身为首席生的诗蔻迪，和诺维赫学派的主管们不止见过一次。根据对方的说法，这位大人有着喜怒无常的一面。他们的领袖虽然很少干涉手底下的事务，但并不意味着好应付。相反，这需要下属们更出色的能力和绝对的忠诚，稍有不慎就可能被“淘汰”。
    面对巫师领袖的问题，只能在即刻间做出答复。诗蔻迪的脑海里闪过各种各样的答案，但她最终决定选择诚实。好在对方并没有为难自己，即使诗蔻迪回答了“不知道”，拉斯普钦大人看起来并未放在心上。
    “很抱歉，拉斯普钦大人，这是我的能力不足……”
    拉斯普钦摩挲着蛇杖的顶端，语气中听不出任何情感。
    “的确如此。不过，至少还没有蠢到在我面前说谎。”
    “感谢您的宽宏大量。”
    *
    “其他巫师领袖还没有来啊……”
    望着银发女孩的背影，李察德的心情稍微放松了一些。
    他觉得自己这半天以来的行动可以称得上“步步惊心”。他必须无时不刻拼命转动脑子，压榨着思维。这种紧张刺激的经历还是头一回，以至于精神上无可避免地出现倦怠感。拥有了理论上能肆无忌惮的地位，却不具备相匹配的力量，这是最危险的情况。
    其实服侍巫师领袖的这帮人，都对拉斯普钦充满敬畏感。李察德夺取夺取了拉斯普钦的位阶，表面上的伪装是没有人能看穿的。只要不出手，露陷的可能性并不是很大，现在这种谨小慎微的状态，或许是自己有些小题大做，但他无论如何都无法安心下来。
    现在的他还处于“模仿”的阶段。在这个过程里，只要有一人对李察德产生疑虑，这种怀疑就很有可能在接下来的日子里不断放大，最终彻底吞噬自己。在有机会离开魔塔之前，他决不能引起任何人的怀疑。
    刚才之所以选择帮助诗蔻迪，正是出于这样的理由。
    如果不关他的事，李察德自然会选择袖手旁观；但很显然，假如那个时候的他什么都不做，接下来两人很有可能会发生冲突。到那时，身为巫师领袖的他必须加以惩罚，哪怕李察德本人并不会有“自己的尊严受到挑衅”之类的无聊想法，可是为了避免引起怀疑，他必须这样做。
    但要如何施以惩戒呢？他没有拉斯普钦的记忆，不知道“拉斯普钦”面对这种情况会如何行动；更重要的是，他没有任何正常的施法能力，这将会变成一个非常棘手的问题。最好的应对办法就是让它一开始就不要发生。
    李察德做出了决断，一副轻描淡写的态度将这件事盖过去了。从结果而言他确实成功了，这让人松了一口气。
    至于为何选择诗蔻迪一方……一方面是和自己有过矛盾的男人，一方虽然不认识，却是一位年轻漂亮的女孩，选择哪一方不是理所当然吗？
    ……
    两人来到走廊的一侧。诗蔻迪握住黄铜把手，将一扇红色的木门拉开。
    最中央的是一处壁炉，炉内燃烧着火光，木柴发出“噼啪”响声，使房间内萦绕着淡淡的清香。五张样式类似于沙发的宽阔座椅，就坐落在壁炉附近。
    “请在这里稍等片刻，拉斯普钦大人。”
    少女朝他鞠躬的同时，小声问道。
    “请问您还有什么吩咐吗？”
    这时候，李察德已经有些回过味来。他知道里德·乔伊斯是某位巫师领袖的代言人，而眼前的这位银发少女会和里德产生矛盾，意味着她很可能同样是一位首席生，只是不清楚她的老师到底是哪一位。
    两人代表着魔塔上不同派别的力量。他们的关系并不好，甚至能称得上“针锋相对”，这说明里德·乔伊斯和银发少女隶属于彼此间存在对立的学派。而之所以会发生在大厅外围的那一幕，李察德现在能猜到背后的理由了：两位首席生恐怕是得到了老师的命令，目的是和自己说上话。
    就像之前所言，魔塔内的力量并非铁板一块，领袖和领袖之间存在着激烈的矛盾，内部的学派与结社的势力错综复杂。李察德觉得自己的脑袋又开始疼起来了，因为此时此刻的他就身处在漩涡般的权力中央，就像是站在风暴的中心一样。周围看似风平浪静，但稍有不慎踏错一步，就可能粉身碎骨。
    他必须搜集情报，提前做好准备。当然，这点没办法很快实现。他不能询问面前的少女，更不能说任何多余的话，旁敲侧听都不行，毕竟他的首要目标是扮演好拉斯普钦这个角色，绝不能露陷。
    李察德没有回答，而是将目光投向了房间一侧的落地窗。玻璃呈现的暗灰色告诉他，这是一面只能由内向外、而无法被外界所窥视的窗户。
    李察德从诗蔻迪身边走过，来到落地窗边上，俯瞰着地上的宴会。其中来来往往，觥筹交错的男女，他们都穿着华丽的礼服，没有人穿巫师袍，但李察德还是能看出不同寻常的地方。
    人群在被泾渭分明地分成了两个类别。一方是气质与常人迥异的人群，那是塔上的巫师；而另一方则更接近于普通人。不过这群人的身边往往有高大强壮的人跟随，一个个看起来都充满戒备感，应该是保镖护卫之类的角色。
    想要准确判断他们的位阶，需要预言学派的法术。当然，通过施法时聚集起来的魔素量确实可以一定程度上判断魔力水平，但这必须是在巫师们动手的时候才能看出来。
    “这次宴会，不止有塔上的人参与？”
    “是的。这次的宴会，我们邀请了‘地上人’参加，那是一群来自莱茵王国南部地区的贵族。”
    来到他身后的诗蔻迪回答道。
    “……莱茵王国？”
    李察德眨了眨眼。