房州地处山南，其地既有山陵沟壑之闭塞，又不乏河渠川谷之阔深，境域虽然偏于两京之外，但又并非化外之蛮乡。
    房州之为流人寓所，这一传统也是源远流长。即便不作更远古的论述，单单国朝以来幽居房州之皇亲国戚便不知凡几。近世以来，此乡幽居最为出众者，自然就是当今圣人嫡亲兄长庐陵王。
    近世房州有房陵古城傍水而设，常为流人寓所。庐陵王初到房州时，同样也是幽居于房陵古城。但垂拱年中，皇太后特制州府使奴兴工，另择沟谷平坦之境兴筑庐陵王城为庐陵王专居。
    庐陵王城位于县所南二十里处，其城方阔百丈有余，城中并有楼台阁堂，并凿川引渠入城作池，一应格局俱拟两京皇苑。
    时入隆冬，山北已是大雪纷飞，山南也是草木凋零，不乏潮寒。位于河谷的庐陵王城也同在此方萧条天地之内，远远望去，孤立于平谷之中，四方山岭为壁，殊少色彩。
    王城中并没有什么耕织谋生的作业，一应需求俱仰于外。四角碉楼长有百数员甲士驻守，既有隶属于荆州大都督府的州兵，也有来自神都两衙的禁军将士。王城外唯有一条道路直通河谷外的县城，除此之外，周遭尽是荒野，偶或狐鼠出没、虎狼潜行，但也都难以翻过高高的围墙入城侵扰。
    午后阳光渐渐西斜，王城中一声钟响，分散在王城各处的仆役走使们便纷纷行出，向王城最中央的阁堂前聚集。
    时间又过去小半刻钟，一名周身裹素、青布幞头的中年人为群众簇拥而出。其人脸色苍白清癯，须发灰白斑驳，身高虽六尺有余，但却含胸垂首，略显佝偻，正是这座王城名义上的主人、庐陵王李显。
    庐陵王在王府一干侍者们簇拥下行入堂中，阁堂四方门户大开，潮寒的湿风自门户涌入，使得堂中所摆设的帷帐经幢俱摇动不止。
    在庐陵王身后，除了众王府侍者之外，另有一男一女趋行跟随。
    妇人打扮荆钗布裙，相貌同样清瘦苍白，涌动的寒风甚至吹得颈间青筋隐现，身躯都瑟瑟发抖，便是庐陵王妃韦氏。王妃冻得发青的手仅仅拉着一名少年，少年脸色亦是青白不定，缩肩拢手，一边趋行一边忍不住跺脚取暖，正是庐陵王嫡子李重润。
    一家三口登堂之后，侍者们散在厅堂各处，庐陵王则面向北方，深拜于厅堂中冰冷的地面上，口中大声呼道：“罪臣哲辜负家国、天人加厌，宗家丑恶孽类，幸圣人垂怜，赐臣屋宇、食料，得苟活人间，恩德至矣，臣惶恐拜受，恭祝圣人享祚永久、唐业绵传万代！”
    庐陵王再拜而起，身后妻儿一并随同叩拜。冰凉的地面上并无暖席铺设，少年伏地作拜起身后，两手已是冻得又痛又麻，靠在庐陵王妃身边低声颤语道：“阿母，我冷……”
    听到儿子这微弱颤音，庐陵王妃身躯亦是一颤，眼眶霎时间变得通红，只将儿子一只手紧紧握在手心里搓暖。
    有侍者匆匆入堂，托举着谷饭等物一一奉入案堂摆定，每有一餐食摆在案上，庐陵王便作一叩，并口呼道：“圣人至德，兄弟分味，臣谢赐食！”
    很快餐食传定，庐陵王便深拜不起。王妃虽拜伏于后，视线余光则紧紧盯着厅堂一角的横梁。横梁处突然有鸟雀飞出，直向贡案上摆设的餐食啄取。眼见这一幕，堂中夫妻两人紧张的神情才为之一松。
    一番仪式下来，时间已经过去了小半个时辰。外间所聚人众缓缓散去，庐陵王并妻儿也在侍者们簇拥下退回内城。
    “速取抱炉来，切莫冻煞我儿！”
    一俟返回内城，庐陵王妃便跺脚疾呼道，并将儿子紧紧拥在了怀中。
    眼见母子相偎取暖，庐陵王也不免鼻头一酸，掩面一叹，亲将暖炉递入妻儿怀内，疾往内舍行去。
    山南气候虽无风雪之苦，但潮寒湿腻也让身为北人的庐陵王一家受苦不小。入舍后，庐陵王两手捧住王妃那已生冻疮的两手紧贴自己脸颊，眼眶中已经泛起泪花：“辛苦娘子，同我共捱辛苦岁月……”
    “大王所在，妾之所在，滋味是甘是苦，不需细论……”
    眼见大王泪眼朦胧，王妃强挤出一丝温柔的笑容安慰着，只是视线触及儿子，眼神却又变得黯淡起来：“夫妻纵受磨难，相守不谓孤独。但、但这些儿女们何罪？他们俱是天家贵种，生来合该享尽富贵，可如今、可……竟连寒苦人家、黔首百姓尚且不如，难道此生真要老死于此方蛮荒乡野？”
    听到这话，庐陵王眸中迸出一丝冷厉之芒，但很快又为满眼的无奈所取代，与王妃交颈贴鬓怅然一叹：“东都波澜再生，圣人再执神器，对我既忧且防。但这还是其次，圣人少来秉性仁懦，未敢加害于我。唯是庶人贤所遗孽种当道夸威，才是最大忧患……就这虽然幽居清苦，但还能不失旧情照顾，但孽种方新得势，便遣员入州吓我，若不谨慎以备，恐祸不远矣……”
    历来废君从来也没有什么好下场，李显自然也不能免俗。
    最初几年确是不得安生，尤其新废之际、徐敬业作乱于扬州，一家人辗转于均州、房州之间，可谓居无定所、惶恐有加，一日之间，朝使几来，每一次都吓得李显魂不附体，最惊慌之际甚至想一死了之。
    但在熬过了最初这段时间后，随着朝情局势趋于稳定，特别是庐陵王城建起之后，一家人生活处境也逐渐安定下来。
    人生幸与不幸，终究是对比出来。虽然前为天下之主，转眼阶下楚囚，际遇之变化可谓云泥之判。但在安居庐陵王城之后不久，得知二兄李贤已经死于巴州，李显的心情也渐渐有所舒缓。
    他母亲虽然夺他至尊之位，但终究还有一份慈性残留。跟二兄李贤相比，他终究还算是幸运的，毕竟只有活着才能盼得转机。
    之后数年，虽然幽居的大环境不变，但一家人生活还算安稳。几任房州刺史对他们一家都多有关照，哪怕武周代唐那段时期里，神都朝堂斗争不断，但对远在房州的庐陵王也没有什么影响。特别是作为武家重要人物的武三思，竟然使派其府佐裴巽入州就近关照他们一家，更让李显看到一丝命运转机的曙光。
    所以过去这数年，庐陵王一家生活虽然不比真正的宗王显贵，但也都衣食丰给、无忧无虑。但这样的生活，却在神都革命后再迎来了一次逆转。
    当神都政变的消息传到房州时，整个房州地境也都是情势混乱。裴巽来访李显，跟他商议返回神都事宜，甚至还有多名州县官佐联名奉请。
    但李显当时只觉得人势仍然不够壮大，缩于城中不出，想要等到人势纠集更加壮大后再作表态。
    但是很可惜，他没有等到人势壮大起来的那一刻。很快朝廷便遣王方庆为山南道宣抚使，召集荆州等诸州团练、捉守将围聚在王城周边的人众攻杀驱散，裴巽等参谋者一概伏诛。
    经此之后，庐陵王城所受关照便一去不返，城外常驻一军长达半年之久，凡有风吹草动便入府查问一通，一家人处境可谓是危若累卵。
    虽然过了一段时间后王方庆便被调离，王城外的驻军也被荆州大都督府收回。但这一次的动乱，却给李显心里带来了极大的阴影，乃至于隐有一种希望幻灭之后的绝望。
    此前他或许还期待着母亲年事渐高，权欲削弱，或将他召回两京。可现在，就连这一点本就存在于幻想中的希望都遭到了反制。大唐社稷迎来了新的主人，唐家老臣们一腔忠心有所托付。
    更严重的是，他二兄李贤诸子成人，兼是近水楼台先得月，于政变中攫取到极大权柄，这更让他忧惧不已。
    虽是一母所出，但他与二兄之间关系却谈不上友善。彼此年龄相近，从小便打闹竞争起来，而他更在母亲的暗示与鼓励下，与二兄之间的竞争渐渐超越尺度，并最终取得了胜利。只是这胜利的果实还未品味多久，甘甜就变成了苦涩。
    本来兄弟俱是落魄，如今更生死两隔，旧事如何也都不再重要。可偏偏他二兄人虽然死了，但却有子息壮成，当年虽是垂髫，但人情故事或也不失感知，又会不会轻易放过他？
    每每想到这一点，李显便自觉寝食不安，唯在幽居中恭谨自持，务求不让人抓到自己的把柄。
    “唉，唯今处境、势不由我，也只能见步行步。只盼此夜登榻，明晨还有幸相见……”
    李显又怅然一叹，语调萧索道：“入舍用餐吧，孩儿们应该都已经等急了。”
    夫妻两人并长子返回内堂后，内堂便有众人匆匆迎上来，除了几名近侍的姬妾，还有数名少女入前见礼请安，衣着装扮也都以王妃为标准，不见金玉，唯是朴素。
    只有一个年级不大的少女，穿着尚有几分色彩，待见父母行入，便直投阿耶怀中并娇嗔道：“阿耶、阿母能不能快行一程，我饿得肚子都叫了起来！”
    李显怀抱着娇俏可人的女儿，脸上愁云略有淡去，并流露出几分慈爱笑容，轻抚怀中少女发顶丫髻温声道：“竟让我小女忍饥，阿耶真是不对，快快传餐！”
    说话间，一家人主次坐定，然后侍者便将封装在食盒中的餐食一一传递上来。如今一家人虽然处境不佳，但门庭内也并没有因此而失去了规矩。
    于此内堂中，能够入座就食的唯庐陵王夫妇并几名嫡出子女，其余姬妾包括庶出女子则只能分列于案席之外，等到主人进餐完毕才敢上前进食。
    餐食治好又经一番礼节折腾，到现在早已经热气全无，且无非菽粱蒸煮，搭配着脯醢鱼鲊，冷冰冰的没有一丝热气，看上去便让人没有一丝食欲。
    不说座中其他人，那衣着光鲜的小女子见到这些餐食，俏脸上已经全无色彩，直接投箸推案，哇一声便哭了出来：“又是这些谷饭醢酱，让人怎么入口！我不吃……我要吃鹿脯羊羹……”
    座中庐陵王夫妻并年长几女已经端起了饭碗，听到这小女子吵闹声，一时间也都各自流露出无奈之色，庐陵王妃入前怀拥小女细声安慰，庐陵王也入前安慰几声，但这小娘子哭声却越来越大。
    “今日厨中治庖是谁？如此待薄我家娘子！”
    见安慰不见成效，庐陵王便拍案怒声道。接着便有一名侍妾入前，小声道：“是妾……但、但妾并不是减用食料，府外送来只有这些……”
    “贱婢还敢狡辩！因你愚蠢，累我小女废食！”
    庐陵王怒吼一声，抽出马鞭便将那侍妾推倒抽打起来，并回望哭泣不止的小娘子笑语道：“裹儿不要哭泣，阿耶惩这贱妇给你出气！忍过今日此餐，明日阿耶一定让人厚治餐食！”
    侍妾伏地乞饶，极力挣扎着躲避抽下的马鞭，姿态动作不乏滑稽，那李裹儿眼见这一幕，一时间也忘了哭泣，粉颊上还垂挂着泪水，已经忍不住拍掌为阿耶喝彩起来。哭闹一番之后，终究年幼不耐饥饿，还是不无委屈的吃起饭来。
    及见小女安心用餐，庐陵王夫妻才安心下来，彼此对视一眼，自有一份贫贱夫妻、相濡以沫的感慨。
    等到主人一家用过餐，周遭姬妾、庶女们才入前收拾残羹剩饭，各入堂下进食。
    用过餐后，庐陵王便手捧一份手抄的《药师经》诵读起来。他生人以来，便以高僧玄奘法师为师，并得号佛光王，笃信佛理，特别遭厄之后，更觉得神佛庇护才能活命至今，因此事佛更加诚恳。
    王妃依傍庐陵王而坐，顺手将庐陵王自膝以下两足捧在怀中，细作敲捏。遭贬之后不久，庐陵王两腿便患了风寒湿痹，每至秋冬之交便酸痛难耐，乃至于竟夜难寐。房州苦寒之地，自然没有什么针灸按摩博士，王妃也是无师自悟，闲来便为庐陵王推拿一番，盼能让这脚气之痛略作缓解。
    几名子女偎坐周围，那李裹儿饮食已经受了委屈，一副悻悻不乐的模样。王妃为了开解她，便讲述起两京风物繁华，当年所享富贵种种，一干子女全都听得入迷，心中自是神往不已。
    “阿母讲得这些，我都听得倒背如流，唯是没有亲见，想来只是骗人！旧时还说我家要重回西京大内，享尽荣华……”
    “祖宗！这种话不要再浪言！”
    庐陵王听到这小女口无遮拦，吓得抛开佛经便捂住她的嘴巴。
    正在这时候，堂外响起了叩告声：“福奴来向大王、王妃请安！”
    侍者掀起垂帘，一名年在十五六岁的布袍少年趋行入堂然后便叩在地上，膝行入前。旁边王妃次女却尖叫一声，冲下堂来便将少年踢翻在地，原来少年衣袍脏污，膝行入前便将居室地毯拖出两道污痕。
    “你这福奴，好没眼色！地衣是我前日刚刚让人新设，便被你弄污。滚出去，谁贪你几声问安！”
    少年被踢倒在地，却不敢有什么怒色，只是连连拱手低头请县主恕罪。少年不是别人，乃是庐陵王庶长子李重福，但无论方方面面，却与堂中一家人格格不入。
    庐陵王被子女叫闹搞得有些烦躁，摆手对这庶长子说道：“你去罢，听说你母卧病在榻，小心侍奉，我择日去见。”
    听到父亲这么说，少年李重福神情更悲，再作叩首泣告道：“奴今日来，正为阿母……阿母久卧，遍体疮痈，昼夜号痛，乞请王妃给奴生炭几许，生火暖屋，否则阿母恐难捱过今冬！”
    李显闻言后，也从榻中坐起并皱眉道：“你母已经这么严重？”说话间，他视线便转向王妃。
    王妃这会儿脸色阴郁，指着不断叩乞的李重福怒声道：“贱奴这么说，意指什么？难道是告我持家无道！生人造化，各有长短，你母运数耗尽，也要怪我？”
    “奴不敢、奴不敢……只是见阿母卧榻嚎哭，为人骨肉，性不能忍……大王、阿耶，求求阿耶，舍儿生炭几斤，让儿能……”
    李重福闻言后更加悲怆，只是连连悲哭叩告。
    “这、这……”
    庐陵王终究有些不忍，然而一边的王妃则冷笑道：“州府所送物料，往年还望朔有期，但如今越发省俭怠慢。最近补用还是月前，炭料所余百十斤，几间屋舍支用已经不足，阿郎还要熬夜读书。此奴如此悲号，莫非人情的刁难只在于我？此间蛮荒之乡，德瑞聚养已经不易，满庭怨气，能有嘉气垂宅？”
    庐陵王闻言后已是大怒，拍案怒声道：“给我将此奴拖走！堂下架杖，先惩三十，再问他有无怨念滋生害我运数！”
    自有侍者入堂将李重福架出堂外，片刻后堂外已经响起了棍杖抽打声以及少年嚎哭乞饶声，有内侍不忍，入前道：“大王，福奴纵是不器，终究是大王骨血延传……”
    “我堂中自有好儿郎，何惜此类厌物！你这老奴，莫非也是怨气勾连？”
    庐陵王闻言后便冷声斥问道，那侍者听到这话，忙不迭伏地请饶，再也不敢多说话。
    正在这时候，堂外又有人匆匆登堂，并神情紧张的禀告道：“禀大王，均州参军裴伷先正引众百十骑向王城而来！”
    听到这话，李显身躯顿时一颤，脸色也变得煞白，回望王妃并颤声道：“裴某入事以来，待我已多不善。今番不请自来，恐是大凶……”