们来换个话题吧，倒吊人先生，我的学生在你那边过得如何？”
    传道者的轮廓，貌似在座椅上换了个翘起二郎腿的悠闲姿势。
    “他......”
    倒吊人的语气略显迟疑，似乎是在对如何回答感到犹豫。
    “他非常优秀。是我见过的年轻人中最优秀的一位。不愧是您的学生。”
    “谬赞了，倒吊人先生。你可别在他面前提起这个评价，我害怕他会太过骄傲。”
    传道者“呵呵”笑道。
    “不过这样说来，你应该觉得他用起来很顺手吧？”
    “是的。他的那个能力......那是来自于某位古代女神的力量吧？和我所擅长的领域非常契合。”倒吊人对此不吝赞赏，“能够操纵生物体内生长素和情绪分泌物质的能力，这真的非常了不起。我相信若有一天，你的学生能将其发挥到极致的话，说不定就连‘天灾’都能够影响。”
    “哈哈，还没有那么夸张。”
    传道者摆了摆手。
    “不过既然你觉得我的学生可堪一用，我就放心了。我们的合作还会继续下去，倒吊人先生，请记住，我对你的支持不会改变。”
    “真是感激不尽。”
    老者朝上方鞠了一躬。
    “那么，传道者大人，你希望让我代为传达的话吗？”
    “我没有什么可说的，就让他在倒吊人先生那里接受更多磨练吧。”
    说到最后，传道者似乎已经有离开的打算。他将目光投向自己——仅仅是视线在身上一晃而过，似乎并没有将李察德放在心上。
    “假如有需要的话，倒是可以通过我的学生来通知我。”
    “我会的。”
    “倒吊人先生，我会好好在暗中观赏的，你所承诺的剧目，一定要让我看到更有趣的发展啊。”
    说话间，使徒的身影在黄金座椅上消失了。如同水面上的泡沫般，被轻轻吹散，不留半点痕迹。
    于是，顶层的阶梯序列中，一时间只剩下李察德和对面的倒吊人，两人隔着深邃漆黑的虚空对峙。
    在虚拟轮廓背后的那位老人，正在用若有深意的目光打量着他。
    李察德不知道该说些什么，只是努力保持着冷静。
    过了许久，倒吊人才开口说道。
    ——“拉斯普钦先生，要是让传道者知道你的真面目的话，他刚才的表情一定会变得很有趣吧。”