“种谔没有虚言，的确是一百精兵。”张斌心中更加踏实，有这一百精兵，他目的才更容易实现。

    “停！”一百骑兵距离张斌二十步时，带头武官一声爆喝，一片马嘶声中，百骑齐齐停下，一股杀伐之气却扑面而来，让张斌禁不住心中凛然，心想这便是冷兵器时代百战精兵的风范。

    带头的武官不待战马停稳，便飞身而下，向张斌抱拳道：“都头王舜臣奉命听侯张参议调遣。”

    张斌却不等王舜臣身子拜下，便抢步上前，双手扶住后者肩膀，笑道：“王都头不要多礼，此行在下的安危便交给王都头了。”

    “张参议大可放心，只要卑职活着，就不会让张参议有损。”王舜臣为人豪爽，最是讨厌与那些装腔作势的文官共事，见张斌为人随和，便是心中一松，他只是最低级的武官，连品级都没有，虽然在军中也与张斌碰过面，但却没有资格相识。

    大宋自太祖‘杯酒释兵权’，太宗打压武将，真宗又说出“书中自有颜如玉，书中自有黄金屋”这句话之后，武将地位便远不如文官。

    时至今日，同品级的武将见了文官下跪已经不算什么稀奇事，张斌虽然没有官品，只有参议的官名，但却有举人功名。

    最主要的是，他有一个名扬天下的大儒老爹，这也是即使种谔这样的高级武将也称呼他表字，而监军吴佩也不能肆无忌惮欺辱他的原因。

    ……这便是修文偃武的大宋朝。

    张斌表现得如此随和，固然与他后世‘三观’习惯有关，但还有另外一个原因——他想起了王舜臣这个名字，是比种谔还要猛很多的名将，甚至有着‘神弓飞虎将’之称。

    张斌记得有本书名为《中国上下五千年，谁为弓箭第一人》，其中说的便是王舜臣的事迹，而且相比北宋很多名将最后都是悲剧，王舜臣却一路通达，官至人臣巅峰。

    “王都头叫我表字‘子玉’便可，都头以弓卦臂，神射之名在下也素有耳闻。”虽然名字一样，时代和年龄也大体吻合，但自古以来同时期重名之人也不少，不过既叫王舜臣，又是神射手便不会错了。

    张斌嘴里面试探着，眼睛余光暗自打量王舜臣身形样貌。

    王舜臣看起来二十岁左右，一张大嘴和黝黑粗糙的脸面称得上是丑陋，但张斌注意到他的手很大，手臂明显比常人要长一些，垂下来竟然离膝盖也不远。

    王舜臣听张斌如是说，却是精神一振，他如今只是管着一百人的小小都头，最引以为傲的便是冠绝三军的箭术，禁不住咧嘴笑道：“不想卑职些许名头，连张参议都有所耳闻。”

    张斌心中汗颜，之前的张斌还真不知道王舜臣，见王舜臣依然不叫自己表字，知道拉近关系也要适可而止，便不再坚持。

    公务要紧，两人相识寒暄之后，不敢拖延时间，张斌一声令下，队伍出城，向横山子午道南边入口赶去。

    十辆骡车首尾相连，王舜臣的百名骑兵护送在两侧，张斌和王舜臣骑着马，并行在前，一来一回至少七八日，张斌有的是时间与王舜臣这个潜力股拉近关系，套上交情。

    ……

    就此行任务简单向王舜臣通报过之后，张斌随口问道：“王都头可是延州人？”

    张斌能够说出自己籍贯，王舜臣心中甚为舒服，但却一脸羡慕的说道：“卑职祖上都是军户，在延州世代吃兵粮，卑职父亲临终时便在种老太尉麾下当营指挥使，不比张参议出自名儒之家。”

    张斌知道王舜臣所说种老太尉是种谔的父亲，也就是大名鼎鼎的西北名将种世衡，当年跟着范仲淹一直是对付西贼的主要人物。

    但即使是种世衡的成就，在原本历史上也远不如王舜臣，张斌由衷道：“以都头勇武，立下军功，入了官品是迟早的事情，即使是如种太尉那般，成为我大宋军中翘楚也并不意外。”

    王舜臣闻言，顿时红光满面，张斌将他埋在心底深处的远大理想说了出来，是真正的说到他心坎上了，咧着大嘴嘿嘿笑道：“借张参议吉言，等这次差事回去之后，西贼大军也多半会围攻大顺城，让卑职多砍一些西贼人头，好立更多的军功。”

    张斌目光一闪，笑道：“说不定不用等回大顺城，王都头便可得一些西贼人头，立下不小的功劳。”

    王舜臣闻言，眼睛顿时亮如灿星，急声道：“张参议此话何意？”

    张斌道：“大顺城中有西贼奸细，我们此去黑罗部多半已经被西贼所知，路上说不定就会有西贼阻挠，而在黑罗部多半也会有西贼。”

    王舜臣脸上顿时杀机闪现，长笑道：“本以为只是无聊的护送张参议去黑罗部，没想到还有军功可捞，张参议放心，只要在我等面前敢出现的西贼，脑袋就是我等的军功。”

    “不过刘将军带着两千人马已经提前进入子午道，在我们经过刘将军设下关隘之前，应该不会有贼人出现。”张斌见成功将王舜臣立功之心激起，心中大定，有王舜臣这样的猛人相助，他才能杀了那个叫月奴的西夏密谍。

    ……

    ……

    大顺城本来就在横山脚下，张斌一行下午时分，便已经到了子午道的入口处，赶在天黑之前，到达了刘昌祚设下的简易关隘营地。

    张斌带着王舜臣拜见了刘昌祚，后者态度冷淡，二人便告退，在营地中歇了一夜。

    翌日，天蒙蒙亮，张斌等人便起来，吃了点干粮，再次启程。

    相比昨日的随意，老于兵事的王舜臣在今天表现得异常谨慎，早上出发前便派出了一小队哨探，提前查探西贼可能藏身埋伏之处，随着他们前行，每隔十里便会有一名探子提前回来禀报。

    此处相距黑罗部有百里路，王舜臣刚好派出了十名哨探。

    事实证明，张斌的猜测和王舜臣的谨慎都是对的——行进到一半路程时，一名哨探急匆匆的返回，飞身下马，单膝跪在张斌和王舜臣马前，大声道：“启禀张参议，都头，前面五里外发现有西贼出没，人数两百左右。”