前文已经说过，万国大宴的流程共分为四个阶段。

    第一个阶段，是为期三日的使臣献礼阶段。

    在此期间，原本暂住在侧城的万国使臣们，需要在皇城侧门处排队等候，了解到不同藩属国的出场顺序，再前往礼部取进城凭证。

    过程中，万国使臣还需准备好各自的贡品，在城门外等着礼部的审查，待得到消息可以进入后，才能驱车前往皇城内的礼部主客司，由朝内郎中与员外郎逐个清点，待消息录入后，主事等人向外宣告，某国献上怎样的礼品，万国使臣便可折返出城，如此便算作献礼结束。

    流程虽短，但奈何藩属国太多，如此下来通常需要三日才能走完流程。

    并且过程中，万国使臣即便是奉献出了最珍贵的宝物，仍无法见到圣皇一面。

    想也清楚，圣皇年龄已有七十，又怎么会坐在此处逐个面见藩属国的使臣呢。

    第二阶段，是为期三日的祭祀阶段。

    在此阶段，所有朝内重臣需陪同圣皇前往皇族陵墓，由礼部尚书逐一向先祖禀告圣皇功绩。而后，圣皇还需在祠堂内沐浴更衣，食三日素斋，为先祖念经礼佛。

    其他重臣必须全程在祖祠外跪拜等候，纵然是刮风下雨，也不得打伞离开，待圣皇每日诵经结束，才能起身前往各自休憩之处。

    当然，在此期间，部分朝中重臣受职务影响，可有特权离开，如傅丞相、四大疆王等。

    而在远离皇城与祖祠的其他八座城内，则会在此三日张灯结彩，由礼部张贴告示，打开各城坊间市集，为往来的客商与城民提供休憩游览之地，甚至到了晚上，龙渊古城的上空还会放出烟花，也算是一道不可多得的盛景。

    第三阶段，是为期三日的贤才交流阶段。

    在此过程中，各自藩属国都会派出国内一些能力出众的人，在皇城内相互交流与切磋同时，了解各自国家的文化。

    本来此等交流盛会的出发点是好的，更何况圣皇也期望能看到大夏帝国内人才济济的情况，用以彰显帝国浑厚的文化与武力基础。

    可不知从何时起，此种盛会便成了相互试探，相互利用的平台，若是有帝国内的人才被他人战胜，便会有各类猜忌声音出现，甚至会造成一些藩属国的叛乱。

    为此，圣皇在人才的选择上通常很严格，若是输给了藩属国的人，那么此人未来也势必不会再走上官途了，毕竟大夏帝国的威严还需维护......

    第四阶段，是指贤才交流盛会结束的次日傍晚。

    此时圣皇会在皇城大殿内设宴，邀请天下豪杰与万国使臣赴宴。

    至此，整场万国大宴才算到了尾声，在宴席结束后，万国使臣便会乘坐船只离开龙渊古城，等到下一次万国大宴或是新皇登基时，才会再来朝拜。

    四个阶段，总共十日。

    万国大宴的流程主要由傅丞相操办，礼部尚书、侍郎左右辅佐，皇城内外由守城军全程监督，以免出现暴乱等情况，影响万国大宴的顺利开办。

    所以，若是有人想要挑起纷争，借由万国大宴搞事情，难度不是一般的高。

    即便是傅丞相，在万国大宴操办期间，也是与四大疆王处于相互牵制的状态，如此从表面上看，的确杜绝了任何风险。

    但实际上，四大疆王所处领地位于龙渊古城四周，最近的凉王领地距离此处至少相隔九千里的路程。而傅丞相的所有势力则都聚集在龙渊古城内。

    另外，受朝内舆论影响，四大疆王的势力颇大，其本身便是威胁圣皇地位的存在，在来到龙渊古城时，身边除了基本的护卫外，根本无法带领部队踏入城内一步，这同样使得四大疆王在城内的势力薄弱，比较傅丞相而言，战力简直相差悬殊。

    所以，圣皇为了维持朝廷内外的稳定，才会将朝内部分权限交予驸马手上，以此弥补四大疆王与傅丞相势力的差距，使万国大宴的秤盘得以均衡。

    而在驸马执行权责的过程中，自然也需要面对傅龙轩这位天敌。

    所以，驸马既要协调四大疆王的关系，坚持让他们站在自己的派系，还要严格监督傅丞相在操办万国大宴期间，是否存有什么逾越的行为，并且还要时刻应对傅龙轩的私下刁难，维护皇室在外界的形象。

    他身上的压力自然可想而知，特别是近些天，部下反复报道墨子柒与白玉笙并未踏出过客栈一步，更让他的心里有些不安。

    他隐约中感觉到，墨子柒可能已经猜到了那日驸马府内刺杀的真相，所以才会故意避开傅府的调查事宜，而白玉笙也同样是如此......

    这么说来，若是墨子柒将自己的猜想告诉了景王，那么...自己与景王的关系很可能会陷入僵局，最终对万国大宴的进程造成影响，甚至会为傅家父子提供机会。

    唉...但愿墨姑娘与白先生会以大局为重吧......

    驸马夜半坐在寂静的院落内，望着当空皓月不住的叹息，似乎也觉得自己的想法有些卑鄙，不过...只要能保住自己在朝中的地位，比什么都重要......

    “方才在院外，一直听见你在叹气，不知道最近又经历了什么糟心的事情？”

    一位肩披金色轻纱，身着杏黄罗裙的女子步入院落内，见到驸马便将面纱摘了下来，随后颔首朝着他轻声笑道。

    “你不在皇城内呆着，来此处做什么？”

    驸马见来人正是安昭公主，本来沮丧的模样转瞬消散，迎着公主方向笑问道。

    “嗯...想过来看看，本宫这未过门的如意郎君，有没有被外面的狐狸精勾走魂魄。”

    “呵呵...怎么会呢，能成为你的驸马，可是我三生修来的福分。”

    “那你还要叹气？”

    安昭公主驻足于驸马跟前，低头盯着他的双眸，片刻后笑道：“要不...你跟我说说，最近究竟出现了什么事情吧，说不定我还能帮你一下呢。”

    “毕竟...我是公主，认识的人...很多......”