邓弥随同她的母亲住进了一座很大的宅院里。

    宅子名为梁府。

    邓弥姓邓，她的母亲姓霍，而这“梁”一姓，不知是什么缘由，进府时，邓弥偷偷看母亲，宣夫人面无表情平视正前方，却渐渐将邓弥的手握得很紧，邓弥不敢去问为什么。

    初到梁府，邓弥认生，辗转一夜，好不容易天将晓时才睡着了片刻。

    早起换了新衣，邓弥跟着宣夫人乘车入宫，去见她那位贵人姐姐。

    北宫群殿，檐牙高啄。

    从小生养在山村荒野之地的邓弥，要不是昔时李夫子见多识广教的东西多，加上昨日入京城又见了一番磅礴的新景象，那么，今天乍入这像天宫一样神丽的皇家庭苑，恐怕是要心悸得昏过去了。

    战战兢兢进了安福殿。

    四处张望显得无礼没教养，所以在邓猛还没来的时候，邓弥始终是低头站在宣夫人身侧的。

    “这就是我的幼弟邓弥？”

    伴着一声柔媚娇笑，邓弥讶异抬眼，香风袭人，一个翩跹的淡粉身影从她眼前过去了。

    邓猛年方十七，正是女子一生中最青春美好的年纪。

    因为对方的姿容过于艳美，远远超出了想象的范围，以至于邓弥看呆了眼。

    邓猛支颐望着邓弥，微眯了双眼，颔首道：“长得不错，很是清秀。”

    宣夫人悄悄推了邓弥。

    邓弥这才回过神来，红着脸向邓猛行礼，小声叫了一句“姐姐”。

    邓猛点头应了，对邓弥没有多加关注，而是转头问宣夫人说：“母亲，我昨日教人送的点心您尝过了？”

    邓弥忽地有点儿失落。

    宣夫人与邓猛笑谈了一阵，而后令随身的婢子递上了早备好的木匣，“我瞧着上次送你的簪子你不是很喜欢，所以特意再去寻了几样好看的首饰，都是金市那边的老匠人打制的，听说老匠人眼光高，有瑕疵的珠玉宝石是不肯用的，所以全洛阳也难找出一模一样的来。”说完，又笑盈盈转头望向邓弥，“哦，阿弥很盼望见到你，他也用心挑了礼物送给你呢。”

    邓猛低头扫见了一支很华贵的步摇，她嘴角微扬地接过木匣，顺带挑眼看了邓弥：“是吗？”

    宣夫人向邓弥使了个眼色。

    邓弥于是忙取出面具，小心翼翼呈给她的姐姐。

    “一张面具？”邓猛伸手接了，略为端详，笑道，“倒也有趣。”

    离宫回去的时候，邓弥坐在马车里郁郁寡欢。

    屡屡想到亲姐姐的疏远态度，尤其是她接过面具，嘴上虽说着“有趣”，却毫不上心地随手将其搁置在旁的样子，邓弥就实在是高兴不起来。

    宣夫人问她：“你怎么了？”

    邓弥垂着眼说实话：“阿娘，我觉得姐姐不喜欢我。”

    宣夫人笑着搂住了她：“你别介意，阿猛就是那样的性子。她怎么会不喜欢你呢？要知道你可是她的亲——”

    虽是四下无人，宣夫人却也犹豫这该怎么表述，毕竟手心手背都是肉，邓猛是心爱的女儿，邓弥又何尝不是？只是邓弥如今的身份……

    邓弥抬头看着母亲为难的脸色，眨了眨透亮的眼，开口说道：“亲弟弟。”

    母亲笑了笑，搂她在怀，轻声重复道：“对，亲弟弟。”

    这一夜，邓弥睡了一个相对香甜的好觉。

    次日，邓弥起得很早，因为母亲告诉她，要带她去个重要的地方，她很期待。

    驱车百里，走了一日余。

    邓弥被秦嬷嬷摇醒时，她睁眼没看见她的阿娘在车上。

    “嬷嬷，这是哪里呀？”

    “南阳新野。”

    “南阳……咱们来这儿干什么？”

    “邓家的宗祠在这里。你擦擦脸，快下车来。一会儿跟在夫人身边，不要随意开口，如果是有人问你话，你只要说自己九月十六生的，今年十岁，爹是郎中邓香就好。”

    邓弥稀里糊涂下了车，直到后来在一间古朴肃穆的大厅里，见到许多白头发、白胡子的爷爷和伯伯们，她都还不知道是怎么回事，不过后来，她从彼此的言语里听懂了。

    太傅高密侯邓禹，南阳新野人。

    母亲拢她在身前，说，这是已故郎中邓香的遗腹子，名弥，今日特带他回来认祖归宗，希望他的名字可以录入族谱。

    爷爷和伯伯们俱是满面严肃，他们几乎是异口同声地表示了不同意，以及愤怒的指摘。

    在愤怒之下，口不择言，哪怕是成年的大人们，所说的话，渐渐都变得很难听了。

    “宣夫人，你不知从哪里弄出来一个听都没听说过的孩子，就想硬塞到我们邓氏一族里来吗？”

    “对啊，何况你还说这孩子的爹是邓香？这般追溯，他的高祖便是‘云台二十八将’之首的高密侯禹公、他的姑婆亦正是和熹皇后了？你晓得我们是什么样的大家族吗？南阳邓家的族谱，岂是杂七杂八的人能进的！”

    母亲据理力争：“邓弥不是外人！他的的确确是邓郎亲生的孩子！”

    “宣夫人，适可而止吧！”

    “族长，这真的是……”

    “不用说了。这孩子，我们邓氏一族是不会承认的。”

    “族长！”

    老族长拄杖起身，邓弥看到抢步上前的母亲被一个中年人拦下了——

    “宣夫人就别为难族长了！你带来的这个孩子，说真心话，是谁的，只有你自己最清楚，但是空口无凭，不能你说他姓邓他就姓邓，我们的顾虑你应该能明白吧？邓香死后，你易嫁梁纪是所有人都有目共睹的。”

    宣夫人的面色瞬间煞白。

    邓弥惊愣望着母亲，呆立在原地。

    “如果这真的是邓香的儿子，你为何一开始不将他送来邓家？你要改嫁他人，我们不会拦着你，但这孩子还有叔父在世，他的叔父不会照料他吗？”

    “就是啊，好歹是邓家的男儿，就算当时他的叔父无力抚养，族里这么多叔伯姑姑，一家一口饭也能把他喂大成人，可如今时隔十年才送来认祖归宗，不觉得太晚了吗？”

    “快走吧，别说你女儿邓猛只是个贵人，哪怕你现在是皇后的亲娘，也不能逼迫邓氏宗族承认一个莫名其妙的孩子啊！”

    邓弥颤栗不止，同时也气愤不止，她恶狠狠盯着出言最不逊，提到母亲亦嫁、说她“莫名其妙”的那个中年人，突然发狂般扑上去咬住他的手：“不准你们侮辱我阿娘！”

    中年人大惊失色，但瞧着对方是个孩子，虽然被咬痛了，也忍住没有出手去打邓弥。

    宣夫人惊惶失措，急忙连劝带拽地让邓弥松了口，侧身将她紧护在怀中：“阿弥不得放肆！”

    邓弥急怒向众人吼道：“我爹是邓香！我爹就是邓香！我不是来路不明的野孩子！”

    岂知她最后一句话，却引得宣夫人禁不住心酸，泪潸潸而下。

    中年人捂着被邓弥咬出了血印子的手臂，皱眉看一双“母子”，是既感到生气，又有几分哀悯：“宣夫人，你到底是……我说话可能是不怎么中听，但说出的都是族中人的心里话。奉劝一句，你快走为好，别再留在这里自取其辱了。”

    宣夫人垂首抚着邓弥的额发，摇了摇头，她柔声对邓弥道：“阿弥听话，不要对长辈们无礼。”

    继而擦了泪，转身走至老族长跟前，深深一揖：“族长，我隐瞒邓弥的出生，不让他回来是有万般不得已的苦衷，有些话，我只能对您一个人说，如果之后您还是坚持不接纳邓弥的话，我……我就认了，绝不会再来纠缠。”

    老族长沉思一番，答允了，遂请她入偏室。

    邓弥一个人在大屋前的青石台上坐了很久。

    南飞的雁群，从头顶上过去了三拨。

    那些初次见面的长辈们或坐或立，都在远处，他们像看怪物似的看着邓弥，并且指指点点，凑在一堆窃窃私语。

    认祖归宗这件事，单纯被拒绝也就罢了，谁料到还要经受诸番羞辱。

    可是，能怪罪邓氏宗族里长辈们的无情吗？阿娘她明明是自己不能为夫守节……

    邓弥绞着双手，为着心中复杂涌伏的哀伤，低头默默垂泪。

    突然间，一块青色的方巾递到了眼前。

    邓弥诧异扭过头。

    被她咬伤了手臂的中年人蹲在旁边，脸上正挂着一抹亲和的笑意：“小家伙，你可是男孩子啊，别像丫头似的，遇着一点芝麻绿豆大的事，就哭啼个不休。”

    邓弥下意识愤恨反驳道：“我不是丫头！”

    中年人见“他”两拳紧攥，一副凶巴巴的模样，连声说：“好好好，你是男子汉大丈夫。”

    见邓弥不接方巾，自己吸吸鼻子，胡乱用手抹着脸，中年人忍俊不禁，掰了“他”的小脸来给他擦眼泪。

    中年人两鬓已生华发，面目也有着上了年纪的沧桑，邓弥望着他，倏忽间想起从未见过的爹爹，竟呆呆地怔住了。

    “真别说，你身上这股子劲儿啊，和我三弟小时候像极了。”中年人笑着说，“我们兄弟姐妹几个，老早没了爹，是娘含辛茹苦把我们带大。三弟懂事，最为心疼娘，有一回讨债的人追上门来，要捉小妹去卖了抵账，娘死死抱住小妹，要债的就中途改主意要卖了我们的娘，三弟那时还小，也就和你差不多大，十岁来，看到那些人拉扯娘，不管不顾，张嘴就扑上去了，虽然最后挨了打，但也将那几个凶恶的大汉咬得生疼。”

    邓弥沉默了半瞬：“你是因为觉得我像你三弟，所以才不和我计较的么？”

    “算是吧。我三弟啊，是个很孝顺的孩子，可惜成年之后，得寒疾过世了，距今有挺长的年头了，要提起来，我还真是怪想念他的。”

    邓弥讷讷，想说句安慰的话，又对之前中年人的言行有所介怀，不肯轻易开金口。

    “小子，”中年人拍了拍邓弥的肩膀，“我好歹在人世间比你多走了几十年的路，既然看你顺眼，也算和你有缘，我就以过来人的身份和你讲上几句话吧，你可记牢了啊！”

    邓弥迷惑望着他：“嗯？”

    “要在这样的世道里，体面地活下来，不是很容易的事。不管以后宗族是否承认你的身份，你都应该为自己，好好地活下去。心中知道根在哪里，你就不像那池上飘萍一般，不是浮世中可怜的无根之人。”

    邓弥似懂非懂，她望着中年人的脸，只觉得一开始是非常讨厌他的，但此刻看来，他也并不是那样可恶。

    偏室的门吱呀打开了。

    宣夫人神色灰败地从里面走出来。

    “阿娘——”邓弥脱口轻唤。

    “记住，”中年人一手按紧邓弥瘦弱的肩，一手指了指自己的心口，“心中知道根在哪里，你就不可怜，不是世上的飘萍之人。”