何为天下？乐宁不懂，但她明白什么是百姓，明白多少贫苦的生命一辈子苦熬在那两亩地里，有的每日都挑着担子走街串巷，仅靠一点点手艺辛劳的挣饭吃。一旦战波兴起，户户征夫割离，千里民不聊生。逃难的悲痛，挨饿的难处，她都一一尝过。正因为切身体会过那种绝望，才会从心底里恐惧。两国现在又陷入了僵持缓期，这种僵持不知最后会演变成一场百年的平和，抑或另一场浩劫？乐宁不知道，但却本能的抵触后者。糯儿爹娘的失离，不就是战事波及的恶果吗？

    乐宁不知道自己能为国为民为苍生做些什么，但如果真像关戊江说的，自己的身份能帮得到他，是不是会让很多孩子避免成为另一个糯儿，能好好的和爹娘亲族共享天伦，安泰百年？如果真的如此，她想她是愿意的。

    关戊江是个有本事的，他做这个北域都护，尽管只有两年的光景，却切实让百姓感受到了其中的好处。杞胡一家，这是乐宁想都不敢想的事情。各族互通互融，来往商客越来越多，做的生意越来越大，随着皮子粮谷的交易，不同族的风气、习俗也都在一点点融汇，尤其两国紧邻边塞之地，街上已经可见杞人和胡人随街而逛，酒楼客栈里不同语言的声音交杂大笑着，让多少年积沉下来的芥蒂一点点变小。乐宁不禁想，再给他几十年的时间，是不是会在将来的某一日，将所有的血债旧仇全部化解消散？杞人家家易得草原的好狼皮，胡人每日也有新鲜的蔬果，轻柔的绢布……关戊江，他是一个良将，也是一个能吏。

    乐宁轻轻道：“关戊江，我之前说你自傲自负，这话委实有些过了。不说其他，单就官员而言，你做得很好，这几年所作的政绩，我也确实领略到其中的好处了……作为一个村妇小民，我其实该感激你的。”

    关戊江忙谦恭道：“臣职责所在，不敢得殿下赞誉。”

    乐宁轻微一笑，“功便是功，过就是过。我不会因为你算计过我而无视你的功绩，也不会因你现在的谦卑而看不清你心里的野心。”她眼中浮现淡淡伤痛，“有野心是好事，只要能为百姓带来些福泽，用些手段又如何……呵呵，我从前最痛恨的便是别人日日在我边上耳提面命什么‘苍生天下’、‘社稷功过’这些词。不成想兜兜转转一圈，倒也成了动辄就把‘百姓安危’挂在嘴边的人……”

    “常大哥说起，殿下是个心中有沟壑的人，只是过去被陛下保护的太好，不知民间疾苦罢了。您一旦成长起来，才是苍生的庇佑！”

    乐宁几乎想要笑破肚皮，“这话定不是常达说的，我过去是个什么样子，我与他、与你，都清楚得很！你想讨好我，这话却编的太假了些！不过，你跟常达关系倒是不错。”

    “常大哥对臣有知遇之恩，我与他是可以过命的交情。”

    “挺好的。你的兄弟就在身侧，你们还可以互相扶持。不像我，我所亏欠的人，这一生都见不到了。”乐宁喃喃道：“见不到面，还不清债，只有我背着一身罪孽，忏悔一生。也不知到了地下，茫茫鬼海浮魂，是否能找到他们……”

    “殿下莫这般轻言自贱，您福泽深厚，逝者带着您的追思，必然转世会有好的福报……”

    乐宁笑的有些苦，她可以也这样安慰哄骗自己吗？关戊江看着眼前的乐宁，不禁叹气道：“几年不见殿下，今日一见，殿下实在令臣惊讶。相较与过去，您现在通人情懂世理，更兼怜悯民生疾苦，有天子血脉杰者大义之风，令臣叹服。”

    乐宁凄苦一笑：“受了那么多教训，总要学会长大的，不然岂不是太对不住过去受过的创伤？”

    说话间早膳已陆续端上，乐宁看着满桌的精致佳肴，不禁觉得很是浪费，这一桌菜用不了几筷子就会被撤下去，进了泔水桶后是熊掌是糟糠又有何分别？可惜的这些银钱，若拿去村子里够全村热热闹闹的吃上一个月了，家家有肉有酒，孩子的笑声能一直回荡进山里去！

    关萧氏一边忙着伺候一边小心翼翼的道：“殿下请用膳，府里已经请了最好的厨子，但边野地方做出来的粗茶淡水，不能跟殿下昔日的盛景相提，还请简单用一些。过会三堂的大夫就到了，为殿下调理身子……”

    大夫？乐宁一怔，反应过来，指的应该是请大夫来修复她这张脸！是啊，若这张脸毁了，她又是哪门子的帝姬阏氏？连个倒夜壶的粗妇都不如！关戊江既然率先找到自己，必然会把一切做到最好，从他手里献出去的，会是个同昔日一模一样的乐宁公主。

    胃口突然有些兴致寥寥，乐宁的手抚上自己面庞，这些年里她早就习惯了，也忘了这一茬。这两天里，也不知关戊江看着她的脸，该是多么忧心不已百爪挠心吧？她的药从来不曾停过，按大夫的话说，毒性始终残留在皮肤里，也不知去不去的净……乐宁很是无所谓，甚至有些恶意的想，若将来的乐宁公主带着一脸麻子而归，也不知那些旧人会是怎样一副面孔……

    她淡淡对关戊江道：“好了，说说吧，看完了大夫，你继而打算如何？我这个烫手山芋是送交朝廷，还是送出塞外，再或者按之前的路走，让我这个殉战殉天变成现实？不论是杀是剐，都悉听尊便。左右当初是你带着我离开京城，进入的火坑。如今再送我一程，有始有终，也无妨。”

    关戊江一个利落直接跪下，连带着旁边上菜布菜的内眷丫鬟，一溜溜跪了一片。关戊江以头叩地道：“臣万死不敢对殿下不敬！还请殿下慎言，臣惶恐不安，殿下此言，是要臣的命……”

    乐宁摇摇筷子，本来就没有胃口，这眼前又跪下一大片，更是看着就难受。她无奈道：“行了，起来吧。有话直说便是，趁着我现在有心情，一道听了便是！无论交给哪方，与我又有何分别？”

    “是。”关戊江站起来，犹豫着道：“早前战事休憩之时，大杞与胡人单于签订有一份盟约，其中条约一百二十余条，不知殿下可有耳闻？”

    “直接捡关键的说便是。”乐宁有些疲惫，她从不懂政务，这两方外交绕半天脑子签下的什么合约一听就头疼，当真是武官刚打完肉搏战，就靠文官打嘴皮子仗。

    “是，其中项目繁多，所属割地跨域更是相争最激烈之处。但呼儿乌单于最后又特别让出来一块坦佷格喇草原，只为了一个要求……便是，要求杞人王庭倾全国之力，藏匿汝瑶帝姬泯于军阵之事，并鼎力搜寻公主下落，安然送回单于王帐。”关戊江每说一个字，乐宁便睁大一分眼睛，看着他的嘴开开合合，脑子却有些糊涂听不明白。“无论对于杞人或者胡人百姓而言，大杞的公主一直没有离开过草原王帐，您无论生死都是胡人的阏氏……”

    “你说这是呼儿乌的意思？真是好笑，这句话比起之前常达夸我明理那句还要好笑！对于他呼儿乌而言，什么是最重要的？土地！子民！牛羊！甚至他的酒壶都比女人重要！又怎么可能为了我割出一处草场？真是……滑天下之大稽……”

    “不瞒殿下，臣初时听到这个消息时，也半句不信，但这确实就是事实！坦佷格喇草原现在已经更名落根城，有大杞的官员上任接管，只是城里的胡人首领尚未曾搬迁住处，只等殿下一入胡境，洛根城便彻底是大杞的一块城池了。”

    乐宁觉得自己有些哭笑不得，又有些不屑。呼儿乌是不是脑子吃坏了，居然还在装什么情圣？还是对她仍有别的盘算？但她自己都想不明白，还能有什么用处值得他用土地来换？若说是真感情，那更是半个字都不信，她与他之间早就已穷途末路，解不开拧不断的死结，又在这里发什么病？她很是无力，“那这次大杞的天子又赚了。一个嫁出去的女儿，做了两笔买卖，第二笔还是人家到贴上来白送的好处……”

    关戊江皱了皱眉道：“殿下切莫如此，天子筹帷天下，有他的难处也有他的不得已。再者子不言父母之过，殿下眼中有苍生有万民，也更该理解您的生身父亲才是……”

    乐宁垂下眼睫，她的父亲，不止是她一个人的父亲，她的君王，更是天下人的君王。在他的眼里，社稷永远是重于亲脉的，利益是永远胜于血缘的。他先是一个君王，再次才是一个亲人。

    乐宁不想纠缠于这个话题，她搅着碗里的汤匙，淡淡道：“其他的呢，我不在的这几年里，京里可又有什么大事？”

    关戊江锁了锁眉梢，“不知殿下想听什么样的大事？天子龙体康健，对柔妃娘娘也客气的很。太子已经可以动用御笔批复，近来颇受朝廷赞誉。几个皇子分别封王，各部大员、部落质子大体安分，不知还有哪些遗落的，殿下给臣提个醒？”

    乐宁眉头一动，道：“诸皇子封王？那我三皇兄分的是何爵位封地？还有质子，各部落皆觐奉王族，不知西胡……派出的是谁？”

    “三皇子政绩尤佳，只是脾气爆了一些。公主当年出塞的事，他回京后很是不赞同，多次上奏惹得天子不满。其后又私下交恶与陈家，嫌隙渐深，连带着同气连枝的韩家、皇后外戚一族都有些矛盾。天子虽有斥责他浮躁，但看在他在云南的功绩，没有多加责罚。此次册封，给了一个‘英’字，三珠亲王，也是很好的。臣与英王并无来往，再深的，臣也不甚详细了。”他顿了一顿，语气有些怪异道：“至于部落质子，西胡派的是单于亲弟乌力罕。这位王爷行事谈吐处处与杞人相似，初到京城时，很是令人惊艳，惹出了几波风流债，令天子不喜，叫他等闲待在府里不要出来走动。只是最近，关于他则有一道奇怪的传闻……”他悄悄的抬起眼皮扫了一眼乐宁的表情，尴尬道：“他纳了一房妾室，宠幸有加却从不叫外人见其面。有风闻传，那女子面貌有一二分类似昔日帝姬。有宫女暗称，其府中丫头，曾听闻他唤妻妾乳名‘阿瑶’……”

    乐宁神情恍惚，仿佛回到昔日，那个儒衫俊秀的青年，眼中带着落寞带着孤傲，看到她后微微一笑，眼中的温柔溢深，他开口，和暖的声音仿佛响在耳畔：“阿瑶，近来可好？”

    沐青岚！