大姐，你先别靠过来啊啊啊！
    李察德望着还在继续接近的女巫，就差翻白眼给她看了。
    这女人只要脑子正常，这绝不可能突然在一位巫师领袖面前突然做出这种举动，除非......除非这是过去的拉斯普钦允许的，是属于两人之间单独相处时候的秘密。
    有关于一男一女的秘密，还能是什么？
    李察德觉得这非常不妙。
    不会吧？他一直以为拉斯普钦是那种对女色毫无兴趣的“实验狂人型”巫师，没想到却在暗地里和自家学派的女主管有这种关系。
    而且，阿丽丝女士的“裂舌”显然不是天然形成的，说不定连舌头上的这串银链都是拉斯普钦亲自钉上的……
    那个人，是不是闷骚过头了？
    “这癖好还挺特别的，”真名小姐在旁边评价道，“像是会使用‘身体改造’增强感官刺激的那一类人的。”
    她的说法很可能是对的。但李察德完全不想知道赛博时代的男欢女爱，以及所谓的“身体改造”时怎么回事。
    他想象了一下拉斯普钦和阿丽丝在一起时可能会做的事儿，忍不住打了个寒颤。是不是太会玩了点？这般高端的play我这个小年轻实在受不起啊。
    “让我们，开始吧......”
    不知何时起，阿丽丝女士的声音已经变得像蛇那样“嘶嘶”作响，沙哑而魅惑，愈发靠近他。这更让李察德确信自己的猜测。
    眼下最要命的是，他要如何瞒过一个可能已经和“拉斯普钦”发生过最亲密关系的女性……不可能隐瞒得住。毕竟他现在只是佩戴着能起到迷彩效果的面具罢了。
    不，还有一种更糟糕的可能性，那就是身为枕边人的阿丽丝已经注意到了自己露出的马脚，现在不过是在试探……
    就在李察德口干舌燥的时候，旁边漂浮着的魔神小姐开口了。
    “长官，不要惊慌。你没有非要和这个女人上床的理由。”
    她就像完全看穿了他的想法一样，面无表情地提醒道。
    ......
    呃……不错。
    真名小姐说的一点儿都不错。
    李察德总算冷静下来。是他惊慌过头了。他只要拒绝即可，不是吗？
    怀疑？他的位阶放在这里，要如何检验都是对方的事。他根本没有害怕的理由。除非她已经彻底失去理智，在没有充分把握的前提下，在这里就准备向自己动手——
    ……等等，这女人刚才好像说了，她将这一层的人全部驱赶出去了吧？
    李察德怀着惴惴不安的心情，他看到从阿丽丝女士唇齿边垂落下来的银链上，悬挂着被晶莹唾液沾满的十字架，这是之前没有注意到的事物。
    舌头上带着这么重的东西，真亏她平时还能正常开口说话、还不被人注意到啊。……他正这样想的时候，突然发现那个十字架的造型，有些微妙的不对劲。
    一般的十字架由两根竖线组成，短横长竖，短的那根位于长的那根的上半段。但是当那枚舌链上的十字架垂落下来后，方向看起来却是相反的……
    李察德想到了什么，开始仔细打量起对方的脸庞。
    阿丽丝女士虽然已经靠近到了伸手就能彼此抚摸的距离，但她只是静静地伫立在那里，更像是在等待他的命令。神秘而诱惑的笑容未曾从她的脸上消失。女巫专注地看着他，时不时地发出古怪的低笑声。
    过了一会儿，始终没有得到命令的阿丽丝女士开始焦躁不安。她的其中一个眼眶中镶嵌的绿色瞳孔，就像是癫痫病人发作时的状态那样开始不自觉地向上翻动，之前还让李察德稍微有些心动的清瘦脸庞，被这种怪异惊悚的表情所彻底扭曲。
    他瞥见女巫的眼球下半部分，有一道烙印，或者说伤痕。那是被人为雕刻上的符号。伤口烙印在上面，剖面痕迹赤裸裸的呈现出肮脏的颜色，就像有某种黏质从里面流淌出来又凝固似的，看起来十分狰狞，又有种引人作呕的恶心感。
    ——那是一个“逆十字”。
    这个记号，平日里就隐藏在阿丽丝女士的眼球下方。
    ......不会吧？
    李察德的心中再一次浮现起这一感慨。
    *
    两人重新回到了放置有铁王座的厅堂之中。
    李察德答应了她的请求之后，坐回自己的位置上，默默俯瞰着底下的女人。
    阿丽丝女士的表情时而变得像信徒那样虔诚，时而变得如疯人般狂乱，她瞳孔中的神色不断变化，身体却一动不动跪坐在冰冷漆黑的地面上。女巫垂下脑袋，低声念诵着完全听不懂的祈祷词抑或是咒语.。
    许久，她才缓缓开口，声音沙哑得像一个行将就木的老者，就像在用生锈的锯子一点点锯开原木时的声音，完全听不出来此人是一位正值妙龄的女性。
    “主祭大人，您准备好了吗？会议即将开始了。”
    现在，李察德变得和身旁的魔神少女一样面无表情。
    尽管在看到对方外貌上的“痕迹”时就已经有所猜测，但是听见了“主祭”这个词，还是让他有点脑门隐隐作痛。
    大概是受到过往历史的影响，十字符号如今仍是神圣同盟境内最常见的宗教符号，象征着圣洁；而敢光明正大以逆十字作为符号的，整个玛雅大路上就只有一个组织。世界最著名的犯罪结社，狂人与恶徒们的聚集地——
    “逆十字”。
    同时，这亦是不久前策划了袭击炉边会议事件的组织。虽然还不清楚具体情况但“荒原狼”已经将他们、或者至少是他们中的某一部分成员作为假想敌。而作为拉斯普钦身边最亲密的主管，却是一位以逆十字为护身符的女巫，这意味着什么不言而喻。
    之前没说完的半句话，终于可以完整说出来了；
    ——拉斯普钦，没想到你个浓眉大眼的还是二五仔啊！
    这真是完全始料未及的事态。魔塔上的最高领袖之一居然是背叛者，李察德此刻只想要扶住自己的额头。不但内忧外患，顶层老大们个个心怀鬼胎，其中之一还是外来势力的叛徒……
    我看这塔，是迟早要完哪。
    “主祭大人？”
    对方又一次低声询问。
    李察德心中无奈，表面却只能当做不在意的样子挥了挥手，示意阿丽丝女士继续那个古怪的仪式。
    既然要以拉斯普钦的身份活下去，那么无论是明面上的还是暗地里，他曾经的关系网络，他都不可能视若无睹。
    李察德继承了他所拥有的一切知识、财富与财富，自然也要同时背负起他的所有责任和义务——确切地说，更接近于“债务”吧。
    女巫正在使用一种晦涩难懂的未知语言，她的嗓音逐渐越来越响亮，李察德都开始有点担心她的喉咙。
    只见到阿丽丝女士面带狂热地高声念诵，同时高举起双手。下一个瞬间，李察德的瞳孔中倒映出猛烈燃烧的灵性光芒，如同黑夜中点燃的火炬。
    “......开始了。”
    他想。传奇巫师的灵视能力能让他十分清晰地“看见”现实中魔素的流动，以及与之对应的灵界中原型的轮廓。
    某种如同雾气般的微粒正在扩散，很快将穹顶之下的空间全都囊括在内。厅堂内浮雕和画像的轮廓依次暗淡下来；最后，视野中一切都浸没在伸手不见五指的黑暗中，就像暴风雨来临前的大海。
    独自举行仪式的阿丽丝女士的身影，同样在扩张的阴影里消失不见，只是能感觉到对方的存在位于现实之中。
    坐在王座上的李察德耐心等待了一会儿。半响后，周围闪烁起了星星点点的光芒。那微弱的光芒倏忽间膨胀，如同被一股巨大引力拉拢过来的星辰。阿丽丝女士原本所在的位置，出现了一枚逆十字符号。符号与周围的星辰一同在呼吸间膨胀和扩散，最终变成矗立在天地之间的巨大建筑。
    这转瞬即逝的一幕壮观而美丽，有着宛如宇宙开辟般的美感。李察德不禁想起了他……不，应该说是那枚棱刺与传奇诅咒对抗时的场景。
    不消真名小姐提醒，李察德知道自己目前正身处在一个利用超元域开辟出来的虚拟空间。在未来世界惊人的增强现实（ar）技术基础上，它甚至能完全模拟出人的触觉、味觉和嗅觉等等一切感官，至少以人类的水平，根本不可能察觉出网络世界与现实空间的区别。
    近代经验论代表哲学家贝克莱主教，曾经有过一个著名的论述：“存在即被感知”。对于生活在赛博世界的人们来说，这句话可谓真理。现实与虚拟的界限早已被动摇了，随之变得不再可靠的，还有人认知外界的基础。
    李察德正在感慨的时候，发现真名依然跟随在他身边。她左顾右盼，眼神没有变化。看来这种等级的虚拟空间，还是无法阻挡魔神的道路。另外，眼前的一切对于ai小姐来说，大概是司空见惯的景象。
    “这地方大概就是逆十字的集会场所。可能是因为是全大陆范围内的组织，所以才不会像一般奇幻故事里常见的那种邪恶组织或是邪教徒聚会……”李察德心想，“这点仔细想想还蛮赛博的。”
    .