呼儿乌静静地盯着乐宁，半晌嘴角上挑笑道：“乐宁，你挺会算计的！那点嫁妆是你最后安身立命的东西，你不是甘心把它奉献给我，你是根本守不住了！古河已经撕破了脸，你那些东西也露了白，与其哪一日便宜了别人，不如从我这里换些实在好处……你是逼不得已送到我手里的！”

    乐宁咬着牙道：“这个买卖你稳赚不赔的！你弄走了我的两千御林军，现在我要的只是从你的护卫中讨过来几个人，人还是忠于你的，只是在我门前站站岗！我赔上了我的身家性命，只是想要临死前的一个安宁！”

    呼儿乌看着乐宁，良久不言。乐宁鼓起的气势渐渐弱下去，“我不知道你哪天会跟杞国打起来，你也不知道会不会有一天砸下一纸诏书就夺了我的地位和性命，以后的事情，谁都承诺不了，谁也负担不起。我没有那么长远的眼光，谋划不了将来的日子，只能过一天是一天。但现在，既然我们还都活着，你是单于，我仍是阏氏，请给我一点尊严，让我有可以自保的力量，不要让那些小鱼小虾再跳到我的头上作威作福……这也是保护你自己的颜面，不好吗？”

    呼儿乌半晌一声长叹，“我给你拨三千守兵，个个都是以一敌百的好男儿，就让……特木尔回来领兵吧，他是你的旧人，用着你也舒心……”

    “不……”乐宁轻轻一声，呼儿乌差点以为自己听错了，乐宁坚持道：“不要特木尔，他……现在跟着乌巴山，很受器重，他能被提拔起来不容易，不要再回到我这里做个守门兵，我……不要耽误了他……”

    呼儿乌静静地看着她，良久吐出一口长气，“乐宁，你终于有些变化了……对我胡人，有点良心了……”

    乐宁撇开脸，如果这是对她的夸奖，她一点都不爱听；如果是对她的讽刺，她也没那个心气去抗争。她只想过安安生生的小日子，不要无端牵连身边这仅有的几个人，她就不敢再多求了。

    呼儿乌的动作很快，当这三千人马过来时，部落的人都看清了单于的意思。同时，从阏氏的帐子和库里，源源不断抬出的箱笼直接进了王帐，十里红妆的国婚嫁妆，足足抬了三天。这一抬妆，立即堵住了悠悠之口。

    乐宁看着自己空下来的帐子，半晌有些回不来神。她送出了那些会招来祸事的东西，也好似舍出去了自己的半颗心。她的每一件嫁妆上，都带着自己南国的印记，她仍记得出嫁前母妃清点东西时一阵阵的絮叨，这件是你父皇特意赏的，百年难得的珊瑚，还有这件是你三皇兄特地托人从南疆带回来的，潇湘竹雕出来的整架屏风……统统都没有了，仅仅留下一些贴身的用具，让她有了一种深切的悲凉。

    门外尽职尽责的守卫一声低语也无，按班按点的轮值换岗，巡逻练兵。其实，这么简单的一个阏氏王帐，里外主仆都没几口人，呼儿乌大手笔甩过来三千人实在是有些浪费了，囤的她这里满满堂堂怪不习惯。这兵卫人数倒是其次，关键是这项恩典能向部落里蠢蠢欲动的人给一个明晃晃的提醒，哪怕只派来五百人，乐宁都能拍胸脯断定，再不会有一个不长眼的来她这里挑事。

    这些护卫乐宁皆不熟悉，也没打算去亲近。左右都是呼儿乌的忠肝义胆军卫，她也收不来人心。只是这么多人天天戳在门外，又都是血气方刚的大小子，难免会有一两个忍不住私下里打量她们主仆，让乐宁很是不快。在自己的寝居里，难不成还要整天蒙着块面纱吗？乐宁有时觉得干脆退回一部分得了，但一想这三千人马是她用十里红妆换回来的，又觉得自己这次买卖太赔本了。时间长了，乐宁居然发现自己渐渐都麻木了，有时她会让乌拉把那个梨木躺椅放到帐子外的阳光下，自己睡在上面沐浴着阳光，一躺便是一下午，对身边的兵卫也渐渐习惯了视而不见。

    习惯真是一个可怕的东西。

    乐宁不看重收买人心，有的人却比她心急。特木尔那小子这几日常往这里跑，拿着酒壶跟这三千守卫各个哥俩儿好的攀着交情，每每看到他尽职尽责的讨关系时，乐宁都忍不住乐得心酸。她知道特木尔心里对她有愧疚，古河发难那天，他跟着乌巴山出兵训练，没听到这里的动乱，等得知消息赶过来时，乐宁这里只剩下了一片狼藉。当时乐宁累的身心俱疲，已无力安抚这个通红眼睛的小子，只是跟他摆摆手，便关了门。可这实诚孩子却憋得一连难受好几天，有闲工夫就往她这跑，势必帮她把这三千守卫全部拿下。

    乐宁笑的有些心疼，混的关系再好又能怎样，呼儿乌一声令下，他们还不是全都听从军令？自己是杞人，杞兵的人心都收不住，哪里敢肖想这些一根直肠子通到底的胡兵？不过，特木尔的坚持不懈给了她另一个惊喜。几天之后，乐宁发现这些守卫看她的眼神都正直了很多，没有那种偷窥打量的斜视歪眼，一个个正经的不行，这让乐宁舒服了很多，直接赏给特木尔一个苏绣的香囊，上面是名师大家仿着古画绣出的一片倾城万仞山，巍峨中见气势，浑厚而磅礴。这是个典型的男子香囊，能装下特木尔心爱的匕首和银两，甚至能装下一个小酒壶。特木尔见了便爱不释手，当下举着便去三千守卫中间显摆了……

    乐宁笑着摇摇头，往后她想多给点好的也难了。难得的是人心，不因权势而趋近，不因困窘而避离。

    有的时候，人与人之间的机缘很是巧妙，不知道何时一个不经意的举动便会结下一段或深或浅的福泽或孽缘。特木尔是她无心插柳的结果，乐宁当他是个孩子宠，他却报以赤诚之心，在关键时候，给乐宁送来了一个重要的消息。

    忽儿乌单于要对大杞动兵了。

    这件事自打东胡出兵大杞的那天起，一直是多少人密切关注的重点。呼儿乌的意向，族里部落的形势，甚至杞人太守的造访，周边部落的稳固，一举一动都牵动着每一步事态的走向。王帐里密谋的计划，外人无所得之，但兵马布置却逃不过乌巴山的眼睛。身为地位最高的左将军，掌管着军事防务，他很快从呼儿乌的安排中嗅到了他的意向。不知是他的有意还是无意，他身边的特木尔悄悄地来看过乐宁了。

    特木尔不敢叛国，也没什么别的意思，他想的和乌巴山一样，这么关键的时候，阏氏千万不能再犯浑了。呼儿乌单于铁定会打过去，但直到现在都没有废掉乐宁的阏氏之位，言行上也没有慢待的意思，说明乐宁这里还是有转机的。她还是趁着这最后机会，服个软，好好拢住单于的心思，守住自己才是要紧！一个女人，嫁过来两年多了，对自家丈夫温柔小意求求情哪里会丢脸子？何苦这么犟着，跟自己过不去，跟命过不去？呼儿乌单于明明心里还是有她的，现在不赶紧在没挑明前把关系缓和一下，等以后胡、杞撕破了脸，她是真想尝尝敌国质子的滋味吗？

    两国的渊源是伴着血仇千年传承的，如今大战在即，合盟即将崩溃，和亲公主立刻失去的是故国的依仗，更甚者丢掉本国的地位。从现在起，乐宁唯一的活路，是要坚定的做一个胡人。她只有做一个纯粹的胡人媳妇，将来尽快的做一个胡人的母亲，才有可能凭借丈夫、子女脱离这场国家浩劫。

    特木尔感觉自己说干了嘴，大大小小形势利弊来回分析，就怕乐宁那个榆木脑袋再犯抽，他都想跪下来求求腾格里，快让这位主子开窍吧！摆在眼前的这不是一个选择，这是唯一的出路，其他的统统都是死路，再也逃避不了的绝境啊！

    乐宁神色凝滞，她没有想到，这一天这么快便真的来了。她要怎么办？

    看着眼前特木尔一脸的焦急，还有身边乌拉脸上的郑重，包括这背后乌巴山的好意，乐宁知道他们的意思，她现在身后连一点依仗都没有了，前面的路，要么怂，要么死！她只要低个头或许还能混条活路，若不然凭着一根筋的做派就是向着死路闯了。殉国吗？很壮烈吗？很有身份吗？足够可笑的！

    乐宁没有那份国家大义，她也知道，她若是悲壮的殉国在胡人的草原上，不仅胡人会骂她，杞国也不会有一个人敬佩缅怀她，甚至消息传到父皇的耳朵里，只会被他骂一句无用！乐宁只是在想，她若是活下来，没有杞人的公主尊位，没有骄傲自保的能力，甚至不敢再有对抗呼儿乌的勇气，一个乖巧听话的后宅女人，事事无成又凡事只能仰仗呼儿乌的心情，她又能活成个什么样子？就像母妃那样吗？今天哄得君王高兴了，被当成小猫小狗宠一宠，明天一句话说错了，被他厌弃，只能心里惴惴以泪洗面，日夜祈祷自己不要被打入冷宫？或许，她过得还不如母妃，母妃出身再低，起码也是正儿八经的杞国良民，而乐宁呢，终她一生，都摆脱不掉胡人对她的敌意排斥。

    乐宁低着头，谁都不愿意死，但是摆在她眼前的，实在是没有一条活路……

    特木尔觉得自己头都大了，他不明白话都说的这么直白了，为何这位阏氏就是听不懂他的意思呢？胡人生存多么艰难，每个人都那么的热爱生命，他从没见过有人活路不选，一心死磕的。这得是多么强大的心灵才会这么扭曲的去一心追求地狱？阏氏啊！殉国不是这样殉的！不是你们宫廷里那么讲究的一杯酒一把刀或是一条白绫，还随便你去顺着心意选。在这里，人质是什么下场？真的是不被当人看的啊！阏氏，大战在即，两军对垒之际，你这么想把脑袋摘下类给他们挂到枪杆子上祭旗吗？