李本山见他哥哥顶真了，笑了笑：“哥哥，别说这事了。我心里也堵得慌呢！我这次回来，是想问问，哥哥的大寿，怎么操办，需要小弟帮什么忙？”

    “我需要你帮什么忙？你带几个弟兄回来给我装下门面就行了。我什么都不缺！”李麻子说。

    李本山听他哥哥说让带一些人来给他充门面，笑了笑，没有直接回答。他一眼看穿了哥哥的心思。

    “你笑什么？我让你带着人过来喝酒，不让你们出分文，你还不买账不成？”李麻子盯着弟弟，觉得他的笑有些不对劲，不是那种高兴地笑，他的笑里含着深深的含义。

    “哥，你何必再说，让我带些兄弟过来，给你守守家，不就得了。你是怕自己的大寿有人来捣乱吧！”李本山说。

    “你！爱来不来！你大哥是什么人？还怕附近的毛贼来捣乱？你看看我的防守，你就是带一个连来，也攻不进来！哼！”李麻子哼了一声，不屑的样子。

    李麻子没有想到，弟弟一眼看穿了他的心思。他还真有些担心，附近的一些零散土匪来打劫，坏了自己的好事。要是自己的弟弟带些保安大队的人过来，附近的零散土匪，看着城墙上那么多的守卫，他们也会知难而退，自己就能够高枕无忧。

    “好了，好了。哥哥，你的大寿，我怎么能不来？放心，我带一个排的兵力过来给你祝寿，行了吧！”李本山笑着说。

    “这还差不多，我以为哥哥请你们来喝现成的喜酒，都不肯来，也太给我的面子了。”李麻子并没有说出自己要在那天结婚的事。他想等到那天给弟弟一个惊喜。

    再说，他听说弟弟的媳妇刚死了，也不想刺激他。虽然那个弟媳是风尘女子，自己坚决反对过，但是，毕竟是已经死了。

    “哥，这些日子，还真有点乱，我不带些人过来，我也不放心。”李本山说。

    “好了。不说这个了。能带人过来就好。你们走的时候，我还会给你们一些粮食。现在，粮食多金贵啊！手里就是有钱，也不一定能买到粮食。战争时代，手里有粮才不慌呀！”

    “哥哥说的没错。皇军进来也在为粮食的为题发愁呢！现在是青黄不接的时候，粮食紧缺。皇军早有打算，粮食成熟的时候，要打量地收购。”

    “哼！说是收购，其实不就是抢么？我跟你说，他们要是让你带着人抢粮食，我关子堡附近这些老百姓的粮食，你可不要帮着皇军来打主意。”李麻子说。

    “哥哥什么时候帮着那些穷人想事了？”

    “你少跟我装！你也知道，这附近的老百姓的粮食，大多还不是你哥的？”

    “说实话了，哈哈哈！哥，今天可有野味？我们哥俩可有些时日没有好好喝酒了！”

    王进他们回到虎头山后，他冥思苦想了一天一夜，也没有想出好的法子，召开了会议，还是没有想到营救菊花的方案。

    眼看只有五天了，王进没有办法，只能让野猫去送猎物，把信传给菊花。她知道想办法救她，才会好好地应对，免得她做出什么傻事来。

    菊花还真是这样想的，她心里一直盼望着秦云能够打听到她的下落，救她出去。但是，时间一天天过去，她有些绝望了。

    上次野猫只是打听了她的下落，没有说明来意。大娘不是多嘴之人，她没有提起野猫。大娘也知道，野猫不过是一个普通的猎人，他只是好奇地问问了她最近好不，干什么？大娘说自己伺候一个女子，李老爷要在大寿之日娶她呢！

    王进从秦云嘴里知道，菊花竟然认识几个字！他就写了一张小纸条，告诉野猫，让他叮嘱大娘交给菊花，务必保密。

    菊花跟大娘已经有了感情，大娘接过纸条还想问些情况，野猫制止了她：“千万不要让人发现，看后吞吃掉。”

    大娘从来没有干过这样的事，吓得眼睛睁得老大，但是，很快，她还是镇静了，藏好了纸条。

    “吃饭了。今天特地给你做了好吃的。野味呢！一个猎人送来的。”大娘大声说，悄悄地把纸条给了菊花。

    这些日子，菊花想开了，大不了，李麻子大寿的头天晚上，自己自杀！正因为她吃喝正常，守卫对她也不怎么警惕了，他们还想巴结菊花呢！

    菊花以后就是老爷的夫人，是这里的大红人了，谁还敢得罪她？

    大娘送饭进来后，守门的人把门地上，站在门前，只管站岗，并不在意里面的事儿。

    菊花看了看纸条，一口吃了进去，然后端着汤碗喝了一口汤：“大娘，还真好吃！”

    大娘看着菊花傻眼了。我还没说让她把纸条吞掉，她怎么吃了？纸条是什么做的，好吃么？

    “你”

    菊花赶紧竖起一个指头，制止了大娘：“真的好吃。大娘，你也尝尝？”

    “我不吃。你吃。”大娘心里想，我要是吃，被人发现，老爷还不要我的命？

    “好吃多吃点呀。”大娘又说话了。

    菊花笑了笑：“谢谢大娘对我的照顾。来日，我一定会好好报答你老人家。”

    大娘笑笑，并不理解菊花话中的双重含义：“你说什么呢？这是我应该做的。你吃好，我看着就喜欢。”

    “大娘，今天的事，一定要保密。”菊花还是不放心，轻声叮嘱了一句，然后又大声说：“大娘，你待我真好。”

    “好，好！只要你开心吃，我就好。”大娘这话也有了另一层意思，她会意地笑了笑。但是，她并不知道，纸条上是什么。她只是感觉到，那个猎人跟这个女子有着关系。

    难道女子是猎人的什么人？算了，猎人不让我多问，她也不让我多问。我就保密吧！他们都是穷苦人家，跟自己一样，可怜着呢！

    我一个老太婆了，黄土都埋到脖子了，我要是能救出她，让他逃出这个狼窝，不被麻子祸害，我就是搭上这条老命也愿意。

    但是，我没有那个能力呀！我就是丢十次老命，也救不出她呀！