淑妃想做圣母皇太后，皇后却不想只做母后皇太后。她知道淑妃的小心思，平日里不说拦着，还小小推波助澜一把，听着院使的回报，心里有数。

    皇帝在南北都起战事的时候尚且死活按着承恩公，何况如今塞北已定，除非皇帝死了，承恩公是不可能再有机会的。这些年她也看明白了，没了亲儿子，什么都是虚的。老五在长安宫养了这么多年，玉碟上却还是没记到她名下，上回因云沁和亲的事，皇帝算是把这层窗户纸捅破了，一口一个老五死去的亲娘，明显就是来要挟她的。这个养子，随时可能变成别人的养子，只要她做的不称皇帝的心，皇帝就能釜底抽薪让她没了儿子，没了儿子还挣什么，姜家这一朝还是承恩公，下一朝便连立锥之地都没了。

    皇帝靠不住，老五靠不住，唯一能靠得住的就是亲爹了。承恩公姜卞，二十年前率领一只赫赫有名的姜家军，为大齐开疆辟土，军中威望无人能及。就算后来皇帝刻意抬起来的武安侯，也无法望其项背。二十年过去了，时间带得走权势，却压不下传说。

    民间自有民间的智慧，时间越久，传说越完整神奇。加上暗中引导，如今老人给孙子讲故事，都要说到姜将军率领姜家军，逐北狄灭东晋打西楚，俨然是千古名将。私下都要说，若不是姜家出了皇后，姜将军不打仗了，如今北齐只怕早就一统天下了，民间对姜卞有着不能言说的崇拜的信任。

    世上除了父母血亲，最牢的情谊大概就是袍泽之情了。战场上与敌人厮杀的时候，后背交给战友，如同野兽把最脆弱的腹部交给别人看护。岂曰无衣，与子同袍。生死相托的袍泽之情，比夫妻更坚实，比兄弟更深重。经了时间磨砺，有的薄了些，也有的却更加醇厚。

    皇后未必懂袍泽之情，可她懂人情世故，多少年了，从前带过的偏将校尉都成了独当一面的把总将军，姜卞在皇帝眼皮子低下低调的恨不能把自己锁在书斋里，可逢年过节或是诞辰，军里送进来的礼却从来不少，这个连皇帝也无可奈何。

    承恩公的余热，在本朝是没有可用之地了，本朝拖得越久，余热越少，皇后便也如淑妃一样，隐秘的期盼着改朝换代。可现在还远不是皇帝该倒下的时候，父亲那边该联络的还没联络完，老五的婚事也没办，承恩公再怎么有威望，夺嫡的事还是要归根到皇子身上，老五的媳妇家是有实权的大将，等完了婚才算和军中扯上了关系，加上在礼部当差笼络到的士子，也算是有一挣得资本了。

    老五要完婚，总要在太子之后，太子的婚期是定了的，金秋九月娶太子妃，老五自己就在礼部，随时能把自己的日子定下来，现在开始准备着，等太子婚事一完，最迟明年三月，老五就能成家了。皇帝现在要是没了，全便宜了太子，皇后想着便又说一句：“圣上多早晚能醒？养病时有什么忌讳没有？”

    院使能在太医院走到今天，考的可不只是医术，细细揣摩皇后的话，回答的慢条斯理：“微臣尽力，圣人多则三日五日少则一两日，随时都会醒来，只一点，要静养，不能发怒，不能受刺激。”院使一边说，一边偷偷瞅一眼皇后，看着皇后嘴角微微扬起来一点，就知道自己说对了。

    皇后假作叹息：“唉，是本宫的不是，没有劝说圣上保重圣躬。”说完又立起眉毛：“以前的事不论，以后若有人再敢拉着圣上胡来，本宫决不饶她。”

    皇后从进来起就没和淑妃庄妃搭过话，很是矜持国母的身份，这会还是不理她们，只问皱着眉头问身边的宫女：“谁在外头？”

    庄妃朝皇后脸上看一眼，她来的时候，外面嫔妃们哭的那样大声，皇后当不知道，现在嫔妃们消停了，反倒要问，看来是要拿这个做筏子了。

    果然听宫女说满宫嫔妃都守在这里，还有人在哭，皇后就沉下脸，气得了不得的样子，拍的桌子一震：“圣上还好好的，她们哭什么，还怕以后没机会哭不成。平日哄着圣人胡来，这会倒知道哭了，传我的话下去，让她们各自回宫，不许出来裹乱。”

    宫女应了，出去传话。皇后端着脸继续：“宫里的女人都经不起事，一点小事就乱的不成样子，她们这样的，要是见了圣人，胡言乱语起来更要坏事。”顿一下想了想才道：“圣人安康最重要，把圣人移回前面，让侍卫看守好，在圣人没醒之前，除了本宫，谁也不许去吵闹。”

    庄妃了然，铺垫了那么长，原来为了这个，她心里还在转着，淑妃先沉不住，勉强笑道：“怎能劳累皇后，皇后还要稳住前头，又要管理六宫，哪里分得出时间来照顾圣上。臣妾为皇后分忧也是分内之事，圣人一向爱我服侍，等圣人醒来，臣妾立等去万安宫请您。”

    淑妃这话不假，皇帝人前也常说，淑妃最是温柔体贴。除了那些上不得台面的小嫔妃，高位的几个里，别人多少都有些皇妃的骄傲矜持，只有淑妃，小门小户出来，行事虽然小家子气，但也最懂得小意奉承，伺候人都不需要宫女帮着。

    庄妃本来就看不上她这副自甘下贱的样子，妃子毕竟不是外头的姨娘，跟半个奴婢似得，生来就是伺候人的东西。这会听她说完，更是险些笑出来，就她那点子心思，打量别人不知道。皇帝要是真交给她去照看，谁晓得还能不能醒过来。

    这会庄妃倒是和皇后想的一样，皇帝现在还不能死。云衍刚去南境不久，军营里最是欺生，那些兵油子们可不是谁有了印就心甘情愿听谁的，虽说有武安侯的情分在，可云衍若不能真的收服他们，使起来就没那么得心应手，更不说以后要做大事，那更要有足够的威信和掌控力才行。现在皇帝要是没了，不管是云衍还是老五，都没资格和太子争，等太子一登基，必要收回南境的兵权，那云衍就是竹篮打水了。

    庄妃斜淑妃一眼，淡淡接口：“淑妃说的不错，给皇后分忧是臣妾们的本分，臣妾有幸得圣上信任，教协理六宫，此关键时候，更要恪尽职守，管好六宫事宜，不让皇后忧心。”

    淑妃涨的脸红，她说的本分可不是这个，正想着要怎么接口，皇后看也不看她们：“圣人安康是国家大事，后宫里谁也不许添乱，都老老实实待着。至于前朝，明日本宫去见过张阁老再说。”

    本是和皇后一条战线的，听着这样的话，庄妃也很有些膈应。这不是当着拐子骂瘸子么。就差明着说她们都是小老婆，这种时候没资格陪着皇帝了，就像皇帝倒下了，朝臣们也只有她这个皇后才能见。

    皇后站着身份大义，她真使出雷霆手段把后宫里的女人全监管起来，别人也没法说什么。淑妃咬牙，这就是她最恨的地方，就算她是太子的生母，日后的太后，可是能和皇帝并肩的也只有皇后一个，这种时候，能一句话拍板完全不需要听她们说话的，也只有皇后。说到底，就是做到贵妃，位同副后，也不过是只管生儿子的小老婆罢了，只有皇后才是能陪着皇帝祭天祭祖，一穴同葬的那个。

    皇后下巴扬的高高的，多少年没有说过这话了，她是皇后，是天下人之母，就算是太子，没有她的认可，也休想安稳的坐上那个位置。皇后夜半过来，也是严妆锦服，看着确实贵气逼人，径直站起来，眼角都不扫庄妃和淑妃一下，只吩咐院使：“让你家人送衣物进宫，圣上醒之前，你就住在太医院。这会好不好挪动？”

    院使自然说好，当下就让太监们来，把皇帝搬回前面去。

    淑妃心里呕的滴血，见庄妃脸上也难看，便有了同仇敌忾之感，正张嘴要说话，庄妃却先一步，扶着宫女说回宫，就这么走了。淑妃咬碎一口银牙，皇后瞧不起她就算了，都是偏房，庄妃又神气什么。不过是有个公侯爹，可那也已经死了，等她儿子坐了大位，要她们都好看。

    庄妃来的时候着急，夜里路又不好走，便做了肩舆。这会肩舆抬的慢，一晃一晃的，她撑着头想心事。有皇后看着，皇帝一时应当没事，但也不会真的好起来。这样半死不活的，皇后才好办事。前朝无非是太子和老五之争，太子娶的是成国公的姑娘，成国公是皇帝的亲信，所以也是个孤臣，若没了皇帝，成国公就不值钱了。那些文臣太子手上有一半，老五手上十之二三，三国大战就在眼前，书生无用，要紧的还是兵权。老五的岳父可是实打实的大将，更要紧的是承恩公，没了武安侯，承恩公振臂一呼，后果不堪设想。

    若是老五得手，庄妃捏紧拳头，手心肉被指甲掐出印子。武安侯的死，虽然皇帝没查，只当做得了鼠疫病死的，可他们心知肚明，这个时候武安侯死了，如果没有云衍顶上去，承恩公是必会起复的。这样歹毒的心思，是皇后一贯的做法。有了杀父之仇，她和皇后再没有善了的一天，不是你死就是我活。何况承恩公是领兵的人，一将功成万骨枯，哪怕什么文官史册，到时候云衍是不会有活路的。

    庄妃爱惜羽毛，既想儿子上位，有想儿子有个好名声，到底要怎么做，才能让云衍有理由来争大位，还要争赢呢。

    这个一时还没有头绪，前朝却因皇帝昏迷不醒，乱了起来。