泗水港在最近几年得到了快速的发展，盖因为合众国带来的海量粮食贸易，爪哇岛是马六甲以东海域出口粮食最多的地区，在合众国崛起之前，这里每年都会有三万吨粮食出口，合计三十多万石，但那是因为市场就那么大，马打蓝王国的粮食垄断了苏门答腊、马来半岛、婆罗洲的诸多国家。
    荷兰与马打蓝苏丹国的仇怨曾经让粮食出口崩溃，但合众的带来的海量市场改变了马打蓝的命运，葡萄牙人率先来到泗水港，把粮食运抵马尼拉、香港和台北，后西班牙商船也加入进来，继而是本地的船只，从泗水港出口的粮食穿过爪哇海，从望加锡海峡北上，进入苏禄海、南中国海，奔向合众国的各个据点，在这条航线上，荷兰船只与海盗是主要的挑战者，但是越来越多的商船加入，主要国家开始维持航线安全，东帝汶的葡萄牙人，爪哇的马打蓝苏丹国，望加锡苏丹国，菲律宾都督区的西班牙人，这些势力之间貌合神离，但也可以让荷兰人投鼠忌器。
    因为在这条航道上，有著名的香料群岛，荷兰人让四大国在粮食贸易上不痛快，四大国就要让荷兰人在香料贸易上受苦，交锋几次，荷兰人依旧占据上风，但损失却很大，最终双方默认了对方的贸易，一直到中荷战争开打。
    海军大舰队没有占据泗水港的港口码头，毕竟这座港口停泊不下这么多需要深水泊位的军舰，也无法提供修复舰船的船坞，海军选择了马都拉岛靠近泗水的一段平坦海岸线停泊，水手和工匠修复舰队表面的损失。
    李明勋身着常服行走在泗水港的码头，这里异常忙碌，海军两万多名官兵为这里带来的海量的金银，而马打蓝王国的部分军队也在向泗水集结，准备在海战之后，围攻巴达维亚城，棕榈叶遮盖下的棚子里，各类货物琳琅满目，整个码头色彩缤纷，人声鼎沸，码头那些幽深的巷子里可以找到廉价的妓女、挥金如土的赌场和隐藏的酒馆，与许多南洋码头一样，这里的人们都身兼数职，水手、苦力、小偷和小贩，当然，只要价格合理，他们也不介意当杀手。
    身着清凉的女奴头顶着盛满各色饮料和奶制品的陶罐在人群中叫卖，各种口音在李明勋的耳边萦绕，马来语、爪哇语还有阿拉伯语，自然也不乏中国人和葡萄牙人，与以往相比，今天的华商和中国商人个个挺胸抬头，遇到本地人的刁难也不再委曲求全，只因为有一支属于他们的舰队在港外。
    “嘿，先生，你踩到我的脚了！”怪异的腔调从极近的距离钻进了李明勋的耳朵之中，李明勋手按在了扳机上，回头一看，是一个胡须绵密的青年人，他身材堪称魁梧，腰间两侧还各有一把刀剑，而李明勋的护卫已经把他夹在了中间。
    李明勋瞪了那人一眼，手松开后，斥责道：“沙迪克，你这个蠢货，我的手下差点杀掉你。”
    “如果是那样的话，肯定是神的旨意。”沙迪克满不在乎的说道。
    李明勋认识这个青年人，在两天前的欢迎宴会上，沙迪克是泗水港的本地土著，是被马打蓝前任苏丹阿贡征服的印度教派的实权领主，其祖先在四百年前，与蒙古远征大军作战过，沙迪克勇猛而智慧，但是改变不了印度教派弱于天方教的事实，其父亲降于了阿贡苏丹，沙迪克在故国沦丧中成长起来。
    李明勋还是比较喜欢这个性格开朗且有些自来熟的青年人，他非常的聪慧，也很识时务。
    “我还不知道你是什么时候学会的汉语，是你父亲教你的吗？”在沙迪克的引导之下，李明勋走进了旁边一个高脚屋旅馆，酒水与各类特色美食送了上来，李明勋问道。
    沙迪克道：“不，以前我学习过一段汉语，但那是闽南语，最终失败了，一直听闻你们与红毛夷开战，而苏丹陛下就征召各地领主准备战争，我才认真学习了中国官话。”
    李明勋深深的看了沙迪克一眼：“你是一个很会抓住机会的人啊，沙迪克，难怪你会对我们的到来如此欢迎。”
    作为泗水港的东主，沙迪克确实表现的足够热情，他为海军安排的泊位，还把大量干透的木材与一些修船匠人送到了海军的锚泊地，诚意满满，显然，沙迪克有所求。
    沙迪克脸色一正，说道：“我的父辈因为怯懦和弱小而投降，但我沙迪克可不会永远生活在异教徒主宰的世界里，去侍奉他们邪恶的神明和暴虐的领主，这一次与红毛夷开战是一次机会，我想，我的一生可能就这么一次机会了。”
    沙迪克及信仰印度教的领民是马打蓝苏丹国的边缘群体，他们的税赋是马打蓝领民的五倍，且要承担许多徭役和出兵任务，沙迪克说道：“我们是王国中最悲惨的群体，我们要缴最多的赋税，出最多的兵、丁，拿最多的粮食，承担最危险的任务，我想，如果红毛夷失败了，从血与火中幸存下来的我们，或许也会随荷兰人而去，不是吗？”
    李明勋点点头，这是显而易见的，统治着对‘异己分子’的包容从来不是因为团结和胸怀宽广，目的就是内部的稳定，有荷兰人在外，马打蓝苏丹国不想内战，所以可以默认沙迪克等印度教派的存在，但外敌没有之后，清洗内部就会随之而来，五千年的中华历史从来不缺少这类争斗，沙迪克虽然没有学习过，但也预料到了。
    “所以，你选择了我？”李明勋说道。
    沙迪克点点头，他说道：“我曾经听闻，现在亲眼所见，您的国家中包容了很多民族，即便是在您国家的高层中，也不乏异国人士，比如西蒙斯阁下，而我也想成为其中一员。”
    “你们先出去吧，我要与沙迪克先生单独谈一谈。”李明勋的手轻轻敲了敲桌子，护卫和巴厘舞女退下，偌大的房间里只剩下两个人，空空荡荡的，一向勇敢的沙迪克此时满头大汗，李明勋一句话，他的汗水就流淌下来了：“你认为我会接受你吗？我为什么不把你扭送到阿芒那里去，来获得他更多的友谊。”
    “您不会这么做的，因为这不符合中国的利益，马打蓝苏丹国太强大了，强大到他会是南洋霸主的最大挑战者，以前是荷兰人，如果您战胜了荷兰人，马打蓝就是中国的最大挑战者，不是吗？”沙迪克拿出了准备已久的观点。
    李明勋微笑点头，他说道：“你说的没错，但有一个前提是，我们可以顺利取代荷兰人执掌南洋，但实话告诉你，即便是现在，我也没有十足的把握，这次对荷兰开战，胜负难料！”
    “这不可能，您有那么强大的舰队、精锐的士兵。”沙迪克满脸不相信。
    李明勋笑了笑：“荷兰人并不弱，沙迪克，你虽然聪明，但眼界太小了，你或许从未走出过爪哇岛，我可以告诉你，即便是一只小小的麻雀，也比一头大象见识过更广阔的天空。”
    说着，李明勋拿起金壶，把最后一杯酒倒在了沙迪克的酒杯里，他说道：“我接受你了，沙迪克，但是你现在要做的是隐忍，你只是一个聪明勇敢的年轻人，不值得合众国为你下重注，在以后的日子里，你需要功勋、威望和至关重要的实力，所以，请保持你的优点，继续抓住可以抓住的一切机会。
    再有一点，也请你不要担心，我没有十足的把握战胜荷兰人，但却有十足的把握不输给他们，或许你不明白个中道理，但你可以继续蛰伏，等待时机，所以，隐忍吧。”
    李明勋起身离开了这座旅馆，继续在港口的码头上闲逛，其实沙迪克说的没错，马打蓝苏丹国这个天方教国家，拥有了近四百万人口（包括附庸）的大国是合众国的挑战者，合众国越强，双方的利益纠葛也就越多，早晚南洋容不下这样一个强国。
    而且，李明勋经受不住爪哇岛这个富庶岛屿的诱惑，要知道，在后世的印度尼西亚两点五亿人口中，近一点五亿分部在这座只有不到十四万平方公里的岛屿上，南洋这么些的岛屿，虽然不缺雨、热，但土地贫瘠却是事实，太高的降雨量让热带土地留存不住多少营养物质，反而是把不易被冲走却有害农业发展的贵金属给留在了土地之中，整个南洋都是如此，但爪哇却有活火山，这座岛屿有一百多座活火山为土地补充肥力，注定了爪哇是最肥沃的岛屿，这样一座岛屿，又夹在中国称霸的亚洲大陆和独占的澳洲大陆之中，李明勋既不会让它在愚昧的土著手中沉沦，也不会让其成为西方殖民者的领地。
    人口最多的民族需要更广阔的生存空间，更需要高质量的生存空间，爪哇，势在必得。
    从沙迪克的反应可以看出，马打蓝苏丹国的内部并不稳定，有荷兰人在身旁，印度教派在内部，还有那位苏丹的好大喜功与横征暴敛，这个国家会给合众国留出太多的机会。
    海军在风暴中的损失并不大，多是船外板材的损失，工匠和水手都能很随意的修好，少有断的几根桅杆，也使用备用的材料修复，到了八月，舰队再次起航出战。
    在舰队避入泗水港之后，荷兰人一直驻留在卡里摩爪哇群岛一带并未撤离，趁此机会，不断组织小规模的舰队骚扰爪哇岛北面的海港，有些甚至上岸大杀一通，给马打蓝苏丹国造成了巨大的损失，合众国受到了来自盟友的压力，当然，压力只是一方面，李明勋必须考虑热带作战的影响。
    湿热的爪哇海，士兵们得病的越来越多，对舰船也有巨大的考验，闷热的环境，简陋的港口，在这里泡半年，舰船非散了架不可，即便是呆上两三个月，李明勋也要担忧舰船的状况，船蛆破坏船底漏水倒是不算什么，但若是钻进了龙骨，这船可是要不得了，与其等船底爬满藤壶，不如现在参战，与其船蛆把船吃散架，不如让它战沉在战场上，巴达维亚舰队同样如此考虑，两支急迫想要分出胜负的舰队在八月初再次深入了爪哇海。
    大舰队一出泗水港，就被埋伏在沿海的荷兰单桅船发现，隐藏行踪已经没有意义了，李明勋直接命令舰队编组列阵，直航卡里摩爪哇群岛，八月的爪哇海已经是春季，温和的西南季风翻过爪哇岛的山峦吹来，大舰队劈波斩浪，李明勋把高明义的巡护舰队摆在了战列舰编队的最前列，四艘巡航舰和六艘护卫舰展开了一条宽达八十海里的巡航链，春天的爪哇海天气不错，侦查分队得以分的很开，搜索幕可以控制较大的面积。
    出港后的前三天极为枯燥无味，海军那临战时的兴奋渐渐被时间消磨光，爪哇北海岸那些时常出没的海盗船和渔船此时都不见了踪影，就像草原上两虎相争之时，弱小的生灵往往躲避在一个无人注意的角落，他们瑟瑟发抖，继而在分出胜负之后，谄媚的向新的主宰献上自己的忠诚。
    三天之中，处于搜索幕北面的船只时常与荷兰人的侦察船遭遇，这也验证了李明勋对于战局的判断——荷兰人也迫切寻求决战。事实正是如此，荷兰人不仅迫切需要决战，还选择了远离大陆爪哇海深处。
    李明勋对胜利更添了几分信心，远离爪哇，就能躲开海岸边那变幻无常的海陆风，也可以避开珊瑚礁和浅滩，这对于讲究战列线严正的合众国海军来说尤为重要，相反荷兰人却习惯在海岸线处交战，利用自己船小船轻的特点，欺负不敢深入浅水区的敌人，可惜的是，这是在东方，以归国大帆船为主的巴达维亚舰队在吃水深度上优势不大，其对东爪哇和中爪哇海岸线的掌握也不够精确。
    “目视接触，巴达维亚舰队！”瞭望手终于传来了荷兰人的讯息，大战一触即发！