谨慎能捕千秋蝉，小心驶得万年船。
    夏凡对柳红袖可没有半点客气。
    所谓吃一堑长一智。
    他可不想再重蹈宛阳的覆辙。
    别说是柳红袖，就连冷烟都让他悄无声息地在体内下了禁制。
    没办法。
    夏凡并非信不过她们。
    而是懒得和她们玩心眼，更没有这个脑子与她们玩心眼。
    不提冷烟。
    单说柳红袖。
    她和冷烟不同。
    冷烟是被迫无奈投靠了自己，而柳红袖更多是屈服于自己的威胁。
    难保她到时候会阳奉阴违心生别念。
    与其如此。
    他还不如学天山童姥直接下生死符算了。
    想要解开他的禁制，一个大宗师可不够看的，何况又有几个大宗师会帮她们这些小虾米解除禁制？
    但是光给巴掌不给甜枣是不行的，恩威并施的道理他还是懂的。
    “别紧张，毕竟我也不是什么魔鬼。”
    面对低头耷脑惶恐不已的柳红袖，夏凡面露微笑地安抚了她一句。
    “从今往后，你就算是我的人了，如果有人欺负你呢，你就尽可报上我的名字。”
    “公子……”
    柳红袖顿时苦笑无言。
    事到如今。
    她算是彻底让夏凡给拉上贼船了，想跳都跳不了了。
    她早该知道的。
    得罪了大宗师还妄图心存侥幸，简直是异想天开。
    但凡事都有利弊。
    如同夏凡所言，有一个绝世大宗师当靠山，基本上柳红袖都不必再看其他人的脸色。
    问题在于。
    不到万不得已，柳红袖根本不敢搬出夏凡。
    毕竟她如今依旧是画眉舫的人。
    一旦她暴露自己是夏凡的人，无疑等于和画眉舫划清了界限，甚至会打上吃里扒外的叛徒标签。
    纵然画眉舫或许会看在夏凡的份上不敢对自己痛下杀手，可柳红袖自己却过不去心中的那道坎。
    她对画眉舫谈不上太深的感情。
    但她对无法愧对养育自己的师父。
    当年若非师父一手把她带入了画眉舫，恐怕她现在早都沦为了某个大人物府上的玩物。
    尽管师父早已仙逝。
    甚至临终前还特意言明，她是她，画眉舫是画眉舫，倘若有朝一日，她厌倦了画眉舫与江湖，大可去追寻自己想要的生活。
    她是自由的。
    可柳红袖却难以忘怀师父的恩情。
    以至于她把这份恩情都转嫁在了画眉舫上面。
    这些年来。
    她一直都兢兢业业地完成着画眉舫给予自己的任务。
    而颍州便是她负责的地界。
    在她多年的经营下，画眉舫的触角可谓是遍布颍州各县，江湖上凡有风吹草动都瞒不过她的耳目。
    随着手里掌握的情报愈多。
    她便愈是意识到这个世道已经如同烈火烹油，看似安稳的现状下四处暗流涌动，迟早有天都会爆发出翻天覆地之变。
    宛阳一役便足以证明她的推断没有错。
    表面上。
    这是一场朝廷的平叛战争。
    实际上这场战争的幕后却是各方势力的暗中博弈。
    一旦这场愈演愈烈的战争从幕后走上台前。
    覆巢之下安有完卵？
    她已经提醒过画眉舫。
    奈何画眉舫却置若罔闻。
    因此柳红袖不得不早作打算。
    至少在世道真的崩坏后，她都能在自保之余庇佑更多的自己人。
    比如她的门徒以及追随者们。
    这是她必须承担的义务与责任。
    她是一个女人，一个连宗师门槛都没有触及的女人。
    如果哪天连画眉舫都不再是她们可以依靠的港湾，那么她们便只能寻找自救的办法。
    而柳红袖不过是在提前自救罢了。
    为此她都不惜冒险攀附上薛泽，只希望大难临头前有个挡箭牌。
    然而宗师又如何是好糊弄的。
    直至夏凡出现前。
    柳红袖都依然没有取得实质性的进展。
    无非是她不愿意拿自己的徒弟莺莺来巩固两者的关系。
    现在。
    她终于不用再烦恼了。
    因为夏凡替她作出了选择。
    只是这个代价有点沉重罢了。
    “我该走了。”
    酒足饭饱。
    该谈的事情也谈完了。
    夏凡自然没理由继续待下去。
    “公子接下来准备前往何处？”
    柳红袖忙不迭地恭送道。
    “秦州。”
    夏凡走出船舱，懒懒地伸了个腰道。
    “那边还有几个小朋友在等着我。”
    “公子……奴家有一个请求还望您能答应。”
    柳红袖犹疑片刻道。
    “说。”
    夏凡遥望着远处灯火辉煌的云梦河畔道。
    “公子，奴家能否恳请您将莺莺一同带离南郡，同时公子路上都有个人可以照顾。”
    柳红袖轻咬着银牙，仿佛下了偌大的决心道。
    “给我一个理由。”
    夏凡不禁挑了下眉毛。
    “因为薛泽之子薛冉这些天一直都在暗中派人调查莺莺的下落。”柳红袖面露苦色道。“再这样下去，奴家担心莺莺迟早都要藏不住了。”
    “就这？”夏凡撇撇嘴道。“等会老子亲自去找薛泽，让他约束下自己儿子就行了。”
    “公子不可！”
    柳红袖下意识出言阻止道。
    “为啥？”
    夏凡疑惑道。
    “公子，还望您能考虑考虑奴家的处境。”柳红袖连忙解释道。“一旦您找上薛泽，事后薛泽与朝廷必然会对奴家升起疑心，一旦奴家身份暴露，奴家在颍州与南郡苦心经营的一切都会前功尽弃……”
    “……你和薛泽是什么关系？”
    夏凡略作思索道。
    “相互利用的关系。”柳红袖毫无隐瞒道。“因为奴家在南郡还有另一个掩护的身份，南郡最大的帮派金鲨帮的帮主。”
    “没想到你还是个帮主啊？”
    夏凡顿时饶有兴致地打量起柳红袖啧啧称道。
    “公子见笑了。”
    柳红袖有些赧颜道。
    其实金鲨帮的帮主最初并非是柳红袖。
    准确的说，她是当时的帮主夫人。
    问题是出身画眉舫的女人会无缘无故嫁给一个男人吗？
    不。
    没人知道。
    这个金鲨帮帮主很早前便是画眉舫扶持的傀儡。
    只是柳红袖为了一个掩护的身份才假意嫁给了傀儡，然后顺理成章地接过了傀儡的帮主大权。
    别看柳红袖在夏凡前面乖巧得如同鹌鹑一样，但在金鲨帮帮众眼里她就是一个心狠手辣的“黑寡妇”。
    自薛泽安身南郡之后，柳红袖便是第一个率众投靠他的人。
    借助薛泽的宗师威名，金鲨帮不出意外迅速成为了南郡最大的帮派。
    从某种程度上而言。
    柳红袖与金鲨帮都称得上薛泽在南郡的头号狗腿。
    在薛泽眼里。
    柳红袖是一个相当有利用价值的女人。
    但也仅此而已。
    而柳红袖需要的只是一个靠山。
    所以彼此可谓是一拍即合，各取所需。
    “既然如此，我也不会让你过多为难，带我去见莺莺吧。”
    夏凡想了想道。
    柳红袖现在确实不宜暴露。
    毕竟他是来招揽人的，又不是来拆对方台的。
    至于莺莺？
    就当顺路载个客吧。
    反正离开南郡后，她爱干嘛干嘛，爱上哪上哪。
    “感谢公子厚恩。”
    柳红袖轻舒口气道。
    旋即。
    在她的吩咐下，她让船上的彩樱与婢女解开花船的锚绳，一路开始顺流而下。
    “话说，你为何不让其他人早早把莺莺送出南郡呢？”
    夏凡伫立在船头，感受着迎面拂来的寒风道。
    “因为奴家不放心莺莺这孩子离开奴家的身边。”
    侍候在夏凡身后的柳红袖满怀惆怅道。
    “莺莺和奴家一样是个苦命人，她自幼母亲早逝，父亲又是一个好赌的闲汉，在她八岁那年，她父亲便把她卖给了天香院……”
    “奴家不忍她小小年纪沦落红尘，故而将她收入了墙下，因此奴家都待她如自己的女儿一样……”
    “可你最后还是推她出来接客了啊！”
    夏凡不以为然道。
    “因为奴家需要借此来让她认清这世间男子的本性！”
    柳红袖轻声道。
    “免得自己辛辛苦苦养育的小白菜将来随便让个猪给拱了？”
    夏凡感到好笑道。
    “奴家只是不想再让莺莺步入当初奴家姐妹的后尘而已。”
    柳红袖黯然道。
    “她也是吗？”
    夏凡偏过头，不经意瞄了下远处耷拉着脑袋沉默不语的彩樱道。
    “彩樱不是。”柳红袖摇摇头道。“彩樱这孩子有点不一样。”
    “你会选择青楼这行当主要是为了敛财与探听情报吗？”
    夏凡没有多问，转而便岔开了话题。
    “公子明见。”柳红袖坦然道。“因为世间大多数的男子在床笫之间都藏不住秘密。”
    “呵呵……”
    对此。
    夏凡都不知道该如何作答，只能一笑而过。
    “这里面当然不包括像是公子这样的人。”
    或许是意识到言语有失的柳红袖连忙补充了一句。
    “别紧张，我虽然是一个大宗师不假，但我也是个有着正常生理需求的男人，只不过到了我们这个层次，这方面的需求都算得上可有可无了。”
    夏凡摆了摆手满不在乎道。
    他并非不近女色。
    如他所言。
    有时候他真的是没这方面的兴趣。
    再者。
    他如果认真看寻常的漂亮女人都会如同见了鬼一样。
    这就像拿显微镜看一个女人，满脸都是螨虫坑洼，就算再漂亮的女人都是如此。
    不过武功修炼到高深的话。
    这方面倒是能改善不少。
    比如冷烟与柳红袖。
    她们倒还是能养养眼的。
    “……”
    柳红袖闻言却讪讪不语。
    约莫半个时辰后。
    花船渐渐停靠到江岸的一处码头。
    柳红袖没有让彩樱与婢女跟随，而是独自领着夏凡前往了城郊的一处别院。
    穿过一处茂密的林子。
    远远地便能看到一间别院的轮廓。
    “有血腥味。”
    突然。
    夏凡鼻翼微动，脸色瞬间凝重地说了句。
    “我先过去瞧瞧怎么回事。”
    话音刚落。
    未等柳红袖反应过来，夏凡的身影便消失在了眼前。
    下一刻。
    夏凡便出现在一座典雅古朴的别院大门前，入眼便看到地上横七竖八地躺着一具具没有生息的尸体。
    他没有理会死者，直接进入了敞开着大门的院子。
    最终。
    他在一处庭院停住了脚步。
    因为他看到了一个人。
    一个让人大卸八块的死人，而死人的头颅便挂在前方屋子的房檐上。
    “……薛冉？！”
    这时候。
    耳边传来了柳红袖不可置信地惊呼声。
    “他是薛泽的儿子？”
    夏凡蹙眉盯视着屋檐上那颗瞪大着眼睛的年轻人头颅道。
    “糟了！莺莺！”
    柳红袖猛然想起，眨眼便冲入了前方的屋里。
    很快。
    她便走出屋子，面色异常焦急地朝夏凡道。
    “公子！东边！莺莺有危险！”