如今的依新城没有了昔日的繁华，随处可见的是鸡鸣狗盗，肆意残杀，布列整齐的离教军趾高气昂地在街市上“哐哒”行进，两旁围观的百姓都恭敬地跪下，没有人敢直视离教的威严。枫树岭的样子没有多大变化，这里是一块离教圣地，郁郁苍苍的枫林没有丝毫硝烟的痕迹，盛夏炽烈的阳光给青溪铺上一层金沙，渐黄的枫叶暗示着又一个绝美的秋季。酒信老坐在山头的六角亭里，他望着苍翠的枫叶似乎在期待一个更加萧瑟的秋日，来成就一个华彩乃至妖冶的林涧，身后还是站着那位执拗的青年，目光涣散。此时出落灵秀的女子提着一个方形锦盒走进亭内，打断了师徒两人的沉思。

    “姥姥让我给你带来了神离天眼，她说你会用到的。”言心婉一副巧笑嫣然。

    “心婉啊！你姥姥过的可还好呀？”酒信老关切而和蔼地询问道。

    “有我在她身边，她当然过的好啰。”

    “木头，去打开。”酒信老指着锦盒对身后的青年说道。

    锦盒内装着神离的眼球，传说是能看到未来变数的先知之眼，这颗酱紫色的巨大眼球里时刻翻动着乌云般的黑霾。酒信老伸出左手握到眼球上，他的双眼也立马从棕褐色变成酱紫，出现的画面中，零归和子虚从地下暗道里艰难地摸索着朝桐城逼近，而另一方面他看到了一个新面孔正偷偷地穿过离教军层层封锁的汝南城，这个人将给桐城带来流血战争，正值战争将要结束之时，眼球中的画面一闪，将酒信老从画面中猛推了出来。眼球里出来另一个陌生的面孔，一件宽大的黑袍从头盖到脚，整个面部躲藏在黑袍的阴影中，隐约可以看到那人没有双眼，双耳垂于两肩，高鼻梁，薄嘴唇，头发是纯净的银白，是年轻人的肖像。

    “信奉它吧！我的眼能让你的心在黎明之前得到餍足”从那人说话的声音来判断，他就是二十五六岁的青年人。

    “无需痛苦地等待那稍纵即逝的光明”

    “无论你走到那里，我都会找到你的。”那人的声音穿透力极强，久久地在枫树林里回荡。酒信老惊恐地盖上锦盒，双眼充满了恐惧，粗气喘个不停。

    “师傅，你没事吧！那人说要来找我们，我们还是先找个地方避一避吧！”那个叫木头的青年人担心道。

    “不，我不能走。他就是神离，他想让我也卷入这场命运的洪涛中，我不能中他的计。”酒信老战战兢兢地推脱道。

    “姥姥说你一定会去丹朱的，刚开始我还不信，没想到这是真的！”言心婉收回震惊，不可思议地说道。

    酒信老垂头丧气地望着语出惊人的言心婉，慌里慌张地收拾好天眼，对身旁的木头说：“你也离开这里吧！不要再跟着我了，免得像我一样，陷进无法预知的泥潭。”

    “不，我要去弄明白，那个让我信仰一生的神离为何会变成这样，如果心中曾被他开垦出的净土，又被他莫名地犁碎，那我的心该栖息在何处！”木头一脸的绝望，他其实早该知道的，但他总是用幻想来欺骗自己，他无法波澜不惊地从那场梦魇清醒。

    沿着他们前往丹朱的方向，踮起脚尖向东眺望，绕过巍峨群峦的阻挡，拨开云雾缭绕的迷蒙，无数石柱拔地而起，直插云霄，石柱之间藤蔓缠绕架起座座苔藓铺饰的天桥，千奇百怪的飞禽走兽在此之间绝世般的狂欢，这里是野丘国的南部，鬼斧神工的迦南，兽人族的聚集地。在这些耸立的石柱间，有一根最粗最高的石柱，当地兽人叫它阿索，兽人语中意为“母亲”，柱顶有半个叶城般大小，上面建造着雄伟的干栏式木质宫殿，整体结构巧夺天工，内堂可容纳上万人规模。没有人能想象得到，是什么力量让迦南如此得神秘奇绝，那座建在天穹的宫殿是兽人族追记先祖的会所，每当清酋三日到来时，成千上万的兽人都会涌向阿索，为他们的母亲湿罗萨婆献上最美的鲜花和虔诚的挚爱，并在此斋戒三日缅怀湿罗萨婆在迦南促成第一位兽人诞生的时刻。野丘人天生就拥有与自然沟通的灵性，到成年时他们就会选择自己唯一的脉兽，并与之发生血脉交继，从此兽和人便紧紧联系在一起，人通过驱使脉兽获得巨大的战斗力和特殊天赋，如飞翔、潜水、喷火、施毒。在野丘以原始部落缔结而成的神秘国度中，大自然是他们最高的精神主导，而神离被认为是自然之子，参与规制大自然的节季和律令，并恩赐他们通灵脉兽的天赋。迦南兽人族的形成可追溯到千年前神离留下的一句谶言，谶言中说如果将成年时还无法获得本命脉兽的异类永世放逐荒南，那么荒南将成为野丘的祭地。那时的荒南阴森恐怖，穷山恶水一片，浩如烟海的飞禽凶神般地盘踞在擎天石柱之间，恒河沙数的走兽恶煞般地奔袭于蔽日莽林之中。籍此，野丘国各个部落心照不宣地将无能者和战争俘虏放逐荒南，让其自生自灭，后来就形成了现在的迦南。

    无垠是阿索之上夜夕的怅惘，这幽光，这荒甸而含情脉脉的磷火，正在对这那张织成藤萝的星辰温柔诉说。白翎驻足在神殿之外，内心思绪万千，他在想也许千年前与神离走失的怪戒湿罗萨婆才是真正的幸运者。神殿前横七竖八地生长着参天古木，繁茂的枝叶穿插在殿堂镂空的雕纹里，这种生长迅猛、四时常青的乔木，迦南的兽人称之为“安塔”，意为灵魂栖息。无数的木槛和吊角上镌刻着迦南人的神话传说和历史故事，旁注有晦涩难懂的迦南文字，正在白翎出神的时候，一个满脸污垢、衣衫褴褛的少女哆哆嗦嗦地走了出来，试探性地望着眼前的庞然大物，战战兢兢地朝白翎靠近。

    “人类，你怎么会待在兽人区里，这里是不容人类长期逗留的。”白翎突如其来的说话声将少女吓得连忙倒退。

    “别怕，我不会伤害你的，告诉我你的名字和来到迦南的原因。”又接着说道。

    “我叫风素，家在中州曲梁部落，因为无法驯服本命脉兽而被放逐迦南，为了躲避兽人族的牢祭，才趁着清酋三日的混乱局面闯入阿索......”少女风素轻微的哽咽声，在慨叹自己是如何历经艰辛万苦才活下来，她还说她的哥哥风辙是中州最伟大的天才驯兽师，但他始终将所有的心思放在驯兽术上，对自己从来是不闻不问，而父母亲自然将风辙看为光复风氏一族的中流砥柱，根本就没注意到他们还有一个女儿。

    所谓牢祭就是将中州、西凰和鸠东敬献给迦南的不通灵异类和战争俘虏与各种野兽关在同一个囚牢里，里面的人要么是被野兽撕得粉碎，要么就和各种野兽和睦相处，能和迦南野兽和睦相处百日的人只能称之为半兽人，最后还要接受宿化，就是吃一种由湿罗萨婆培育而成的果实，半兽人就会继承特定兽族的记忆与习性，从而忘却自己人类的身份与野兽同居，在果实药力的催生下半兽人就会逐渐长出野兽的特征，比如长毛、四肢行走、露出獠牙、利爪、长出尾巴等。兽人在外形上和其宿化原体基本上一样，但仍然保留了极少的人类特征，不包括习性和记忆，仅仅是体格上的两种族杂合体。

    “风素，你跟我走吧！我带你去见一个人，二世怪戒鸦冬桑臼，湿罗萨婆的继承者。”白翎转过身去示意风素坐上去。

    “阿索，湿罗萨婆？”风素不禁好奇地问道。

    “对，这座神殿就是为她建造的。”白翎紧盯着漆黑地内堂。

    突然内堂里窜出一道黑影，仔细看时那人披着怪异的裸单肩长褂，佝偻着身子面色苍白，气喘吁吁地朝外面逃窜，似乎是受到了极度的惊吓，嘴里还朝白翎喊着：“嗯......嗯，嗯......啊，哼”。那人憋红了脸，手里还在不停地比划，但始终说不清楚一个字，可能是个哑巴。正当驼背快要靠近他们时，黑魆魆的内堂里飞出一柄长矛，“咻”的一下插到了驼背的胸膛，将驼背那具干枯的尸体狠狠地钉在他们身前的安塔树上，鲜血流了一地。

    “趴下！”还没等风素反应过来，白翎迅速用翼翅护住风素，又一柄森然的长矛刺穿了他的翅膀，鲜血淋漓。白翎用嘴拔出那柄长矛，仔细端详了片刻，骇然失色，耳边倏然传来“吱吱”爆破空气的巨大响声，两人都紧紧盯着殿门的方向僵住了身体。

    “快走！”白翎终于看清楚向他们穿梭过来的可怕事物，那是一条巨大的猩红舌头，上面弥漫着熏黄的蚀酸浓雾，凸起的味蕾尖锐挺拔就像无数的刀山。正当白翎拉着风素逃到阿索的崖边，那条舌头风驰电掣地倾轧过来，扑向落在身后的风素，白翎拉开弓步猛振双翅，以雷霆之力击退不断进攻的巨舌。没想到那条猩红舌头敏捷地从白翎双翅的空隙中划过，阴森森地伸向风素，白翎在此危急时刻奋臂一展将风素向对面较矮的石柱扔去，可那巨舌狡黠地将白翎一向后一拽，风素便像一只断翅的南柯鸟坠下崖去，而白翎也被扯进神殿的黑暗中去......

    在罗瓦炼泅海岸的泅渊里，零归仍然无法决定自己应不应该去桐城接受觉醒，昙寂那双被仇恨和杀戮淹没的蓝色双瞳是他无法忘怀的，但又无法接受像现在这样渺小和无力，被命运玩弄于股掌之中。这像遇到一片怒放的花海，就想驻足于馨甜的花香，但仓促的脚步无法停歇，暗示着望不到尽头的旅行，终将成为身不由己的束缚，若不是花开花落若梦一场，又怎会让自己生死疲劳。海妖阿寻带着子虚和零归来到泅渊深处的密穴里，打开了一道青铜铁门，这条暗道连接着罗瓦泅渊和桐城边界上的一座神庙，但阿寻反复叮咛这条暗道里并不比陆地上安全多少，随时都有可能遇到致命的危险。

    起初这段路走的还算安稳，但两人都高度绷着神经，时刻提防着四周的动静，不敢掉以轻心。尽管如此，零归还是觉得异常不安，他看着前面带路的子虚有点神情恍惚，好像一道影子在自己面前渐行渐远、渐显渐隐，直到完全看不清身形，他大声地喊了子虚一声却没有听到回答，意识也变得无比沉重。接着面前又出现了一个扭曲的陌生人，慢吞吞地朝零归走近，那种沉重感渐渐消失，便能清楚地看见那人，竟然是倚项。随着倚项地走进，周围的环境慢慢地发生了变化，他左手边的岩石上插满了长剑，黑洞里的怪风吹得这些利剑瑟瑟发抖，剑鸣声夹杂着倚项嘲弄的笑声不停地在他耳边回荡。零归死死地盯着面前的人影，眼中迅速地闪过一抹蓝光，随手拔出利剑没命般地朝倚项冲去，这一刻他等得太久了，他下定决心要为自己讨回公道。

    子虚走出一段距离后，发现身后的零归诡谲地停住了，他转过身去却只看到一个模糊的身影，那道身影全身上下布满血管，这些血管盘根错节地缠绕着心脏处的那把黑剑，整个暗道里除了呼啸而过的怪风，就只能听到血管喷张的震颤声。突然，那道红影向子虚猛冲了过去，锐利的剑尖指向子虚的喉头，子虚矫捷地抽出身旁的长剑迎了上去，电光火石之间，利剑交接之处，刺耳的碰撞声和漫天的虚影此起彼伏。子虚意识到零归和他可能进入了同一个幻境，和他打斗的只能是零归，而零归并不知道这些，已对眼前敌人的仇恨冲昏了头脑，他发现虽然处于同一个幻境，但对方并不能听到彼此的声音，必须要想办法让零归知道这一切。

    零归一剑刺中子虚的右肩，巨大的反推力将两者拉开距离，子虚看到地上松散泥土，灵光一现，他准备用剑在地上写字，让零归明白现在的情形，但零归此时就像一头失去控制的野兽又朝他扑了过来，他只能边应对边在地上比划,搞得他一阵手足无措，好不容易才写下歪歪扭扭的几个大字，眼前的零归才停下手中向他猛刺来利剑。可是怎么才能走出这个幻境呢？两人都面对面站着，沉默良久后默契地挥出长剑朝同一个点全力刺去，果然四周的景象从剑尖处匀开无数波纹，零归见到身前受伤的子虚，担忧地朝他走去。

    “刚才我把你当成了倚项，幸好你及时制止，要不然我就被仇恨蒙蔽了。”零归给子虚包扎着伤口，有点后怕地说。

    “我没事，走吧！桐城还远着呢！后面的路会更加凶险难料。”子虚站起身来，继续走在前面带路。

    汝南境内，游侠莫戴着银白色镶边兜帽，行色匆匆地穿行在桃花林间，他此次要去桐城完成一件筹备多年的大事，知道倚项和灵戒兰蛸的阴谋，他暗暗地决定要改变凉衣的现状。

    “城主，莫能阻止得了现在的倚项吗？”文贤身后书生模样的中年男子不解的询问。

    “不能小看他，此人特立独行，见识超前，他心里到底在想什么，就连我也看不明白。”文贤面带苦涩，内心焦灼不安。当初是他帮助倚项重整飞剑派，夺回凉衣的皇权，甚至还期盼着倚项能念记他这位帮他复仇伯父，没想到他竟然如此地忘恩负义，对汝南百姓残忍地进行离教净化，把整个凉衣搞得乌烟瘴气、民不聊生。

    “至于莫到底要干什么，我管不了那么多了，只希望他不要再成为第二个倚项。”文贤叹了口气，望着莫远去的背影出神着。

    桐城依山带水，地处高原，阳光充沛，是凉衣有名的阳光城。城主普林自创指剑派四十多年来，面对各派的排挤和打压，励精图治，奋发图强，以后起之势迅速壮大，并逐渐会聚成现在的庞大脉系，成为别人无法忽视的中坚力量。普林本人也如其自创剑派一样，独树一帜，从不人云亦云，他说过剑道一途至艰至渊，不在于广博亦不在于精攻，而在于自明，当剑客真正懂得自己后，剑不再成为手中的桎梏，正所谓万物可成万剑，普林便以此自创以手指为剑的指剑派。

    “爹，叶城的离教执法大军已兵临城下了，您倒是不急。”一旁的普泉望着正在擦剑的普林心急如焚。

    “急又有什么用，难道你想让桐城也变成第二个建丰，让这些兵马进来吧！”普林懒洋洋地说道。

    “爹，咱们的家业不能就这么毁了，大不了和他们拼了，咱桐城没有谁是怕死的孬种！”普泉一副看不起他父亲的样子。

    “年轻人无血性而无争心，气血方刚这是好事，但让他们践踏桐城总比让桐城在这个世上消失的好吧！”普林望着普泉冷冷地说。城主府内这两父子一直争论不休，城内指剑派弟子和护城军快速集结，积极准备着一场大仗，而这些都是普泉精心安排的，并没有让他父亲普林知道。正在此危机时刻，莫带着汝南文贤的亲笔书信赶往桐城，书信中策划着这场联盟反抗，他知道他的机会来了，命运将会在此改变。

    “子虚，你说我能找到那把古钝剑吗？”零归跟在子虚身后，望着他的背影轻声问道。

    “你如果真想得到那把剑，你就会得到；如果不想得到，你就得不到。”子虚边走边说。

    “我会变得像昙寂那样吗？那样吗……那样……吗？”零归的声音不知道被什么东西拉长，似乎越来越远，越来越模糊。

    “你不会……你不……会”子虚依然向前走着，声音离他越来越远，越来越嘶哑，但他却浑然不觉。

    光幕，巨大的蓝色光幕；少年，瘦弱的俊秀少年，像一缕游魂站在光幕里面痴笑，眼睛用力地盯着光幕外面的零归，动了动嘴轻声说道:

    “回答我，天上有多少星子？”

    “数不清呀！”零归喃喃地嘀哝道。

    “错”那少年朝零归大吼着，拿出匕首割开自己的手腕，鲜血喷涌而出。零归愕然地感觉到自己的手腕也传出一阵剧痛，鲜血汩汩地从指间淌出。

    “回答我，哪颗星子最亮？”那少年的声音又传了过来。

    “北极星”零归谨慎地答道。

    “错”少年嘲弄般地用匕首割开了另一只手腕，零归的身上也触碰到那把匕首的冰凉。

    “最亮的难道不是北极星吗？”零归捂着手腕辩解道。

    “最亮的是启时星，睁着眼睛便看不到它，只有闭上眼才能看到，这颗星我在夜里看了无数遍，住着一个叫法屠的推轨者，永不停歇而且均匀地推着时轨，一圈一圈，一年一年，拉扯着时间，拉扯着你我，拉扯着一切被时间束缚的命运。”那少年解释道。

    “回答我，时间可以回流吗？”那少年又开始问道。

    “不能”零归深思了片刻说道。

    “错，杀死法屠，时间便能回流。”少年提起匕首狠狠地插进自己的胸膛，零归顿然一片眩晕，鲜血染红了衣物。

    “回答我，……”

    “……”

    “错”

    ……

    零归被光幕中的少年折磨着，已是遍体鳞伤，体无完肤，他永远也得不到少年想要的答案，就像少年永远也不知道自己想要什么一样。少年脸上洋溢着戕残的快感，在这无数个问题中，透露出他是天轴国的景魂，他似乎也快撑不住了，用手撑在地面上问了最后一个问题:

    “我最恨的人是谁？”

    “神离和自己”零归用手缓缓地撑起身体，冷冷地盯着光幕中景魂的双眸，彼此的双眸中分明是另一个自己，一样的自己。

    “凉衣，剑魔，零归”零归用尽最后的力气说道。

    “天轴，星魔，景魂”景魂跟着说完就倒了下去。

    声音还未完全消散，在子虚的面前这两块光幕轰然崩塌，他呆呆地看着发生的一切，自己却无能为力，眼神中满噙着泪水和怜惜。

    “你看到了？”零归躺在子虚的怀里轻声问道。

    “谁？”子虚望着他。

    “那个少年，他和我一样。”零归哽咽着。

    “我不再犹豫了，我要去找到他还有另外三个。”他迷迷糊糊地接着说道。