“呼！终于走出来了！”
    乔磊擦擦额头上的汗满心欢喜，一路上兜兜转转迷失过方向，又遭遇了不少怪物群，但幸好有天尊赐予的法宝。
    灵气充足不用担心被袭击，甚至还用长枪打了不少野味，以至于都扛不动了，只好动手做了个简单的“拖车”，上面堆得满满的全是战利品。
    乔磊拖拽着柔韧树枝，努力将一堆战利品拽向城池，同时挥手冲城楼上值班的守卫打招呼，“守卫大哥，出去探索的队伍回来了没？”
    守卫听到呼喊微微一怔，扶在城墙上看了一眼惊呼道：“是乔磊！乔磊回来了！”
    其他守卫忙凑过来看热闹。
    “还真是他，命大呀！”
    “一个初次参加探索行动的祭祀，居然在暗黑森林自己呆了一天一夜，创纪录了吧？”
    “没有进攻手段，光靠圣光防御怎么支撑下来的？灵气绝对不够用啊，时间太久了。”
    “怪事年年有，今年特别多……”
    “赶紧下去接他一把，小五你去给探索队报告一声！”
    ……
    城墙上十几名守卫议论纷纷，有人趴着瞧热闹；有人下城楼开城门接他；有人匆忙跑去报信。
    今早时分，探索小队狼狈不堪从暗黑森林回来。不但丢了一名新祭祀，还个个都挂了彩，大家知道以后都非常难过。
    本来雪城里祭祀就很少了，如今出去探索又折损一个，众人不但空手而归还有两个伤的着实不轻。
    短暂的暗黑森林出现之后会是长达一个月的深渊，到时候探索搜集补给会更难，恐怕城里很多人都要挨饿了。
    十万人每日的消耗是相当恐怖的。
    雪城又无法栽种，无论是肉食还是果实、蔬菜、草药等等，都靠探索小队们艰难获得。随着这两年觉醒灵武者越来越少，他们的负担已经很重了。
    听说城主时不时就需要动用库存，才能保证大家都能吃饱。
    最后一队探索者狼狈而归后，大家心头越发沉重起来。
    然而就在城主准备为殉职的乔磊主持衣冠冢葬礼时，他居然安然无恙回来了！
    而且看样子收获不少！
    “乔磊，你走狗屎运了吧？”打开城门接他的守卫没敢贸然上前。
    眼看着对方踩过城门前一片散发莹莹光泽的隔离带后没有异常，这才上前接过柔韧树枝拧成的绳索，将一大堆肉食拖拽进城。
    巨大的城门关闭，所有人心中松了一口气。
    虽然现在还没有轮换到深渊，但守卫们依旧不敢大意。毕竟，从外面回来的不一定是真人，尤其是深渊中的幻形怪，能将人类模仿的分辨不出真假。
    不过，所有怪物都不敢踏过那道隔离带。
    这是雪城最后的防护措施，能用来分辨幻形怪也可以隔绝大部分怪物不敢靠近城池。
    “这么多肉食，你怎么做到的？”
    “听队长说祭祀配合出了点问题，队伍被袭击，你怎么逃过一劫的？”
    “居然一点伤都没有，还带回来这么多食物，乔磊，你很可以的哦！”
    “第一次出任务就能用战利品兑换不少积分呢，真厉害！”
    ……
    众人围上来七嘴八舌又是好奇又是惊叹。
    乔磊却是顾不上跟他们聊天吹牛，他还有更重要的事需要马上告诉城主。
    “虎子，你帮我把战利品带到仓库去吧，我有急事要办。”他将树枝交到关系不错的李虎手中，拨开人群向城内跑去。
    可以容纳十万余人生活的雪城相当大，城主府在靠近中心位置，距离着实不近。
    也不知何年何月何人建造的灰白色建筑高大宽敞，被长年累月的冰雪覆盖却没有半点萧索之意。相反因为几乎每栋建筑里都有人居住，倒充满生活气息。
    乔磊一路跑过，不时有好奇的眼神看过来。
    生活在雪城的普通居民们并不轻松。
    探索队需要付出随时有生命危险的代价去寻找补给，而身无长技的居民们，也需要通过辛勤劳作换取积分兑换食物和生活用品。
    就连孩子们也无法免除。
    除了学习时间，他们要帮助家人做些力所能及的事情，来减轻负担。
    乔磊跑的飞快，兽皮打磨制作的靴子踩在清理出来的路上，发出“咕咚”声响。他已经很累了，一天一夜几乎没有休息，寻找回城的路、保护自己还要打猎。
    可他现在一点都不觉得辛苦。
    要尽快将天尊的事情告诉城主，命人抓紧时间打造祭坛，颂扬他名请求庇护。
    即便是天尊无法给予更多帮助，仅仅赐予人手一个储存灵气的法宝，整个雪城所有灵武者都将受益匪浅。
    最起码昨天晚上探索队的遭遇就不会再出现。
    每个队伍也就不需要匹配两名祭祀轮流作业了，休息时间多存储些灵气，一名祭祀完全可以应付过来。
    这可是天大的喜事，自然耽误不得！
    “乔磊，真的是你！”
    “太好了！我们都以为……”
    ……
    他安全归来的消息很快就传遍探索者营地，自己的同伴们闻讯赶来，个个都带着伤包扎着，看起来分散以后他们运气比较差。
    “乔磊，实在太对不住了，昨天晚上都是我的失误……”同队另外一名祭祀廖远山内疚不已。
    对方是第一次出任务的新祭祀，直到灵气耗尽前没有出任何差错。自己三十多岁出任务无数次了，居然会在配合时出现失误，导致队伍被袭击冲散，实在是太不应该了。
    乔磊摆摆手道：“谁还没有失误的时候，我这不是没事嘛，远山大哥你不用自责。我还有要紧事需要尽快见城主，晚点再聊！”
    留下面面相觑的同伴，他跳上一辆羊拉车一挥鞭子，体型庞大却温顺的巨羊奔跑起来，拉着雪橇迅速向城市中央驶去。
    “他一点伤都没有！”
    “好像也不怎么累的样子，跟我们完全不一样！”
    “一个新祭祀，到底怎么做到的？听说乔磊还带回来很多战利品呢。”
    “这不见鬼了嘛……”
    ……
    队长右臂包扎的左一层右一层，最起码有一个多月不能参加任务了。他怎么也想不通，昨天夜里那么危险，自己带领战士们拼了命才稳住没有造成更大伤亡。
    为了安全起见，自己没带人寻找。
    毕竟队伍里全都是伤员，而一位首次踏入暗黑森林没有任何经验且灵气耗尽的祭祀，无论如何都活不下来的。
    没想到，乔磊不但活下来了还毫发无伤。
    这不是天大的奇事吗？
    雪城最中央有一座大广场，自从将一块纪念石碑树立在这里以后，中央广场就正式更名为纪念广场。
    石碑上雕刻着近百年来，牺牲在探索任务中的灵武者。
    每年雪城人都要举行纪念活动，以此感恩逝者为雪城做出的贡献。今天夜里，城主将亲自将乔磊的名字雕刻上去，并在烈士陵园为他举行葬礼设置衣冠冢。
    乔磊已经没有亲人了，因此不会有很多人来参加仪式。
    天色刚开始暗下来，一切都在紧张准备中。