南柯鸟啊！就算你是暗夜的精灵

    也不能总是吟唱哀怨的歌

    它说它在寻找男人丢失的第七根肋骨

    它说那根肋骨可能是女人

    也可能是幻想

    或者死亡

    零归等人又焦急地聚在院落里喋喋不休地说着什么，讨论的主题是普泉，他也失踪了，两天没见到他的人影。

    “他该不会是去找普贞了吧！”莫猜测道。

    “有这个可能。”子虚也在一旁迎合着。最后大家一致赞同，普泉跟着他妹妹走了。

    零归发现坐在一旁的言心婉有点心神不宁，他走过去拍了拍她的肩膀，说：

    “你怎么了。”她不说话，但却一直盯着他的眼睛，表情怪怪的。接着钟秀清走了过来拉起言心婉对众人说：“我要带婉儿回中咸郡一趟，去处理一些事情，等局势稳定下来，我就来接你们去中咸。”说完，走向门口安排好的马车，转过身来望着迟迟不动的言心婉，用怪异的手势招了招手温柔地说：

    “婉儿，我们走吧！”

    言心婉有点不自然地站起身来，走到零归面前俯身下来吻了他一下，转身就跟着钟秀清钻进了马车，一阵马鸣，两条车辙印，消失在南方的飞雪里。

    零归回过神来，发现言心婉临走时塞给自己一样东西，竟然是那张普贞写的辞别信，这一切发生得太快了，零归还来不及思考，只是感觉有什么东西不对劲。为什么钟秀清那么有把握能弥平这场战事，为什么言心婉走时的行为那么怪异，为什么她要塞给自己那张纸条，他又反反复复地端详了几遍里面的字迹，一整天时间他都在琢磨此事。晚上在油灯下，他发现虽然那张纸条是普贞的字迹，但不是很轻松写上去的，反过来说是有人强迫着写下的，还有那个临走时的吻，突然他想到了什么，连忙冲出房间，牵走马厩里那匹千里驹，朝中咸方向没命地狂奔而去。

    一路上的景象让他惊呆了，随处可见被扒光衣服的女子，身后有三四个鸢尾男人在追，中咸已经乱成一团，色戒被辛庄和众魃从鸢尾带来的虎狼粉碎了，神离又一次奸计得逞，就如同凉衣的杀生戒一样，他输得一败涂地。沿街他就听说到女王钟秀清愿意交出幻魔，在皇宫前车裂，并解放男权，只要众魃和辛庄停止放纵士兵的肆意妄为，她愿意修改过去的守旧陋习，男女平等，一夫一妻可以同居。辛庄的目的达到了，但众魃却不同意，他想要攻占皇宫做丹朱的君王，其实这一点辛庄早就想到了，便在他身边安插了自己的弟弟辛子，众魃最终死在了辛子的一杯毒酒里。

    皇宫前人山人海既有樱花州的女性也有鸢尾州的男性，他们正在围观一场“除魔正道”的车裂仪式。

    言心婉被结结实实地绑在木桩上，五匹毛色一致的黑马被牵了上来，分别绑着她的双手双脚和脖子，钟秀清和辛庄并排站在祭台上，神情冷漠。

    言心婉昂着头盯着人群的远处，她在等一个人，她始终相信那人肯定会来的。最终那个人果然来了，骑着马愧疚地望向她，她裂开嘴勉强地朝他笑了笑，却无法发出任何声音。霎时零归双眼散发出骇人的蓝光，唤出古钝剑，从百里开外，腾空而起跃向言心婉，就在此时，五根马鞭同时抽打在马背上，只听见“嘶啦”一声木桩上爆出一团血雾，将零归整个人染得通红，滚烫的鲜血溅满了脸庞，他无力地跪倒在地上，也许只有他知道死去的人是无辜的普贞，他哭着抱起四分五裂的残肢，嘴里嘶哑地喊着：

    “是我害死了你！”

    “是我害死了你！”

    “是我啊……”

    台下却爆发出经旧不绝的掌声，以及“神离万岁”的欢呼声，声音响彻天地。雪下大了，不，不是下的雪，落下的是似血的樱花，是樱花夹血，雪、樱花、血三者交织在一起，交织成死亡。

    当零归起身去寻找钟秀清时，她和辛庄都消失得无影无踪了。天际慢慢绯红起来，他抬起头来望向那轮皎洁的明月，那轮正被血色慢慢吞噬的明月，不时飘过数朵红云，离群的南柯鸟在红云的罅隙里声声啼血。血色之夜，这巨大的阴谋，那扇时轨之门真得会在今夜敞开吗？他想他知道真正的言心婉在哪里，不顾身上的血迹，跃上千里白驹朝北峪郡歧桑东部狂奔而去。

    在百鸣神树的那个树洞里，时轨光幕旁边的地上，他找到一只古钟型铃铛做成的璇玑，上面刻着“婉儿”两个秀气的丹朱文字。零归摸了摸那扇光幕，只留下一条小小的缝隙，还在不停地慢慢合拢，他呆若木鸡怵在一旁，这一切发生得太快，宛若梦境，言心婉走进了那扇时轨之门，她会到达哪里？看到什么？是生是死都不再有人知道，或者说她已不在这个世上，与这个世界失去了任何联系。

    行刑后的第二天，新的丹朱国法推行，男女平等，解除鸢尾放逐的禁令，从此丹朱国从破败和隐藏的漏洞中走了出来，恢复了往日的安定，但王城总是隔三差五地派出数支军队，前往歧桑东部秘密搜寻，他们找到了那棵神树，却终究不可能再找到言心婉。

    普泉跳到漳水里，为了寻找那枚璇玑，却在机缘巧合之下找到本不该被找到的东西，那只千年前遗落尘世的金螭。

    金螭肚子里的那枚紫色眼球终于重见天日，等待了数千年，在淤泥里等待了数千年，它决定给第一个发现它的人以无穷的力量，帮他实现一个愿望。透过那枚眼球普泉知道了事情的真相，普贞从来都没有离开过歧桑，她被钟秀清用幻术控制在一间漆黑的小木屋里，然后利用一种邪恶的幻术把她变成了言心婉的样子，被带到中咸郡成为平定判乱的牺牲品，车裂时的那一幕让普泉全身都麻木了，而那个老太婆法秀根本就没有疯，她和钟秀清串通一气将毫不知情的幻魔言心婉带到了歧桑东部的森林里，最后两人都莫名地失踪了。他发誓无论以何种方式都要将钟秀清和零归碎尸万段，因为这一切都是他们造成的，他们要为此付出代价。

    在离冢的帮助下，普泉时刻都能知道钟秀清的确切位置，如果现在去看普泉的样子所有人都会被吓一大跳，逐渐佝偻的身子，乌黑内陷的眼眶，缓慢稀松的头发，日渐干枯的四肢，这一切都是那只金螭的侵蚀，而普泉却无法停止对那股力量渴望，对自己的变化浑然不觉。

    钟秀清独自待在皇宫里日渐憔悴，她也不明白法秀和自己的女儿是怎么消失的，只是当作上天对自己恶行的惩罚，无法逃避的罪与罚，从七殇传授自己邪幻术的那一刻就已经开始了，至于宿命和母爱的话题她始终也没有找到答案。之后的每一个夜里她都会做三四个今人发指的噩梦，那个叫辛子的男人、普贞的头颅、自己的女儿、七殇还有那个胎魔契约一遍一遍愈加剧烈地摧残着她，以至于后来她再也不敢睡觉。而普泉则躲在一个漆黑的山洞里，不分白昼黑夜地抱着那只金螭，操控着钟秀清的梦境和她想象到的一切，嘴里不时呢喃着：“没人能抢走我的宝贝，我的宝贝！”

    辛庄成为樱花州新一任州使，他和丝言住进皇宫几乎和钟秀清平分了整个丹朱，而他却对丝言一如既往地言听计从，最后竟然发现自己再也离不开那个女人了，辛子在辛庄的强拉硬拽下也跟着住了进来，对他哥的那些事从来不闻不问，他平静地住在较远的一间偏殿里，殿前有一小块花圃，他整日无所事事的照看着那些他从南方带过来的紫鸢尾，浇浇水，除除草，发发呆，没有人知道他在想什么。有一次他出门的时候遇到了钟秀清，被她憔悴不堪的样子吓了一跳，仿佛她瞬间就变老了一样，额头上生出皱纹，眼眶乌黑内陷，头发蓬松地散乱着，昔日的绝代芳华不在，转眼间过去就被岁月和命运刻满了凿痕，他想起年少时的过往，内心隐隐作痛，他想对她说点什么，她却恐惧地逃开了，似乎是害怕让他见到自己现在的样子，垂死而憔悴。

    最后辛子找到了钟秀清，知道了事情的所有真相，包括胎魔契约和真假幻魔，最后钟秀清问起辛子当初离开她的原因是不是因为她的莫名怀孕。

    “不是”辛子只是简单地回了句，带着所有的真相回到了鸢尾，回到那片种满紫鸢尾的净土。

    就在辛庄出兵海棠州的那段时间，一只怪物闯进了皇宫，闯进了钟秀清的房间，钟秀清认出了那只怪物，他是普泉，佝偻着身子，头发已经掉光了，脑袋变成了畸形，骨瘦如柴，皮肉是一种缺乏营养的惨黄色，眼睛漆黑内陷，透露出种种仇恨和不安。

    钟秀清知道，死神来了，她的报应来了，这一刻她等得太久了。只见普泉左手中握着一只奇怪动物的黄金雕像，那只动物里似乎还有一颗紫色眼球，散发出一种让人堕落的气息，那种气息来自地狱。普泉将那只金螭伸了出来，来自地狱的五根手指上缠绕着彩色丝线，丝线的另外一端迅速地靠近她的四肢和脖颈，并紧紧地缠绕着，和普贞当时的死法一模一样，也是五马分尸。就在五彩丝线缓缓拖拽着她的身体时，丝言推门而入，大喊一声“住手”，普泉才停下手中的动作转过干瘪头颅去看是谁，丝言在他的注视下变成了嫣若，又变成了另外一个陌生的女人，那是她的本来面目，她叫萳夕，异戒萳夕，她的兽型是一只怀孕的雪兔。

    普泉看了看她，没有说话，只是伸出右手向她的脸上抽去，萳夕也迅速地伸出右手，扣起幻决，种下防御结界，但她没想到那只来自地狱的黑手还是狠狠地抽到了她的脸上，把她从屋里掀飞到屋外，这种可怕的力量曾经只有在神离那里才能看到，当她看到普泉手中的离冢时，她才明白过来这到底是怎么回事。

    普泉回过头来继续拉扯那五根彩色丝线，嘴角露出扭曲的微笑，她的左手首先被扯掉了，鲜血从那个巨大的口子里汩汩地流出，洒了一地，她发出撕心裂肺的哭喊，但普泉丝毫没有理会，继续手中的动作，准备拉断她的右手，正在这时他的身后发出一阵巨大的声响，他受到惊吓回过头去，紧张地盯着身后扬起的滚滚灰尘，待尘埃落定后却空无一物，他连忙反应过来拉了拉手中的彩线，钟秀清和萳夕一起已经消失得无影无踪了。

    “为什么不让我死，我本该死的。”钟秀清失去了左手，逃过了一劫，但这不是她想要的结果。

    “因为你是我的继承者，二世异戒，你的命属于我。更何况你用一只手换回了你女儿的命，你并不亏。”萳夕立在一旁，任由樱花夹雪落在肩上。

    “可我害死了无辜的普贞。”

    “不要把自己当成一个烂好人，世界是自私的，你也是自私的，知道吗？”萳夕冷冷地说道。

    “你难道不想再找到你女儿吗？”萳夕继续在一旁挑唆着说。

    “难道你知道她在哪里？”

    “这是隐藏在尘世中的一个秘密，一个连神离都无法触碰到的秘密，你的女儿似乎知道，而她就在那个秘密里。”萳夕继续解释着。

    “她消失在歧桑东边的森林里，难道……”钟秀清想到了什么。

    “带我去看看！”

    从此钟秀清便跟着萳夕，成为了她最忠诚的信徒，改名为“青柯”，也许这种从属关系仅仅是因为寻找“言心婉”这个共同的目的而暂时缔结的。她们找到了那颗百鸣神树，也找到了那个隐蔽的树洞，发现那道蛇咬尾光幕的中央，是一个丹朱传说中的时轨，时轨的轨杆此时停止了转动，静静地指着那条蛇的眼睛。

    “丹朱传说中这道时轨之门会在血色之夜打开，真不敢想象，这一切都是真的。”青柯吃惊地说。

    “看来你女儿就是从这里消失的，那边到底有什么呢？”萳夕自言自语道。

    零归在回歧桑的路上踽踽而行，他想起在这里生活的快乐时日，喟然长叹，也许所谓的幸福，只是痛苦的变形，无论当下的生活多么美丽，褪去糖衣，剩下的只是残酷的本质。他不禁在想过于奢求本不属于自己的东西，换来的只能是无尽伤痛，而他应该独自承受不该将这些带给无辜的人，痛苦才是活着的真实体验。就在快靠近家的时候，莫从一旁窜了出来拉住了他，把他带到不远处的悬崖边上，在那里他看到了焦急等待自己的如烟和子虚。

    “法秀那里回不去了，若不是子虚多一颗心眼，我们有可能已经被抓了。”莫向零归解释道。

    “你来到丹朱的消息已经走漏，辛庄派出军队四处捉拿你，看来丹朱也呆不下去了。”子虚叹了口气。

    “还有一件事也在中咸闹得沸沸扬扬的，传言普泉找到了离冢，不知是真是假，你们怎么看？”莫接着说道。

    “无论是真是假，我们都必须找到他，影戒白翎告诫过我，绝对不能让离冢落到神离的手中。”

    “传言，普泉在中咸的皇宫里出现过，自那以后，钟秀清就在这个世上消失了。我们去中咸就有可能找到他。”莫建议道。

    “不，我们就在这附近等着，他到皇宫一定是找钟秀清寻仇的，钟秀清的失踪和他有关，以他暇眦必报的心性，他一定不会放过我的，是我害死了普贞！”此时零归的内心在不停地挣扎着，他怀疑自己一辈子都不可能从对普贞的愧疚中逃离。

    那样的一个夜晚，历风私行，孤月掩星，分别从凉衣、中咸、奉归而来的几队人马陆陆续续地穿行在阴森的月色中，向零归的所在地齐聚而来。从凉衣的夜空掠过一头乌黑的飞禽，修长的獠牙在月光下“咯咯”作响，罗网驯兽师呼鹤手执黑鹀头须，操控着这头庞然大物快速穿行，身后跟着幻术师仓嘉和炼毒师思休，他们得到观星师如烟的情报，受倚项之命夺取离冢。普泉将离冢藏在怀中，借着月色向歧桑靠近。至于奉归所来之人，分为两波，一波是二世光戒临迟从卡拉族派来的叶子英，另一波则是光戒关驹从达曼族派来的流云西烨，五方聚首歧桑，只有一个共同的目的——离冢，而普泉和零归依旧浑然不觉，他们正陷入一个深不见底的泥沼，而他们之间到底又有怎样的关系呢？谁才是最后的胜者呢？也许这场游戏从一开始就没有真正的赢家。

    “蹉跎的宿命，总是让人束手无策，这一切并不是你的过错。”如烟看见零归的自责，试图开解他。