太子心里有了主意，也不和程阁老说，怕程阁老又来阻挠。至于淑妃，太子时常骂皇后牝鸡司晨，天然不喜欢女人掺和进来，心底里觉得女人头发长见识短，就算是母妃，也没必要知道他的大计，等到日后他登基，再尊母妃为太后，好好孝顺就是了。

    太子还是个说干就要干的人，詹事和提督接触了几次，良媛也请了提督夫人来说话。最开始提督是不会表态的，大家你来我往打太极，无非就是讲条件。太子是个大方人，或者说东西还没到手，许诺不过是上下嘴一碰，一点也不肉疼，他就很大方，什么封侯什么荫封都愿意给。

    提督是很得皇帝信任的，不然也不会让他管着内九门。可皇帝眼见着江河日下了，这时候还想把官继续当下去，就不能不站队了。要么皇后，要么太子，你要想做纯臣，皇帝都要没了，你纯给谁看，两边不靠，两边就都要把你拉下马，空出位置来给自己人。提督还是比较谨慎的，撑到现在，朝堂上两边人马列阵，看得分明了，才选对自己更有利的一方。

    只有到这时候，大家才知道承恩公的余威竟还这么大，皇后只要有一个承恩公，军中的故旧能扯出一半来。虽不是每个都愿意死心塌地跟着五皇子，可只要有点点偏向，就形成了势，足够威慑其余没站队的人。五皇子一两年间就被传成了个千古少有的贤王，一点小事都要拿出来大肆宣扬，越是生怕别人不知道，越是说明自己心虚。一个没了生母，又没在玉碟上记在皇后名下的皇子，从来名不见经传，就这么一两年就想在名声上把做了十几年的太子压下去，怎么可能。他不是被那些酸腐文人称赞贤德么，真要夺皇位，看哪个文人敢公然支持他，说不准今日赞他贤德的就是明日对他口诛笔伐、触柱明志的那个。

    五皇子名不正言不顺，要想上位，只能依靠武将。可他身边武将太多了，提督半道出家，凑不进去。太子却不同，太子是国之储贰，十几年的储君，平民百姓，儒学士子心里他就是板上钉钉的下一朝皇帝，太子不缺天下归心，缺的是真刀真枪。手里没刀，嘴上再利，心里也是虚的，他在太子这就是头一份。武将天生有勒马封侯的理想，他守在京畿，又不能边关御敌，到哪里去勒马呢。可从龙之功不一样，改朝换代自然有人要落马，勋贵人家总要损失些许，那时候皇帝论功行赏封个侯爵，朝堂上文人也不会多嘴。

    富贵险中求，乱世里谁也不能独善其身，要么在皇后那里混个面子情，要么到太子身边为子孙后代搏个爵位，提督犹豫好几天，一拍桌子，干他这一票。

    太子的行事比云衍想的要快多了，这么大个事，云衍才从京里收到消息，没几天举国上下就知道了，为什么，因为太子被圈起来了，还是皇后下的令。天下震荡，士子们咬牙切齿的把吕后武曌又拉出来口头鞭尸好几回，一边准备联名上书，上头晓谕臣民，太子带兵入致兴殿，剑指皇帝皇后，企图拭父夺位，被安亲王领班军进京的五军营阻止，皇后奉皇帝口谕，下令废黜太子，圈在去锦斋，听候发落。

    这招螳螂捕蝉黄雀在后，云衍并不太意外，但这么快事情就了结了，还是让他措手不及，同样惊愕的还有庄妃。庄妃气的拍桌，她知道太子蠢，不知太子竟这么蠢，程阁老在干什么，就由着太子胡来。拭父杀君的罪名，就算其中有些猫腻，求情求证都说不出口。何况当天九门提督的兵确实是跟着太子进宫了，就算太子是冤枉的，谁也不敢替这么个不忠不孝要造自己父亲的反的人说话。同样觉得太子蠢的还有关在牢里马上要处决的九门提督，他亦没想到太子的计划就这么草率，以为有支兵就能纵横宫内了么，早知道太子这么蠢，就是封异姓王他也不会干。

    皇帝是亲眼见着太子提刀进殿的，平日那会是该吃药了睡下的，自从淑妃伴驾起，吃药喝水都不假他人之手，这一日淑妃却没去，只有皇后在。皇后许是久不伺候皇帝吃药了，像是忘了，皇帝迷迷糊糊要睡着了，皇后还东拉西扯找话说，推着皇帝半眯着眼嗯嗯啊啊应和。皇帝就这么半睡半醒见看到刀光，吓的心里一咯噔，本就是久病的人，太医三令五申不许吵闹，更不许刺激。张首辅许多话都不敢说，就怕刺激的皇帝一个缓不过来，睁一只眼闭一只眼看着皇后折腾。太子没有张首辅的苦心，他要早知道，恐怕还早来气死皇帝算完。皇帝双目瞪的仿佛要裂开，老了的人眼角也没弹性，撕的全是血红色，手指着太子，嘴直哆嗦却说不出一个字来。

    等安亲王带着兵马把太子压下去了，皇帝就倒在病榻上人事不省。太子没了，皇帝还活不活着无所谓，但皇后体味过挟天子令诸侯的便利，还是希望皇帝不要咽气，就这么半死不活躺着最好。这回却不能如愿，院使把了脉一头汗，说最多也就十天半个月的活头了。

    国不可一日无君，皇帝倒了有储君还行，储君也废了，朝堂就不安稳了。京里成年的皇子不多，顺郡王是老大，可被皇帝厌弃，在朝中连站的地都没有，剩下云役又是个只关心战事，不关心政事的主，合该五皇子出尽风头。储君立嫡立长还立贤，他既然是有名的贤王，提起来顺理成章。皇后手快，废太子刚圈起来，朝堂上立五皇子为太子的呼声就尘嚣日上。京里家家紧闭门户，不敢说话，张首辅又称病不朝，程阁老是太子的人，早病在家中了。内阁没了领头人，谁也不敢在这种大事上拿主意。

    皇后憋屈了一二十年，皇帝要死了，太子被圈起来了，仿佛取下了紧箍儿，脑袋轻盈盈要飘起来了。安亲王这个便宜儿子不过是她手里的棋子，越是这个时候，安亲王越要讨好她，她隐约就是北齐第一人了，比做太后还好。听到外头把她比作吕后武曌，吕后下场不好，她听着就冷哼，武曌虽千百年被这些男人唾骂，活着的时候，却是再好不过的，哪个女人不羡慕。更别说四公主眼儿发亮的天天在她面前说着武皇和太平，武周不传给太平还是因为女皇很有几个儿子的缘故，有儿子还传给女儿说不过去，可她没儿子，只有一个女儿，手上握着的权柄不给亲骨肉给哪个。

    皇后未必真想做武曌，有这个心也没这个胆，可听着别人奉承，特别是女儿的话，还是让她不可避免的得意起来。人一得意，就没那么谨慎。云沁是个嚣张跋扈的丫头，母亲俨然垂帘听政，她还怕哪个，嘴上没把门，太平公主该继位的话就从宫里流传出去了。

    这一下算是捅了马蜂窝，就是武周时候女皇铁血手腕，还有层出不穷的造反，何况皇后这个半桶水。夺嫡是夺嫡，夺来夺去江山还不是他云家的，可皇后真动了这种心思，那他们这些朝臣史书刻刀上骂名要流传千万年的。先还满朝都赞安亲王，渐渐的就有了些别的声音。自古皇储立嫡立长，然后立贤。废太子因何被立，皇帝十多年前那句“既长且贵”还在耳畔呢，这话不就是为了把顺郡王这个长子摘出去么，好，现在除开顺郡王不论，谁最长，可不就是边城领兵的四皇子愉亲王。要说贵，淑妃垫着脚也比不上庄妃，所有的皇子里，除了已死的先太子是皇后嫡子，谁也贵不过四皇子。再论贤，安亲王常在京城，领的是礼部事，无非祖宗礼法里用功夫，愉亲王上可是塞北逐过戎狄，下也曾新安江救堤赈灾，功在社稷，利与百姓，难道当不得贤字？

    既长又贵还贤，一提出来，自然有人呼应。皇后这才慌忙想起来两年消失在京城视线里的云衍，刚料理完太子，再没有束缚，承恩公正该起复了，你倒撞上来。致兴殿宣出去的旨是，招愉亲王进京，承恩公接手边城驻军。当场宣旨，满朝哗然，大家被皇后的肆无忌惮给震住了，就这么看着旨意出了宫门，一份颁去承恩公府，一份去愉亲王大帐，追都追不急了。

    承恩公跪地听旨，抬头脸上都是青的，宣旨的内监还笑着要说吉祥话，一看承恩公的样子吓的直咽唾沫，承恩公把圣旨递给身后的儿子，立刻备马进宫。

    云衍人不在京城，名声却比救灾抗敌的时候还显，庄妃自己使了大力气，还要谢谢皇后的配合，在万安宫里舒舒坦坦的过年。这道旨意却让她一愣，权利果然会冲昏人的头脑，她和皇后斗了一辈子，再没见过她这么蠢的时候。可这一招也让庄妃和云衍没了退路，云衍要么遵旨进京，丢了兵权，进京就是下一个废太子，若是抗旨不尊，总得有个由头，不然日后怎么回京。

    庄妃和他的父亲一样，从来不是坐以待毙的人，找准机会必定主动出击。而且她早说过，她的儿子不仅要权，也要名。

    北齐这几年逢着过年总要生乱，这一年大年初八，距废太子逼宫失败第十二天，皇帝驾崩。

    云板敲了九下，半夜里所有人都惊醒了，皇帝病成这幅模样，京里家家都预备着守国孝，宫里的白布白纸也早准备好了，大家穿上孝服，嫔妃们皆去致兴殿哭丧。

    皇帝梓宫就停在致兴殿，皇亲国戚，朝廷大臣都要进宫哭灵。国丧是一回事，更迫在眉睫的是谁继位。承恩公原本还进宫骂了皇后一顿，现在皇帝死了，再装下去也没用，现在就是要快，谁先定下名分，就占了起手。皇帝躺在棺材里，大臣们一边哭这先帝，一边就为皇位争了起来。

    云衍是庄妃给他造的势，他人不在京城，除了武安侯死党，谁也不会危机时候还来捧他这个看不见的皇子。不管大臣们甘不甘愿，五皇子是大势所趋。大臣们心里别扭，总得拖个几日，谁知拖了两天，和儿子一道关在去锦殿的淑妃，在殿门口跪拜泣血，口口声声喊先帝，喊冤枉。说太子是被皇后害的，皇帝也是被皇后害死的。

    谣言传播的速度惊人的快，到第三天所有人看皇后和太子眼神就都有些不一样了。那天晚上庄妃一身重孝去了趟永安宫，和贤妃密谈两刻钟。然后踏进长安宫，淑妃久不愿意见皇后的，皇后听到大晚上淑妃来求见，十分惊讶，本不欲见的，云沁却快一步让宫女去请，她早想看淑妃匍匐在皇后脚下。

    庄妃是跑进去的，向来最重仪态的人，衣裳也乱了，头发也散了，进去就和皇后起了争执，庄妃书的话太惊心，皇后身边的嬷嬷赶紧让宫人都避出去，里面吵了小半个时辰，庄妃让所有人惊讶的样子，歇斯底里的质问皇后，皇帝究竟是怎么死的。

    次日清晨，庄妃被发现一根白绫自尽于万安宫。死前和皇后的争吵，还有那句皇帝究竟怎么死的诘问，一个上午就传遍了京城。