“韩相公，哪个韩相公？”杜仲鹏刚刚被叫醒，还有些迷糊，随口问道。

    “县尊，西北就一个韩相公啊！”衙役回答道。

    “啊！是……是韩……韩相公派人来了。”杜仲鹏做贼心虚，反应过来韩相公是谁之后，突然想起自己帮助县中豪族图谋一富户家产，将对方逼得上吊，其子失踪，县中传言是去京兆府告状去了，难道告到韩相公哪里了？

    杜仲鹏越想越害怕，双腿一软，差点没有一屁股跌下床来。

    但紧接着他一想不对啊！韩相公是什么人，那可是一国副相，西北三路宣抚，身份何等尊崇，即使知道自己这破事，也会随口让下面京兆府尹有司去查此事，绝不可能亲自派人过来。

    杜仲鹏擦了一下额头汗水，心中恐惧消散大半，心神平复下来，赶紧在小妾伺候下穿好衣服，来不及洗漱，便往前衙奔来。

    就在张斌等得不耐烦的时候，杜仲鹏终于出现了。

    看着黄龙县尊亲自出门迎接，张斌暗松一口气，他虽然最近立下了大功，但还没有授官，也没有爵位，更不是进士，与进士出身的黄龙县令相比，身份差了不少。

    所以，他刚才让黄麻子拿着韩绛给他的赴京文书去‘敲门’，现在看来效果很好，只是看那县令好像心有余悸的样子，这是怎么回事……

    后面的事情进行得很顺利，有韩绛这面大旗在，再加上这本身是大功一件，黄龙县令杜仲鹏毫不犹豫的便答应下来，一边派人向京兆府报告，一边立刻调集了全县的一千厢兵，亲自带队，跟随张斌一行，杀向张斌之前从贼人哪里拷问的贼人老巢所在。

    …………

    …………

    昨晚下过大雨，由黄龙县通往贼人老巢又是山道，杜仲鹏不会骑马，坐的是马车，到山脚下时，马车便无法行驶，只好下了车，由一名厢兵牵着马，他骑在马上和张斌同行。

    只是没走多久，原本的山路被昨晚上大雨形成的山洪冲过，虽然已经没有积水，却留下一地黄土高原最常见的黄泥，行走起来更是麻烦。

    杜仲鹏是淮南书生门弟，三年前考上进士，年龄虽然不大，但之前很少骑马，一路被马颠簸着，屁股生疼，此时见又被黄泥挡住了路，顿时连连叫苦，以至于厢兵也懈怠起来。

    张斌眉头顿时蹙了起来，低声对杜仲鹏道：“杜县令应该知道，在下为何舍近求远，没有去白水县。”

    杜仲鹏一边在揉自己屁股，一边幸灾乐祸道：“这还用说，一窝西贼藏在白水县境内，那白水县令竟然不知道，可是这又怎么可能，嘿嘿，他这次要倒霉了。”

    张斌善意提醒道：“杜县令，那你说我们要是一路拖延，耽误时间，被贼人提前察觉逃走，韩相公会不会怀疑我们这一群人里面有贼人内应，甚至怀疑我们故意在路上拖延时间，好让贼人逃走。”

    张斌话说得很含蓄，却将杜仲鹏吓得脸色一变，他只想着这是大功一件，却没有想到这么多，当场便出了一声冷汗，感激道：“张参议不愧是立下大功，连韩相公都看重的人，果然思维缜密，本官这就下令加快速度。”

    后面再不用张斌说什么，在杜仲鹏呵斥和带头下，队伍踩着黄泥，加快前进。

    在杜仲鹏一路催促下，一千厢兵用了整整一个白天，到傍晚的时候才来到了贼人老巢所在的山谷。

    可能是昨晚上下了大雨，山谷中又爆发了小山洪，贼人想着不会有人进山的缘故，在山寨附近竟然没有派什么哨兵。

    进了山谷，张斌让一千厢兵先爬着藏起来，他和黄麻子、李四娃，以及杜仲鹏和厢兵的营指挥使五人爬到了半山坡上，往谷中深处看去。

    张斌看到一条被黄泥覆盖的曲折小路，通往三四里外一座山寨。

    仔细观察半响，张斌才看出这座山寨的布局颇为高明。

    在山谷中占据了一处颇为险峻的地势不说，除了通向山谷这边外，另外三面竟然都紧贴着陡峭的山壁，即使是面向山谷的方向也有一面高厚石墙环护住山寨。

    显然这是一座易守难攻山寨。

    陕北民风剽悍，自古山贼和劫道的刀客不少，但是老巢如这般高明的却不多，即使不知道这里面大半是西贼，光是看着山寨，便知道绝不是普通的山贼。

    远远的，张斌一行人看见有一些人在寨门中进进出出，在附近找着干柴，也有一些人在清理山寨前山道上的黄泥和积水。

    “黄麻子，李四娃，你们看一下贼人有多少？”张斌问道。

    黄麻子和李四娃当了二十多年斥候，不用张斌吩咐，此时已经心中有数，黄麻子立刻回答道：“根据山寨大小和房屋数量，贼人应该在五百人左右。”

    李四娃紧跟着说道：“小人认为不会超过五百人。”

    张斌知道术业有专攻，专业的事情一定要相信专业人士，他选择相信两位老斥候的判断，道：“除去劫杀我的那六十多人，这山寨里面怎么着都不会超过五百人。”

    杜仲鹏搓着手，兴奋道：“那还等什么，本官带了一千人马，灭了这些贼人轻而易举。”

    张斌却摇头道：“杜大人，这些人中大半是西贼派来的精锐战士，这几年能够骚扰粮道，虽然从未阻断粮道，但以往被他们也烧毁不少粮草，或者迟滞粮队，可见这些贼人远比普通山贼要厉害得多，我猜想这些人战力不比大顺城里面精兵差。”

    杜仲鹏神色顿时变得凝重起来，脸上有了迟疑和畏惧，反倒那厢兵营指挥使道：“张参议，我们陕北的厢兵远不是中原和南边的县中厢兵可比，很多人都是与西贼打过仗的，因为随时要应对西贼劫掠，甚至补充到边军里面，平时操练非常勤快，又是贼人两倍多的兵力，偷袭之下，应该能够灭了这股西贼。”

    “指挥使说得也是。”张斌看了一眼这位营指挥使，不想打击他的信心，心中开始筹划和衡量如何打赢这一仗，而且要尽可能的将这山寨中的贼人一网打尽。

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