不知不觉，东西装了半麻袋。
    天色渐晚，林易背起袋子，向镇外走去。
    出大集，见街边有一群破衣烂衫的叫花子，拦路乞讨，“道长大爷，求求您给点东西吃吧，俺们好几天没吃饭了！”
    “大爷，可怜可怜俺们吧！”
    “俺们都是从平宁县逃难来的，求您给点救命钱呐！”
    ……
    放眼望去，街上的叫花子不少，大多面黄肌瘦，衣衫褴褛。
    有六七十岁的老人，拄着拐杖颤颤巍巍乞讨，有七八岁的小孩，奶声奶气地哭求，甚至还有带着婴孩的女妇，一手抱襁褓，一手端着碗。
    因为长期食不果腹，脸色一个比一个难看，嘴唇开裂，双目无神。
    林易多问了几句。
    方知这些叫花子并非青丘县人，而是来自平宁县。
    他们原本都是普通的农民，靠种地养畜为生，自给自足，吃喝不愁。
    可半年前，平宁县忽生大旱，半年未曾下过一滴雨。
    地里的庄稼颗粒无收，水井干涸，许多牲畜活活渴死。
    为了活命，他们只得逃离家乡，来到邻近的青丘县，躲避灾荒。
    故而一个个沦落为叫花子，靠乞讨为生。
    林易从兜里掏了掏，带的钱还剩一串，便解开分给这些叫花，一人给了十几个铜板，大概够他们吃几天饭。
    “谢谢道长！”
    “多谢大爷！”
    林易点点头，未多言便挤过人群，离开大集。
    他之前并未注意街上的叫花子，如今才发现镇上的叫花着实不少，走上几十步就能碰见一个，甚至一群。
    一问，他们果然都来自平宁县。
    在这方世界，普通农民大多靠天吃饭，一旦出现饥荒大旱等天灾，只好自认倒霉，苦苦求生。
    唯一奇怪的是，青丘县和平宁县相距不远，为何青丘县风调雨顺，平宁县则大旱半年？
    其实不止青丘县，平宁县四周的邻县皆未出现旱情。
    一般来说，大旱覆盖的范围极广，不可能单独一个县出现旱灾。
    除非有特殊情况。
    这事显然不是林易能过问的。
    他只是一个小小道士，没有向天求雨的本事，虽心有可怜，也未多想。
    回到太古观，林易将买的食材放在灶房，其他物件一一摆好。
    为了装饰门面，他买了两个镀金的香炉，分别放在太玄老祖和山神的神像前。
    这玩意起不了实质作用，但让香客一看就觉得神圣大气。
    简单说，体面！
    三天后，林易又去了一趟镇子，将订做的匾额取来，挂在道观大门上，登时又添几分辉煌。
    闲下来时，他算了算账，发现自己花掉了一百多两银子。
    这么一算，六百两也不经花，看来以后得省着点。
    唰唰！
    庭院中，林易手指一松，木剑陡然飞出，忽而向左劈斩，忽而向右刺击，虽是一柄剑，却灵活无比，上下游动。
    经过一段时间练习，林易对木剑的操纵越发熟练，虽未达到如臂使指的程度，但也相差不多。
    操纵灵器，算不上多么高深的活计。
    只要有点修为的修行人，通过大量练习皆能掌握。
    不同的是有早有晚。
    林易属于有些天赋的一类，所以练了不到一月便掌握娴熟。
    如今，甚至达到一心二用的地步。
    一边御使木剑，一边拳脚攻击，亦或用符。
    与对手作战，能达到以二对一的效果，胜算更大。
    ……
    这天晌午，林易起地晚了些。
    穿好道袍，吃点昨夜剩的米粥，出屋一看，太阳已高高挂起。
    他急忙打开观门，见有七八个香客在外面等候。
    “抱歉，贫道起得晚了，让各位久等。”
    林易赶紧将香客们请入正殿，一一赠香。
    香客们并无抱怨，他们经常来上香，早就和林易熟了。
    拜神后，林易将众人送出道观，这时发现外面来了两辆马车，马是高头大马，车是乌金木车。
    一看就不是普通来客。
    车停，前面一辆车上走下一个中年胖子，肥头大耳，还有一个二十岁的清婉女子，身姿玲珑。
    不正是张万财和张婉儿父女！
    “见过道长！”
    “道长好！”
    父女俩一见林易，立马恭敬行礼。
    “呵呵，”林易持手还礼，“二位请入观。”
    “道长，不急，”张万财向另一辆马车招招手，“今日我给道长带来一位客人。”
    林易一愣。
    客人？
    什么客人？
    第二辆马车停下，缓缓走出一个四十多岁，留着八字胡须的男子。
    男子面容普通，头有白发，身上穿一件黑色绸衣，双眼炯炯有神，走路时亦龙骧虎步，颇有威势。
    所谓看人先看气，这人身上的气，俨然不凡。
    “道长，我来介绍下，这位是平宁县的县令江明江大人，”张万财一一介绍，“大人，这位即是我和你提起的自在道长，本事极大。”
    林易有点懵。
    他刚才猜过此人的身份，料想是一位乡绅富豪。
    结果出乎意外。
    此人居然是官。
    江明拱手，微微躬身，“久违道长大名，江明拜见道长。”
    “不敢，”林易赶忙还礼，“贫道只是小小道士，张员外适才实属谬赞，大人不必客气。”
    说着，将三人请入观内。
    入殿后，他们收起笑容，正儿八经对着神像参拜一番，上香上供，随后落座。
    既然是贵客，林易不得不拿出珍藏的茶来招待。
    一边沏茶，一边暗暗猜测江明的来意。
    人家是堂堂县令大人，跑来道观显然不可能单单为拜神。
    一定有其他原因。
    安宁县？
    安宁县不是在闹旱灾么，难道和此事有关？
    正当林易疑虑时，张万财开口，“道长，我和小女此番前来是为感谢道长。”
    “道长除掉恶鬼，解决了小女的麻烦，如今小女和县里的赵家定下亲事，下月就会出嫁。”
    赵家也是个有名的豪门贵族，在青丘县数一数二。
    两家结亲，算得上门当户对。
    甚至张家略有高攀。
    林易一笑，“喜事，喜事，恭喜员外，恭喜婉儿小姐。”
    张婉儿脸庞微红，起身从衣袖中抽出一张请柬，递给林易，“道长，下月十五，您一定得来，小女子恭候。”
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