他们到的不早不晚，席上坐了大半的人。贤妃早报了身体微恙，不来了。淑妃自持太子生母的身份，凡有宴都要做压轴的那个，专赶在帝后前一刻才会来。

    在座庄妃便是位份最高的，他们一来，妃嫔们都站起来见礼。

    庄妃推了云衍一把：“别和我们娘儿们混在一处，皇子们都在那头，快去吧。”等云衍躬身辞过，转头走远了，庄妃才拾级而上，笑一声：“姐妹们都快起来吧。”

    惠嫔第一个站起来，朝这边走了两步，正要去扶庄妃呢，看到了身边立着的宋静节，睁大了眼：“这是贞襄？真个好人才。我说姐姐怎么藏着不让探望呢，原来是怕我们这些烧糊了的卷子把花骨朵似的玻璃人给熏着了！”说完拉了宋静节的手，周身细细看一看。

    “你们说是不是。”又把宋静节往前推一步。

    所有人的目光就都落在了宋静节身上，宋静节只微低了头，婷婷立着，嘴角适当的带着三分羞七分笑。

    住在惠嫔宫里的孙才人咯咯笑两声，跟着站起来，摸一摸饱满的脸颊：“可不是。以前只觉得我还年轻，现在看了贞襄，这才是沾着露水的花骨朵呢，我都老了。”

    孙才人还不满双十年华，爱穿鲜嫩颜色，更显得年轻貌美，庄妃指着她笑骂：“连你都老了，那咱们岂不都成了鹤发鸡皮。”

    孙才人撒娇的嘟起嘴，指着庄妃的肚子：“娘娘说什么嫔妾也不敢驳，只是嫔妾却没见过挺着这么大肚子的鹤发鸡皮。”

    庄妃自己骨架小，身材纤细，这次怀得辛苦，没长出肉来，反倒还瘦了些，七个月的肚子挺着，没有人能忽视。那些原本闪着恶意的目光，就都默默的低了下去。

    庄妃扶着后腰笑出声，边坐下边对惠嫔道：“小丫头越发油嘴滑舌，你快替我打她的嘴。”

    孙才人还没来得及讨饶，就听见一串娇笑：“我来迟了。”

    拂冬扶着庄妃站起来，宋静节赶紧在后面蹲下身。

    来人径直走到庄妃身前，和庄妃拉着手，双方都屈了屈膝：“你怀着身子都比我到得早，唉，都怪云徵，拉着太子闹了半天，拖着我也来迟了。”

    宋静节人小，被庄妃和拂冬遮得严严实实，只听到淑妃黄莺一样的声音，却没看到人。心里想着，淑妃生了两个儿子和一个女儿，分别是太子和七皇子，还有已出嫁的大公主。是宫中子女最多的嫔妃了，从这里就能看出圣人对她的宠爱。此时特意点出来，还有什么不清楚的，和庄妃的肚子一样，都是筹码。

    庄妃也面上带笑，却不耐烦接她的机锋，只淡淡说：“我也是刚到。”

    淑妃也不要她递话，作势左顾右盼一番，又掩嘴笑起来：“幸好皇上皇后还没到，也不算太迟。皇后禁足这么久，皇上特准她出来过七夕，是该着意打扮打扮，我们等一等也是应该。”

    大家一向谈起皇后，只说她在长安宫礼佛，唯有淑妃敢把禁足挂在嘴边。都知道这番话逾矩了，可目前皇后失势，又有谁会提醒淑妃这个太子生母呢。

    说曹操，曹操到。话音一落就响起了三声静鞭，大家收了心，一齐矮下身子，跪地山呼：“恭迎皇上皇后。”

    纷沓地脚步声由远及近，停在宋静节头顶，皇帝亲自弯腰扶了庄妃：“你怀着身子，不必多礼，快起来。”

    庄妃顺势站起来，一手被皇帝拉着，一手扶了后腰，仰脸看着皇帝，眼中有缠绵之意：“谢皇上。”

    皇帝拿指腹在庄妃羊脂般嫩滑的手背上摩挲了两下，才放开手，坐到最上面的龙案前，等皇后在另一边坐定了，才沉声开口：“都起来吧。”

    宋静节一半身子笼罩在庄妃的阴影里，看御座上的帝后脸上都带着慈和的笑容，仪态端方。皇后斜下角还立着个十来岁的小姑娘，别人看帝后都要悄眼半望，她却直刺刺昂着头，凤眼往上挑着，手搭着皇后的膝盖，脸上天然带着贵气。

    庄妃先开了口：“倒有半年没见过四公主了，成大姑娘了。”

    四公主倨傲的扬着脸，听到庄妃的声音，微皱了眉转过头，眼中的厌恶一丁点也不愿意掩饰，不甘不愿地略一屈膝全了礼数，却不肯开口喊人。

    皇后和庄妃已是不死不休的局面，上回四公主的生辰，庄妃将百花宴挪到一起办了。四公主当时就摔了个均窑青釉细颈瓶，贴身伺候的丫头连着挨了三天的打。

    皇后依旧笑的端庄，就像没见着自己女儿失礼的样子一般：“你年纪不小，怀着身子要更注意些，自从免了你请安，还真是见的少了。”

    庄妃把手虚搭在肚子上，笑起来满脸的柔和：“谢皇后关心，这胎怀的还真不好受，可不能不服老了。看着四公主水葱似的，心里真是爱不过来，以前羡慕皇后有四公主这个贴心小棉袄，现如今我也有了一个，您看看，和四公主站在一起，可不是姐妹花一样。”

    拂冬把宋静节往前一带，宋静节走到中间跪地叩拜：“贞襄叩见皇上、皇后。”

    皇帝本端坐着听她们说话，这会倒愣了下，才想起来：“哦，是贞襄啊，起来吧。”

    宋静节一边起身，一边听皇后温声道：“一进宫我就想见见，却说病了，如今大好了吧？”

    宋静节不敢抬头，半垂着脸回：“多谢皇后娘娘关心，太医昨天才说好了，可以出门走动。”

    坐在一边还没插上话的淑妃趁机故意叹了口气：“可怜见的，从春病倒了夏。百花宴都错过了，还好赶上了七夕。要我说还是庄妃会调、教人，你们看看不过三两个月，就能教出这样的气度。”

    百花宴三字一出，四公主放在皇后膝上的手就是一颤，被皇后紧紧按下。席上的声音都小了些，气氛一下子凝住了。

    庄妃笑着扫一眼，见皇帝脸上也有些许不悦，心里好笑，嘴上却还是稳稳地：“淑妃过奖了。我不过是老实了些，圣上给个棒槌，我都是当针的。既然圣人点了我来照看贞襄，我只拿她当自己亲生的女儿看。唉，夸奖我不敢当，可这辛苦却要诉一诉。我刚为云衍担了回心，还要操心肚子里的这个，又怕贞襄的病情反复，一天要叫太医问上好几遍。圣人要不奖赏点什么，我可不依。”

    淑妃牙一咬，赶紧掩着嘴娇笑：“真是越来越不争气了，当着我们这么多人呢，就伸手讨赏，不怕人笑话。”

    庄妃听了只羞得红了脸，却不接话，依旧拿一双美目殷殷看着皇帝。两人孩子都十七岁了，可皇帝还从没见过庄妃这么娇羞的模样，举手投足间明明是女人的风韵，眼波里却透着少女的柔情，没有男人能拒绝。

    皇帝心中一热，越发柔声道：“是该赏你，老四最近也很有出息，工部尚书在朕面前夸了好几回。贞襄你能当亲生的看，也是你仁爱的缘故，老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼，堪为后妃表率啊。”

    淑妃脸上的笑彻底维持不下去了，僵着脸伸手端茶遮在面前。四公主瞪大眼睛张口就要说话，皇后握着她的手使劲，指甲险些掐进肉里。四公主惊惶地看着皇后唇色都有些发白，嘴角却依旧维持着向上的弧度，才把嘴又慢慢合上。

    庄妃脸越发红了，好似醉酒一般，眼神闪着碎光：“臣妾不敢当，不过是臣妾无能，只有在养儿育女的地方做好本分，让圣人处理前朝政务时少些后顾之忧而已。”

    皇帝和庄妃打得火热，后面几个嫔妃面面相觑，满眼的不解。平日里都是淑妃在大家面前和皇帝毫无顾忌的撒娇做痴，却从没见过庄妃这样，难道真是怀着身孕改了性子不成？上头高位的的妃子一个二个的霸着皇帝，那她们这些坐在后面的岂不是只能眼巴巴的看着了。

    四公主攥着拳头，忍得人都要发起抖来。皇后用力拉着她，慢慢转头看着皇帝微微笑着：“是该赏，只是今日是她们女孩儿的节日，皇上可不能只记着庄妃。先赏了她们吧。”

    皇帝哈哈一笑，看着低着头的四公主：“早叫苏称邑拿过去了，你们谁的手最巧，那把玉如意的彩头就赏给谁了。沁丫头这是不高兴了？你要是得了那把玉如意，朕再把上回你要的那个玉枕一并给你。”

    皇后捏一捏四公主的手，四公主吸一口气，把满腔怒意忍下去，才噘着嘴抬头：“父皇说话算数？”

    皇上佯怒：“朕一言九鼎，小丫头胆子越来越大了。”

    四公主也不怕，拎着裙角利落地一屈膝，眉间尽是傲气，“那父皇赶紧叫苏公公把玉枕也拿来吧。”说完直接一个转身走了。

    皇后慈爱的摇一摇头：“真是没规矩。”

    庄妃对宋静节点头：“你也去吧，你病才好，我怕你劳神，便没让你准备七夕斗巧，你就当去看看新鲜。”

    宋静节赶忙行了礼，由念礼服侍着快步跟上四公主。没人引着，若是走失了岂不丢脸。

    还没到近前，却见四公主停了脚步，一个回身，银红色的百褶裙旋出个圆，臂上的海棠红披帛猎猎飞扬，浓眉一挑，嘴角勾着明晃晃的鄙薄，眼中溢出满满的蔑视：“你是个什么东西，也配和本公主一道。别以为父皇封了你郡主，就能麻雀变凤凰了，万安宫自甘下贱拿你当亲女儿，本公主却没有你这样的姐妹。”

    一字一句，落地有声。