推开门，屋子里很冷清。

    原本一直就是这个样子，但如今，只觉得这屋子、这院落、这偌大的渭阳侯府，都冷清得令人孤单和害怕。

    邓弥一整天下来都没有吃过东西，因为担心她的身体会垮，窦景宁送她到寝居后，自己去了后厨。

    屋内炉火的灰烬是冷的。

    屏风上搭着一件银灰色的披风。

    邓弥愣愣站着，望着那件披风发了很久的呆，她慢慢走过去，从屏风上取下那件披风，眼眶一下就红了，她将脸埋在披风里，细声地抽泣，耳边重复回响起的，是邓康说过的那句

    “我还是跟你最亲”。

    我要怎么救你啊，子英……

    “我该怎么做……阿娘……兄长……”

    身边人被死亡带走，从一个个鲜活的生命变成棺木中不动不笑不会呼吸的冰冷躯壳，这样的痛苦，她不想再承受了。

    杨洋曾经告诉她，人生在世，唯一能做的，就是尽力而为。

    ——尽力而为吗？

    一定还有未尽之力。

    “我能做什么……我还能再做什么……”

    忽然之间，她想到了。

    ……或许，这是仅剩的一条路。

    邓弥从地上爬起，跌跌撞撞冲出屋子，她在门口撞翻了窦景宁端来的汤。

    窦景宁惊愕盯着神色惶急的她：“阿弥？”

    “我要救他！就算豁出我自己这条命，我也要救他！”

    邓弥咬牙捏紧拳头，用力推开了窦景宁。

    ……

    德阳殿上的烛火暗了几盏，刘志揉揉眼睛，搁下了手中的朱笔。

    刘志抬目，望着御案前跪着的瘦弱人影：“朕没有听清，你将方才的话，再说一遍。”

    邓弥心意坚决，俯身再拜：“用我的命，抵邓康的命。”

    刘志沉默了好一会儿。

    尹泉站在旁侧，已将黯淡的烛火撤换了，他转头看向孤瘦的渭阳侯，眼中不禁浮现起怜意。

    刘志目光沉下：“沘阳侯对你来说，竟有如此重要？”

    “他是我兄长在这世上唯一的血脉，是我邓家的长子嫡孙，他不能死。”

    “你就可以死吗？”

    “我……”邓弥垂下脸，低声嗫嚅，“我所珍爱的人，一个接一个离开我，这样的痛苦，我不愿再承受……何况在我看来，子英活着，也的确比我活着，更有意义。”

    刘志搁在膝头的手悄悄收紧又松开。

    刘志突然很羡慕邓康，因为邓弥愿意用自己的命去换他活。

    当一个人愿意为另一个人舍弃性命的时候，这足以证明对方在那个人的心里非常重要。

    刘志默了默，他有些心不在焉地伸手卷起了御案上批阅到一半的奏请，面上却是波澜不惊，他淡淡地说道：“事情也许还有转机，你先回去罢。”

    邓弥不由得哀绝：“还能有转机吗？如果有，我何用跪在这里求陛下？陛下，我只有子英一个……”

    “朕说过了，你先回去！”

    邓弥摇头，倔强跪着不动。

    刘志看看她，欲言又止，终究还是缓和下了语调，再次劝解道：“命悬一线，也尚有一线生机，明日未时再审，未时拿不到证据，你到那时来求死也不迟。”

    又转头令尹泉：“送渭阳侯出去。”

    尹泉敬诺，恭从劝了邓弥离开，并将她送出了德阳殿。

    再折返时，刘志问：“廷尉府是怎么说的？”

    尹泉不禁摇头哀叹，如实通禀：“都是穷苦人，也不是非要跟官府、跟权贵作对，实在是都可怜那一家子老弱妇孺，因此都不愿意出面作证。”

    刘志思忖了片刻，尔后道：“朕想见一见那个徐王氏。”

    “仆去传她入宫。”

    “不必惊动他人，”刘志制止，“你点三两人侍卫，与朕出宫一趟即可。”

    尹泉惊异：“陛下是要亲自去探访徐王氏？”

    刘志颔首：“快去准备罢。”

    夜幕降下后，一架简素的玄色马车驶出了南宫。

    穷人家连夜里点灯都嫌费油。

    徐王氏哄了孩子睡下，迎着豆大的微光缝补好了衣裳，正要吹灯安歇，忽听门上响起两声轻轻的叩门。

    徐王氏站了起来，小心询问道：“谁？”

    门外人并不答，再是轻轻敲了两下门。

    徐王氏犹豫着放下缝好的衣裳，走去打开门。

    门外站着四个人，有两个站得稍远，另两个，一个身姿佝偻是带帽的老者，一个是浑身裹在暗色斗篷下的高个子。

    徐王氏把住门，警惕地问：“你们是什么人？”

    戴帽的老者目光转向穿斗篷的人，声音放得不高不低，他不疾不徐道：“徐王氏，这是陛下。”

    徐王氏不敢相信地睁大了眼：“陛……下？！”

    徐王氏浑浑噩噩，恭请门外的人入屋，她感到很窘迫，因为屋子狭小，也没有钱买炭火，即使到了屋子里，也是冷得像冰窖。

    刘志尚未坐下，徐王氏已颤颤兢兢跪拜行了大礼。

    刘志环顾着破陋的屋子，眉头微微蹙起：“一家子老小，就住在这样的地方？”

    徐王氏低着头答：“是。”

    刘志冷哼：“家里的男人稍稍有些志气，也不该让妻儿老娘缩在这般逼仄的地方，过这么苦的日子。”

    徐王氏不敢接话，低着头偷偷红了眼。

    “说说吧，你的丈夫徐九。”

    等了许久，徐王氏也没有开口。

    刘志继续道：“你说与不说，邓康行凶杀人这其中的原委朕都是知道的，现在让你自己说，是给你一个机会，朕会酌情宽待你们，你只需将你知晓的如实说来，不必有任何后顾之忧。”

    这世上有幸得见的天子圣颜的平民并不多，何况只是一个连大字都不识的穷苦妇人。

    徐王氏听了当朝天子的话，始才终于松口提及了自己的丈夫，她一面悲泣一面证实了徐九往日鸡鸣狗盗不光彩的行径，也提到说邓康当时拿在手里的刀是属于徐九的，徐九通常将刀藏在袖子里，遇到不依不饶逮住他偷盗或行骗的“刺头”，就拿出来威吓他人……

    “陛下！陛下！”徐王氏跪在地上磕头如捣蒜，“民妇真不是要有意隐瞒真相，只是孩子还小，我娘她听不到也看不到，我一个女人，实在、实在是……”

    刘志点头：“朕知道了。”

    隔了一会儿，又道：“你去证明邓康并非故意杀人，之后朕会给你们一笔钱，足够你们四人后半生安心度日，你们拿着钱，离开京城，不要再回来，这对你好，也对两个孩子好。”

    徐王氏因震惊而停止了啜泣，她听到陛下说的这些话，却难以置信。

    的的确确，作为母亲，徐王氏不希望孩子活在徐九这样一个爹的阴影下，使得孩子一辈子被认定是“贼盗之后”，抬不起头堂堂正正做人，她也曾经想过要带着一家人远走，怎奈家境穷困，连路上足够的干粮都拿不出，又何谈正经度日？

    这个条件很好，对这一家人来说是有百利无一害，徐王氏在要谢恩之前，却忽然想到了邓弥的话，她胆颤心悸，支吾道：“可、可渭阳侯说不会放过我们……我怕我去作了证，沘阳侯被无罪释放，那渭阳侯会怀恨在心，再来找我们南市这些人的麻烦……”

    刘志愣了愣，旋即发笑，摇头说：“邓弥不是这样的人。”

    徐王氏忧虑颇深，没有应声。

    刘志就问她：“论数天下权力，是渭阳侯大，还是朕大？”

    徐王氏脑中一清，惧怕、担忧尽数散了，她连忙感激再拜：“民妇叩谢陛下活命圣恩！”

    刘志隐隐舒了一口气，他站起身，离开之前不忘叮嘱：“徐王氏，天亮之后，记得去做你该做的事。”

    ……

    渭阳侯府，有一间屋子里的灯亮了彻夜。

    窦景宁陪着邓弥，守在火盆旁，熬过整宿，熬到了天亮。

    天晓鸡鸣。

    “天亮了。”邓弥转头看着窗外色白，喃喃低语道，“这是最后一天……”

    窦景宁也看向窗外，等他转头来看她的时候，他发现她捂着眼睛在无声地哭。

    “阿弥。”

    “我好没用……我救不了子英……”

    窦景宁心上泛起尖锐的疼，他过去轻轻抱住了她。

    没过多久，忽然有小厮急匆匆跑进院子，带来了一个令人振奋和几乎无法相信的好消息。

    小厮说，天一亮，徐九的妻子亲自到廷尉府去了，指认了徐九的罪。

    邓弥和窦景宁相顾惊疑，急忙赶去了廷尉府……

    “徐九偷盗在先，沘阳侯邓康是为拿回失盗财物，徐九在争执中意外丧命，非沘阳侯邓康故意杀害。”

    有了证人，凶案有了突破口，在徐王氏于证供上按下手印的半个时辰后，廷尉府宣布了邓康无罪。

    邓康走出诏狱的那一刻，觉得自己像是在做梦，直到他看见了来接他回家的邓弥。

    “你说过不会让我死，你说过的……”

    邓康劫后余生，喜极反泣，他一看到邓弥，眼泪就止不住地往外翻涌。

    “叔父……”邓康扁扁嘴，张开手臂向邓弥奔去，“叔父！”

    窦景宁看看邓弥，迅速往前跨了一步，将她挡在身后，邓康冲进了他的怀里。

    邓康抬头看看他，也不管那样多，抱住了面前这个人就开始放声大哭：“景宁哥，哇啊啊啊啊——”

    窦景宁眼睁睁看他把鼻涕眼泪都往他胸前蹭，扯着嘴角没说话，他拍了拍邓康的肩膀表示安慰，不料想邓康却号啕哭得更凶了。

    ——还好，这个侄儿还在。

    邓弥百感交集，默默擦着眼泪，看邓康哭得像个小孩子，她自己哭着哭着就忍不住笑了。

    邓康平安归家，陛下传令说，念他在牢里受了苦，特赏赐他不少好物，东西还没看完全，另一边皇后的赏赐就跟着下来了。

    腊月里，皇后遣人一拨一拨地往沘阳侯府里送东西，不是好玩的，就是好吃的，再要不就是各种值钱的器物，而相隔一条街的渭阳侯府则像是被她遗忘了似的。

    越挨近新正，渭阳侯府里嘴碎讨论两府不同待遇的声音就越多，就连管家也悄悄来问过邓弥，说，皇后这样做是不是不妥。

    是不妥，但那是皇后，其他人哪来的资格管她？

    皇后过分显摆对邓康的好，邓弥虽然嘴上不说什么，但时间一长，心里也的确不舒服。

    “幼稚！”

    终于有一天，皇后又令人往沘阳侯府里送了两只大箱子，渭阳侯府里的下人再次私议纷纷，邓弥不能再静心旁观，她摔了书，图个眼不见为净，一个人策快马去了清河郡。