这是一间破败的房子，屋中的摆设也极为简单。一张床，一张几，一个坐席，仅此而已。

    床也不是好床，简单的像只由几根木头搭成，松松散散，随时都可能散架。

    几也不是好几，四角中少了一角，少的那角平整圆滑，像是用刀砍掉一般。

    唯有案几旁的那个坐席，少见的完整，没有破损。虽是简简单单的麻布，但是精心织成，胜在干净整洁。

    有一妇人，年约四十，鬓间已添满白发，正低头绣着手中衣物。她不是坐在屋内唯一完整的坐席上，而是坐在随时都可能散架的床上。

    她手中的衣物，虽是看起来平平常常的白色里衣，但若让识货的人一瞧，呀，这料子不是皇室贵族专用的锦帛吗？

    “云姑姑！云姑姑！”

    正低头绣衣物的她，忽听得有人急唤，她口中怒斥一声，“这陛下，怎么跑到西苑来了？”可面上是欣喜的，忙放下手中衣物，微笑着迎了出去。

    刚走出西苑门，怀中便砰然撞入一个“庞然大物”。

    正是她家的陛下——刘真。

    “哎呦，我说陛下啊，您可轻点，奴婢我可是一把老骨头了，可抱不住您喽！”嘴里说着抱不住，可手上却一点都没放松，宝贝着抱着她家陛下。

    刘真嘻嘻地从云姑姑身上跳下，忙说道：“云姑姑，您可没老。您永远青春正盛。”刘真说着这话时，眼珠骨碌碌转着，脑袋有模有样地摇着，那调皮的小模样，虽然明知她说的是假话，可云姑姑就是生气不起来。

    “哎呀，光顾着说话了，都差点忘了正事。”刘真朝西苑口唤了一声“胖胖”，便见一只棕色小狗蹦蹦跳跳地跑了进来，刘真抱起胖胖，摸着它柔顺的毛，向云姑姑手中一送，“看，云姑姑，我的胖胖，长临哥哥送我的。”

    刘真有一只爱犬唤作“胖胖”，云姑姑是知道的，可令云姑姑生奇地是，胖胖不是死了吗？又哪来另一只胖胖再听见刘真口中的长临哥哥，顿时明白整个事情始末。想必是这长临哥哥又寻来一只一模一样的送给陛下。

    长临哥哥是谁？难道是——

    “陛下，你口中的‘长临哥哥’，可是苏氏长公子苏长临？”

    “对呀，对呀。”刘真一派天真地说道。

    待进得屋来，刘真抱着胖胖熟络地坐在用麻布织成的席子上。而云姑姑则谨慎地向外瞧了瞧，小心地关好门窗，一脸凝重地对着刘真。

    “陛下，奴婢说句您可能不喜欢的话，虽然您不喜欢，但奴婢也不得不说。苏家的人没一个是好人，您还是离苏长临远远的吧。”

    刘真自小由云姑姑看着长大，可以说除了袁太后，与云姑姑最是亲厚。对于云姑姑的话，也一向是言听计从。可是，这次，有了例外。

    “云姑姑，我知道，真儿知道，苏家没好人。可长临哥哥除外，云姑姑，长临哥哥真的是好人，你要相信真儿。”

    陛下虽小，对事物却有自己的判断。云姑姑想着，难道自己真的误会了苏长临，苏家真的有好人？

    望着刘真热切的目光，云姑姑终于松了口，“那好吧。不过，陛下还得小心一点。”

    “嗯。”刘真欢快地应着。目光早已扫到了床上那件白色的里衣。她放下胖胖，拿起里衣，“云姑姑，这种事情让别的宫人做就好了。您不必亲自做。”

    听了刘真的话，云姑姑自然而然地拿起里衣，笑得一脸慈祥，温柔道：“补衣这种事，我不放心，还是自己做着舒坦一点。陛下，您和太后在宫中孤立无援，随便谁都能不动声色、悄无声息地杀了我们，还是小心一些比较放心。”

    云姑姑说得不错。刘真想着。母后母家势微，根本没有能力保护我们，我们能依靠的只有自己。这也就是这么多年来，云姑姑身为太后贴身女官，却一直住着这么简陋屋子的原因。我们怕落人口实，丝毫不敢有错，一步错了，或许便是万丈深渊。

    ######

    日转星移，时光飞逝，渐渐地，炎热迎来了夏雷，绿荷送走了桃花。在这牡丹花开，名花动京城的时节，太皇太后的寿诞终于到了。

    太皇太后的寿诞，历来也是各大小官员邀宠献媚的好时节。原因无他——虽然苏家比不得苏光在世时——但除了苏家，整个大楚，有哪个家族出了一个太皇太后？又有哪一个家族有一个统领北军的大司马？虽然上官杰也同为托孤大臣，但比起苏显，总让人感觉差了那么一截。所以，趁着太皇太后寿诞，各大小官员纷纷扒拉扒拉自家的好东西，以求在官场上能升上那么个一官半职。

    雕栏玉砌、流光溢彩的长乐宫大殿上，觥筹交错之声，莺歌燕舞之声，杯盏碰撞之声，不绝于耳。而在长乐宫偏殿，南海的珍珠，华美的锦绣，无瑕的玉璧，堆满了全殿。

    长乐宫大殿之上的的正南方，三级台阶以上，摆放着一个饰满雕云纹的檀香木案几，几上有酒盏数个，而坐席之上空无一人，说明此时太皇太后还未到。三级台阶之下，是一条约三丈长的红毯，红毯之上有十数名身穿绯色纱衣的美妙女子正翩翩起舞，纱衣薄且透，随着舞步的加大，玉白长腿便喷薄而出，直看得各大官员想入非非。

    当然，并不是所有人都这样。

    二级台阶上，左边是刘真，右边则是袁太后。一级台阶上，左边是上官杰，右边则是苏显。左右案几中间则是走道，用缀满金丝的黄毯铺成。为显尊卑，以下大小官员则坐在三级台阶以下。而苏长临则坐在三级台阶下最向前的位置，自刘真见到苏长临后，目光便一直没离开，感到刘真灼灼的目光，苏长临忙回头对她一笑，那笑容颠倒了天地，刘真的眼顿时直了，只感觉有股热度从脸颊一直蔓延至脖颈。

    正当刘真心醉神迷时，便听得殿外内侍的一声“太皇太后到”，便见——舞女停止起舞飞速站在两边——官员停止饮酒起身而跪，刘真的目光忙从苏长临身上收回，与众人齐齐注视着殿门。

    待大红衣袍的一角显现的那一刻，一声“恭迎太皇太后”便整齐一致地响起。

    随着一声慵懒迷离的“都起身吧”，众人便见到了期盼已久的太皇太后的身影。

    她着一妆红色锦缎宫袍，红袍之上用细细黄线勾勒出一只翱翔九天的金色凤凰，金色凰首盘虬于她的颈侧，衬得肌肤洁白如玉；长发挽成个飞天流云髻，缀以紫金飞燕步摇，衬得苏成君更加妩媚而高贵。她面上带笑，眼底流光，脚步轻盈，踏入殿来。缀满珍珠的拖地长袍随着她的脚步与地面摩挲，清脆有声。待踏上三级台阶，随着一个轻盈的转身，长袍便划出一个优美的弧线。

    她站在三级台阶以上，俯瞰众人，睥睨众生。她微一抬手，向着身边的侍女，浅浅一笑，如最美的曼陀罗花，吩咐道：“为众卿添酒！”

    众宫女鱼贯而下，手提琉璃酒壶，步履轻盈，浅笑着，走下台阶，一一为众人添酒。

    一位姿容姣好的宫人走近上官杰时，却莫名对他一笑，上官杰面上不动声色，心中却转过千回，露儿，呵呵。这名宫人为上官杰添完酒后，便踏上台阶，为刘真添酒。

    苏成君的纤纤玉手轻拿起酒杯，对着底下的众位大臣，道：“今日哀家敬众卿一杯！”便掩袖饮尽。众大臣谢完恩后，也抬头饮尽。

    刘真刚想拿起杯中之酒，云姑姑便制止了她。刘真睁大眼睛，那意思是，云姑姑怎么了？云姑姑也同样用眼神回应，陛下，苏家之酒不能喝。刘真用眼神无声地说，大臣们都喝了，应该没事。云姑姑握紧刘真的手，陛下，不可不防。云姑姑的眼睛朝旁边斜了斜，那意思是说，你们是同一个酒壶，可等上官杰喝完再喝。说来也怪，上官杰似乎与她们作对，只细细摩挲杯沿，却迟迟不喝。

    说来也巧，此举不知怎的竟被苏成君发现，她冷笑一声，可面上却是一派慈祥祖母形态。“真儿，今儿是祖母生辰，你怎地不喝下这杯中之酒？”刘真尚不知如何开口，云姑姑忙答：“回禀太皇太后，陛下年纪小，不宜饮酒。”

    听得此话，苏成君脸色顿时变得阴沉，眼角细纹冒出，顿显狰狞之态。如血般鲜艳的红色衣袖猛地扫向檀香木案几，几上酒杯倾倒，酒水四溅，溅上她的脸庞，弄花那张精心描绘的妆容。妆容已残，年近不惑的她，丝丝皱纹绽出，再不复刚才的如花美貌。

    她慢慢起身，一步，一步，走近云姑姑，每走一步，都像一条全身长满毒素的蛇，又靠近了你一分。见苏成君全身充满危险的信息，刘真慌忙起身，站在云姑姑面前，挡住苏成君接近云姑姑的步伐。见刘真主动靠近苏成君，袁太后忙大喝一声，“真儿，快向皇祖母跪下认错！”而云姑姑，见苏成君向她走来，则坦然地跪于地上，甚至还微笑地望着居高临下俯视她的苏成君。

    在苏成君变色的那一刻起，苏长临拿杯的手便不自觉地有些发颤。他低头垂视自己不自觉发抖的右手，左手慢慢抚上心口的那个位置，低低问自己，这是怎么了？为什么会忍不住替她着急？为什么？

    环顾四周，苏显只顾低头饮酒，看不出喜怒，想必苏成君处置一个宫人，也不值得他费心思瞧。而上官杰，似乎也和他的“好哥们”苏显一样，只顾着低头饮酒，只是在旁人看不到的角度，眼神里有那么一丝窃喜，只是不知他窃喜的是什么。底下的大臣们，早已被太皇太后发怒吓破了胆，但本着事不关已高高挂起的原则，也只顾低着头喝酒。于是乎，这酒被他们一喝再喝，相信过不了多久，此次太皇太后寿诞，将成为耗酒量最多的一次。

    见云姑姑丝毫不为她的气势所压倒，苏成君淡然地瞧了一眼自己涂满蔻丹的妖艳长甲，低低冷笑了一声，便转身回到案几旁，居高临下，俯视下方。在刘真以为危机已过去时，下一刻，死神已至。刘真蓦然睁大了眼睛，因为她清楚地听见，“八十一卫何在？将这个贱婢拖走，杖毙！”

    杖毙！杖毙！杖毙！这两个词在刘真耳中放大，直到她再也听不见别的声音，耳中只充斥着着两个词。

    ——杖毙！

    云姑姑——

    她猛地回头看——

    便见不知何时出现了十数名身穿金色铠甲的侍卫，齐齐站在殿内。不一样的脸，一样的眼神，冰冷，无情。

    ——八十一卫。

    八十一卫本是武帝所创，是皇帝亲卫，却在本朝，成了太皇太后手下一把杀人的利器。

    见到这些杀人的利器，刘真忙抱住云姑姑，企图以自己绵薄之力来保护自己的亲人。但刘真显然高看了自己，因为八十一卫丝毫不顾忌她是皇帝，径直掰开她的双手，将云姑姑拖下殿去。

    从始至终，云姑姑没有漏出一丝胆怯，只是一直用慈爱的目光默默凝视着刘真。

    再见了，我的陛下。

    她在心中默默说。