作战处。
    裴成义再次抵达这里的时候，李君度早已等着了，看着英王不似前些时日那般狂热，裴成义心中不禁咯噔一下，当日在御前会议上提出的五路北伐计划大部分是李君度的手笔，而裴成义提出的冬季进攻都没有融入进去，原本英王是志得意满的，但不曾想御前军机会议上，计划并未通过，冬季进攻的理念再次被提及。
    “殿下。”裴成义主动打了招呼。
    “将军无需多礼。”李君度微笑说道：“我本以为五路北伐计划会被通过，但不曾想皇上对避免满蒙部落西逃如此挂心，看来先前是我小视了您的提议。”
    裴成义道：“只是侥幸而已。”
    李君度没有客套，说道：“这两日我亲自问了几个蒙古勋臣，按照他们的说法，冬季的草原冰雪无定，有些年份会形成雪灾，连月大雪，足可齐膝，而有些年月，则经年无雪。但天公是否作美，非人力所为，我担心，若冬季进军，碰上暴雪天气而车载马驮不便，若碰上无雪天气，则不可随意取水。而北伐在即，总不能今年天气不适，便等明年吧。”
    裴成义点点头，他这两日也一直在筹划此事，心中早已有所计较，说道：“草原宽广，东西绵延千里，各方天气都不同，不能一概而论，末将以为，还是选择重点突破才是。五路北伐，西路军职责最重意义最大，是否能利用冬季天气，只看西路军即可，倘若照顾五路，实在难成。”
    李君度听了这话，眼中满是赞赏：“我也是这个意思，来，裴将军请坐，咱们好好商议一下。”
    裴成义坐下后，说道：“虽说皇上有意冬季进军，可冬季进军也并非那么简单，是雪前进军还是雪后进军，殿下可有定策？”
    李君度把想定的意见说出来：“我的意思是雪后，也就是帝国六年的十二月中下旬或者帝国七年的正月，可以根据积雪厚度调整西路军规模，若是雪太厚，便可派遣先遣军团进发，若无雪或少雪，可西路军直接开拔，而且定在这个时间，也有利于其他几路配合，虽说西路军先进军，有利于阻断清廷退路，可若是其余四路，特别是中路军滞后太多的话，容易造成西路军孤军深入的局面，若清军围攻，恐生大变。”
    裴成义细细思索，深觉有理，说道：“既然如此，我们就可以这样向皇上禀告，由皇上定夺。”
    李君度点点头，他摆了摆手，示意旁边的参谋和侍从都远离一些，说道：“将军久在草原，对各部实情、地理环境了解很深，北伐之时，有将军在皇上身边，我这个做儿子的也就放心了。”
    裴成义看着李君度的做派，知道他言不由衷，定藏着什么机锋，也就不敢搭话，只是不住的赞英王孝心，李君度见他不松口，索性明言：“裴将军，五路北伐，西路军职责最重，我来领西路军，将军以为如何？”
    裴成义听了这话，立刻明白了李君度的意思，虽说西路军要从云中绥靖区出发，但谁都知道，最适合领这支兵马的，就属他裴成义了，方才李君度奉承，就是想让他随王伴驾，把西路军主帅的位置空出来，这个位置空出来，李君度的机会就大了。
    “殿下说笑了，北伐国战，岂是我一个小小的将军胆敢置喙的，特别是选将用人，那是得皇上钦点才是，我以为好，皇上未必以为好，不是吗？”裴成义说的是滴水不漏。
    “若将军愿在皇上面前为我谏言，我必有厚报。”李君度索性把话挑明了。
    裴成义摆摆手：“不敢，不敢，末将不敢担此重任，而末将以为，殿下与皇上是父子同心，殿下这些年镇兵经武，威名赫赫，此次国战，皇上自当重用，何须末将去说呢，末将人微言轻，怕是让殿下错爱了。”
    李君度见裴成义无论如何都不答应，剑眉竖起，冷哼道：“此战事关帝国百年基业，西路军之重，将军不是不知，你不助我，也莫要有误国之举，七万大军交给黄口小儿，这是拿国运去赌！”
    裴成义这才明白了，英王是认定自己是太子一党，怕把向皇帝进言，把西路军交由太子率领。裴成义自然不会这么做，却也不想一辩，径直起身：“殿下小瞧裴某了，裴某蒙天子擢拔，才有今时今日，又如何有误国误民之举，告辞！”
    裴成义扔下这话，转身就离开了，李君度看着他挺拔的背影，喃喃说道：“果然是个铁骨铮铮的好汉子，党与不党的，看来不能听别人胡言乱语。”
    御书房。
    李明勋在炕上与李定国相对而坐，说道：“这冬天的京城就是寒冷，好些年没在南方越冬，倒是想念的很，定国这几年在南京，冬季是惬意的很呀。”
    李定国笑了笑，端起酒壶给二人满上，说道：“冬天的南京虽说比北方暖和些，但在这个月份也是冷的很，而且是湿冷，也是不好过，听说申京好一些，但也是够呛，若说冬季气候爽利的地方，我觉得还是昆明好些，四季如春，可惜皇上是没法享受春城的惬意咯，倒是我，等卸了肩上这担子，还是想去昆明颐养天年，到时候皇上可别拘着我不放，昆明那秦王府我可没卖，君度在西南主政的时候，都是住在那里，听说没少给我添砖加瓦了。”
    “你倒是好想法，只是你肩上这担子是那么容易卸的么？”李明勋笑着把温好的酒下肚，继续说道：“你就这么想要交卸差事，不为子孙后代想想？”
    李定国摇摇头，神情有些落寞：“不想了，我那几个儿子你都知道，不想了。”
    李明勋顿时感觉后悔，不该提及此事。李定国儿女倒是不少，但真正成器的没有一个，原本这也不算什么，毕竟到了他这个地步，子孙太有能耐未必也有施展的机会，但李定国终究是个特殊的，帝国建立之后大规模的清算，在清算末期，曾经掀起过一阵算旧账的风波，毕竟京城算是不战而降，清廷高层投降的很多，许多当年与李定国对阵的人多成为了阶下囚，这些人提供了很多当年的讯息，特别是西南三藩与清廷暗地勾结阳奉阴违的事情，其中就包括李定国的两个儿子，有与清廷暗通款曲的行迹，书信等实证都有，李定国英雄一世，誓死抗清，不曾想自己的儿子有如此恶行，这不仅让他脸上无光，心中也是芥蒂难消，一直与儿子们疏远。
    （原本的历史中，定国死后，李嗣兴等儿子投顺满清，还官拜都统，任职宁夏总兵等职）
    不光是李定国，李明勋也对此介怀，这些年也从未重用定国的儿子们，也只是不追究责任，将来承袭荣王一脉的爵位也就是了，但此事提了出来，李明勋索性把另一件事也说了出来：“定国，安全局送来了一个关于你幼子的消息，嗣业或许还活着，如今被囚于漠北。”
    “真的？”李定国的眼中闪过了一道光。
    李定国的小儿子李嗣业是在济尔哈朗征讨云南时候被俘的，但清廷却宣传是其主动归降，清廷放弃京城遁逃漠北的时，李嗣业不知所踪，原以为是死了，但最近得到消息是被带到了漠北。
    “他是真的被俘的，而非投降。”李明勋知道李定国的顾虑，直言说道。
    “那又如何，人在满清手里，不过当成一张要挟你我的牌，怕........。”李定国说着，眼睛里闪过泪花。
    “我的意思是，把他想法子弄回来。”李明勋说道。
    “怎么弄回来？”李定国问。
    李明勋道：“换俘！我也阿海商议了一下，北伐之事非同小可，要做足准备才是，所以政治上的交涉必不可少，或许可借助换俘、谈判等事让其放松警惕。既然作战处那边已经定下冬季进军的方案，这个夏秋我们可以做做其他文章，我准备派遣一支使团前往漠北，换俘也可以作为其中一个条件。”
    “皇上，就怕鞑虏狮子大开口！”李定国说道：“他们若提出要拿顺治去换，怎么办？”
    “自然不能换福临，不过他们若敢拿这事来说，我就把李嗣业的性命和福临绑在一起，他们敢杀李嗣业，我就杀了福临。”李明勋脸上露出狠辣的神色，铁了心要保住李定国的血脉。
    “如此........若能真让李嗣业回来，我........。”李定国擦了擦眼角的泪水，有些不知所措。
    李明勋摆摆手：“你我兄弟不说这个，我是真有一个问题要问问你的意思。”
    李定国道：“皇上请问，我自当知无不言言无不尽。”
    “我五十多了，戎马一生，到了这个年纪宗室感觉做什么都有些力不从心，有时候脑海里总是浮现出二十年前的画面，但是早饭吃了什么就死活记不起来了，我真是老了啊........。”李明勋感慨道。
    李定国立刻明白了皇帝的问题，是选定继承人的事。
    “不是已经选定君华了吗？”李定国问道，他记得皇帝在这个问题上一直很坚定的。
    李明勋把作战处刚刚上交的作战计划递给李定国，说道：“看看君度这孩子的杰作，想想他的过往，总觉得让他做个闲散亲王可惜了。他实在太像我了，像的到了我看他就好像看镜子的地步，我总是忍不住去想，如果我是君度，我能忍受碌碌无为的后半生吗？”
    “确实有些可惜，但这也是没有办法的事，一国不能有二主。君度功勋盖世不假，可国会和内阁未必会支持，实际上我可以负责任的说，除了元老院，不会有人支持的，议院那边一直很担心这件事，君度做事太独断专行了，很多人担心，他当了皇帝，就是真正的九五之尊，一言九鼎了.......。”李定国说道。
    李明勋哪里不知道这些，帝国确实有皇帝，但并未施行帝制，而英王若即位，怕是最终还会变成帝制，这也是李明勋一直担心的事情。
    李定国道：“我觉得皇上可以和君度好好谈一谈，以他在军中和勋贵中的威望，等几年接我的班执掌元老院。至少他还有事可做，可以施展抱负.......。”
    李明勋摆摆手，显然不考虑这个选项，他问道：“这次北伐，君度是参与好还是不参与的好？”
    “他不是已经参与了吗，这个计划就是他主导制定的。”李定国诧异。
    李明勋道：“我说的是领兵。”
    李定国深吸一口气，直言不讳：“太子和英王最好只有一个人随您北伐，而这个人也该是您的继承人。”
    李明勋点点头：“我明白你的意思了，其实南京那边不喜欢君度，对吗？”
    李定国想了想，给出了一个更出乎李明勋预料的回答：“不是不喜欢，而是害怕，君度比皇上更让人觉得恐惧。”
    “屠龙的英雄变成了恶龙，真是可怜的孩子。”李明勋感慨说道。
    李定国看着神情落寞的皇帝，二人此刻是惺惺相惜的，都是为孩子而忧虑，但相对于自己不成器的孩子，皇帝的忧虑在于孩子太过于优秀了，他没有说出无力的安慰语言，而是说道：“皇上，你才是屠龙的英雄，幸运的是，你没有变成恶龙，这也是帝国臣民的幸运。”
    “或许吧。”李明勋满饮一杯，靠在了柔软的垫子上，心中却是思绪万千，此刻的他是真的后悔了，不该当初引导长子走上将军的道路，统帅的道路，或许应该像培养阿海一样培养他，但此刻后悔也已经是来不及了，那个时候，他可没有想到会在短短二十年里就夺得天下，那时候他最担心的是自己突然的死亡会让自己的基业旁落他人，也担心无法在一代人时间里完成驱逐鞑甪恢复中华的伟业，那个时候，是真的把君度当继承人培养，可当他成长起来，需要他继承的事业却转型了。