郑宝兵败退入巢湖以后，手下的兵力已经大打折扣，江东刘敢的名头虽然谈不上是威震天下，但是在扬州这一亩三分之地，已经差不多人尽皆知声名鹊起，尤其巢湖一带的百姓知道郑宝是刘敢的死对头之后，敢于投效郑宝的人已经越来越少。

    有一个人是个例外。

    这个人就是刘晔，不管是大战开始之前，还是郑宝战败之后，刘晔一直暗中与郑宝书信往来，并且为郑宝传递过几次重要的军事情报，郑宝一直很看重刘晔，倒不是因为刘晔有多大的才能，主要因为刘晔是扬州的大族子弟，还是汉室宗族，郑宝想在扬州成就一番事业，没有这种大族人才的支持显然是不可能的。

    郑宝立身巢湖多年，一面伺机在扬州等待机会，一面暗暗打着渡江南下谋取江表的战略意图，可惜扬州已经有了一个袁术，江东又出了一个刘敢，因为有这两个人的存在，郑宝的势力一直无法得到增长。

    刘晔是郑宝心中的一个突破口，以刘晔在扬州的名望和人脉，如果利用的好，扬州就是郑宝最好的跳板。

    郑宝从没想过跟袁术叫板，因为袁术四世三公的名头太响，势力太强，而刘敢就不一样了，刘敢不论根基还是兵力，都不足以震慑扬州诸郡，如果不是孙策死于非命，这江东之地又怎么会轮到刘敢称雄？

    这种心态就好像是，我上我也行。

    在郑宝心里，刘敢只不过是运气比较好，占了地利之便才侥幸称霸了江东。

    “刘无双，我定要从你手中，夺了这江东！”

    郑宝猛灌了一杯酒下肚，拳头捏地紧紧的，一副咬牙切齿的模样。

    郑宝自斟自饮多时，脸上的醉意渐渐显露，张多和许乾的战死，致使郑宝身边连个喝酒说话的真心人都没有，这也让郑宝对于刘敢的恨意，又多上了三分。

    “大帅，刘晔到了。”门外传来了一道声音。

    郑宝微微眯起的眼睛，突然睁大，一丝笑意涌上嘴角，他等这个刘晔，已经是等了足足半个月，如今可算是等来了。

    片刻后，一身文士打扮的刘晔被人带入堂中，郑宝打了个手势，那领路人心领神会地自觉退下。

    “子扬今日踏雪而来，可是已经想好了？”郑宝醉眼惺忪地说。

    “早就想好了，只不过那时没机会，现在刘敢不在舒城，此时才是破庐江的最好时机。”刘晔轻车熟路地来到郑宝身边，随手给自己倒满了一杯酒。

    “哦，竟有此事，刘敢竟然不在舒城？”郑宝面露惊讶，嘴角却是难掩喜色。

    “郑大哥你有所不知，这刘敢最近新得一位冯姓宠姬，此女有国色之貌，刘敢对于此女极为宠爱，可谓是日日笙歌形影不离，然后这件事传到了刘敢正妻桥氏耳中，那桥氏已经从江东赶来，不日就要抵达庐江，刘敢这次离开舒城，就是为了去迎接这位桥氏。”刘晔娓娓道来。

    “若真如此，实在天助我也，刘敢一去，我有子扬为内应，舒城一战可破也！”郑宝哈哈大笑，乐得前仰后翻。

    “来，我敬你一杯，若此战告成，子扬当记首功！”郑宝高举酒杯，与刘晔轻轻一碰。

    “郑大哥，今日我不但带来了好消息，还带来了一坛上等的女儿红，可惜门外的兄弟拦着，没让我带进来……”刘晔微微一叹。

    “女儿红？这可是好酒啊，哪个小王八蛋这么不长眼，带给我的酒都敢扣！”郑宝面露不满。

    “小王！”郑宝一声呼唤，门外顿时进来一人。

    “属下在。”小王恭敬抱拳。

    “看看今日是谁扣了一坛酒，把酒给我拿过来，扣酒的人拖下去打二十军棍，以后不准再用！”郑宝冷冷下令。

    “明白。”小王领命而去，不久就把一坛女儿红端上堂前。

    郑宝随手打开女儿红的酒盖子，浓浓的酒香顿时飘荡在空气中，此时门外传来了一阵哀嚎之声，不用猜也知道，一定是在打那扣酒之人的军棍。

    “郑大哥，二十军棍，会不会下手太重了点？”刘晔道。

    “敢扣我兄弟带来的酒，二十军棍还算是轻的，别提这些扫兴的，来来来，我们满上喝一杯。”郑宝倒上女儿红，一口豪饮而下。

    “郑大哥好酒量，小弟甘拜下风。”刘晔一边陪饮，一边恭维道。

    郑宝喝一杯，刘晔就倒一杯，郑宝虽然酒量不错，但是因为刘晔来之前已经喝过不少酒，所以喝着喝着，不知不觉就有了些许醉意，渐渐地，郑宝坐在案几前的身子逐渐变得摇摇晃晃，坐立不稳。

    直到郑宝再次喝下一杯酒，终于迷迷糊糊地醉倒在案几前。

    “郑大哥？”刘晔伸手摇了摇郑宝的身子。

    “嗯……”郑宝有气无力地应了一声，身子却还是伏在案几前。

    “嗯！”郑宝突然闷哼一声，一把血淋淋的匕首出现在刘晔手中。

    郑宝捂着胸前的血洞，睁大了眼珠子瞪着凶徒，一脸吃惊：“为……为什么？”

    刘晔紧握匕首，狠狠地一刀扎下去，再次在郑宝的胸前捅出一个血窟窿，鲜血顿时宛若泉涌般倾泻而出。

    郑宝紧紧抓着刘晔的衣领，用尽最后一口气质问道：“我……我把你当兄弟，为什么要这么对我？”

    刘晔伸手掩上了郑宝的双眼，轻轻一叹，什么也没有说。

    为什么？

    背叛这种事，哪有那么多为什么，不外乎是值得还是不值得，至于是对是错根本无关紧要。

    在这个世界上，小孩子才分对错，成年人只分利弊。

    刘晔一言不发地砍下了郑宝的头颅，并将头颅扔出门外，在郑宝部下面前，冷声恐吓：“刘无双将军有令，愿意归顺江东军者，所有罪责既往不咎，但凡冥顽不灵妄图反抗者，与宝同罪！”

    郑宝麾下有能力的张多、许乾已死，其余部下要么威望不足，要么能力不够，众人见到郑宝一死，杀人的又是名声大噪的刘敢手下，顿时感到一片震惊和惶恐，不少人当场吓得四散而逃。

    刘晔朗声大喊：“潘将军何在？”

    话音一落，立刻便有十余人冲入小院，为首一人正是潘璋。

    刘晔振臂一呼：“郑宝已死，速速随我去屯兵营舍，我有八成把握说服他们归降我军！”