庄妃走在御花园里，身边只有一个拂冬。春暖花开的日子，蝴蝶从百花里穿过，一片生机勃勃。庄妃病没好全，还穿着一身银鼠皮长袄，一步一步走的缓慢。

    拂冬扶着她的小臂，一模一把骨头，心中酸涩，娘娘这两年过的也太不容易了。先是没了小儿子，后又没了父亲，偏两桩事都透着蹊跷，明明知道有人捣鬼，却不能问不能查。日日熬着心血挣命，从前王爷还不能体谅娘娘的苦心，如今好容易母子两一条心要拼出个前程来，娘娘却又作了这样的打算。当初王爷决心去挣大位，一半就是为着娘娘能接受棠妆阁，今日的事一旦做下，母子两个就真的要离心了。

    拂冬忧心忡忡，虽说心疼庄妃，可这件事干系实在太大了，还是忍不住开口：“娘娘，何必非得做到这一步，王爷知道了怎么得了。”

    庄妃像是沉浸在自己的思绪里，突然被打断，怔了一下：“他以后会明白的。”

    拂冬说的不是这个事：“只怕王爷要生娘娘的气，到时候和娘娘生分了怎么办。”若是别个非把注意打到郡主身上也就罢了，可分明是娘娘要去“毛遂自荐”，王爷怎么能不愤怒不伤心。再说了，挣命一样的谋划，还不就是为了日后能做太后，可要是和儿子离了心，就算做了太后又有什么趣，不过一样的锦衣玉食，哪里还少了这个不成。

    庄妃脸上没有什么表情，望着碧空万里，说起话来也有些缥缈了：“汉景一朝，匈奴来求亲，各宫妃嫔公主都不肯，唯有王美人主动让自己的女儿嫁去匈奴。你说她为什么要这么做？”

    拂冬低了头，还能为什么，自然是为了武帝的皇位。女儿再重要又怎么有天下重要，王美人是个既聪明又狠得下心的人。拂冬侧头看庄妃，庄妃脸上淡淡的，从武安侯去世，娘娘就有些变了，外表更加宽和，可实际却越来越狠戾了。

    娘娘从前最看重的就是王爷，那时候为了王爷，不肯和东边撕破脸，宁愿自己受委屈，诸多忍让。后来投鼠忌器，怕伤了王爷的心，就算棠妆阁里漏洞百出，明眼人一看就知道是东晋的贵女，娘娘也愿意睁一只眼闭一只眼。甚至小殿下没了，娘娘还喃喃说，只要王爷没事就好。只有上回因着王爷伤了自己，娘娘雷霆震怒，说了重话，可王爷一说肯去报仇去夺位，娘娘便也接受了郡主。

    这些日子以来，教导郡主京城里世家关系，让她们带着郡主管宫务，可见娘娘已经拿郡主当儿媳看了。若不是武安侯突然出事，又何至于此。

    就算是亲生母子，娘娘待王爷也是真的好，可这回武安侯没了，娘娘便不肯再去周全，满心里只有报仇，手段又快又狠。心里那些柔软，都被摒弃一旁。就算知道要伤王爷的心，知道母子情分受损，她也不在乎了。

    拂冬兀自想着，庄妃却接着说下去：“只要于他有益，他就是恨我，又有什么要紧。若能看到他成就霸业，将那些人送去地下向父亲忏悔，我就是立时死了，又有什么要紧。”

    话说到这份上，便没什么可再劝的了，只能叹着气向前走。

    庄妃久不出万安宫了，将将到御书房门口，苏称邑就迎了上来，脸上惶恐：“娘娘怎么亲自来了，您病还没好呢，若有什么话，让人来说一声就是了。”

    庄妃扯扯嘴角，懒得和他说场面话：“里头可有公务，我有要事要见圣上，烦公公通禀。”

    苏称邑一愣，马上又点头，皇帝为了武安侯的事都不敢去见庄妃，丧父的女人，冷些也正常。知道皇帝打算让云衍去接替他外公，苏称邑的腰弯的更低些：“倒没什么公务，只是刘美人和陆美人在里头，娘娘稍站，奴婢去说一声。”

    这刘美人和陆美人都是去年选秀新进的，很有些本事，皇帝天天翻牌子，三次里就有两次必是她们。年轻轻的小姑娘，正是精力旺盛的时候，和妖精一样缠住了皇帝，轻易不肯放走的。今年太医来给皇帝开的方子越来越多，她私下问过范文良，范文良不敢不说实话。床笫之间没有个度，纵欲太过，把早前保养的身子掏空了，就露出五十岁男人该有的疲态和老病来。

    庄妃微微露出一个讥讽的笑，淑妃也等不及了，皇后竟也不拦。除了这些年轻的丫头们，大家恐怕都恨不得他早点死了算了。

    皇帝正享受着小嫔妃们的温柔小意，这样年轻饱满的身体，就像清晨花瓣上剔透的露水，颤悠悠清凌凌，等太阳一出也就散了。红颜易老，正是易老，才越发显得这时候多么可爱可怜。皇帝闻着美人身上的女儿香，浑身通泰，一日不看着这些娇嫩的容颜，不碰一把这粉馥馥的肌肤，皇帝干什么都没劲，看着自己拿笔的手，又干又老，没有光泽，只有摸着柔软的腰肢才觉得自己也年轻有力。

    苏称邑站在门边轻声通报，里头的笑声慢慢小了，发出整理衣物的窸窣声，皇帝轻咳：“请庄妃进来吧。”

    美人跟着就出来了，脸上满是抱怨，跟着苏称邑不得不收了表情恭敬的对庄妃行礼。

    庄妃看也不看她们，径直走进去。皇帝在暖阁的榻上等着，庄妃扫一眼就发现坐褥凌乱皱巴，心里更是厌恶，吸一口气，盈盈下拜。

    皇帝看着这个年轻时候自己也很是宠爱的女人，如今孱弱清瘦，皇帝也深深叹了口气：“不用多礼，你身子还没好，怎么过来了。”

    纵是天仙一样的容貌，老了也就不那么好看了，皇帝脑子里还是方才那饱满的胸脯，柔软的腰肢，嘴里的话也就没了关怀，直截了当。

    庄妃也不在意，伴君二十载，皇帝是个什么样的人，她怎会不知。站起来坐到皇帝对面，未开口就蹙着眉尖叹气：“今日臣妾翻了翻账目，皇后宫里的瓷器摆设这个月费的比往常都多，便多嘴问了一句，听说……”

    皇帝果然端着脸，听到皇后就烦心，皱着眉问：“她那里又怎么了？”

    庄妃忙摆手，脸带歉意，生怕让皇帝对皇后不乐：“哪里，皇后那一向有规矩。说是四公主房里的东西，特别是花瓶摆设，天天有摔碎的。总不能让公主住个空屋子，坏了的东西就补上，所以账上记得多了。”

    就算以前宠着云沁，皇帝也不能违心说她性子好，如今厌恶皇后，更觉得这个女儿被皇后一味护着，养的骄纵跋扈。这样成天在房里摔东西，哪还有一点皇家公主的教养。

    庄妃也不必皇帝接话，拿起桌上的一只橘子慢条斯理的剥起来：“四公主这样无非是因为和亲的事不痛快，这样总不是个办法。”

    皇帝锁紧眉头：“她的大齐的公主，自然要为了大齐做事。父母之命，她不听也得听。”

    庄妃把橘子分出一瓣递到皇帝嘴边，皇帝哪有心思吃，皱着眉不张嘴，庄妃便放下了：“这话是没错，可四公主的脾气，真逼急了怕是什么事都做的出来的。再说，和亲虽是结两国的秦晋，可姻缘到底是小儿女自己的，要是相看两相厌，都是皇孙贵胄，哪个肯低头，到时候闹出什么事来，那就不是结亲，反而是结怨了。”

    皇帝揉揉太阳穴不做声，庄妃把茶递过去：“再说和亲公主身负重任，总要找个嫁了以后对大齐有助益的，四公主还是孩子性子，真要勉强嫁过去了，倒不见得有好处。”

    皇帝喝了口茶，皱眉点头：“这些朕都知道，只是如今适龄的公主只有她一个，连平亲王家里也没有合适的郡主，朕也没有办法。”

    庄妃脸上露出一个为难的表情，又长叹一口气：“臣妾知道皇上为此忧心”，眼里出了一层薄泪，又强忍住了：“我父亲戎马一生，也只为了大齐边境安稳，臣妾一介女流之辈，也做不了什么。可惜臣妾只有一个儿子，但四公主闹成这样，实在不太像话，臣妾这才想起来，万安宫里倒还养着一个郡主，不知……”

    皇帝也反应过来，放下茶：“是那个，那个……”

    庄妃忙接口：“贞襄，臣妾养了两三年了，最是乖巧听话，生的也好，不是臣妾自夸，这个孩子比满宫里的公主都可人疼。臣妾自己没有女儿，得了她就当亲生女儿一样看待，如今行步举止比公主不差。臣妾本都想着给她攒嫁妆了，再留个几年，就在京里挑一个青年才俊嫁了，以后还能时常召她进宫来。”

    皇帝也想起去年七夕时候，印象中那个精致尔雅的小姑娘，还记得当时谁说，庄妃会□□人，明明是乡间女娃，进了万安宫几个月，就变得落落大方，和正经宗女无异。没想到这时候还是庄妃最能体谅人，为君分忧，想她方才提起武安侯一生戎马，又有些愧疚，不禁握住庄妃的手：“还是你明白朕，真是衣不如新人不如故啊。”

    庄妃似乎因为皇帝的亲近很是感动，回握皇帝的手，笑的温柔：“臣妾此身，有什么不是您赐予的，若能为您解忧，便是臣妾的福气。只是，那个孩子，臣妾是真当做女儿一样，如今便是要和亲，还望圣上看在她为国立功的份上，多给她些体面。”

    说到最后都哽咽起来，心痛难忍，眼泪将落就赶紧拿帕子擦了。

    这副模样看的皇帝叹息不已，忙答应了，又细细劝解。