云氏脸色大变，第一时间捉住阿团，交到窦妈妈怀里，与郑晏挨在一起，着徐妈妈几个贴身护着。

    满室皆乱，窦妈妈轻轻拍了阿团两下，焦急低叹道：“我的姑娘啊，这回你可闯大祸了！”

    后院的这一通糟心事不到一盏茶的时间就传到了前院，外头席面还没摆上，老侯爷便领着长子、次子疾步往福寿堂走去，三子和幼子则留在前面继续招待三姑爷兄弟和族中亲眷。

    甫踏进厅堂，只见钱氏闭目歪在榻上迭声哀叹，吕氏双目含泪亲手捧着清凉油在钱氏鼻下令她嗅闻，站在钱氏身后帮她揉按太阳穴的郑宜君也满面焦急，只不似吕氏那般浮夸；唯有冯氏袖着手，面色古怪，似笑非笑地远远看着。

    老侯爷一马当先跨了进去，钱氏挣扎着要起来见礼，吕氏让开位置，老侯爷便坐到钱氏身旁，按住她的肩，沉声道：“你歇着！”

    郑伯纶随即开口问道：“母亲可还好？大过年的，两个丫头怎会如此莽撞？”钱氏虚浮地摆了摆手，颤声道：“我没事，快去看看明儿。唉，我可怜的明儿啊……”

    郑伯纶只听小幺儿称二姑娘同四姑娘起了口角，气到了太夫人，可听钱氏这口气，竟似相当严重。

    他挂心郑月明，却一扭头看到了冯氏事不关己的样子，指着冯氏鼻尖怒道：“你……”再看看四周，到底不愿在外头翻脸，只对小厮吩咐了几句，一甩袖进了里面暖阁。

    郑叔茂与众人见礼后，紧随郑伯纶之后也进了暖阁。小炕几早已移开，郑月明平躺在榻上，尚未醒来，钗环散乱，额上敷着一条白帕，掀开帕子，只见从发际线到鼻梁一条蚯蚓样的鼓胀肿痕直劈而下。

    “好……好！”郑伯纶双唇颤抖，轻轻抚摸郑月明的脸颊，皱眉看着她额头上的肿痕，像碰又不敢碰，心疼不已。

    云氏急得额头涔涔落汗，只怕传出老夫人因阿团受惊昏迷的消息，影响了阿团的名声。见了郑叔茂，眼睛一亮，侧首悄声道：“宜君派人去请大夫了。”

    郑叔茂懂得她在忧心什么，也悄声回答道：“我知道，没惊动御医，请的是家里常用的贺大夫。阿昂已去门上等着迎接了。”见了贺大夫，郑昂自然会提前嘱咐什么该说什么不该说。

    云氏犹不安心，郑昂一个小孩子，谁知道贺大夫会不会听呢？郑叔茂却笃定，这事儿绝不会漏出去。承平侯府里重名声、爱面子可不止一个，哪一房都有法子辖制。

    郑伯纶气忿质问道：“二弟，我自问平素对侄女儿不错，哪里有不到的地方不妨说出来，到底是什么仇怨，竟叫团姐儿对她姐姐下这样的狠手！”不怪郑伯纶愤懑，女子的脸面何其重要，一旦破相，这辈子是别想嫁个好人家了。

    郑叔茂低头查看了一番郑月明额上的伤，问云氏：“孩子们呢？”

    “都在花厅。”

    “你去看看，母亲没事，别吓着了几个小的。”将云氏支出去后，郑叔茂一撩下摆，坐在一张大理石面的如意纹方凳上，也不道歉，开门见山道：“大哥气什么呢？你我儿时打得头破血流的时候还少了？”

    “那怎么一样！明儿是姑娘家！”郑伯纶拍着方榻怒言。

    郑叔茂不动声色，道：“明儿这伤不过看着吓人，抹药调养，不出十天便能大好。既不影响婚嫁，大哥还有哪里不忿？”

    郑伯纶叫这无赖噎得胸口疼：“难道明儿就这般白白受罪了不成？我也不求他们几个兄友弟恭，但做人总要知道‘孝悌’二字！”

    孝悌。

    这也是郑叔茂拒不道歉的原因。一旦砸实阿团伤害堂姐、气昏祖母，便是将主动权递到了别人手上，只能等着钱氏和大房称“原谅”或“不原谅”。

    无论是非对错，都要将主动权握在自己手中；不论真相假象，只择最有利的说辞，这是老侯爷打小儿对他们兄弟几人的教导。

    然而郑伯纶迂腐又懦弱，是其中学的最差的一个。

    正在郑叔茂组织说辞，要强压郑伯纶服软时，郑宜君偷偷掀帘子进来，急道：“二哥，快出来，母亲要团姐儿当场磕头认错！”

    几个小的又拉拉杂杂地叫人从花厅拉到了正屋厅堂，郑月珏紧紧抓着奶娘的胳臂小小声地叫了声“娘”，吕氏却没听到，而是先搂过一个眉清目秀的男孩，柔声道：“阿昙吓到了吧？”

    郑月璧扶着冯氏在一张直背交椅上坐下，眉目间掩不住的郁色。她的年纪和姐妹们差得远，方才暖阁里闹起来时，她正在外头正厅里陪几位长辈说话。郑月明虽然不懂事，但到底是大房的姑娘，又自小得父亲宠爱，母亲的神情……实在太过外露。

    阿团和郑晏两个手拉手站在云氏脚边，角度出奇一致地噘着嘴，阿团额上鼓起好大一个油亮的山包，不比郑月明的伤看起来好多少，却不哭不闹，一双黑亮的眼睛里盛满倔强。

    老侯爷不言不语地坐在一旁当摆设，钱氏支起身，怒喝道：“小四啊小四，你好大的胆子！我活到这般岁数，还没见过你这般打架斗殴的千金小姐！”两句话说得急了，一阵猛咳。

    吕氏连忙上前捧茶拍背，顺势劝道：“母亲千万保重身子！团姐儿还小，只要咱们好好教导，往后总能学好的！”

    “三弟妹慎言！”云氏不许郑晏和阿团开口，自己为阿团辩解道：“便是衙门问罪还要审讯呢。一个巴掌拍不响，团姐儿额上同样有伤，母亲却一开口就定了团姐儿的错是何道理？”

    “不错。”冯氏虽是嫡母，却没有向着郑月明的意思，反而暗暗地幸灾乐祸，也跟着敲边鼓道：“事发时所见者众，母亲不妨一一问过，再行决断。”

    郑叔茂怕团姐儿伤心，安抚似的摸了摸她的发顶。却不知团姐儿心里只将一众长辈当同学家长看，自觉家长们即便向着自家的孩子也无可厚非。

    郑伯纶摇了摇头，自认为此事辩无可辩，双手扶膝，竟直接问到阿团脸上：“团姐儿，告诉大伯，为什么要打你二姐姐？你放心，只消你认个错，家里头谁也不会为难你。”

    阿团惊奇地望着郑伯纶，讶道：“我为什么要认错？二姐姐打了我，我……”云氏偷偷捏了她一把，后头半句“我还不能打回来了？”便改口道：“我反要向二姐姐认错不成？”

    郑伯纶闻言便是一愣，吕氏趁机接口道：“珏儿，还不快说！方才暖阁里究竟是怎么回事？”

    不怪吕氏墙头草，实是郑季林早前叮嘱了她想法子向二房示好。

    吕氏在团姐儿病中送了药，却不曾与二房加倍亲厚起来。方才正想帮团姐儿求个情，好少受些训斥，却不想与二房死不认错的策略相左，又没拍准马屁。此刻见郑伯纶犹疑，连忙出言找补。

    吕氏对着郑月珏挤眉弄眼使眼色，只因事后她一直围在钱氏前后，还未曾听哪个完整叙说过，心里只盼郑月珏聪明些，将屎盆子往郑月明头上扣。

    “我、我不知道……”郑月珏怯怯地缩在奶娘怀里，抽噎道：“晏哥儿和二姐姐打架，四妹妹也打，我、我好怕……”

    哭哭啼啼，把郑晏也扯了进来，前因后果却说得不清不楚。

    钱氏舒了一口气，冷哼道：“好了，也别难为珏儿了。难道要珏儿指认自个儿的妹妹打了自个儿的姐姐？”

    “不是妹妹打了姐姐，是姐姐打了妹妹。”钱氏一惊，循音看去，竟是一直不言不语的郑昙。方才暖阁里闹成那样，连长辈们都惊动了，郑昙仍像个隐形人似的不言不语，这会儿却突然间跳出来打抱不平了。

    吕氏眼含期待地望着郑昙，郑昙今年也不过四岁，年纪正夹在郑月珏和郑晏、阿团中间，却比郑月珏伶俐得多。

    钱氏嘴角往下一拉，沉声道：“昙哥儿莫要胡说，祖母亲眼瞧见的，团姐儿站在榻上举着白瓷盘子，好是威风哩。便是祖母看错了，难道你母亲、你姑姑、你两个伯母也都看错了不成？”

    吕氏一时犹豫起来，既想向二房示好，又不想得罪了老夫人。

    然而郑昙木着脸，对各位长辈团团拱手后，不减一分，也不增一分地将来龙去脉讲了一遍。

    阿团打回去固然不对，但先动手的郑月明更站不住道理。姐妹不够和睦友爱，最好的办法是各打五十大板。

    偏偏这时，变故又生。

    忽的一阵风动，湖蓝底的厚棉帘子被一把掀开，当前进来一个人，全无环佩修饰，脸上也未施脂粉，然而体态风流，肌肤似雪，红着一双眼睛，还没见礼便趴伏到郑伯纶腿上，哽咽道：“大爷！明儿她、她是不是不好了……”

    恰巧这郑月明也不知何时醒来的，赤着一双脚从暖阁里奔出来，泪水滚滚而下：“姨娘！”