帝国三十八年二月十五日，英法荷奥中五国在法国北部城市里尔举行了共同解决西班牙问题争端的会议，然而，这场会议从一开始就充满了阴间气氛。
    段毅代表帝国出场，在会议前期，只是发表了关于和平的倡议，并非再提出任何解决问题的方案。之所以不提出，是因为四国，尤其是法国和奥地利两个强国已经完全不相信帝国的立场，他们坚定的认为，帝国就是希望欧洲爆发战争。
    这个认知显然是正确的。
    因此，会议中前期，都是各国代表表达立场。但气氛非常的诡异，只有荷兰代表在会场与法国代表进行了简单的沟通。荷兰的意见是可以接受安茹公爵腓力成为西班牙国王，但是必须有两个前提，其一，西班牙与法国要保证永远不会合并。其二，必须对西班牙的在欧洲的领地进行瓜分，尤其是荷兰与法国之间的西属尼德兰。
    荷兰并无意扩充土地，但是希望这片领地归属于奥地利。
    哈布斯堡皇帝利奥伯德一世的代表是发言最多的，他从各种方面想各国表述哈布斯堡拥有对西班牙王位继承的合法性，好像法理基础还是多么重要的事情似的，他的长篇大论没有得到多少反应，来自英国伦敦的代表更是昏昏欲睡。
    英国代表的反应确实超出了大家预料，要知道，英国国王是詹姆斯二世而不是当年大同盟的领袖威廉三世，詹姆斯二世是法国国王扶持上位的，理应支持法国才是，但结果并非如此。
    从立场上，詹姆斯二世愿意与法国结盟，但詹姆斯二世不愿意因为西班牙问题爆发战争。
    因为英国国内的政治局势也很诡异，詹姆斯二世仅仅直接统治了南英格兰，苏格兰依旧掌握在马尔伯勒公爵丘吉尔手中，他的私生子在帝国支持下，坐稳了苏格兰总督的职位，并且把手伸向了威尔士地方。
    英国内战不过停止了一年多，詹姆斯二世很担心国内的稳定会随着欧陆的战争再次引爆。在以往，他可以在路易十四的支持下打压叛逆，但一旦欧陆战争爆发，路易十四自顾不暇，就没有余力支持他了。
    而这位英国代表更有意思，他虽然名义上是詹姆斯二世的代表，议会的议员，在来之前，国王给他的任务是促进和平，搞好和各国的关系。但议员本人显然并不感冒，原因自然与在场众人无关，是国内的政治斗争。
    法国代表是仅次于奥地利代表的发言人，他不断的呼唤和平，但却没有一点实际行动，也没有一丁点的退让，所有人都知道这是政治作秀。
    里尔会议从年初筹备到现在，已经过去了两个月，法国人是一点也没有闲着。新年刚开始，马德里的贵族就宣布了效忠新王腓力五世，西班牙摄政团派遣代表前去了意大利地区的米兰，把同样的消息传递到了西班牙在亚平宁的所有领地。
    西班牙在欧洲的领地在得到消息之后，立刻宣布承认腓力五世为国王，紧接着英国、巴伐利亚等国也宣布承认，只有荷兰是特殊的，他们先是宣布承认，那是因为法国代表说在里尔会议上，法国会退让，但是现在看来，海因修斯被骗了。
    不仅在政治上，在军事上法国也有所行动。
    要知道，西属尼德兰地区与荷兰的边界上有很多堡垒，按照大同盟战争的和平条约，这些堡垒和城镇属于西班牙，但荷兰人可以在此地驻扎一些陆军，但是现在，法国军队已经开进了西属尼德兰，驱逐了荷兰军队。
    当然，已经开始军事行动的不仅只有法国，奥地利名将欧根亲王已经奉命率领精锐开赴意大利地区了。
    各国态度很明确，但又没有争吵，各说各话了几天后，法国外交部长赶到，开始了表演。
    与土西一起赶来的还有西班牙国王腓力五世，土西亲切的向大家介绍了腓力，目标很明确，一切的和谈都要在承认腓力为西班牙国王的基础上。这引发了奥地利代表的抗议，其甚至在言语上冲撞了腓力。
    而很快，奥地利代表无礼蔑视西班牙国王的消息在法国和西班牙传递开来，两国百姓群情激愤，人们愿意相信，是奥地利的皇帝破坏了和平，因为与会各国都承认国王是腓力，只有奥地利一方死鸭子嘴硬。
    眼见一场政治作秀演变成了政治闹剧，荷兰代表表示谈判已经没有任何意义了，建议暂时休会，也就是这个时候，里尔会议谈判的最高潮到来，法国人以为自己是主角，却没想他们只是搭台的，唱戏的主角是帝国特使段毅。
    段毅在会议中拿出了一份条约《武装中立同盟条约》，而加入武装中立同盟的国家却是让各国代表都惊呆了，除了帝国之外，还有热那亚共和国，威尼斯共和国，丹麦与挪威王国，意外是，与帝国一直关系最为密切的葡萄牙王国并不在其中。
    而且，俄国、瑞典、波立联邦和萨克森也在其中。
    这表明，武装中立同盟并不是针对法国或者奥地利，而是针对欧洲进行的一切战争，在大北方战争中，瑞典和俄国是交战国，可是在西班牙王位继承战争中，这些国家又是中立国。
    意思很明确，你们是单开一局，咱们各打各的。
    最让各国无法接受的是，最后一个签署盟约的国家竟然是教皇国，教皇克雷芒十一世的花押尤其的刺眼。
    要知道，帝国与教皇曾经存在了长达五十四年的敌对关系，是在帝国与西班牙签署和平协议后，两国的关系才正常化。
    当然，随后两国就进入了蜜月期，帝国给予了受西西里大地震影响的意大利南部各地人道主义协助，而教皇也暗中帮助帝国取得了马耳他岛。
    此后双方的关系一直发展的不错。教皇也禁止了天主教各教会到中国境内传教，虽然不会承认中国境内的天主教会，但双方也不再进行论战，进入了老死不相往来的境地。
    因为教皇国这几年帮助帝国在地中海尤其是在意大利的商业扩张，解决了不少中国商人与天主教会之间的冲突和误会，帝国也投桃报李，给予了天主教会诸多优待，比如帝国牵头教皇国与非洲开发公司，同意天主教会在非洲殖民地传教，这也是非洲开发公司多年的诉求，因为他们发现葡萄牙人用宗教可以低成本的管理当地的土著，也想效仿。
    而现在的教皇克雷芒十一世是去年末才上任的，卡洛斯二世在死之前选择了他成为教皇，但是谁也没想到，这位教皇在关键时候，背刺了西班牙。
    教皇如此选择，是多方面因素决定的，首先教皇本人就是一个软弱的人，他根本就不想在奥地利和法国之间做出选择，更不想教皇国和意大利再受兵灾。
    其次，帝国也对其进行了拉拢，许诺把申京、西津、槟城这三地长年驻有欧洲使节的城市，各选一座教堂交给教皇派去的人打理，为各国使者提供宗教服务，各国的商人、侨民都不得使用。
    借助里尔会议，帝国正式推动了武装中立同盟条约，这与其说是一个同盟，一份条约，不如说是一份国际法，因为段毅代表帝国，邀请四国签字同意。
    荷兰代表直接在上面签了字，因为荷兰总统海因修斯曾经也推动了武装中立同盟，只不过响应者寥寥无几，再看这份条约，与当初海因修斯提出的几乎一模一样。当然，在会议前几天，段毅私下接触了荷兰使者，使者签字是得到了海因修斯同意的。
    其他三个国家就没妄动了，英国使者仔细阅读了条约，表示他很想签署这份条约，但需要得到国王和议会的同意，希望段毅派人去伦敦。土西和奥地利使者只是冷冷的表示，要请示国王。
    与此同时的维也纳美泉宫。
    利奥伯德皇帝的核心决策层全部由奥地利的大贵族组成，宫廷财务主席，宫廷战争主席和宫廷大总管这三位伯爵是他最信赖的，然而，他的王储约瑟夫与欧根亲王等一部分实权贵族形成了另外一股势力。
    在处理外交事务上，奥地利有一个秘密会议，此时三位伯爵和约瑟夫王储就在其中，讨论着西班牙王位继承问题会引发的危机，以及要进行下一步的行动。
    “欧根需要更多的支持，我认为首要的任务是满足他。”约瑟夫王储高声说道，毫不避讳的支持欧根亲王。虽然欧根亲王是王储的人，但没有人在这个时候说他的不是，因为这场战争需要那位战神再次超卓的发挥。
    宫廷战争委员会主席曼斯菲尔德伯爵说道：“这好办，陛下还有几支军团可以调遣。”
    约瑟夫王储说道：“我说的是财政支持，欧根缺少的是军费，前线欠饷尤其的严重。已经发生了士兵逃亡，如果维也纳不送去军饷，就要向当地百姓征集，这意味着，我们在意大利地区又会多很多敌人。这不是好事，现在是赢得支持的时候，不能树敌。”
    管理财务的宫廷财务主席萨尔堡伯爵擦了擦额头上的汗水，很无奈的说道：“为了赢得勃兰登堡的支持，我们已经拿出了所有的预备金，而现有的资金还在扩军。
    阿姆斯特丹那边也给不了我们足够的支持，他们也在扩军，要把军队扩充到十万人。”
    “陛下已经许诺勃兰登堡选帝侯可以称王，还要给他多少赏金呢？”
    “一千八百万泰勒，尊贵的王储。”萨尔堡伯爵说道。
    “一千八百万！这足够武装五万军队了，你才勃兰登堡选帝侯那里要到了八千普鲁士士兵！”约瑟夫惊呼起来，他没想到眼前这位大臣做了这么亏的生意，但更让他们不明白的是，皇帝陛下也是知道，并且支持的。
    利奥伯德皇帝已经六十一岁了，精气神已经大不如以前，他不想再看着重臣与王储争吵，于是咳嗽了一声，待安静了下来之后说道：“这是我的决断，约瑟夫。那八千普鲁士士兵不值这个价钱，但普鲁士王值得。他手下有四万精锐，在大同盟战争中就已经证明了实力，除了欧根，没有哪一方能比得上他。
    甚至从军队战斗力来说，普鲁士军团是欧洲最强，我们靠的是欧根的天赋。我们必须得到普鲁士的支持，否则他就有可能投向路易，那是绝对不可以的，绝对不可以！”
    约瑟夫王储低下了头，而萨尔堡伯爵神色更紧张了，他一咬牙说道：“陛下，普鲁士王的宰相博哈德来到了维也纳，他又......又开口要求六百万泰勒的支援。”
    “那他们准备出多少士兵呢？”利奥伯德问道。
    萨尔堡伯爵只能如实说：“博哈德大人说，只愿意和您或者王储殿下谈。”
    利奥伯德思索后说道：“我不能会见他，约瑟夫，你替我去见他吧。注意，要保持友好。至于六百万泰勒，这笔钱可以给，但前提是要再要一万普鲁士精锐。”
    “可如果博哈德提出更苛刻的条件呢？”
    “这要考验你的智慧了，约瑟夫，你是要继承我位置的人，要有自己的决断。”
    约瑟夫躬身退下，选择在一旁的小会议室见那位勃兰登堡，不是普鲁士国王的大臣。待博哈德进来，约瑟夫立刻起身，很亲切的说道：“亲爱的博哈德阁下，普鲁士王实在不体恤您的辛劳，您年纪这么大了，还匆匆来到这里，难道是因为我没有出席哥尼斯堡的加冕典礼吗？”
    “当然不是，事实是加冕仪式规模很小，只花费了一千多个银币，省下的钱都用于扩军了。尊贵的王储，现在没有什么能比军队更重要的了。”
    “我觉得钱更重要，六百万泰勒，可以武装一万两千精锐。”
    “而如果您把这笔钱给我们，普鲁士可以出十万，不，二十万的军队！”
    约瑟夫闻言一愣：“您以为我是一个不懂事的小孩子吗？”