三月，邓康的来信中没有印证上一封信里提到的事，但却告知了邓弥一个喜庆的消息。

    黄荀要成亲了，娶的是段将军的小妹。

    ——段姑娘？

    邓弥还记得她，是那日平春园里英姿飒爽很爱笑的朱衣姑娘，听说后来黄荀被黄琰琰推下水，还是段姑娘第一时间跳下水去把他捞上来。

    邓康在信里说，婚期定在五月，虽然还有这么久，但黄荀很紧张，每天都担心这里不够好、那里不妥当。

    姻缘真是来得奇妙。

    邓弥将信收起来的时候，忍不住笑出了声。

    枝头花落变浓荫。

    他们提前五天赶回了京城。

    五月十八，大喜的日子。

    新郎官黄荀在新妇马车还没来之前，紧张得手心里都是汗。

    邓康挨着邓弥站，毫不客气哈哈哈嘲笑了黄荀一通，说他也算见过世面的人，怎么娶个亲像是要去喂老虎一般紧张。

    “别胡说！”邓弥斥责他的无礼。

    邓康吐吐舌头。

    窦景宁看看邓弥。

    黄荀在意即将与他成亲的那个姑娘，很显然，他对这桩婚事有着千千万万的满意和期待。

    窦景宁觉得邓康还是有点年轻，或者说，是因为他没有遇到生命里的那个人，想着，于是不由得勾起嘴角笑了：“子英，有朝一日你也会这样的。”

    邓康不解，睁着茫然的眼看向他：“此话从何说起？”

    窦景宁摇头：“此时此刻，难以说起。等你有了心上人，婚期定下的时候再体会吧。”

    邓康撇撇嘴，既而挽紧了邓弥的胳膊：“我要等邓弥成亲了我再成亲。”

    邓弥蓦地一僵。

    窦景宁面上水波不兴，淡淡然瞟邓弥。

    邓弥脸上微微发起热，她皱眉扒拉掉邓康的手：“胡闹！”

    等她成亲了，这棵邓家的独苗才去娶妻生子？那是绝对不可能的！

    “叔……”

    “闭嘴！”邓弥无视邓康一双委屈的眼，肃然说道，“你以为我回京城来做什么的？那么多世家好姑娘，你眼睛瞎吗？成天只知道玩乐！不过你放心，今年或明年，就这两年之内，我一定帮你挑个最好的。”

    “我不要！”

    “不要不行！”

    邓康更觉得委屈：“我……那景宁哥和丰御史不还没成亲吗？他们年岁比我大都不急，我着哪门子的急？”

    窦景宁幸灾乐祸地笑，“丰宣八成是要等赐婚的。至于我——”他伸手搭上邓弥的肩，笑容愈发灿烂，“谁说我不急？我很着急啊，所以我想好了，不管怎么样，三年后一定成亲。”

    邓弥转头瞪他：“手，拿开。”

    窦景宁再笑一笑，乖乖收了手。

    邓康掰着手指头算算，吃惊怪叫：“三年？三年后你都二十七了！你家爹娘肯定已经急死了。”

    “邓康！”

    邓弥比窦景宁自己还更忌讳提他爹娘，邓康话音方落，就遭了一声严厉的呵斥。

    邓康晓得自己话说得失礼，连忙闭紧嘴巴侧过身去。

    在雒阳城，黄家不是一般的名门贵户。

    黄琼身为帝师，身经四朝，七辞侯印，刘志是非常尊敬他的，帝师之孙与新晋将星段将军之妹缔结良缘，刘志虽然政务繁忙无法亲自过来，却令尹泉送来了厚重的贺礼。

    黄府的热闹，尹泉品味了半个多时辰，酒宴上菜还没吃几口，就忙着赶回宫中去了。

    近来朝臣上疏颇多，刘志在德阳殿的御案前已经坐了很久。

    小内侍急慌慌端来一盏参茶。

    尹泉掂量着时辰，隔在帘外压低了声音叱责：“这都是怎么当差的？我走之前不是叮嘱过了吗？这参茶，半个时辰前就该给陛下端去了！”

    小内侍颤颤兢兢地回：“我打了个盹忘了……陛下他，他也没说口渴，我就……”

    “凡事都等陛下吩咐，要尔等何用！”

    尹泉添堵得想拿鞭子抽小内侍，生气接了参茶，便斥退了若干做事不麻利的人等。

    尹泉进到殿上，将参茶放下，轻声提点说：“陛下，该歇歇了。”

    刘志“嗯”了一声，却没搁下手中的朱笔。

    “听说渭阳侯回来了，你可曾瞧见他？”

    “是。”

    他停一停，又说：“朕听闻，窦武的儿子，与他关系很是亲密。”

    刘志心里有点不舒服，他从来不曾听说过，“朋友”之间的关系，好到可以无缘无故在一起住上小半年，窦家那小子，竟然追去了清河郡，并且陪着渭阳侯一住就是五个月。

    尹泉回禀说：“仆瞧他们没有过分亲昵的举动，兴许只是心性相投，能处在一块的挚友罢了。”

    刘志不吭声。

    有句话，尹泉憋在心里很久，始终不敢说出来，但跟着刘志许多年，他也实在不能冷眼旁观刘志一直为难自己。

    尹泉犹豫了再犹豫，终于还是忍不住小心翼翼开了口：“陛下为天下主，若是想要一个人，那人没有不从的道理……”

    朱笔一抖，流利的笔迹中断。

    刘志盯着写坏的那个字，皱眉叹息。

    尹泉惊惧，慌张跪地叩头请罪。

    刘志好半天没有说话，他放下笔，端了参茶，目光深邃，又像是结着一层浓得化不开的忧愁。

    “你知道什么？”

    德阳殿上的深沉叹息，他最在意的那个人是听不见的。

    “你怎么会知道朕有多——”

    生生断裂的尾音，令尹泉不由得心颤。

    他说不下去，是因为倏忽之间，他胸腔里那个地方疼了起来，想被人一把攫住拼命地要捏碎，他自嘲地笑出声来，垂头絮语：“你们怎么会知道，这些年来吾的心里……有多煎熬呢？吾的的确确，是想要得到他……如果没有坐在这里，不是大汉的皇帝，吾，也可凭心任意妄为……但吾不能，因为要做一个皇帝，一个好皇帝，吾就必须克制自己的欲望……最想得到的，最不能得到。”

    尹泉抬头，细声地说：“可是武帝不也……”

    “人和人是不一样的。他从来只是敬畏吾，而吾，就算用逼迫的手段达成所愿，也未必有武帝那般坚毅的心志，能在人生得失的欢悲中，照旧守住大汉的江山。”

    说这么多又有什么意思？刘志笑自己有着不合时宜的情长。

    做一个好皇帝，这才应该是他毕生的夙愿。

    御座上的人挥手：“行了，下去，有事朕自然会叫你。”

    尹泉起身，他站着不动，好半天，偷眼觑着刘志的神色，试探着支吾道：“张让……想见陛下。”

    刘志握笔蘸墨的手在半空顿了一顿，很快又移去继续批阅朝臣上疏，他冷冷回绝道：“朕不想见他。”

    “这……恐怕他会心有怨恨……”

    “谁敢怨恨天子？去告诉他，让他别出现在朕跟前。”

    刘志头也不抬，尹泉便心中有数了，不复多言退出殿去。

    从上一年开始，太尉黄琼就病了，一病，便再没好转的迹象。

    黄荀急着成亲，固然是因为他下定了决心，前去段家提了亲，但有一部分的原因，也是为了他的祖父黄琼，黄太尉忧心自己时日无多，挂念孙儿，黄父一咬牙，跟段将军商议后，匆匆将婚仪提上了日程。

    延熹七年，在很多人的眼中都过得很快。

    旧日封“五侯”的唐衡，有功获封汝阳侯，但其人贪暴，亦曾纵弟残忍诛杀赵息家族，不知怎么，唐衡突然就堕马死了，百姓欢喜，但不敢过多表露，天子勤于政务，命人赐下了陪葬物品，赠其名号，之后就不再提这事了。

    公主刘坚，封颍阳长公主。

    太尉黄琼病重，临终前仍上疏极言劝谏，陈述李固、杜乔、李云、杜众等人的冤屈，又弹劾尚书周永在梁冀得势时为其党羽，失势时又脱离他而投靠朝廷，不堪为国之重任。

    这一年暮秋，帝师黄琼逝世，享年七十九岁，闻讯后，八方名士纷纷赶来哀悼。

    黄太尉的病逝，对刘志的打击很大，刘志孤坐了一夜都未敢相信这噩耗是真的，直至翌日清早赴黄府，才叫他不得不信，十数年前为他入宫讲学，授他以治国之道、为君之德的“黄太傅”，是真的不在了……

    “太尉黄琼，清俭不挠，数有忠謇，加以典谋深奥，有师傅之义，连在三司，不阿权贵，疾风知劲草，朕甚嘉焉。”

    刘志哽咽下旨，追赠黄琼为车骑将军，谥号忠。

    大概没有人清楚，天子与帝师之间深深的羁绊，那何止师傅之义啊？黄琼为人忠正，明达清贞，素以匡弼时政为己任，他恨不能将一身所学尽数教授与天子，更在天子权术的数度贬迁中保持缄默，坚定不移辅佐年轻的天子……黄琼于少年时就失去父亲庇护的刘志而言，更可称得上是亚父。

    回到宫中，实甚难过，堂堂天子，背着旁人悄悄哀哭，次日便病下来。

    陛下病了些时日，有些人的胆子就大起来。

    邓康收集了一些来往的书信给邓弥看，那些东西教邓弥坐立难安，更心如火焚。

    秋深了，长秋宫的花差不多都要开败了。

    邓猛在燃香，她抬眼看见邓弥气势汹汹地来了，料定“他”大概是有话要说，遂令殿上的宫女内侍都退下了。

    邓弥脸色发青，愤怒将一叠书信扔到她的身上：“你疯了吗？朝政你也敢染指？”