夜里庄妃就收到了玉如意，装在填漆海棠红匣子里送过来的，说是回礼。

    庄妃打开看了，吐出一口浊气，浅浅勾起一点唇角，露出许久以来第一个舒心的笑。拂冬看着也松了口气，赶紧把安神香点上，今夜娘娘该能睡个好觉了。

    得了如意，庄妃就不再绷得那样紧。惠嫔许久不来，也不派人去催。宋静节和世子的事既然定下了，云潇的事就不急了，有了英国公，其他人便都不够看，庄妃胸中有数。

    心情好了，人也跟着有了精神，正中午的时候还能让熙春扶着下床走两步。这日正在内室走动，拂冬进来报：“英国公夫人来了。”

    庄妃轻喘着气，听了一愣，又觉得是情理之中的事，让两个丫头一左一右搀到床上去。把头发抿一抿，刚刚走得脸颊生红，看起来气色还不错，只把莲青色斗纹的褙子穿上，靠着大迎枕，被子盖到腰上，才把英国公夫人请进来。

    英国公夫人生得丰腴圆润，比庄妃大个几岁，保养得好，近来又得了好消息，满面春风，一点也看不出年纪来。一进来就笑得可亲，作势要行礼。

    庄妃忙微微抬手：“不必多礼了。”

    熙春扶着英国公夫人，做到床边的绣墩上。

    英国公夫人未语先笑，声音温柔：“您一向病着，妾身也不敢来打扰。想着如今病应当好了，便来给您请安。”

    庄妃十指交叠在锦被上，不曾涂丹蔻，指甲上白惨惨的，看着就觉得病态。却浅笑点头：“不瞒您说，是病的厉害，不过前几日贤妃姐姐给我送了一盒子好药来，这两日身上就松快多了。”

    两人对视一眼，彼此都明白。宫女奉了茶上来，英国公夫人揭了茶盖拨浮沫：“我记得，您比我们家姑奶奶晚两年进宫，那时候圣人刚继位，后宫里的娘娘们不多，您和我们家姑奶奶都是武将之后，最谈得来，好的跟亲姐妹一样。”

    这时候不说贤妃娘娘，偏用了家里的称呼，就是刻意显亲近的意思，庄妃从善如流的叙旧：“是呢，其他姐妹们一见着贤妃姐姐殿前挂的雌雄剑就色变，也只有我能和贤妃姐姐说一说刀枪剑戟的事，我们是最投机不过的。只可惜……唉，可惜二公主去了以后，贤妃姐姐在永安宫里深居简出，我也不得亲近了。”

    英国公夫人正端着杯子要喝，听了这话就又放下了，笑得和和气气：“我们国公爷在家也为这个很叹了些气呢，就怕姑奶奶思女太过，熬坏身子。还是您教养的人伶俐呢，多少人都进不去永安宫的，听说贞襄公主第一次去，姑奶奶就留她一道裱画，国公爷听了也说是郡主和我们家的缘分呢。”

    庄妃浅浅一笑，这话就有些牵强了，可她今日来，自然不只是来探病的。话说到这份上，也该叫她见见正主了。

    外头适时通报：“郡主来了。”

    英国公夫人眼睛一亮，把茶盅搁下了，转头望着门帘。

    从英国公夫人一坐下，拂冬就悄悄出去了，拿了一包血燕去棠妆阁。

    自从庄妃送了画来提醒她，宋静节每日早上去请个安，此外轻易不踏足飞霜殿了。庄妃对她一向有些淡，只在云衍出宫办差的时候，知道她在飞霜殿画画，才渐渐有些亲近。前段日子天天午饭之后念经，却也只得了一句不要荒废画画的提醒，凭是再淡然的人，心里也有些冷了。

    不管是真亲近还是假亲近，庄妃面上做的还是无可挑剔的，时新的果蔬，有云衍的，就必会赐下一盘子给棠妆阁。她进宫的时候太医就说了身子骨弱，人参燕窝也是流水似的往这里送，熙春和拂冬也隔三差五的要招念礼去问话，这么说来又不得不说一句细致周到。

    可送东西的活计怎么也轮不着拂冬姑姑做，拂冬单拎着一包血燕来，宋静节还得整好了衣裳头发，去花厅见她，她是庄妃身边的姑姑，宋静节也不敢托大，不等她行礼就先携了她坐，让人上茶来。

    拂冬满面是笑，把血燕放在案上：“娘娘今日吃着燕窝，想起还是上个月送过来半斤的，把婢子们好一顿骂，让赶紧送来。多谢郡主的茶，只是娘娘那不能少了人伺候，婢子还得赶回去呢。”

    宋静节一愣，难道真是送燕窝来的，嘴里说着客气话：“娘娘那儿的差事要紧，下回姑姑得空就过来，我这里总有好茶备着。”

    拂冬忙道：“等忙过这一阵，就来给郡主请安。”说完眼儿往旁边一扫，又笑起来：“郡主今日可有什么事？”

    宋静节每天下午都是要去永和宫的，这还是庄妃暗示的，拂冬当然知道。这会明知故问，就是让她把下半晌空出来，果然是无事不登三宝殿的。

    宋静节脑子一转，就浅浅笑起来：“并无什么要紧事，正打算去陪娘娘说说话呢。”

    拂冬眼中止不住的露出赞赏来，真是闻弦音而知雅意，和聪明人说话就是轻松。拉了宋静节的手，将她上下一打量，含笑摇头：“这一身也太素了，您年纪小小的，怎么好这样穿，婢子陪您去换身衣裳吧。”

    宋静节又一怔，这一向她穿白的，头上也空着，是为什么大家都知道。最开始拂冬还夸她，说她心思细，又知道心疼娘娘，怎么今儿又换了口风。

    心里还在思量，却被拂冬牵进了内室，念礼和拨月跟着进来。拂冬亲自开了衣柜，挑出一件鹅黄绣玉兰花的交领衫，一件湖绿缂丝八宝的马面裙。

    衣裳刚换好，拂冬拿着一只珍珠插梳和一只银凤钗等着了，亲手给她戴上，左右看一看，这才满意了。

    英国公夫人眼神热切，只见帘子一动，拂冬先进来了，跟着又进来一个十三四岁的小姑娘，一身衣裳嫩黄轻绿，看着又鲜灵又贞静。还没看清楚脸呢，就先点着头笑起来。

    宋静节不意里头还有人，看一眼拂冬，在外头也不曾提醒过她。

    庄妃见着她就伸出手：“快过来，这位是英国公夫人，你如今跟着世子学画，正好来见过国公夫人。”

    宋静节连忙上前行礼，国公夫人正坐在床边，一把拉着她，看起来心情很好的样子，笑得慈和：“我说吧，还是娘娘会教养人，神京里的小娘子们，我也见过不少，可这样标致可人爱的还是头一回看到。”

    说完朝身边的丫头一颔首，又笑着拍拍宋静节：“我来的匆忙，这就当是给郡主见面礼。”

    丫鬟递过来的是一支嵌宝凤钗和一只翡翠镯，宋静节看着就愣了下，这样贵重的东西，尺寸花样一看就不是国公夫人戴的，分明是精心挑选过的，并不像是“匆忙”现拿出来的。想着就去看庄妃。

    庄妃冲她一点头，病中的人笑起来也有些弱相：“国公夫人的一片心意，你就收着吧。”

    宋静节心里一紧，却也只能谢过，拨月上前把东西接了。

    庄妃满意的拉她斜坐在床上，看着她的眼神更是从未有的慈爱：“不是我自夸自擂，我这个丫头呀，真是少有的聪明乖巧，一向不要我操心的。您也知道，上两个月我这里乱糟糟的不安宁，这丫头平时看着不声不响的，遇着事倒比谁都稳得住，我一病，飞霜殿里倒多亏她帮我约束。”

    这就是有管家的才干了，做了世子夫人，以后可是要掌一大家子中馈的。国公夫人更是喜上眉梢：“哎呀呀，这样好的人才，真是打着灯笼都难找，还是娘娘有福气。我啊就只有墨卿一个，自来羡慕人家有女儿的。”

    说完又扬着眉眼问宋静节：“郡主常去贤妃娘娘那？听墨卿说，贤妃娘娘很喜欢你，才让墨卿教你画画的。”

    宋静节听她们说话，虽知道这些夸奖都是客气话，却还是低头做了羞涩的样子。听到提起贤妃娘娘，才抬起头来弯了眼睛：“贤妃娘娘对我们小辈都很爱护。我临摹了二公主的一幅画，娘娘说虽然粗苯，但下笔有两分二公主的神韵，世子和公主一道学的画，所以娘娘才让我拜了世子做老师。”

    听她说二公主，国公夫人的眼神就是一怔，闪了闪又正色看宋静节。她一接着贤妃的信，知道这桩好事，喜不自胜，看着宋静节举止淑静，就先喜爱了。这会凝神细看，眉眼神态里可不是有两三分像二公主。目光就变得复杂起来，笑意渐渐淡了，竟摸一摸她的额发：“是，是有几分二公主的神韵。”

    宋静节太熟悉这神情了，贤妃和世子看她，总会不自觉地露出这样的表情。世子说过，她长得像二公主，她就算与画画上有几分天赋，难道真能比得过打小跟着世子学的四公主，怎么贤妃偏偏对她青眼有加，恐怕不仅是画有几分神韵，更是因为人有几分神韵。

    国公夫人看着这小脸，原来如此，她说怎么好消息来的这样突然。自己的儿子自己知道，为了什么一直不肯娶妻自然也知道。此时看着宋静节，想着那个钟灵毓秀的舅侄女，不知该说好还是不好，心里那股子高兴劲消了大半。可不管怎么说，只要儿子肯娶回去，别说是两三分像，就是长得一模一样，也要放在家里供起来。

    轻轻叹着气，既无奈又释然的笑起来：“好，这样和墨卿相处起来，可不就更融洽了。国公爷虽对墨卿严苛，时不时得训一番，可这画画说却从来没说过一句话。你和墨卿好好学，他也不轻易教人的。”

    这话本来平常，可宋静节看国公夫人的神情变幻，突然脑中一闪，瞳仁微张，今日这一切的不对劲好似有了模糊的答案，心思一点点沉下去。