安茉儿面带微笑：“李叔，李婶，事情是这样的，前些日子我就跟香草说好了，让她以后跟着我做事儿，你们也知道，我现在很缺帮手。”

    说着，安茉儿从怀里摸出三张十两的银票放在桌上：“李叔，李婶，这是三十两银票，算是预付香草五年的工钱，如果生意好，香草做的也好，每年年底还能有奖励，叔，婶，你们可千万不能拒绝我，我仗着有了香草这个帮手，已经大着胆子接下了知府大人家的喜宴，定金都收了，月底就要去金华府，你们要是不让香草跟我走，那我只能天天坐你家哭了。”

    老色鬼不是愿意出二十两吗？那她就出三十两，以绝对的优势压倒李叔李婶心里的天平。

    在场的人目瞪口呆。

    香草最是震惊，原来茉儿先回家就是去拿银票了，茉儿为了帮她，竟然愿意拿出三十两银子。三十两银子对于穷人家来说是一笔天大的财富，就算茉儿现在能挣大钱，可这钱也不是大风刮来的，茉儿说给就给了，香草感动的一塌糊涂。

    李叔李婶已经被三十两银票砸晕了，他们这辈子连银票是啥样都没见过，茉儿一下子拿出三张，说是预付香草五年的工钱，这工钱也太多了吧！

    “茉儿，这……这是真的吗？”李婶看着那花花绿绿的银票，怀疑自己是不是在做梦？

    “当然是真的，这是德隆钱庄的银票，拿去钱庄，随时可以兑换。”

    “我不是问这银票，我是问……你真的要香草去帮你做事儿？”李婶怕安茉儿诓他们，等孙媒婆走了，安茉儿就把银票拿回去了。

    “不信您问香草。”安茉儿给香草使眼色。

    香草赶紧点头，跟小鸡啄米似的。

    李婶和李叔对望一眼，有种如释重负的感觉，这么说来，香草可以不用嫁给王员外了？

    李叔早些年干活伤了腰落下病根，再也干不得重活，他娘又久病在床，家里少了他这个主劳力还得给娘治病，以至于家穷的揭不开锅。眼看着大牛就要满二十岁，按照大兴律例，男子年满二十未娶，女子年满十八未嫁的，每人每年得交两百文税，这笔税款对他们这样的穷人来说，无疑是一项沉重的负担。所以，他们尽管舍不得把女儿许给那个老东西做妾，却也不得不点头，毕竟二十两银子的诱惑太大了，一家人辛辛苦苦干一辈子都存不下这么多钱，可心里总归是愧疚的，纠结的。

    现在有了这三十两，而且是香草的工钱，不是卖身钱，是可以心安理得的收下的钱，这样一来，不但大牛的婚事有了着落，连二牛娶媳妇也不成问题，李叔心中再无半点纠结，把装满银锭的匣子推回到孙媒婆面前：“孙媒婆，不好意思，我们家香草没这个福气。”

    “那怎么行？王家聘金都给了。”孙媒婆跳起来，要是亲事黄了，她就拿不到王家的赏钱了。

    李叔李婶刚放下的心又提了起来，有些不知所措，他们确实是点了头的，可孙媒婆不是还没走吗？把聘金还给人家不行吗？

    安茉儿摸出一颗碎银子塞给孙媒婆：“孙媒婆，您大老远跑一趟辛苦了，就当我请您喝茶，我也不是故意要坏这门亲事，实在是之前说好了的，知府大人家的管事妈妈也知道香草要去，都已经安排好了，不好再变卦，要知道知府大人家的公子娶的是临安府同知的千金，知府大人对这场喜宴非常重视，容不得出半点岔子，再说了，香草年纪还小，她就想跟我学食雕，不想这么早嫁人，所以，王家那边还得请您圆个场，莫要伤了两家和气。”

    安茉儿抬出知府大人，孙媒婆顿时没了脾气，安茉儿虽说只是个厨子，却是个有来头的厨子，不好得罪。可若就这么算了，孙媒婆心里又不甘，王员外许了她二两银子的赏钱，安茉儿给的不过六七钱，差远了。

    “这事儿不好办呐！王家是诚心诚意要纳香草，不然也不会给这么多聘金，来的时候我可是打了包票的。”孙媒婆故作为难。

    “您可是十里八乡有名的巧嘴儿，哪有您办不成的事儿，就看您愿不愿意帮这个忙了。”安茉儿奉承道。

    孙媒婆做媒婆三十多年，自知风评不佳，听惯了冷嘲热讽，碰上凶悍的主，挨打也是有的，安茉儿冷不丁的奉承她两句，倒让孙媒婆不太习惯，不习惯归不习惯，心里还是挺受用，孙媒婆掂了掂手里的碎银，道：“行吧，看在你的面子上，我就跟王家说，香草的八字跟员外老爷不合。”

    安茉儿笑道：“我就说您最有办法，那就有劳您再跑一趟王家了。”

    孙媒婆带着二十两银子走了，安茉儿冲着孙媒婆的背影呸了一口，现在她的能力还不够，不然一定禁止孙媒婆这种无良媒婆来东桑村。

    转个身，安茉儿笑吟吟地问李叔：“叔，您不会怪我坏了香草的亲事吧？”

    李叔老脸一红，讪讪道：“茉儿，你就别寒碜你叔了。”

    他也是迫于无奈，谁让他穷呢！

    安茉儿见李叔满脸羞愧，多余的话便不说了，不然她可不管什么晚辈不晚辈，定要羞臊羞臊李叔，当爹妈的把自己的孩子往火坑里推就是不对。

    “茉儿，你是打算收香草做徒弟还是……”李婶问道。

    安茉儿转头看香草：“我和香草是好姐妹，她若是叫我师父，我会不习惯的，就跟着我做事吧！香草，你说呢？”

    她并不确定香草是不是真的想好了，不过，这没关系，她之所以帮香草，只是因为她不能眼睁睁看着好友就这么被毁了，跟她做事就是一个借口，这三十两银子，李家有能力还就还，没能力还，就当给香草好了。

    但如果香草真的愿意跟她做事，求之不得，她正好缺人手。

    “我都听你的。”香草迫切地诚恳地表态，茉儿在她最难的时候肯拉她一把，她就是帮茉儿白干一辈子都情愿。

    安茉儿笑了笑，对李叔李婶说：“叔，婶，香草要跟我做事的话，我还有一个条件，如果你们不答应，那这银票就当我借你们的，免息，为期十年，你们若是答应，以后香草就跟着我了，这银票便是香草五年的工钱。”

    “你说来听听。”李叔心里打鼓，不知道安茉儿会提什么要求。