第618章迎客的龟奴
    苏瞻觉得自己养着孟亭侯等于养了个大爷，这货顶着锦衣卫百户的职司，整天游手好闲嚷嚷着娶媳妇，一碰到正事，除了提着刀子打架，屁用没有。真怀疑孟亭侯是不是混过无生老母教的，同样是无生老母教杀手，瞧瞧人家风姐姐？
    徐如宝交际甚广，关系复杂，想要调查火药取了何处，根本无从下手。绕是苏瞻聪明绝顶，此时也是两眼一抹黑。
    天津卫，不仅有着京杭大运河，同样还是海贸码头，所以附近人口密度非常大。但天津卫也是一个非常奇怪的地方，在靠近渡口以及海贸码头的核心区域，富商云集。可是离开核心区域，就差了许多，附近普通百姓居民的日子并不好过，大多靠着码头和渡口帮工过日子。
    出了天津卫，便是千里沃土，百里平原。按说，当地百姓日子应该不错的，但事实恰恰相反。最近几年，北地旱灾严重，尤其是沧州、天津卫一带，前年的时候几乎是颗粒无收，后来才有了流民集聚京城的事情。朝廷后来不断赈灾，老天爷也开始撒下了点雨露，但日子并没有多少好转。
    连续两年旱灾，对河北百姓伤害非常严重，没有五六年时间，这口气很难缓过来。如果把天津卫比作一座城，城内的人欢欣鼓舞，城外的人却一脸麻木。御驾驾临天津卫，这可是百年难见的大好事，换作正常情况下，百姓们肯定会想方设法进城瞻仰一下陛下的尊容。可此时的天津卫却是上下两个极端，城内的人满是兴奋，城外的人毫不关心。
    岂止是不关心，甚至还有点怒气，日子都快过不下去了，皇帝陛下还跑到天津卫折腾，有那个闲心思，还不如多想想怎么赈灾呢。御驾来到天津，又是劳民伤财，屁用没有。百姓的想法很简单，他们关心的就是日子过得怎么样，真正在意的就是衣食住行。日子过不好，管你来的是不是皇帝呢。
    魏老栓是个普普通通的农民，结束完一天的劳作，愁眉苦脸的赶着路。天气越来越热，日子过得越来越冰凉，之前下的那点雨水顶不了多少用，也不知道今年收成会怎么样。天气太热，便在路边小茶馆坐下来。小茶馆就是一个大点的窝棚，提供的也都是大碗茶。茶棚里坐着许多人，有赶路的小商贩，有务农归家的百姓，还有从城里回来的工匠。本质上大家都是一群苦哈哈，凑在一起，共同话题有很多，听大家聊的开心，魏老栓也放下锄头坐在旁边听起来。
    一名身材微微发福的小商贩一边喝茶，一边唠叨着，“哎，大家是不知道啊，这几天天津卫可热闹了，陛下还没到天津卫的时候，天津码头就来了好几艘船，听别人说，好像是什么皇家舰队的战船。我也去瞅了一眼，那家伙，一艘船跟几座房子那般大，上边还放着好几门火炮，看上去就挺吓人的。陛下驾临天津卫，好像就是来迎接皇家舰队的。”
    旁边的人听听津津有味，这时有人开口问道：“怎么还需要迎接皇家舰队？战船早早就到了，陛下还迎接个什么劲？”
    “哎，这位兄弟有所不知啊，现在天津卫码头停靠的几艘大船，只是一小部分，真正的舰队还在海上飘着呢。我打听过了，皇家舰队好像是去了什么日本九什么岛，奉命返航，听说搜刮了不少好东西。陛下这次来天津卫，主要是为这支舰队庆功的！”
    “好东西？有啥用？反正也不可能给咱们，瞧瞧日子都过成什么样了，这老天爷三天打鱼两天晒网的，不让人过个好日子。之前朝廷答应用心赈灾，依我看，全都是敷衍。瞧瞧，上边的人大鱼大肉，过得幸福满满，哪管我们的死活，还庆功？哼，我要是有本事，非去抢点东西不可......”
    一个年轻人绷着脸，语气不善。这番话居然受到了许多人的赞同，大部分人对朝廷还是有怨言的。说到底，还是赈灾不力造成的。朝廷有朝廷的难处，但这些难处，下边的老百姓不懂。在百姓眼里，赈灾款估计都被上边的人给贪墨了。可事实上，百姓们误解很深，至少朱佑樘以及朝堂一些权贵是真心赈灾的，只是手里真没钱。
    “抢？陈娃子，饭可以乱吃，话不能乱说，你还抢东西，你是想造反不成？就你这点能耐，估计刚进城就被官兵捅个透心凉了。听说了没，这次那位苏状元也来天津了，现在天津城内可热闹了呢，东边敲锣打鼓，城内丧事连连。塘沽所以及徐家都死了人，你说怪不怪？依我看啊，这个苏状元走到哪死到哪，朝廷乌烟瘴气的，就姓苏的闹得。”
    旁边的魏老栓当即皱起了眉头，站起身插嘴道：“你这可就不对了，要说朝廷里谁是好官，我看苏状元得算一个。苏大人是不是贪，咱不好说，但他可是真心替咱老百姓做事的人。当初大家去京城讨生活，被堵在京城外边，差点没冻死，要不是苏大人想法设法搞来了赈灾钱粮，大家早被冻死饿死了。”
    知道这事的人还不少，于是一些人附和道：“是啊，魏老栓说得对，苏大人可是一个难得的好官。他为人是有点邪乎，可他对付的都是朝廷那些贪官污吏。当初那些人一个个喊着为国为民，结果咋样，一到捐款赈灾的时候，二十两.....也就苏大人能想出办法治他们.....”
    身材发福的商贩紧跟着皱了下眉头，也没有计较，而是继续笑道：“还有这事啊？我还真不晓得嘞。既然这样，那事情就更好办了啊，大家可以一起去天津城找苏大人啊，请他帮忙弄些赈灾钱粮，也好解了眼前的燃眉之急啊。”
    这番话倒是提醒了众人，既然苏大人也在天津，不如去求他帮帮忙。不少人同意了商贩的看法，可是他们却没发现发福男子嘴角露出一丝诡异的阴笑。
    天津卫渡口东面不远处的宅院里，一名浑身裹在黑袍里的男子弓着背，一言不发的想着事情。初夏时节，天气已经炎热得很，还裹着黑袍子，也不怕捂出痱子？男子似乎感觉不到热，只是细细想着事情，房间里还有几名男子，大家都是闭口不言，脸上满是畏惧之色，没人干打扰黑袍男子的思绪。
    不知道过了多久，男子终于微微抬起了头，用一种阴沉到可怕的声音问道：“徐如宝是怎么回事儿？不是说万无一失的么？为什么锦衣卫会查到他身上？”
    “此事不怪徐如宝，要怪就得怪文亮，要不是这个糊涂蛋自作聪明，也不会把苏立言引到库房去。苏立言只用了很短的时间就拿到了文亮的口供，由于期间库房戒严，外边的人不知道里边发生了什么事情。锦衣卫包围徐家的时候，徐如宝还被蒙在鼓里呢，没奈何之下，这才选择了自杀！”
    说话的男子犹豫了下，又接口道：“徐如宝自杀的还算及时，苏立言没从他那里问到半句话，应该没什么问题了吧？”
    “没什么问题？”黑袍人阴沉的笑了笑，眼睛里满是讥讽之意，“怎么可能没问题？你们把苏立言想得太简单了，忘记东泰护法是怎么败在苏立言手中的了么？徐如宝虽然死了，但是难保苏立言就不能查到什么线索，一旦被苏立言摸过来，我们的麻烦可就大了。”
    “那现在我们该怎么办？”众人面面相觑，他们没想到黑袍人会如此忌惮苏瞻。
    黑袍人将双手缩在袖子里，眼珠子一阵乱转，“怎么办？如今皇帝朱佑樘就在天津卫，苏立言一定会想尽办法剪除所有的安全隐患。那么多的火药，苏立言绝对不会轻言放弃的。与其等着苏立言查到我们头上，不如早下手为强。为了避免不必要的麻烦，计划只能提前开始了。”
    “这.....护法，是不是有些不妥啊？现在民间情绪还不到火候，咱们将计划提前，恐怕效果会大打折扣啊！”一名灰衣男子赶紧拱手，发表了自己的见解。
    黑袍人叹口气，缓缓站起身，“现在也没有别的好办法了，如果我们不将计划提前，还按部就班的话，很可能会被锦衣卫盯上的，一旦锦衣卫盯上我们，那计划就无从谈起了。至于效果，有效果总比一点效果都没有强。如今河北南部情况并不好，只要我们应对得当，就能制造几十万的难民流民，到时候振臂一呼，也能给朝廷带来无穷的麻烦。”
    听着黑袍人的话，大家不禁苦笑着摇了摇头。谁能想到，一个苏立言而已，竟然给大家带来这么大的困扰。
    入夜，毫无睡意的苏瞻跟张紫涵相对而坐，你一言我一语的聊着这两天发生的事情。跟苏瞻一样，张紫涵也是十分担忧，那可是上百斤火药啊，不把这些火药的去处搞清楚，睡觉都不敢合眼。突然，窗户传来三声响，愁眉苦脸的苏瞻总算露出一点喜色。
    没一会儿，一身黑衣劲装的风自怜就从窗户跳了进来。张紫涵淡淡的瞟了一眼风自怜，倒也没多说什么。风自怜坐在桌边喝口水，将自己查到的结果说了说。
    “按你的意思，在锦衣卫没行动之前，我就派人盯上了徐家。锦衣卫抵达徐家附近后，徐如宝自知逃不掉，选择了自杀。他自杀之前，徐家只有一个人离开，他就是徐家看管柴房的曾小五。曾小五离开徐家后，去了城西的烟柳巷。那地方人太杂了，只知道曾小五去了烟柳巷绯红楼，但具体跟谁见的面，还不是太清楚。”
    “去了绯红楼？他在绯红楼待了多久？”张紫涵急声问道。
    风自怜苦笑着耸了耸肩头，“问题就出在这里，这小子就在绯红楼待了很短的时间，连半盏茶功夫都没有。等我的人跟进去后，他就已经往外走了。怕打草惊蛇，又不敢在绯红楼明着打听消息。可惜，曾小五那家伙也算够狠，从绯红楼离开后，就跳水淹死了。”
    绯红楼？半盏茶功夫都没有？开玩笑呢，进了青楼，怎么可能这么短时间就出来？就算跟老鸨子聊聊天，也得墨迹一会儿吧？
    苏瞻当初可是在得月楼待过一段时间的，对青楼里的事情门清。一个人进了青楼，首先见到的不是姑娘也不是老鸨子，而是龟奴。如果曾小五见的不是迎客的龟奴，而是老鸨子或者楼里的姑娘的话，绝对不可能不到半盏茶功夫就离开绯红楼的。
    想到这里，苏瞻微微一笑，轻轻地打了个响指，“风姐姐，其实你已经找到那个人了，只是你自己没发现而已。”
    来到门口，朝着外边喊道：“小王，小八，你们带人去一趟绯红楼，给本公子把那里看住了，别说是人，就是一只耗子也不能放走。”
    “是，公子，我们这就去！”小王小八忙不迭的回答，语气中还带着点兴奋。等风自怜悄悄地离开后，苏瞻和张紫涵才一同出门，目标直指烟柳巷绯红楼。
    酉时末，正是烟花柳巷生意最火爆的时候，此时绯红楼内载歌载舞，热闹非凡。突然一帮子锦衣卫闯进烟柳巷，还把绯红楼堵了个严严实实，可把嫖客跟姑娘们吓坏了。百姓们不怕衙门的人，就怕东厂番子和锦衣校尉。
    苏瞻从正门走进去，一边走一边计算着时间，按照正常速度，走进绯红楼，跟别人聊两句话，立马转身就走，半盏茶功夫就没了。这么短时间，要说曾小五去了哪间屋里见了哪个姑娘，苏瞻是绝对不会信的。
    老鸨子万娘子心惊胆战的迎了上来，努力堆出一些笑容，“这位大人，奴家这绯红楼可是正经买卖，一直都是遵纪守法的，你可......”
    看老鸨子离苏瞻这么近，张紫涵美目一翻，没好气道：“你闭嘴，本小姐不问你话，你就老老实实闭上嘴，再敢多说一句话，割了你的舌头。”
    老鸨子脸色煞白，赶紧捂住了自己的嘴。