1920年的世界，相对于之前的十年是平静的。

    英国人忙着扶植德国人，在欧洲大陆寻找新的平衡；兰芳暂时停止了扩张的步伐，准备开始苦练内功；美国人则是又陷入“门罗主义”的怪圈，他们的总统已经不能工作，副总统和国务卿正在为了谁能成为代总统而努力；法国则是又开始作死，前总统雷蒙·普恩加莱终于输掉了大选，保罗·欧仁·路易·德沙内尔于1920年2月18日成为新一届法国总统。

    好吧，保罗·欧仁·路易·德沙内尔就是个笑话，也不知道法国议会是吃错了什么药，才会选择这样一个人来当总统。

    保罗·欧仁·路易·德沙内尔差不多就是个先天性神经质，同时又是个绝对的理想主义者，他性情急躁，讨厌繁文缛节，渴望用积极的社交礼仪来发展法国的对外关系。

    这绝对是偏离实质的，30年代初的欧洲大陆，所有人都担心法国会一家独大称霸欧洲大陆，而身为法国总统的德沙内尔居然希望成为一个“礼仪之邦”，扔掉一贯奉行的“大炮主义”，真不知道德沙内尔的脑子里在想什么。

    身为法国的盟友，兰芳在这些事上没有理由指手画脚，不过秦致远和皮埃尔的通讯越来越密切，在秦致远的指点下，皮埃尔开始笼络在世界大战期间那些铁血好战，现在却被逐步边缘化的军中将领。

    这些人包括前陆军部长路易·赫伯特·利奥泰，被称为屠夫的曼京，一直作为西线指挥官在巴尔干半岛作战的路易斯·弗兰谢·德埃斯佩雷，甚至连已经卸任总统的雷蒙·普恩加莱，皮埃尔也没有放弃他。

    法国政坛就是一缸大杂烩，每天都有人如彗星般崛起，每天又都有人如流星般消逝，雷蒙·普恩加莱这一次竞选总统失败，那并不代表没有东山再起之时。

    要知道，在路易斯·雷诺和秦致远主导的“联合石油”中，是有雷蒙·普恩加莱的股权的，只要财力不出问题，雷蒙·普恩加莱肯定会有东山再起的机会。

    1920年的兰芳需要蛰伏，以积蓄体力。

    1920年的皮埃尔同样需要蛰伏，皮埃尔要稳住现在有的一切，拉拢所有能够拉拢的势力，为了将来可能的机会做准备。

    同样的，1920年的德国，和战争刚刚结束时也有所不同。

    柏林皇宫，威廉三世召开御前会议。

    与会的分别是德国首相马克思·冯·拜登亲王，财政大臣飞利浦·谢特曼，德军总参谋长保罗·冯·兴登堡，陆军元帅奥古斯特·冯·马肯森，以及巴伐利亚王·储鲁伯希特。

    “……最艰苦的一年已经过去了，和去年相比，我们现在拥有一个不错的局面，虽然我们还有沉重的战争赔款要支付，但是英国人和美国人都已经承诺会为我们提供贷款，我们的朋友，那位来自远东的东方霸主也承诺会为我们斡旋，并且提供力所能及的帮助。虽然现在还没有看到成效，但不管怎么说，我们总算是看到了曙光，总算不用继续在黑暗中摸索，这对于我们来说是一件好事。”威廉三世开篇点题。

    “看上去现在情况还算不错，但战争对于我们的经济民生破坏太大，如果想要从根本上扭转，我们必须要发展民生，用内需拉动经济，否则的话，仅仅依靠外力，我们的道路还很艰难。”马克思亲王有清醒认识。

    “目前我们没有能力发展经济，战争赔款的压力太大，我们的矿产刚刚生产出来就被人运走，因此无法进行深加工，自然也就没有附加值，如果这种情况得不到扭转，那么我们只能沦为原材料输出地一样的殖民地。”财政大臣飞利浦·谢特曼有点悲观。

    飞利浦·谢特曼是德国社会民主党右翼首领之一，世界大战刚刚结束时，德国国内爆发了工人起义，飞利浦·谢特曼参与组建政府，对工人起义进行了残酷镇压，威廉三世上台后，飞利浦·谢特曼成为德国财政大臣，是威廉三世的得力助手。

    “想要得到根本性改变，我们首先要拥有军队，只有恢复一定规模的军队，我们才能有足够的话语权，我们的意见才会真正受人重视，否则的话，我们就算是喊破嗓子也没人会看我们一眼。”总参谋长兴登堡还是保持旧式思维。

    按照《凡尔赛和约》的规定，德国只允许拥有十万人之内的陆军，不准有空军和海军，不能生产包括自动武器在内的重型武器，这是全世界对于德国的惩罚。

    当然了，因为德国·军方没有参与《凡尔赛和约》的制定，所以兴登堡本人对于这个和约是不大看上眼的，因此也没有多少敬畏之心。

    没错，德国确实是在世界大战中战败了，但几乎所有的德国·军人都不认为问题是处在自己身上，他们是因为后方政治家的妥协和出卖，德国才会在世界大战张一败涂地。

    “我们现在不能这么想，在还没有积攒出来一定实力之前，所有可能针对英、法、美的挑衅行为都应该中止，在有能力重新挑战秩序之前，我们必须保持冷静，如果我们的决策再次出错，那么我可以肯定，我们将不再拥有这样的几乎。”奥古斯特·冯·马肯森相对于兴登堡更清醒。

    奥古斯特·冯·马肯森，第一次世界大战中五位大铁十字勋章获得者之一，是第一次世界大战期间德国最杰出的将领，鲁登道夫战死之后，奥古斯特·冯·马肯森封为兴登堡的助手。

    但很明显这两个人之间不像兴登堡和鲁登道夫那样和睦。

    “问题的关键在于我们必须要找到合适的盟友，看看我们曾经的盟友吧，奥匈帝国、奥斯曼帝国、意大利王国、保加利亚王国，这简直不能成为是盟友，应该称为梦游！正是因为他们的拙劣表现，所以才有的德意志的失败。不管未来我们打算怎么做，我们都不能再弄一帮猪队友，必须要有强有力的盟友站在我们身边，我们才能毫无顾忌的做点什么。”巴伐利亚王·储鲁伯希特有自己的建议。

    世界大战期间，巴伐利亚王·储鲁伯希特和秦致远率领的外籍军团有过对阵。

    说实话，如果不是战争结束的有点早，巴伐利亚王·储鲁伯希特跑的有足够快，在第二次兰斯战役中，巴伐利亚王·储鲁伯希特有可能步入威廉三世的后尘，成为外籍军团的阶下囚。

    “兰芳是个不错的选择，那里生机勃勃，有着光明的前途，关键是那位远东霸主，他几乎从来没犯错，看看过去一年的兰芳，那简直是个奇迹，他们在短短一年内完成了需要上百年才能完成的原始积累，这实在是不可思议，如果可能的话，我们应该和兰芳结为盟友，关系最好的那种。”马克思亲王去过兰芳，对兰芳有着深刻印象。

    秦致远登基的时候，马克思亲王随同威廉三世一起前往兰芳。

    当时因为马克思亲王和威廉三世分工明确，马克思亲王没有机会和秦致远深交，不过在和黄博涵打交道的过程中，马克思亲王深切感受到兰芳的潜力，在马克思亲王看来，兰芳是这个世界上最具前途的国家之一。

    “兰芳确实是不错，但他们距离我们太远了，能够为我们提供多少帮助，这还是个未知数，而且兰芳和法国的关系是一个巨大障碍，如果法国不改变态度，兰芳和我们的关系能进步到何种程度还不可知。”飞利浦·谢特曼对兰芳又疑虑。

    “我反对和兰芳加深关系，一直以来都反对，在上一次战争中，华人给我们造成的伤害太大了，甚至超过了美国人和法国人，如果没有华人的出现，我们将会赢得那场战争的胜利。而如果我们现在选择和兰芳结盟，那就是对那些战死沙场的军人的背叛行为，这种行为无法获得谅解。”兴登堡在这个问题上还是固执。

    兴登堡是旧式军人，他对于传统的保持非常坚决，因此经常会发表不合时宜的言论，在很多时候，兴登堡的言论听上去就像是18世纪的墓碑铭文，充满着黯淡的精神力量、陈旧的思想以及狭隘的观察力。

    若非现在的兴登堡在德国的军队体系中还具有不可替代的地位，威廉三世早就让兴登堡退休回家抱孩子去了。

    纵然如此，威廉三世对于兴登堡的耐心仍旧是越来越少。

    就在兴登堡说完这段话后，威廉三世和马克思亲王以及巴伐利亚王·储鲁伯希特交换了几个含义晦涩眼神。

    很遗憾，沉浸在对过往回忆中的兴登堡并没有注意到。

    飞利浦·谢特曼倒是注意到了，但什么都没说，自顾自翻看面前的文件。

    奥古斯特·冯·马肯森也注意到了，不过奥古斯特·冯·马肯森的眼睛里更多的是兴奋，以及一丝不太明显的悲哀。

    好吧，曾经的帝国巨头终究都会老去，新一代的年轻人已经迫不及待。

    (未完待续。)