宋静节日日过来守着，最初满是焦急担忧，等庄妃呼号了一天半，声音都哑了，内室里越来越静，连稳婆喊“用力”的声音都显得惊惶不安，整个飞霜殿都沉寂下来，外头日光再怎么灼烈，进了屋子也只照出一室的暗影，犹如鬼魅。

    已经是第三天了，人绝望久了就会麻木，宋静节不知自己怎样，偶尔看到念夏和敛秋，她们已经不再念经了。两个人依偎着，脸颊上是已经晾干的泪痕，分明是顾盼生辉的双眼，如今却空洞而苍凉。

    等内室轰然嚷着“生出来了，生出来了”，声音又尖又细，带着濒死而复生的狂喜，宋静节脑子木木的还没反应过来，里头突然又诡异的安静了，只留下方才喧嚣的尾音在空气里颤动，触人心弦。

    宋静节站起来，握着拨月的手，迈开步子想走进一点，听听清楚。一墙之隔，传出窸窸窣窣的声音，侧耳细细分辨，竟是从喉咙深处逼出来的哽咽，和压抑地啜泣。

    等熙春凄厉叫出一声：“娘娘。”

    众人仿佛重又活过来，哭声猛然爆发出来，震得宋静节连连后退，歪在拨月身上。

    庄妃早产加难产，在挣扎了三天三夜之后，诞下一名男婴。

    可小皇子生出来，任凭稳婆在屁股上狠狠拍了多少下，都没有发出半声啼哭，庄妃吊着一口气，把孩子接过来，看着孩子涨得发紫发黑的小脸，终于昏死过去。

    飞霜殿哭声喊声一片。

    吓得来报喜的小太监停在了门口，正是早朝时候，边城的八百里急递一路喊着进了奉天殿。

    边城是边关重镇，这样的急递都以为是十万火急的军情，莫非东晋打过来了？大臣们一个个提心吊胆，皇帝看了却一扫连日阴霾，连叫三声“好”，原来是四殿下被镇南将军救下，送到了武安侯的军营里。

    苏称邑也喜上眉梢，打了手势让下头的人赶紧去万安宫报喜，庄妃难产生了三天，或许听到这个喜信就能生下来了呢。

    来传信的小太监，先还眉飞色舞，想着能多拿喜钱，要是庄妃也生下来了，就是双喜临门。这会听着满屋子的哭声喊声，惶然止步，不知是先进去报喜，还是转回去给苏公公报忧。

    皇帝散朝了才过来，皇后赶在皇帝来之前，在万安宫里做了回主。

    小皇子夭折，庄妃昏迷，便是拂冬和熙春这样的管事宫女一时都沉浸在悲痛中，满宫里哭的哭，喊的喊，没有个章法。

    还是皇后来了冷冷扫一眼，让自己带来的宫人帮着清理产房，又将小皇子的尸身拿黄绫布装裹了，放进找来的小棺中，再把当场的太医稳婆都锁去了耳房。

    一桩桩有条不紊的分派下去，熙春和拂冬才强撑着站起身，把万安宫的宫人们管起来，都取下钗环首饰，换了素衣服，去给庄妃熬汤药。

    皇帝进门先看到皇后站在那里，转着手上的碧玺佛珠念经，然后才看到放在一旁的小棺木。

    皇帝年纪越大越经不起这个，自从戚昭仪生下一对双胞胎公主后，宫里再没有这样的喜事。这一次庄妃怀了身孕，皇帝当真是喜出望外，似乎这样就能证明自己还年轻，对庄妃肚子里的孩子就多了几分期待。

    都说皇帝爱长子，百姓爱幺儿，可皇帝也是人，中年得子的喜悦怎么就比百姓少呢。这个孩子皇帝是真心喜欢过他的到来，和庄妃柔情蜜意的时候也伏曾在肚子上和他说过话，想过等这个孩子长大，要把从前其他儿子身上的缺憾都补给他。

    可现在只剩下一具小小的棺木，他连孩子的面都没见到。皇帝抖着手摸在棺木上，似乎犹豫着要不要打开看一眼。

    皇后过去握住他的手，温声细语里还带着叹息：“圣上保重龙体，万不能太过悲伤。这孩子福气薄，今生没有这个缘分，您要是太伤心，叫他走的也不安。”

    皇帝浑浊的眼睛一闭，点着头深深叹出来：“罢了，朕去看看庄妃。”

    皇后蹙眉拉着他：“庄妃太累了已经昏睡过去了，别进去吵醒了她。再说产房里还没清理干净，您不宜去污秽之地。给庄妃接生的产婆和太医臣妾都扣在外头了，您是不是先见一见他们。”

    皇帝脸上一冷，带着怒气点头：“叫他们进来。”

    太医产婆跪了一地，深深叩首请罪。

    “朕把庄妃交给你们，你们就给朕这么个结果！”

    范文良脸上惨白，疲累地闭上眼，便是这个结果，也是他挣来的。庄妃胎象不稳受了惊吓早产，本就十分危险，这时候他还有七分把握，可当太医院院使出现在他面前时，他就知道这一关要熬过去不容易了。

    庄妃的胎一向是范文良照顾，此时早产谁搭上去都有风险，院使虽然主理太医院脱不了责任，但只要说一句，一向不知道庄妃的体质，不敢随意用药，谁也不能强求他。

    这时候躲都躲不及，他却来了，事出反常必有妖。而他一来，自然就压了范文良一头，等外面皇帝走了，留下皇后主事，范文良更是连说话的机会都没有了。

    眼看着时间一点点过去，顺利产子根本不必指望了，不管是救大救小总得有一句话。院使装着糊涂不做声，皇后也施施然坐着喝茶不着急，再拖下去指不定就一尸两命了。

    范文良心里知道，他们要的恐怕就是一尸两命。妇人产子本就凶险，谁也没有十足的把握，何况早产加难产，事后就算皇帝追究也杀不了头。可是对范文良来说，庄妃要是出了事，就算皇帝不杀他，自有别人杀他。所以拼了命，他也要救下庄妃，相比之下，小皇子还在其次。

    果然皇帝一发问，院使就老泪纵横的说了一堆妇人产子都是从鬼门关过一趟的老话。

    皇后跟着叹息帮腔，只说庄妃这一胎本来还好，可见太医们都已尽了全力，若非被李才人和王选侍闹得受了惊吓，不至于此。

    皇帝果然恨恨，只是李才人和王选侍已经关进了冷宫，到底是皇帝用过的女人，最差也只能这样了，但总得有人去承担天子的怒气：“李氏和王氏德行有亏，是她们家里少教养之过。修身齐家治国平天下，连子女都养不好，如何能治理朕的江山，罢黜李氏王氏的父亲。你们这些个太医也罚一年薪俸，降两级。”

    太医们自然叩谢皇恩，皇后摸着珐琅护甲叹气：“这些都好办，只是庄妃身子像是不太好？”

    皇帝紧皱眉头，有些急：“到底如何？”

    院使叩首回话：“娘娘产下死胎，损耗过大，亏了气血。恐怕要好生养些日子，才有好转。”

    皇帝一怔像是不忍相信，再确认一次：“范文良，庄妃的身体一向是你照顾，你说。”

    范文良嘴里发苦：“娘娘此次生产伤了根基，院使说的都是实话。”

    皇帝脸上满是怜惜之情，皇后侧头看着，闪过一丝不易察觉的讥讽，才温和地宽慰：“这也是没有办法的事，庄妃一向操劳，这一次就当是放了她的假，让她好生休养，等身子好了，一定还能为圣人延绵子嗣。”

    这话说得还算安慰，皇帝揉着眉心叹气：“既如此让她好生将养吧，宫里的事……你多辛苦看着些。”

    皇后指尖重重压在腿上，匀一口气，开口才能依旧沉稳：“臣妾是后宫之主，之前躲懒劳累了庄妃，如今只能自己管起来了。都是臣妾应该做的，不敢说辛苦。”

    熙春和拂冬站在门边，熙春惊得抬起头就要说话，拂冬牢牢拉着她的手，摇了摇头，熙春迟疑着闭上嘴。

    终于皇帝和皇后都走了，熙春马上就忍不住了：“你拉着我做什么，娘娘这么多年费尽苦心才把宫权抓在手里，怎么能就这么交还给皇后。”

    拂冬眸色沉沉，几日几夜没睡，脸上全是疲惫：“你说了就能阻止么？殿下不在，娘娘如今又是这个样子，单凭我们，能挣来什么？这一局，是咱们输了。”

    熙春突然涌出了眼泪，转身对着雕花门，伸手狠狠锤了两下。

    多年心血，付诸东流。

    万安宫这个样子，是瞒不住人的。皇帝没办法，看着案头上武安侯亲自写的奏疏报的喜信，为难地皱着眉，亲自提笔批了折子，发还回去。

    庄妃昏睡了一天一夜才醒，醒了也不问孩子，听到说云衍找到了，眼儿猛地亮了一下，复又沉寂下去，点了点头，一句话都不说。

    万安宫里再不曾有人高声，宫人们垂着头，把主子没有流的泪，都替她流了，主子没有表露的伤恸，由他们摆在脸上。

    宋静节也换下了庄妃赐的那些织金织锦的衣裳，连蓝绿都不穿了，只挑出月白、荼白、象牙色的几件来回换，银首饰也不再上头，只戴一只水色轻纱推地菊花。依旧日日来，在庄妃床一坐就是一天，庄妃既不做声，她就自顾自拿了一本《大佛顶首楞严经》轻声念。

    直到一本经书念了五遍，那日熙春跌跌撞撞冲进来，在床边跪下，握着庄妃的手：“殿下回来了，娘娘，殿下回来了！”

    庄妃眼皮一颤，慢慢睁开眼睛，撑着胳膊要坐起来，宋静节放下经书去扶。庄妃怀孕本就瘦，这会更是瘦弱的仿佛一捏就会碎了。

    听到急促沉重的脚步声渐渐近了，庄妃眼角划下一滴眼泪。