关外，一袭人护送着一辆朴实的车马在古道上快速向南行去，烟尘滚滚中最后一丝残阳也落到了山的后面，再也相望不见。

    再过十余里，便是凉州。

    塞外的风刮得人遍体生疼，领头的是一个中年男子，此人高鼻深目，显然不是中原之人。队伍中的人大多打扮成普通商贾的模样，然而腰间佩戴的弯刀以及握着缰绳的手无一不显示出他们绝非寻常游牧百姓。

    眼看就要到达凉州，所有人都松了一口气，因护送之人的特殊身份，这一路行来，暗杀不断，护卫的队伍早已疲惫不堪，只盼着早些完成任务，好好地走完这一遭。

    前面出现了一间简陋的茶寮，袅袅升起的烟火带着隐隐的饭食香味。

    队伍中有年少的护卫忍不住对着前方张望，露出渴望的神色。

    毕竟还是少年，在长途奔波之后，即便是这粗糙简陋的茶寮，也会得格外诱惑。

    然而领头之人只是寥寥地瞥了茶寮一眼，示意大家继续前行。

    虽然有些失望，然而领头人的威望让这些少年们不敢反驳，只得打起精神来继续赶路。

    不同于领头之人的急切，马车内的主人反而十分体恤那些护卫，示意可在这间简陋地茶寮里歇上一歇。

    领头人微微皱起眉头，他们都是身经百战的战士，早已习惯了这种辛苦且凶险的生活，此处里凉州不远，若是加快行程，明日便可到达，而且在这个节骨眼上，多一事不如少一事。

    心中不免对这个身份神秘的异族人有了几分轻视。

    终究是锦衣玉食惯了的，这些苦都忍受不了。

    然而想到出发前上头的嘱咐，还是同意了他的要求。

    于是一行人便在茶寮停下休息。

    茶寮简陋，只有一个年迈的老叟，以及一个形容邋遢的中年醉汉。

    马车还未停下，便有机警的护卫前来想要驱走那个醉汉，无奈醉汉喝的颇多，早已醉的不省人事，任凭护卫如何喊叫，没有半分起身的意思。

    关外的汉子一向野蛮，也不管对方是否答应，伸出手来就要将那醉汉扔出茶寮，却不料手一滑，桌子上的半坛子残酒打翻在地，呛鼻的烈酒味儿冲着四周扑散开来。

    醉汉睁开迷离的眼睛，口中喃喃道：“南兄，烈酒祭忠魂，好啊，好—”

    话音未落，男子便如同出鞘的利剑一般，冲马车扑了过去。

    他的速度极快，一切皆在兔起鹘落之间，没有人看清他究竟是如何拔得剑，如何出的手，点足，跳跃，旋转，那柄市面上不值一两的铁剑在那双手地操控下，变成了这世上最锋利的杀人工具，不过十余招，大半护卫纷纷落马，无力再战。

    好快的剑！

    领头人心中暗暗吃惊，只需一眼，便可以看到对方的狠辣之处，只用了十余招，便能将这些从护卫队中精挑细选出来的精锐一一挑断手筋，令他们无力还击，此人的武功造诣恐怕远在自己之上。然而突厥只有战死的勇士，没有逃跑的懦夫，纵然一死，也不能丢了吐蕃男儿的脸面！

    他紧紧握着手中的刀，狠狠地冲对方劈去，那汉子力气极大，一招一式来的简单直白，没有太多花哨，招招直冲要害。然而对方却灵活地像蛇一般，总是能灵活地躲开自己的进攻，让自己的刀屡屡扑空。从前在吐蕃，他便是凭借着这套朴实无华却威力无比的虎虎刀法打败了无数的勇士，为自己赢得了心爱的姑娘，无上的荣誉和繁花似锦的前程。然而眼前这个形容邋遢，其貌不扬的剑客凭借着他那瘦弱的身躯耗尽了自己的所有力气与尊严。

    剑客存着速战速决的心理，手中的剑更加迅猛，随着最后一招的使出，他的剑贯穿了自己的喉咙，他飞起一角，狠狠地将他踢落马下，随着剑的抽离，体内的热血从脖子上的伤口喷涌而出，宛若生命的彩泉。

    受惊的烈马纷纷向四周逃窜，剑客头也不回地将夺来的弯刀随手一掷，一声凄厉的嘶鸣声，拉车的烈马前腿竟齐齐地被弯刀削短，随着马的倾倒，马车狠狠地撞在了路边的石头上，零碎的物什散落一地。

    剑客也不多话，提剑上前，用手挑起了那道帘子，锋利的剑在垂死的人脖颈上一抹，提起那颗价值千金的头颅，飞快地消失在古道之上。

    凉州，自古以来便是兵家必争之地，亦是连接中原与西域各国商贸往来的重镇之一，在这片荒凉广阔的土地上，突厥、吐谷浑、党项等外族政权纷纷觊觎这块肥肉，贼心不死地屡屡来犯。

    然而凉州百姓多忠勇之士，城内民风淳朴，人人尚武，即使是老弱妇孺也丝毫不惧怕战争，那片黄土之下不知埋了多少将士的烈骨忠魂，正因如此，才换得身后数千万百姓的太平日子。

    啪！凉州城内一个不起眼的小院子里，一个十六七岁的少年人狠狠地将手中的茶碗摔在地上，清秀稚气的脸上因为愤怒而变得有些扭曲。

    少年皱着眉头看了看身边那个伏在桌子上醉的不省人事的中年男子，又看了看刚从树下挖出来的，犹自带着泥土的头颅，百思不得其解。

    这两年凉州并不太平，吐蕃突厥纷纷起了吞食西域的野心，边境烽烟四起，可是那些远在朝堂之上的官吏却无视百姓疾苦，依旧过着纸醉金迷的日子。

    早在数月前，吐蕃便开始在边境集结人马，准备攻打凉州，突厥也蠢蠢欲动，准备趁机切断凉州与沙洲的联系。

    沙洲和凉州都是西域重镇，卡锁西域通商的咽喉，其中玉门关、阳关所在的沙洲若是被突厥击破，凉州无法从沙洲获得粮草兵力补给，便会处于下风。

    三日前，他们听说吐蕃的一队护卫会从突厥护送着一个身份贵重的人物前往吐蕃军中，帮助其攻打凉州。

    经过再三确认之后，这个身份贵重的突厥人，正是一年多前在突厥异军突起的少年将领阿珂谟。

    此人来历成谜，性情孤僻桀骜，行事作风难以用琢磨，他时而温柔如春风，时而狠辣如冬雪，时而刚猛如利刃，时而柔韧如蒲草，没有人能看清他的真实面目，突厥可汗对其十分青睐，视为上宾。在突厥，上至权贵，下至平民百姓，皆对他既敬且怕。

    他十分聪慧，军事上的才能亦十分卓越，虽不能领兵打战，却于计谋一道上十分了得。为此，吐蕃赤都松赞特地将他请来，以期其能助其完成大业，亦算是双方合作的重要人质。

    绝不能让此人顺利到达吐蕃军中！稚芽和几位朱府旧部一合计，飞书请来了恰巧在尹州的塞北剑客闵杰，对其进行截杀。

    事情进行顺利，闵杰也不负众望的带回了阿珂谟的人头。可还未等众人松一口气的时侯，从吐蕃军中传来消息，阿珂谟顺利进入吐蕃军队，取道项党以破竹之势攻打凉州，因玉门关战事吃紧，不久前刚从沙洲、贝洲、凉州等地调取大部分兵力用于防守玉门，阳关等关卡，此时凉州兵力不足，与吐蕃的精锐实力相差悬殊，很快凉州便被吐蕃军队所包围。

    当真是前有猛虎后有豺狼，此时玉门关亦是烽火狼烟，战事连连，早已无力回援。

    失去了沙洲等地的粮草兵力，凉州便成了一座孤城，城中能拿得动武器的百姓都已纷纷上的城头，但是无奈实力差距太大，不过几天光景，便伤亡惨重。破城之危近在咫尺，烽火狼烟，突厥狼子凶残成性，若是凉州城破，那遭殃的便是身后数千万的黎明百姓。

    正当众人苦于守城之计时，几位不速之客敲开了稚芽的家门。

    “是你们？”少年惊讶地望着来者，那几张面孔与记忆中的慢慢重合起来，脸上不由地露出兴奋的神色。

    走在前面的女子伸出双手将遮住大半容颜的帏帽轻轻摘去，一双带着微微暖意的紫色的眸子便出现在围在少年身后的众人面前。