翔鱼跃上檀溪，声声啁啾由远及近，浮出水面时，它们猩红的眼珠骨碌碌地转着，皲裂的舌唇不停地打着绊儿。惠风和畅，刚抽芽的月絮拥挤在一团聒噪，丝毫没有理会朝它们阔步走来的成年巨蛟蜥蜴群。三三两两的穷奇巨兽蹲在岸边汲水，个小的都簇拥在它们的身后翻滚打闹，时不时发出一两声稚嫩的嘶叫。

    这些都是零归刚走进野丘西凰时看到的景象，一片和谐与安详，仿佛此刻正置身于一个没有争斗和暴力的异世界，但也仅仅是这个陌生国度的表面而已。

    野丘国长久维系着原始的部落氏族体系，整个国家被不同势力的部落联盟分割成东西南北中五块地域，分别是鸠东、西凰、迦南、北决和中州。五个势力良莠不齐的联盟都拥有相差甚远的古老图腾、隐秘历史和灵兽信仰，他们将自己所信仰的四大灵兽称为守护神。灵兽在野丘国兽类等级中排在第五位，在它下面的等级有野兽、猛兽、奇兽和妖兽，而在灵兽之上还有两个更为强大的存在，类如白翎、兰蛸、骨蛾、斑兔、幽泽以及黄象等的神兽是第六位，魔兽与八部天兽并列最高位。魔兽的地位之所以能够超越神兽，是因为它的稀少和诡异，在野丘国的历史上，每逢魔兽降生都伴随着天地异象，都伴随着各大部落的动荡和更迭。

    前面说到五大部落联盟却只有四灵守护神，因为中州联盟的图腾是一只黄象，是唯一一种从灵兽直接晋升神兽的强大存在。中州联盟的盟主地位一直由守象部落卓家掌控，并由其余鸣垤、遂席、雷泽和菲昆四大部落组成联合贵族团，辅助执掌整个中州。

    白虎，四方灵兽之一，西凰联盟的守护神。走进西凰随处可见大大小小的部落族群，虽然国家体制比较落后，但各个部落里的基础建设还算完备，牧农工商一应俱全，联盟总部和贵族领地也都规模宏大，驯兽学院、环形驯兽场、鞍鞒商铺和美食作坊都有独立的街区。虎骑部落左氏家族是西凰领袖，左氏家族现任族长左都前不久刚从父亲手里接过盟主大位，每任盟主退位时都会在露天驯兽场上举行一次驯兽大赛，贵族部落各姓氏的年轻人都会参加，借此考量本联盟后代的实力和继位者的能耐，零归和子虚很不幸没能赶上西凰这次精彩绝伦的继位驯兽大赛。

    骁云部落司马氏、军麾部落韦氏和常炬部落孤竹氏是西凰三大贵族，他们的领地都围绕着联盟总部，也就是虎骑左氏。左氏家族能够在长久地统领西凰，得益于联盟总部深牙狱里关押着的那头上千岁的白虎，相传这头白虎曾经是左氏先祖左思凡的脉兽，自思凡大将死后驯服白虎的秘术一直在左氏本脉中传袭，因此没有人会反对能够驯服白虎的左氏家族成为西凰的领袖。

    刚从奉归国出来的子虚还不太适应这里的环境，他没打算多留，准备叫零归直接前往迦南交割离冢，自己也就算不辱使命，他看着前面心情大好的零归招了招手，叫道∶

    “你也不等等我这个年迈体弱的老头子，只顾自个儿走。”

    听到子虚的话，零归没有回头，继续向前走着，带笑回答∶

    “我们都已经走过三个国家，一路上都未曾听到过你说自己老，今天这是怎么了？”

    “我看咱们还是早点赶去迦南，路上也能避免不少是非。”子虚靠在一棵树上，喘着气儿。

    零归停下脚步，左右望了望，有点失落地说∶“可是，我还想在西凰好好逛逛。”

    等了很久，两人都没有说话，突然，零归转过身来快步走到子虚跟前，轻声说∶

    “你看，要不这样。我把离冢交给你，由你带去迦南交给湿罗萨婆，我在这里多玩一会儿。”

    听到这句话的子虚，身体微微颤抖了一下，他抬起头来，一双布满皱纹的老眼紧紧地盯着身前正弯腰注视着自己的零归，但能看到的仅仅是零归眼睛上蒙着的那层无法驱散的迷雾，薄如蝉翼。

    突然间，子虚想起了莫，心里泛起一种无法言说的悲伤。

    这时却又传来零归爽朗的笑声，第一次这样毫无顾忌的大笑，他说∶

    “跟你开玩笑的，这个世界上除了我以外，所有人都想得到离冢却都不敢去触碰。”

    虽然只是轻描淡写的一句话，但落在子虚的耳朵里却更像是过分的强调，似乎他能从这句话来听到扑面而来的命运。

    零归没有听从子虚立马赶往迦南的意见，因为直到现在他还不清楚诛心境和神离的关系，他要等，等到某些事情浮出水面，等到子虚选定立场。

    自谈话以后两人都陷入了沉默，零归走在前面子虚跟着，不知不觉就来到一个偏远部落的领地，这个部落叫做阎石，部落首领是比氏家族的比休，部落里热闹非凡，走近去看才知道是一场成年族人的刺青盛会。

    刺青盛会只在偏远部落里流行，部落里各大家族的成年男子在驯服本命脉兽后，都会由本部落资历足够的老者在成年男子身上纹刺本命脉兽的图腾，以彰显家族实力。

    刺纹台不远处是一片繁茂的丛林，整个丛林由几丈高的坚厚石墙围着，茂密的树木从部落聚集地一直延伸到视线的尽头，这块宽阔的天然狩猎场只有刺纹台前的一道大门，意味着这是属于阎石部落的领地。

    零归和子虚挤在围观的人群中，看着刚刚从狩猎场里骑着异兽出来的青年，不禁对青年胯下的庞然大物感到咋舌，真不知道他是怎么让这样一头凶残的怪物屈服的。

    “比休首领的大儿子果然不错，瞧见没有，那是一头猛兽——壁穴，我们家那小兔崽子要是能带出一头猛兽该多好啊！”零归身前的两个壮汉在聊着天。

    “狩猎场里应该还有九个人吧！时间也过去差不多了，怎么还不出来，莫非是见着妖兽了？”另一个人面露担忧之色。

    “怎么可能，那里面只有一头妖兽，遇到的几率很小。”

    在这僻远的部落里妖兽算是他们能够接触的最高等级的兽类，而且还仅仅只有一头，正在零归出神的时候，一个男孩子挤到他身边，扯了扯他的衣角说∶

    “哥哥，你都这么大岁数了，怎么连自己的本命脉兽都没有啊！”

    “嗯，这个嘛！哥哥现在还不想要。”零归摸了摸那孩子的头，笑着说。

    “哦，这样啊！那你能帮我一个忙吗？看，那里有一条兽鞭，我个子太矮够不着，你能帮我拿过来吗？”

    零归顺着孩子指的方向看去，那里果然放着一条鞭子，不是太远，他便朝人群中央挤过去，拿住那根兽鞭，回过头来却没有找到刚才的那个孩子，而在场所有人的目光都停留在他的身上。

    “报上名字和年龄。”一个上了年纪的老头走过来，用棍子在他后背戳了戳。

    零归看到刚出来的那人手上也拿着同样的一条兽鞭，才明白这根鞭子的作用，连忙解释道∶“我不是来参加驯兽的，刚才一个孩子……”

    那老头用手上的棍子打断了零归的解释，轻言细语地说∶“如果在别的部落，像你这么大年轻人如果还没有自己的本命脉兽，是要被放逐到迦南的，你既然都拿起驯兽鞭，就进去试试吧！万一遇到妖兽，就往外跑，那东西不会离窝太远的。”

    “我真的不是来参加驯兽的……”零归还没有说完，子虚就跑过来把他拉到身后，就像要保护他孙儿哈扎那样。

    最后的局面让人哭笑不得，子虚竟然和先前的那个老头子吵了起来，两人在众目睽睽之下眉飞色舞地对骂着。

    “好了，都不要吵了，我去还不行吗？”零归大声喊道，企图制止那两个糟老头无休止的喷口水，但丝毫不起作用，两人听见零归的话，越骂越大声，越骂越过瘾。

    “好吧！”零归摇了摇头，没再理会他们，径直朝狩猎场里走去。

    这个狩猎场的确很大，零归在里面走了半个时辰都不见场中央的那座小山，毫无目的地靠在一颗大树下休息，忽然头顶传来“簌簌”的响声，只见一只火红巨鸟蹲在他头顶的树杈上，这只巨鸟只有一只修长的细腿，青色的喙上正在滴落殷红的液体，一两滴落在零归的脚边。正在零归看得出神的时候，“嗖”的一声，一支长箭掠过，将那只巨鸟射下，不远处一个女子骑着比她数倍的动物奔过来，停在零归身前打量了一会儿，开口说道∶

    “那只巨鸟叫毕方，它嘴里的唾沫有剧毒，若是沾上了会死人的。”说完便驱着身下的庞然大物便外围窜去。

    零归回过神来瞧着身边那只死鸟，狠狠地踹了两脚，自言自语道∶“你这死鸟，还想毒死我？”

    经过这事，零归再也不敢待在树下，加快脚程朝那座山跑去，边跑边在祈祷，希望能有一头过意的去的野兽趴在自己脚下。

    很不幸的是，他遇上了大麻烦，一头独角兽盯上了他，连古钝剑都还没拿出来，那头猛兽就朝他扑了过去，他只能撒腿就跑。跑着跑着，身后的响动停止了，零归战战兢兢地回过头去，发现那头独角兽只是恶狠狠地盯着他，不再敢向前一步，遇到这种情况，零归当然知道发生了些什么。能镇住一头猛兽，说明他的身后出现了一头更加可怕的动物，超越猛兽的存在会是什么呢？只有一种可能，场外老头子提起过的妖兽，不会吧！就这么倒霉，零归心里叫苦不迭，看着独角兽渐渐离去的背影，他的后背湿透了，丝毫不敢移动，更不敢转过头去看看。

    直到“嘟——嘟——”两声从身后传来，声音听上去像是幼兽发出的。

    “咦”零归转过身去，昂着头，希望第一眼就能对上那头庞然大物的目光，可是看到的却是湛蓝的天空，他轻咦了一声。

    目光向下看去，好不容易才在一条粗壮的树根上找到它，小小的个头，浑身金黄色，毛茸茸的，四条细长合适的腿，尾巴颜色较淡有身子那么长，眼睛大大的，高兴的时候会眯起一条缝来，从额头到上唇是一块洁白的条纹，看上去特别萌。

    “嘟嘟”那东西又急促地叫了两声，将脑袋缩回到一片叶子的后面，显得有点害怕。

    “嘟嘟——”零归学着它的样子叫了两声，向它示好。

    果然，那小东西听见叫声，摇着尾巴窜了出来，朝零归的脸上跳去，趴在零归的肩头上伸出舌头舔着他的脸，虽然潮湿得令人恶心，但他没有抗拒，如果让那东西逃走了，他该到哪儿去弄到自己的本命脉兽啊！

    虽然零归不能像其他驯兽师那样骑着自己刚刚驯服的脉兽风光一回，但一想到起码自己还找到一头愿意跟着他的猛（萌）兽，心情也变得极好，便顺势给小东西取了个名字叫嘟嘟。

    当场外的人看到零归肩头的嘟嘟后，所有人瞬间都笑翻了过去，子虚和那个老头子坐在一起喝茶，合起伙来嘲笑零归，零归也是没想到这两个糟老头子竟然是臭味相投。

    众人都在纷纷议论这嘟嘟应该是某一类普通的野兽幼崽，普通得人们都懒得去记住它的真实名字，只把它当做比野兽还要低一等级的宠兽，战斗力几乎为零，而拥有的特殊技能待定。

    “喂，小伙子，不如我用家里的狗跟你换这头小兽，怎么样？”子虚旁边的老头子笑着打趣到。

    “嘟嘟——嘟嘟——”零归肩上嘟嘟似乎能够听懂人话，朝着老头龇牙咧嘴，表示愤怒。

    “不换，拿什么我都不换，嘟嘟就是我的本命脉兽。”听到零归坚决的回答，嘟嘟竟然将长长的尾巴卷起来缠到他的脖子上，伸出舌头舔着他的脸，表示非常高兴。