时光飞速流逝。自从他来到属于拉斯普钦的通灵大厅以来，已经过去了半个月。
    这一天，李察德终于将所有记录下来的远古帝国文字全都标注完成，并将其交给那位能决定自己生死的巫师领袖手中。佩戴银白色面具的男人的视线在手中的卷轴上一扫而过，微微颔首，似乎是在对他的工作表达满意。
    “不错，这样以来，所有的准备工作都已经完成了。这次有你的一份功劳，在仪式成功之后，我会赐予你奖励。亚伯拉罕，你想要什么？”
    “为您服务是我的荣幸，我只是一位卑微的学徒，不敢有所祈求。”
    李察德连忙鞠躬说道。这是之前彼得大师在路上教给他的，不论巫师领袖本人的用意为何，向高位者表达敬意和谦卑是必须的礼仪，不可逾越。
    “你是学徒还是大师，对我而言都不重要。”对方说，“我向来赏罚分明，有想要的就直说吧。”
    这话听起来有点耳熟……李察德心想。不过拉斯普钦今天的心情确实不错，就连话都多了不少。之前的焦虑感在他身上已经感觉不到了。是仪式成功了吗？
    李察德没有抬起头，一边思考的同时，一边将早就准备好的答案说出口：“我希望有机会能继续钻研魔法。”
    拉斯普钦毫无迟疑地答应下来。
    “好。你可以选择学派中任何一位成员作为你的导师。我会让他倾囊相授。至于你的体质问题……”
    他瞥了一眼李察德。
    “不是不能解决。一部分高位阶的魔药有着改变体质的作用。魔塔内就有能炼制此类药物的生命领域巫师。”
    听闻此言，学徒顿时惊讶地张大嘴巴，一时间说不出话来。
    “你不愿意相信吗？还是说需要我订下誓约？”
    拉斯普钦开玩笑似地说道。看来他现在的心情真的很愉快。只是这个玩笑实在是有点吓人，李察德打了个激灵，连忙解释道。
    “不不不，当然不是……我只是太高兴了而已。”
    他会感到紧张的原因很简单：这个世界上所谓的“誓约”，是指双方以各自的真名起誓的契约关系。
    巫师们，认为世间万物都有一个隐匿的由上苍给予的“真名”，它是记录并贮存着万物的真正力量，掌握一个事物的真名则意味着完全掌握了事物本身。
    所以，任何一位超凡者都把自己的真名实姓看作最值得珍视的密藏，同时也是对自己生命的最大威胁。他们相信，一旦有人的真名被他人所得知，这个人便会被轻易地取而代之，或是在转瞬间沦落为对方的仆人甚至奴隶，无论这个人的力量有多么强大，地位何等崇高，都变得毫无意义。
    而誓约就建立在真名之上，其效力可想而知，尽管从来没有人能证明这一隐秘的传说，而且只是签订契约并不会将真名暴露，但唯有一点可以确认：建立在真名上的契约是无论是谁不可以违背的。
    不过誓约的存在并不为人所知，掌握誓约的人同样极其罕见，甚至某个誓约的签订往往会成为历史发生重大转折的契机：比如诸神离开人间的“隐世条约”，就连巫师们之所以能使用法术，据说都是因为远古时代的人类与魔网签订真名契约后才能实现的。
    拉斯普钦身为传奇巫师，掌握有某种隐秘的誓约倒不是不可能，但再怎么说也不可能交给一个学徒。
    不过拉斯普钦虽然是在开玩笑，但从另一方面讲，这似乎正说明对方并没有在哄骗的意思；而且退一步来说，像传奇巫师这样的大人物，很难想象会特意撒谎欺骗一个地位与自己天差地别的学徒。
    这样说来，他的体质真的能被改变？当李察德意识到这一点后，随之而来的是一阵按捺不住的狂喜。巫师之路终于能踏上正轨，来到异世界超过一年时间，身为穿越者的他不说大开金手指走上彪悍人生，起码能过上正常人的生活了。
    ……
    学徒还沉浸在喜悦之中的时候，巫师领袖已经走到巨大的法阵中央。
    他高举法杖，霎那间大气轰鸣，空间震动。
    李察德的脚下不稳，差点摔倒。从兴奋中回过神来的他愕然地望向震动传来的地方，这是……现在就准备开始了吗？会不会太快了一点？
    但这位巫师领袖显然是雷厉风行的类型。之前见过的记录有远古帝国文字的光屏，又一次浮现在空气之中。
    但这回不止一个，而是超过百面的光屏，像龙卷风柱般盘旋向上，回绕在拉斯普钦身边。紧接着是文字从光屏上一个个剥离，堆积而成有着天文数字的符号，就像天上的银河中漂浮的无数星屑。
    这一幕充满着震撼人心的灿烂美感，李察德却只感到发自内心的不安，丝毫不敢在此处停留。
    他冷静下来后左顾右盼，目光落在大厅后方的甬道。他就是通过那里回到后方的某个房间休息的。
    然而直到他奔跑到那里，才发现空气中有一堵无形的墙壁，挡住了去路。他用手触碰了一遍，不曾发现有任何空隙。
    面对不可逾越的障碍，李察德只能转过身来。剧烈的风暴从背后席卷而来，他借助墙体的保护，眯起眼睛看向大厅中央。
    此时漂浮的字符已经消散在空气中，同时地面上的法阵闪耀的光亮已经浓烈到了极致，就像落到地上的太阳般令人睁不开眼睛。
    巫师领袖就站在中央，高举双手，大声念诵着不知名的咒语。他的左手紧握着法杖，而另一只手上抓着的事物，想来就是那本自远古帝国时期传承下来的魔道书。
    此时的李察德终于明白，为何魔道书又被称作“魔法泥板”，因为此时握在拉斯普钦手中的，显然并不是他过去想象中的书籍或者卷轴的样子，而是一块覆盖着纹路的板状物。
    狂风烈烈吹拂，他甚至觉得自己要双脚离地飞起来了；不止是风，他能感受到空气中的温度亦在逐渐升高，很快就到达近乎置身蒸笼之中的温度。
    李察德觉得自己就像转眼间就从阴冷的大厅来到了烈日炎炎的沙漠之中。
    “大佬，你想干啥都没关系，能不能先放我出去啊？！”
    一时间他只觉得头昏脑胀，恶劣的环境并没有随着时间流逝而消失，身体各处都传来刀割火烧般的痛楚。