老巫师的呼吸一滞。
    光是望着对方，他便感受到了一种沉重到宛如实质般的威严和压迫感。那是屹立于凡人巅峰的人所具备的气魄和力量，人类难以抵抗，就像一座望不见顶的高山般无法逾越。魔法造诣越深的人就越能体会到这一点，每一位传奇巫师的诞生都像是一个不可复制的奇迹。
    彼得连忙低下头来，不敢再抬头看。
    得到大师位阶的他，在魔法技艺上已经是达到炉火纯青的一批人，无论前往哪个国家都能成为国王和皇帝的座上宾。但眼前的身影，却是能震慑一个王国乃至影响整个大陆局势的尊贵之人。传奇巫师不仅代表着自身拥有的智慧和力量，只要他愿意点头，无数人都会前来奔投，一个势力就会在极短时间内崛起和诞生，这就是“巫师领袖”的涵义。
    虽然拉斯普钦大人几乎不曾在公众前露面，因此他的影响力在五位巫师领袖中是最弱的，所拥有的学派在塔内的人数也最为稀少，但名义上托庇于他的巫师数量依旧超过百人。放在作为“群星三塔”之一的魔塔上或许算不上众多，但若是在大陆上，这已经属于大型学派的范畴了。哪怕是他们所在的莱茵王国这样国力富足的西陆强国，全国范围内登记在册、能被国王征召的巫师数量，也不过在千人左右。
    “大人，炉边会议马上就要开始了，我来为您带路吧。”
    彼得收敛心绪，他恭敬地弯下腰，向王座上的人开口，同时保持着鞠躬行礼的姿势。相比起来时，他的心情放松了些许：既然拉斯普钦大人主动将门大开让自己进来，就说明实验已经告一段落了。
    “嗯。”
    王座上的人微微颔首。
    “彼得，你先在门外候着吧。我还有些琐事要处理。”
    拉斯普钦的声音沙哑阴冷，但在彼得·坎贝尔的耳中却如同天籁。这意味着对方马上就要动身，而自己只需要稍等片刻。彼得真心实意地向伟大的巫师领袖表达敬仰之情，这次看来能顺顺利利地完成任务了……就在这时，他的目光不经意间瞥见了某个角落。
    地面上涂着花纹繁复且庞大的法阵，身为大师的他自然是在进来第一眼就看到了。但彼得并没有将注意力分散，反而努力不让自己的视线落在上面。这毕竟是一位传奇巫师的手笔，虽然心中很好奇，但他更害怕犯了那位仪式主持者的忌讳。那些历史悠久或威力强大的咒语、法阵和仪式，往往不会在外界流传，而是极少部分人才掌握的秘密。蕴含真理的知识，对于每个巫师而言都是宝物。
    但这一次，老巫师却不得不“看见”。因为就在法阵的角落里，躺着一具尸体。尸体身上穿着灰色的麻布衣裳，脑袋部分已经成了焦炭，自然看不清面容。他就这样躺在黑暗之中。
    彼得的表情一僵，随后又恢复正常。他想起大约一周前拉斯普钦大人让他带过来的那个巫师学徒，对方正穿着这样一身衣裳。
    真是个可怜的年轻人……彼得心想，看来是被拉斯普钦大人利用完后，就当作垃圾抛在一边了啊。一个学徒的死当然不会让自己太过触动，但是这说明领袖大人的心情算不上太好，他必须小心敬慎，更加恭敬才行。
    彼得·坎贝尔不觉得在传奇巫师的仪式里，一位学徒能发挥出多少作用，恐怕就连当祭品都嫌寒酸。那小子大概是被大人随手清理掉的，至于为何要亲自动手，是因为这是他亲自带上来的人的缘故吧？这说明拉斯普钦大人很可能并没有从他身上得到想要的东西，而若是一位巫师领袖真的要找人发泄怒火的话，就连像自己这样的大师都逃不了……
    “你还呆在这儿做什么？”
    彼得打了个激灵，连忙鞠躬谢罪，保持着弯腰的姿势退了出去。
    *
    铁王座上的“传奇巫师”静静地注视着彼得·坎贝尔的身影消失在门外，他的手指在扶手上轻轻敲击，青铜门又一次合拢。
    直到老巫师的身影在视野中彻底消失不见，“传奇巫师”才像是松了一口气似的，整个人瘫软在椅子上，完全看不出刚才的威严。
    “紧张到心脏都快跳出喉咙了……还好还好，看来暂时能糊弄过去。”
    “拉斯普钦”拿下脸上的面具，露出一张年轻人的脸，正是被彼得认为已经惨死的那位巫师学徒。
    “那老头肯定不会想到，有人会胆大包天到假冒一位传奇巫师吧。不过这世界上除了有魔神相助的我之外，恐怕也没有人能做到类似的事情了。”
    李察德长长地吐出一口气，用手指按了按自己的眉心。他的手心因为过度紧张而冒汗，脊背上的衣料也被冷汗打湿，但更多的，是一种欣喜感在内心深处油然而生。
    ……
    就在半小时前，李察德为了解决眼下面临的困境，思考出了一个异想天开的方案：
    他希望能通过真名的帮助，篡夺已经死亡的拉斯普钦的身份，以及这位传奇巫师所拥有的一切权限。
    李察德之所以认为这种做法有可能实现，是因为他联想到了在巫师世界的传闻中，“真名”所拥有的可怕力量——这还是ai小姐的代号提醒他的——“……真名是一个人最值得珍视的密藏，同时也是对自己生命的最大威胁。一旦有人的真名被他人所得知，这个人便会在转瞬间沦落为对方的奴隶，无论这个人的力量有多么强大。”
    既然真名被人们如此谨慎地看待，而且巫师们都将它看作是真理，它的存在便不再是空穴来风了。依照“魔网”“魔素”“位阶”等等概念在千年前和千年后发生对应性变化的经验，李察德认为这说明它极有可能对应着过去的科学文明中，某个“关键性的产物”。
    那会是什么？尽管这只是突发奇想之后、缺乏证据支持的猜测，李察德将这份可能性，赌在了作为超级ai的真名所掌握的系统之上。