在申京码头的另外一侧，一艘桨帆船上，数十名日本人也远远观看了海军仪式，这些人隐隐然以一位三十多岁的男人为首，这人一身淡青色的狩衣，气质倒是不凡。此人名为大久保隆升，是此次日本德川幕府使团的正使。
    “中国水师武功之盛，实非我日本可比拟的呀。”大久保隆升看着远去的那些舰船，感慨说道。
    日本使团众人全都低下头了，他们脚下的这艘东升丸号是日本江户造船厂制造的一艘商船，配备了船帆和船桨，既可远航又可以近海转圜，已经是少见的好船，就算是在日本水军之中，也是不多，但与远去的那些舰船相比，简直就是云泥之别。
    “呵呵，那些只不过一些落后的舰船罢了。”懒散的声音从船舱里传出，走出了一个二十多岁的年轻人，他身上穿着的已经是帝国工薪阶层喜欢的衬衫和长裤，发型也很干练，如果不是他说的是日语，仅凭打扮，人们或许会认为他是帝国一位青年教师或者工厂技术人员。
    这个年轻人名为后藤信纲，他的父亲就是日本政坛极为有名的后藤昭信。当年后藤昭信在李海领导的倒幕战争中得幸，成为了一个小大名，虽然封地不大，但却凭借自己的能力活跃在日本政坛之中，他先是成为武家传奏，奔走于京都的公卿与幕府、诸大名之间，后来随着上国三本枪的老去，以及日本内战期间，三本枪与幕府关系恶化，后藤昭信又成为了幕府、三本枪和西南大名之间的话事人。
    而后藤信纲是昭信的儿子，幼年在京都长大，十二岁就留学中国，长达十年时间，这一次日本德川幕府派遣使团来中国，信纲担任副使。
    “真的吗，信纲殿下，这些如城堡一样的舰船，还是落后的吗？”有人问到。
    “当然，当然。”后藤信纲背着手，说道：“帝国海军现在的主力舰船都换成了铁甲舰，分巡洋舰、护卫舰，吨位都与你们眼前看到的相仿。那是以钢铁为材料制成的军舰，速度快、火力猛，而且装甲强大，你们看到的这种舰船，既追不上又打不穿。”
    大久保隆升轻蔑的看了后藤信纲一眼，表示不信，他扭头看向了船舷边一位干瘦老者，问道：“木户先生，信纲殿下说的是夸大之辞吧。”
    木户微微摇头：“非也非也，吾在南洋曾见一巨舟，可载三千人。吨位达到两万，是眼前所见大舰的四倍呀。”
    木户文生是此次使团之中的翻译，他的身世就比较离奇了。木户文生生于长崎，幼年时就跟着当地的唐人学习儒学，在倒幕战争之前，发生了长崎惨案，当地的日本人肆意驱逐唐人，木户文生生怕自己的事牵扯了家人，索性上了一艘中国船，去了济州，之后一直在帝国境内生活，后来到了对马生活，当了一名老师。
    倒幕战争之后，对马已经是帝国领土，日本内战时，大量日本人逃入对马，帝国索性把这些难民连同对马一些没有土地的日本人分批迁移，木户文生去了南洋，青壮年时代，足迹遍布南洋、苏伊士和南非地区，后辗转返回了日本。
    当时内战结束，幕府开始大规模的向中国学习，木户文生一跃成为了幕府之中有名的顾问，并以华学家自称。幕府官员、武士和文化阶层，大部分对华了解局限于中国租界里的商人，少量的也只是去过申京等地，像是木户文生这样游遍大半中国的，实在少见。
    听完木户文生如此说，此次遣华使团中的年轻人登时后悔了，有人用不满的眼神偷偷看向了大久保隆升。
    原因很简单，当在江户成立使团的时候，后藤信纲提议，雇佣一艘中国客船，前往中国。是大久保隆升非要坚持用日本船，结果千挑万选也就选出了一艘东升丸，没想到就算是这么好的船，在中国也是破烂一般的存在。更因为这艘船实在是太慢了，没有赶上这次出征仪式。
    东升丸在蒸汽拖船的牵引下靠岸，这里也准备了欢迎仪式，仪仗队的规模比较小，但有上千人云集欢迎，这些人多是日本在中国的侨民，多是商人一类。
    外交部的官员很娴熟的处理事务，分派马车，引导使团一行暂入码头的旅馆暂歇。
    “本官代表帝国外交部，欢迎诸位到来.........。”外交部亚洲司司长在旅馆大厅欢迎众人，与一干日本的官员握手。
    在司长身后，则是一个和后藤信纲年纪差不多的青年，当后藤信纲与他握手的时候，亲切的用汉语说道：“学长，好久不见。”
    “哦，是信纲呀。”这青年细细看了一眼后藤信纲，话语之中有些不敢相信。
    司长问道：“白处长，你认识后藤副使？”
    “我们是帝国大学的同学，我的日语就多亏了信纲。”白乐笑着说。
    司长闻言，形容轻松起来。原因很简单，这是幕府第一次与帝国进行大规模的外交活动，而他这个亚洲司长对于和幕府打交道，根本不熟悉。
    在倒幕战争之后，德川幕府独霸日本的地位被取消，而西南诸藩强势崛起，幕府赔款、割地和开国，给其统治秩序造成了巨大的冲击。之后就是幕府长期的对帝国方面的仇视和戒备。一直到帝国十年，日本内战。
    休养了十几年的日本幕府战胜了西南诸藩，虽然没有恢复以往的地位，但是已经掌握了京都以北以东的全部本州领土。取缔了部分倒幕战争中帝国一方获得的特权。
    只不过，因为帝国的平衡政策，德川幕府依旧改变不了倒幕战争后形成的幕府、西南藩与三本枪并立的局面。但因为帝国利益受损，对幕府也采取了长期的冷对策略。帝国不限制与三本枪、西南诸藩的贸易、外交往来，但是对幕府进行各种限制，一直到去年才有所松动。
    摆在亚洲司司长面前的最大一个难题就是，幕府在日本没有使馆。而国宾馆也无地安置，因为印度斯坦帝国派遣了一个规模达到八百多人的使团，这是一支采购团，帝国自然要优先安顿，而国宾馆部分地方还在修缮之中。
    因为有白乐的关系，幕府使团没有对住进东方酒店提出什么异议，反而乘车抵达的时候，发出了一阵阵的惊呼之声，东方酒店是一座钢筋混凝土大楼，十六层高。在日本从未有如此高耸的建筑，而且酒店装饰豪华，也是大部分日本人从未见过的。
    东方酒店与国宾馆一样，没有日式招待，所以一切都要按照帝国方面来。没有推拉门，没有榻榻米，就算是清酒等食物也并不地道。实际上，在申京并非没有日式的酒店，但这些酒店无一例外都与西南诸藩和三本枪有关，幕府在帝国境内，第一要拒绝的就是他们。
    “今天只是简短的欢迎宴会，诸君先在这里住下来，后天晚上，副相大人会亲自来看望大家，晚上是正式的宴会，诚王殿下也会出席。”白乐在宴会上招待着众人。
    大久保隆升问道：“那么明天和后天的白天，上国是怎么安排的？”
    “没有正式的安排，贵使可以自行安排。”
    大久保隆升问：“我们可以自由出入酒店，游览申京吗？”
    “当然，当然。”白乐先是一愣，因为他没有想到大久保隆升会问出这样的问题，继而给出了肯定的回答。
    大久保隆升立刻说道：“那么我想参观海军造船厂和舰队司令部........。”
    “不不不。”白乐立刻打断了他，解释说道：“您说的这些地方，都要在正式会见之后，提出申请，我们在决定是否可以，安排时间。明天和后天，使团只能像普通游客那样去大家都可以去的地方，军政单位、工厂之类的，都有规章制度，只能按照外事安排决定是否接待。”
    “那么，请您安排人手帮助我们，可以吗？”
    大久保隆升不得不提出这个要求，原因就在于他和手下这数十人，对帝国的城市生活实在是不熟悉，仅仅下车进入酒店到欢迎宴会这段时间，就闹了很多笑话。比如脱鞋后入席，惹的服务员抿嘴而笑，这些日本贵族出身的家伙立刻就要大打出手。
    这已经不是翻译的问题，幕府使团言行举止都与申京格格不入。
    “当然。不过请注意，我给您安排的人，诸位必须以朋友相待，而不是待之以奴仆。”白乐提醒道。
    后藤信纲笑着说：“这一点您放心，我一定通知到每一个人。”
    酒过三巡菜过五味，简短的欢迎宴会结束了。该是安排住宿的时候了，当听说房间被安排在十楼的时候，日本使团再次炸锅。
    “白大人，你是在有意羞辱我们吗，木户先生已经六十二岁了，他怎么能爬到十楼去呢？”大久保隆升挥舞着拳头，涨红着脸，声嘶力竭的对刚刚到来的白乐抗议。
    白乐后退几步，以免这个家伙的口水喷在自己脸上，白乐说：“稍安勿躁，大久保大人。请跟我来，我保证，你们不会因为被安排在十楼而多走太多路。”
    说罢，白乐率先前行，他认为和这群没见过世面的日本人解释是白费口舌，还是直接带去电梯的好。
    一行人从侧门走出了餐厅，来到了外附电梯旁，外观上看，这是用钢筋扎成的一个四方架子，附在大楼外，里面有一个铁笼子，白乐还想跟对方解释一下如何使用，大久保隆升又激动起来：“你们实在是太傲慢了，太傲慢了，难道在你们的眼里，我们是猴子吗！结束了，一切结束了，我们立刻回国！”
    白乐诧异，就算这群家伙不明白这蒸汽动力的升降梯是怎么用的，也不用如此激动吧，恍惚间他想起了一个传说，立刻明白了过来。
    在倒幕战争之前，日本仅仅与帝国、荷兰、暹罗等国家有贸易行为，荷兰是唯一的欧洲国家，日本内战的时候，为了得到更多先进的火器，日本选择与西班牙恢复了贸易，紧接着法国、英国的商船也被允许靠港，但葡萄牙人一直被拒绝在国门之外，原因就在于，葡萄牙驻帝国大使曾经就与幕府建交的事前往江户，面见了幕府将军德川纲吉，但纲吉身高只有一米二四。
    葡萄牙大使当时没有说什么，掩饰住了自己的笑容，回到馆舍之后，大肆嘲讽纲吉是个猴子，结果被幕府知道，再不允许与葡萄牙建交。
    显然，大久保不知道什么是升降梯，以为是让使团爬钢架子上十楼。
    “大久保殿下，显然您的想象力过于丰富了。”后藤信纲平淡说道，他主动走到电梯门前，打开了安全门，说道：“我们是要通过这个轿厢前往十楼，只要我们站进去，就会有人开动蒸汽机，把我们拉拽上去，而不是你想的那样，像猴子似的攀爬上十楼。”
    白乐无奈，只好对负责照顾使团一行的酒店员工说：“你们先为日本客人演示一番。”
    酒店服务生走进了电梯轿厢，关好门，拉拽了铜铃，就听到一旁机房里传来哗啦啦的声音，轿厢缓缓向上。
    “丝糕矮！”
    “哪里搞多！”
    日本人发出了一阵阵的惊呼，当轿厢回来的时候，白乐说：“诸位请吧，一次只能进入十个人。”
    后藤信纲进入轿厢，随口问道：“我上学时候就有一个疑问，这电梯并非以电力驱动，而是以蒸汽机驱动的，为什么叫电梯呢？”
    “这是太上皇陛下定的名字，他说将来这种升降梯都会用电力来驱动的，与其到时候改名字，还不如一开始就叫电梯。陛下对电力的未来很看好呀。”白乐介绍说道。
    “什么是电？”一旁的大久保隆升问道。
    后藤信纲说：“电就是电！下雨时电闪雷鸣就是电，您身上这件毛衣脱下来时，在脑袋上发出的火花也是电。”
    “你是说，上国可以自由的控制雷电？”
    “可以这么说，但和您想的可完全不同。”