贾婆婆说罢，也不待滔滔先行，便命起轿，径直从她身边经过，轿缘险些擦到她身上的葱绿色连枝褙子。

    滔滔侧身闪过，见她原是出宫方向，有些诧异，这一大早她来张昭仪处做什么？不由盯着她背影，见她臃肿的身材将凉轿撑得满满当当，一头银发上横三竖四插着步摇金钗，随轿夫脚步晃个不停，叮当作响，不时反射过来几线阳光，刺得人眼晕。

    侍墨见她对滔滔不敬，早气得怒目圆睁，半响向地上吐口口水，骂道，“不过仗着是张娘子的乳母，摆这一副死人脸给谁看！”说罢回头从袖口掏出绢子来替滔滔拂拭衣上浮尘。

    滔滔不以为意摆摆手，命侍墨也不要在意，“她这样也不是头一天了，你咬牙切齿诅咒，又不能伤她分毫，若被有心人听了去嚼舌，反倒适得其反，记在心里便罢了。”

    侍墨闻言一抬头，面色古怪盯着滔滔，许久道，“郡主，奴婢觉得您这几个月真好似变了个人。”

    滔滔长眉微扬，樱唇凝出一抹弧度，对侍墨这句话颇为好奇，“怎么说？”

    侍墨挠挠头，面露难色，“奴婢也说不上来，仿佛……仿佛与十三殿下越来越像。”

    滔滔未料到她会如此说，微怔片刻，转身继续向后苑走去，心道，像十三？那便是城府深？冰山脸？这算近朱者赤？还是近墨者黑？

    许久未下雨，滔滔莲步轻移处，青石板上的飞灰便被裙摆轻轻带起，不可避免落在衣衫上，微微泛起一层灰白，她用绢子捂着口鼻，皱眉道，“真该乘肩舆过来。”

    方一转弯，见苗昭容并瑜柔分乘肩舆，迎面而来。滔滔心内如沸水熬煎般，已是躲避不及，只得上前先同苗昭容见过礼，又轻轻向瑜柔一屈膝，“姐姐”。

    月余不见，瑜柔仍是娴静如常，并未因解禁而有喜色，反平添一分哀愁，淡淡萦绕在眉间，眼神缥缈，隐隐有一丝超然，不悲不喜，似看透世事一般。她挥挥手命人落轿，竟从肩舆下地，微提裙角缓缓走至滔滔身旁。

    苗昭容见状，从肩舆上侧身握着滔滔的手，轻轻一拍，笑道，“你且和柔儿先说话儿吧，我着急去娘娘那儿，便不陪着了。”滔滔忙躬身应是。

    滔滔见苗昭容行色匆匆去坤宁殿，不知有何事，便想着也回去看看，待她肩舆去得远了，望向瑜柔，定定在她面上打量许久，方回过头来直视前方，静静走着。瑜柔默默随在滔滔身畔，与她并肩而行。

    头顶碧油油的银杏叶，尖儿上已染了一层樱草色，映着树下花朵彤彤的妃红，寂静幽清。上用织金缠枝莲妆花缎华服，裙角相擦，悉悉索索，像极儿时的附耳细语，两个小女儿之间的秘密。

    “小时候我闯完祸，不敢回坤宁殿，都是姐姐牵着我的手，将我送回去……”滔滔唇角微微发颤，却努力掐着手，尽力用平静的语调娓娓道来，“这条路，你牵着我，走了千百遍……”滔滔松开拳，摸索到瑜柔袖管里同样微颤的手，“姐姐，值得吗？”

    “我不会感激你。”瑜柔飞快将手抽出，重又掩在袖口明黄|菊花纹下，语气平直，一如秋日深潭，不见起伏。

    “我是为苗娘子，不是为你。”滔滔挽一挽披帛，侧头看向瑜柔，“你并非爱十三哥，你是爱你的自尊。”说完这句话，搭着侍墨的手，径直向坤宁殿行去，将瑜柔甩在身后。

    到坤宁殿时，滔滔见皇上也在，手中拿着一份奏章，正在同皇后说着什么。皇上还穿着朝服，显然下朝便赶过来，定是有急事。苗昭容、连婕妤、朱美人等各宫娘子乌压压站了一地，独不见张昭仪。

    滔滔心绪起伏，悄悄在僻静处站着，并不做声。

    不多时，张昭仪便扶着周姑娘的手进殿来，施施然行过礼站在皇上另一侧。

    皇上携了她的手，握在手心里，轻轻搀她落座，道，“本不想着惊动你，但此事牵涉到各宫宫人，总得让你们自己做主才好。”

    滔滔闻言，眉头一皱，何事又如此兴师动众，竟涉及整个后宫？

    皇上将手中奏章递给皇后，道，“诸爱妃都知晓，京都久旱无雨，朕带你们燃臂香，甚至刺臂取血祈祷，又下罪己诏，却都无济于事。”说罢指着奏章道，“贾相命司天监夜观天象，言需遣散宫娥，方能得上苍眷顾，故朕宣你们前来商议此事。”

    滔滔心下翻江倒海的不适涌上来。雨下多了，说淫雨霏霏，阴气太盛，要遣散宫娥，毕竟女属阴，这还说得过去。久旱无雨，为何也要往宫娥身上推？

    皇上已为大旱之事费尽心神，连自建宋以来，祖宗都未下过的罪己诏都已用上，此刻别说是遣散宫娥，大臣便说是割肉祭天，恐怕皇上也能做得出来。因此滔滔虽是颇有微词，却也只是腹诽，并未说话，静静踱至书架前，抽本书出来看。

    滔滔忽然记起，皇上方才说的‘贾相’，倒是有几分印象，与贾婆婆是本家，甚至有人说，他是靠着贾婆婆的关系，依附张昭仪才官至相位。滔滔顿时对此越发有疑，总觉得若出自他口，定非为国祈雨这样单纯的目的，且看着吧。

    因此次皇上已格外开恩，准许各宫自选人出宫，故而诸娘子也并无异议，都纷纷点头应允。

    诸娘子正议论纷纷，算计着宫里哪个不得力，可以遣出去。忽见张昭仪略显吃力起身，一手轻轻放在微微隆起的小腹上，一手轻抚皇上眉间，双目含露，几欲泪下，“官家，您日夜为祈雨之事悬心，妾等无法替您分忧，已是万般自责，岂能有半分异议。”

    皇上见她言辞切切，大为动容，眸中热雾凝结，半晌用力握握她的手。

    张昭仪拭拭泪，又道，“官家，妾以为，求雨宜诚，想来遣散普通宫娥并不能显示诚心，必要遣散与官家娘子亲厚之人方可。”

    此言一出，滔滔立时将头从书本上抬起来，同诸人一样，鸦雀无声，且听她如何说，怎样算是亲厚之人！

    张昭仪微扶鬓发，躬身行礼，望向皇上眼睛，提高声音道，“官家，妾愿自遣养女徐娇娥，以示求雨赤诚之心。”

    皇上闻言微怔，片刻将她扶起，道，“难为爱妃处处替朕考虑。”滔滔心里顿时涌上一股迷茫，仿佛墨汁晕在清水里，渐渐扩散开去，她为何主动将自己养女遣散，仅为让皇上将她这份贤惠记在心里？

    张昭仪见皇上如此说，那便是赞同，不待诸人搭腔，便转向皇后，带着一丝不容拒绝的意味道，“娘娘身为后宫之主，是否也应身先士卒，做出表率？”

    滔滔闻言大惊，她果是意有所图，如此一来，皇后定然也要表态。皇后的两个养女，自己素日不过说几句风凉话而已，张昭仪犯不上大动干戈将自己这无关紧要之人除掉。而范姑娘眼下正得宠，颇有张昭仪当年盛宠的风头，定是她的目标。

    想到这上头，滔滔心下烦躁，替范姑娘悬起心来，凝神一思索，向侍墨使个眼色，命她速速去请范姑娘来坤宁殿。见面三分情，说不定皇上见了范姑娘，会舍不得。

    皇后闻言，身形一震，死死盯住张昭仪，须臾便明白，她定是勾结朝臣，里应外合，使出这番计谋，既可以除掉投靠自己的徐姑娘，又能趁机除掉得宠的范姑娘，一箭双雕！且为祈雨故，不容推脱，否则必被扣上罔顾社稷百姓的恶名。

    她思前想后，竟是无法，只得掩去眼中波澜，缓缓抬头，向皇上道，“任凭官家做主。”

    皇上未料到张昭仪不仅自请遣出养女，还要中宫做出表率，不由看向皇后端庄宁雅的面容，心下犯了难。范姑娘同徐姑娘不同，那范姑娘是皇上心仪之人，徐姑娘不过是因缘巧合得幸而已。

    一时诸娘子都忘记说话，面色各异盯着皇上皇后和张昭仪，且看事态如何发展。正殿内空气如凝结般，呼吸可闻，恍若暴雨前铅云凝集，乌压压的沉闷从四面八方涌上来，滞涩得连喘息都有些费力。

    张昭仪微微低头，唇角一勾，旋即抬头，却望向滔滔，正色道，“若论与娘娘亲厚者，莫过郡主。且郡主年岁已长，此时出宫，一则为求雨，二则也可寻个好人家。”

    ‘郡主’二字甫一出口，诸人目光便如刀刃一般，齐刷刷盯着滔滔。滔滔手中书册滑落地面，“啪嗒”一声脆响，在安静的大殿中分外清晰。

    她眼神发直，不明白为何张昭仪不趁势除掉得宠的范姑娘，反而单单说出自己名字呢？自己虽是养女，但终究是皇后的亲外甥女，与其它娘子收养的养女不同。且爹娘都已仙逝，出宫后如何自处？

    她强撑着稳住心神，看向皇后，却见她只微抬凤目，波澜不惊，一副听天由命的神情，并无开口之意。滔滔明白，若皇后此时开口，能否救自己未可知，但定会被扣上将私情凌驾于社稷之上的帽子。

    滔滔心如浩瀚烟波中一叶扁舟，随波跌宕，惊惧不安，只觉万分孤立无援，忽然便泪雾盈睫，强忍着看向皇上，此刻他的一句话便能决定自己命运。

    皇上抬眼看向滔滔，见她倔强地紧抿双唇，幽深眼眸中两汪泪珠摇摇欲坠，似泣非泣如花含露，两腮微微一颤，喉结耸动，没来由便生出一抹不舍，但须臾便将头低下去，只摩挲着小几上的官窑细瓷茶盏。

    滔滔见状，心似石沉潭底，若是十三在，会不会帮自己说句话？她旋即扬起下颌，面上坦然，唇边竟漾起一抹微笑，半句也不做辩解。